İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 95

“Tamam… soy hatlarından bahsetmek yok…” dedi Jake, biraz tereddütlüydü ama itiraz etmedi.
İkisi de bir süre sessizce oturduktan sonra Viper tekrar konuştu. “Ama… bu pek çok şeyi açıklıyor…”
“Ne demek istiyorsun?”
“Bu eğitimin tamamı hakkında. Bu eğitim biraz… benzersizdi. Eversmile ‘mahvolduğunu’ söyledi, ama bence ‘değiştirildi’ daha doğru bir kelime olur.”
“… yine ne demek istiyorsun?”
Kötücül, arkasına yaslanırken ona gülümsedi. “Sanırım bunun hakkında konuşmalıyız… o yüzden sana bir hikaye anlatayım Jake… 93. Evrenin entegrasyonu sırasında yaşanan özel bir eğitimle ilgili.”
“Bu hikâyede iki ana karakterimiz var: Biri dokuz arkadaşıyla birlikte gelen, diğeri ise tek başına gelen. Yalnız olan, bir asa bulup birlikte girdiği arkadaşları öldürerek hızla kendine geliyor. Bu, kaderini gerçekleştirmesi için gereken itici güç olacak.
“Diğeri ise biraz daha zorlanıyor. Ama etrafında başlangıçta ona yardım eden yetenekli insanlar var. Ama daha ilk gün, büyük bir canavar onlara saldırdığında işler ters gidiyor ve iki kayıp veriyorlar.”
Jake sözünü keserken şaşkın görünüyordu. “Olan bu değildi, biz-”
“Bu senin hikayen değil Jake, o yüzden lafımı kesme,” dedi Viper şakacı bir gülümsemeyle. “Bu, olacakların hikayesi. Kader ve yazgının hikayesi.
“Şimdi, nerede kalmıştım? Ha, evet, iki ölü meslektaşım. Neyse, hayatta kalmak için mücadele ediyorlar ve sonunda geceyi geçirmek için kamp kuruyorlar. Kahramanımızın meslektaşlarından biri, uyumaya çalışırken bir süre yalnız başına nöbet tutuyor. Ama gece pek de dinlendirici geçmiyor.
“Geceleyin üç saldırgan belirir ve tüm çabalarına rağmen nöbetçi ölür. Jacob, o gün üç arkadaşını kaybettiği için yas tutar: Dennis, Lina ve Jake.”
Şimdi daha da kafası karışan Jake, bira şişesini elinde unutmuş olmasına rağmen, onu rahatsız etmemek için elinden geleni yapıyordu.
“Pusucularla mücadele ederler ama yaralanırlar. Kısa süre sonra Richard adında bir adam ve teğmeni Nicholas tarafından bulunurlar. Yarı zoraki bir şekilde ona katılırlar.”
Bundan sonra Viper, zindandayken meslektaşlarının başına gelenleri özetledi. Nasıl mücadele ettiklerini ve ayrılırken kaç kişinin öldüğünü. Ama Jake’in hemen fark ettiği bazı farklılıklar vardı…
“Nicholas’ı ben öldürdüm,” dedi ve sözünü kestiği anda özür diler gibi baktı.
“Öyle yaptın Jake. Şu anda ölmemiş olman hikayeyi mahvediyor, değil mi? Neyse, devam edeyim.
“Şimdi, ikinci kahramanımız eski dostumuz William. Seçilmiş kişi. Mana manipülasyonunda inanılmaz bir doğuştan yeteneğe ve zirveye ulaşmak için çabalayan birine çok uygun bir zihniyete sahip. Acımasız ve kararlı.
“Ama aynı zamanda birçok yönden kırılmış. Kibirli, sanrılı ve en önemlisi dünyayı kavramakta zorlanıyor. Duyguları anlayamıyor, bu da ileride başına bela olacak ama ilk günlerde çok faydalı oluyor.
“Ah, ama endişelenmezdim çünkü senarist bunu karakter geliştirmeyle düzeltecek. Senarist Eversmile, diğer ilahi oyunculara rüşvet verecek ve onlar da eğitimde ölümlü meslektaşlarına destek sağlayacak. Senaryonun amaçlanan yönde gelişmesini sağla. İhtiyacı olan şeyleri, ihtiyacı olduğunda elde etsin.
“Birkaç önemli yan karakterle iş birliği yapıyor. Richard, William’ı manipüle ederken, Richard’ın kendisi de eski sağ kolu Nicholas tarafından yavaş yavaş manipüle ediliyor.”
Viper, zindandan ayrıldıktan sonra olanları bir kez daha özetledi. Yine, tanrının özellikle belirttiği ufak değişikliklerle. Son dövüşe geldiğinde, özetledi ama ekledi.
Nicholas’ın son anda ihaneti olmasaydı, William çok uzun süre görevden uzak kalacaktı. Bu versiyonda, William da Nicholas’ın gücünden korkması nedeniyle ihanete uğrar ve savaş alanından kaçar – yaralı olsa da hayatta kalır ve seviye atlama hızını koruyabilir.
“Hayden bu oyunda da hâlâ hayatta, bu yüzden mücadele zaten baştan beri eşit.
Nicholas kampa geri döner ve işler ters gider. Richard’dan bile daha acımasızdır ve ikinci kahraman Jacob’ı hâlâ kendisi için çalışmaya ve herkesi hizaya sokmaya zorlar. Sırayı bozanlar açıkça öldürülür… hatta daha kötüsü.
“Yine de Jacob umuda tutunuyor ve onlara da umut veriyor… sonunda bir Augur olarak kendi kaderini gerçekleştiriyor. Seviye atladıkça kampa gerçekten liderlik etmeye başlıyor, hatta Nicholas bile ona manevi bir rehber olarak saygı duymaya başlıyor ve Jacob da yardımcı karakter olarak kalmaktan mutluluk duyuyor.
Ta ki bir gün William geri dönene kadar. Eskisinden çok daha güçlü bir şekilde, kamptaki tüm savaşçıları, Nicholas da dahil, katleder. Zanaatkârlar için gelmemişti, ancak lider olma görevini aldığında fikrini değiştirir. Ne de olsa o bir mükemmeliyetçidir.
“Yakup yalvarır ve sonunda zanaatkarların ruhlarını kurtarmasına izin verilir. Ardından ‘öldürülür’ ve sizin versiyonunuzdaki gibi yükselir.
“Bundan sonra William gidip kendi işini yapıyor, eğitimin tek kurtulanı. Görevi tamamlamış olarak, sonuna kadar seyahat ediyor ve öldürüyor.
“Ve böylece 93. Evren’in belki de en çok karışan, hatta belki de en çok karıştırılan eğitimi sona eriyor. Eversmile, makul olandan çok daha fazla kaynak harcayıp bir mürit edinmişken, Kutsal Ana bir Augur ve dostun Casper hâlâ bir ölümsüz. Augur’un koruması Bertram’ı da sayarsak, 1200 kişiden sadece dört kişi hayatta kalmış. Ben, hâlâ kendi alanımda, hiçbir şey yapmıyorum.”
“Ama işler böyle yürümedi,” diye sonuca vardı Jake.
“Hayır, olması gereken buydu. Kaderin önceden hazırladığı ve en güçlü tanrıların önceden haber verdiği şey buydu. Ama senaryoya uymayan tek bir oyuncu, yeni bir unsur eklenince kader mahvolur.
“Ölmesi gereken gece ölmeyen tek bir avcı. Kehanetin parçası olmayan bir kan bağına sahip ve kