İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 99

Jake, saldırılarına nasıl bir tepki verileceğini tahmin etmekte oldukça iyiydi. En yakındaki yaban domuzlarının, ölmüş yoldaşlarına doğru hücum edeceğini ya da belki de hepsinin çılgınca katili aramaya başlayacağını tahmin etmişti.
Meğer Jake bu sefer biraz yanılmış. Çok ufak bir hata yapmış. Büyük domuzcuklar onun mana yönlendirmesine pek tepki vermemişler, ama biri yeri patlatıp arkadaşlarından birini öldürdüğünde bundan pek hoşlanmamışlar.
Aslında, bundan o kadar az hoşlandılar ki, hepsi çılgına dönmüş gibiydi. 10’dan fazla Çelikdişli Domuz, Jake’in saklandığı sütuna doğru kıpkırmızı gözlerle koşuyordu; her adımlarında yer titriyordu. Sarsıntıya sebep olan sadece ayak sesleri değildi. Etraflarında her boydan kaya yükselirken, havada Mana dönüyordu.
Ancak öfkeli canavarların önemli bir sorunu vardı. Saldıracak hiçbir şeyleri yoktu. Yoldaşlarının ateş ve öfkeyle dolu cesedine ulaştılar, görünürde hiçbir çıkış yolu yoktu.
Jake, kamuflaj pelerininin altında tamamen hareketsiz durmaya ve sahip olduğu her şeyi Gelişmiş Gizliliği kullanmaya odaklayarak varlığının her zerresini akıllıca kullanmıştı.
Yaban domuzları, yakın bir hedefleri olmadığı için, makul derecede öfkeli herhangi bir canavarın yapacağı gibi davrandılar. Arkadaşlarının öldüğü yerin etrafındaki her şeyi, saklandığı sütun da dahil, yok etmeye başladılar.
Devasa kayalar uçuşmaya başladı ve sütun parçalanmaya başladı. Hatta canavarlardan biri ona çarparak sallanmasına neden oldu.
İpucunu anlayan Jake, etrafını saran yaban domuzlarının arkasına inmeyi umarak sütundan atladı. Havada düşerken, hâlâ küresinin içinde olan yaban domuzlarını gözlemliyordu. Düşüşü boyunca hepsini izledi ve içlerinden tek bir tanesi bile onu fark etmedi.
Ta ki ayakları yere değene kadar. Sanki bir alarm çalmış gibi, tüm hayvanlar bir anda ona doğru döndüler; gözleri kıpkırmızıydı ve intikam arzusuyla parlıyorlardı.
Jake kaçarken “Lanet olsun ,” diye düşündü.
Hemen vadiye doğru koştu, öfkeli hayvanlar her zamankinden daha büyük bir güçle onu takip ediyordu. Bunu bir kenara bırakın, sadece güç değildi. Aslında eskisinden çok daha hızlıydılar ve ona rahat edebileceğinden çok daha hızlı bir tempoda yetişiyorlardı.
Gölge Kasası’nı on saniyeden kısa bir sürede üç kereden fazla kullanmak zorunda kalınca, durumun sürdürülebilir olmadığını anladı. Geçide bir kez daha ulaşmayı başardı, ama bu, geri çekilme yolunu daha doğrusal hale getirmekten başka bir işe yaramadı.
Ancak kaçabileceği tek yer vadiydi. Vadinin geri kalanı daha fazla yaban domuzuyla ve tabii ki Horde Lideri’nin kendisiyle doluydu. Oradan koşmak, onu kovalayan çılgın canavarların sayısını artırmaktan başka bir işe yaramazdı.
Jake, izdihamın hemen arkasında, vadiden koşarak geçti. Ona büyü bile fırlatma zahmetine girmediler, ama koşarken oluşan sarsıntı onu biraz yavaşlattı. Biraz olsun mesafe kat etmek için defalarca Gölge Atlayışı yapmak zorunda kaldı, ama birkaç saniye içinde tekrar yetiştiler.
Jake’in zihni son hızla çalışıyor, bir çözüm bulmaya çalışıyordu. Durup dövüşmek mi? Hepsini öldürmesi imkânsızdı; 80. seviye civarında veya üstünde 14 tane lanet olası şey saydı. Kazanması imkansız değildi, ama muhtemelen İlkel Avcı Anı’nı ve elindeki diğer her şeyi kullanması gerekecekti. Sonuç olarak, bir süre görev dışı kalacaktı. Dövüşmek, hemen son çare olarak belirlendi.
Kaçmaya devam mı edecekti? Bir anlığına dikkatini kaybedebilir, kazığa oturabilir veya dayanıklılığı onlardan çok daha hızlı tükenebilirdi. Onlar da yavaşlamıyor gibiydi. Domuzlar hakkında bildiklerine bakılırsa, dayanıklılık konusunda eksikleri yoktu.
Rastgele atışlar da söz konusu değildi. Bu durumda tek bir ok bile atması mümkün değildi. Bir ok atmayı başarsa bile, vereceği hasar önemsiz olurdu.
Kafası fikirlerle dolup taşarken, aynı zamanda küresinin içinde olabilecek kadar yakındaki yaban domuzlarını da gözlemledi. Etraflarındaki havanın hafif bir parlaklık yaydığını fark etti. Bu, ona uzun zaman önce savaştığı Doğa Kılıcı’nı hatırlatıyordu.
Domuzlar da benzer bir şey mi yapıyordu? Belli ki bir şeyden güç alıyorlardı. Jake kaçarken onları gözlemlemeye devam etti ve enerjinin yavaşça dışarı sızdığını hissetti. Mana değildi; hayır, dayanıklılıktı. Canavarlar bir şekilde kendilerini güçlendirmek için dayanıklılıklarını harcıyorlardı.
Jake de epey zaman önce benzer bir şey denemişti. Enerjiyi fazla abarttığı için uzuvları patlamıştı. Ama aşırı yüklense de, güçteki artışı hissetmişti. Çılgınca bir seviyedeydi, ama aynı zamanda çılgın dezavantajları da vardı.
Yaban domuzlarının yaptıkları da benzer nitelikte görünüyordu. O zamanlar Jake’in sorunu, enerjinin dışarı atılacağı bir yerin olmaması ve kollarında sürekli bir döngü halinde birikmesiydi. Çaresizce yaptığı son şey, tüm enerjiyi bir kerede serbest bırakmak olmuştu, bu yüzden kollar patlamıştı.
Çıkışları uzuvlarını patlatmıyordu, hayır, tüm bedenlerini patlatıyordu. Enerji yakıldıkça, gözeneklerinden dışarı salıyorlardı. Jake’in uzun zaman önce teorileştirdiği ama denemeye cesaret edemediği bir kavramdı bu.
Ancak şimdi koşullar onu buna itiyordu. Daha önce denemekten korktuğu bir şeyi denemeye karar verdi. Enerjisi üzerindeki kontrolü o zamandan beri artmıştı ve bu lanet olası domuzlar bunu başarabiliyorsa, kendisinin de başarabileceğine inanıyordu. Yetenek olsun ya da olmasın, sorun değildi.
Koşarken, içine bakmaya başladı. Vücudunda akan içsel enerjiyi, dayanıklılığı hissetti. Bu enerji, meridyenler adını verdiği metafizik damarlarında sürekli bir döngü halinde dolaşıyordu. Koşarken, enerjinin normalde boştayken olduğundan daha hızlı hareket ettiğini hissedebiliyordu.
Dayanıklılık, daha önce de keşfettiği gibi, vücudun yakıtı gibiydi. Sürekli dolaşım halindeydi, böylece hareket halinde ve savaşırken hayatta kalıyordu. Daha güçlü bir vücut doğal olarak daha fazla yakıta ihtiyaç duyuyordu ve bu da dayanıklılık harcamasının fiziksel özellikleriyle birlikte artmasını açıklıyordu.
1. seviyedeyken, sadece 80 dayanıklılık onu bütün gün ayakta ve uyanık tutabiliyordu. Şimdi ise, yetenek kullanmadan bile yarım saat boyunca savaşmasını sağlayabiliyorsa şanslı sayılırdı.
Gücü arttıkça, sisteminden akan dayanıklılığın gücü de artıyordu. Daha fazla dayanıklılık harcayıp daha zorlu görevler yaptıkça, akışın hızı da artıyordu. Eğer bu doğruysa… belki de tam tersi de geçerliydi. Akışın hızını ve/veya gücünü artırdığında, kendi gücü ve daha zorlu görevleri yapma yeteneği de artıyordu.
Ve şimdi… nihayet bunu teste tabi tutacaktı.
İçindeki akışa odaklandı. Enerjiyi bedeninin her bir köşesinde, sürekli ve pastoral bir akışta hissetti. Sonra onu itti. Daha hızlı hareket etmek için akışı hafifçe itti. Döngünün daha hızlı dönmesi için. Ve enerji dinledi.
Jake, tüm iradesini kontrol altına almaya çalışırken, döngünün hızı sadece biraz arttı. Aynı zamanda, fiziksel bedeninin dışındaki değişiklikleri de hissetti.
Koşu hızı arttı. Her adım bir öncekinden daha hızlıydı. Ondan sadece birkaç metre uzakta olan yaban domuzları artık yavaş yavaş geride kalıyordu.
Jake, vücudundaki gücün arttığını hissetti. Kendini eskisinden daha güçlü ve hızlı hissediyordu. Sanki istatistiklerini yüzdelik olarak artıran unvanlardan birini kazanmış gibi hissediyordu. Ama bu o kadar da harika bir şey değildi. Kesinlikle o kadar sürdürülebilir değildi.
Meridyenleri olan sakin nehir, şimdi büyüyen bir fırtınanın ortasındaydı. Rüzgâr, enerjinin giderek daha hızlı akmasını sağlarken, Jake tüm iradesini gelgiti durdurmaya odaklamıştı. Hem koşarken hem de sallanan zeminden düşmeden bunu yapmak zordu. İçgüdüleri bir kez daha imdadına yetişiyordu.
Vücudu otomatik pilotta çalışırken, odak noktası tamamen iç mücadelesine odaklanabilirdi. Deney işe yaramıştı. Dayanıklılık akışı artmıştı, gücü de artmıştı. Şimdi mesele, azgın enerjinin tüm vücudunu kasıp kavurup -her ne kadar muhteşem olsa da- bir kan yağmuruna tutmasını engellemekti.
Enerjiyi daha fazla kontrol etmeye başladı, olabildiğince yavaşlamasını istedi. Ama bir çıkışa ihtiyacı olduğunu biliyordu. Ama vücudundaki dış baskılar nedeniyle bu zordu.
Kısa süre sonra gözlerinde bir umut ışığı belirdi. Zindanın girişine kadar ulaşmayı başarmıştı. Daha da önemlisi, onu engelleyen bariyerin ortadan kalkmış olmasıydı.
Hiç tereddüt etmeden, peşinde domuzlar varken küçük mağaraya atladı. Gördüğü kadarıyla mağaraya sığacak kadar büyük değillerdi ama bu iddiaya girmeye de yanaşmıyordu. Elini portal kapısına koydu ve anında dışarı çıktı.
Dışarı çıktığı anda meditasyona başladı. Zindandan çıkarken yaşadığı hafif odaklanma kaybı, meridyenlerini tahrip eden enerjiyi altüst etmişti. Yenilenen iradesi ve bölünmemiş dikkatiyle, enerjiyi kontrol altına almak için onu yakaladı.
Tüm iradesiyle akışı bir şekilde kontrol etmeyi başardı. Ama yine de enerji için bir çıkış yolu bulması gerekiyordu. Hâlâ çok yavaş birikiyordu ve her an güçlendiğini hissetse de, aynı zamanda daha da dengesizleştiğini hissediyordu.
Vücudu yer yer küçük seğirmeler yapmaya başladı – seğiren bir kas veya kontrolü dışında bir parmak vuruşu. Mini nöbetler gibi, enerji akışını hissedip dışarı atmanın bir yolunu aradıkça semptomların sıklığı arttı.
Hareketsiz oturuyordu ama bedeni hareket etmek istiyordu; hareket etmeyi talep ediyordu. Ama buna izin vermenin durumunu daha da kötüleştireceğini biliyordu. Sakinleşmesi ve daha fazla strese girmemesi gerekiyordu.
Orada otururken saatler gibi gelen saniyeler geçiyordu, dışarıda kontrolsüzce seğirirken içeride huzur doluydu.
Sonunda… bir şey buldu. Sanki küçük bir vana açılmış gibi, burnundan ve ağzından yavaş yavaş enerji fışkırmaya başladı. Kısa süre sonra kulaklarından ve hatta gözlerinden de enerji fışkırmaya başladı.
Cildinde giderek daha fazla çıkış noktası beliriyordu. Kollarından, göğsünden, bacaklarından, vücudundaki her bir gözenek, biriken enerjiyi dışarı salmaya başlamıştı.
Kendisine gereğinden fazla zarar vermemek için enerjisini azar azar verirken çelik gibi bir kararlılık ve kontrol sergiliyordu. Ancak, giderek daha fazla enerji açığa çıktıkça vücudunda yoğun bir yorgunluk hissediyordu.
Zihni bunu hiç deneyimlemiyordu. Fazla enerjinin vücudundan atılmasıyla enerji akışının yavaş yavaş azalmasını sağlıyordu.
Vücudundaki dayanıklılığın azalması ve iç kan akışının normale dönmesi neredeyse bir saat sürdü. Denge yeniden sağlandı ve seğirmeler ve spazmlar sona erince vücudu nihayet rahatladı.
Tüm vücudu ter içindeydi. Dayanıklılık elle tutulamazdı, bu yüzden kıyafetlerinden akıp gidiyordu, ama bu, fiziksel stresin onu yine de yormadığı anlamına gelmiyordu.
Zihniyle, uzaysal deposundan bir su fıçısı çağırdı ve içine tırmandı. Ya da tırmanmaya çalıştı ama kendi vücut ağırlığını bile kaldıramadı.
Vazgeçip sert zemine uzandı. Tüm vücudu ağrıyordu. Sanki hayal edilebilecek en çılgın egzersizi yapmış gibiydi ve her yeri ağrıyordu. Dayanıklılığına baktığında, sadece 300’ün biraz üzerine, yani %10’dan azına düştüğünü gördü.
Bir saatten biraz fazla bir sürede, sadece kan dolaşımını hızlandırarak yaklaşık 3000 enerji harcamıştı. Becerilerini hızlı bir şekilde kullanmaya devam ederse daha fazlasına ihtiyacı olabilirdi, ancak en hafif tabirle, kan akışı hâlâ yoğundu. Hatta tüm bunlar sırasında meditasyon bile yapıyordu, bu da tükettiği enerji miktarının 3000’den bile fazla olduğunu gösteriyordu.
Tüm bunlar, sağlığının yarıdan da az düştüğü gerçeğini göz ardı etse bile. İçsel hasar ve aşırı efor, kaslarını tekrar tekrar çekmesine ve organlarına aşırı yüklenmeye neden olmuş, vücudunu kendini iyileştirmeye zorlamıştı.
Zayıflık, Jake’in uzun zamandır deneyimlemediği bir şeydi. Yine de tamamen çaresiz değildi.
Teninin her yerinden mana telleri uzanıyordu, altındaki zemini itiyor ve onu havaya kaldırıyordu. Tek bir kasını bile oynatmadan, sadece mana kullanarak vücudunu namluya sokmayı başardı.
Üzerine vuran serin suyun hissi rahatlatıcıydı ve gergin kaslarının biraz daha gevşediğini hissetti. Bu, asıl yorgunluğunu hafifletmeye pek yardımcı olmadı, ancak semptomların tedavisine yardımcı oldu. Ayrıca tüm ter ve kiri temizlemeye de yardımcı oldu.
Hâlâ tamamen giyinikti ama açıkçası pek umurunda değildi. Fıçıda bir süre ıslanırken üzerinden çıkardığı tek şey peleriniydi. Orada otururken, zihinsel yorgunluğun da kendini hissettirdiğini hissetti. Yorgundu ve dinlenmeye ihtiyacı vardı. Meditasyon buna karşı işe yaramazdı; uyuması gerekiyordu.
Geriye dönüp baktığımda, en son gerçekten uyuduğu zaman, Den Ana ile dövüşmeden hemen önceydi. Sürekli dövüş, meditasyon ve seviyeler onu bir şekilde ayakta tutmayı başarmıştı, ama bu da ancak bir yere kadardı. Hiç uykuya ihtiyacı kalmamasına yaklaşıyordu, ama henüz tam olarak orada değildi.
Unutmadığı bir diğer şey de son uykusunun ardından gelen kabustu. Kuşkusuz, hem bilinçli hem de bilinçsiz olarak uyku isteğinden kaçınmasına yardımcı olan bir şeydi bu. Onu istemediği şeyleri yapmaya itmeye çalışan ‘sahte Andy’nin etkisini hatırlıyordu.
Derme çatma küvetten çıkıp, yerde yatarken yatağı çağırmaya bile zahmet etmedi. Giysileri yatak örtüsü olarak idare edecekti. Uyurken zihninde hangi imgelerin canlanacağından korkuyordu ama daha fazla erteleyemezdi.
Tek umudu, uyandığında vücudunun normale dönmesi ve çok uzun süre uyumamasıydı.
Gözlerini kapatıp vücudunu gevşettikten sonra hemen uykuya daldı.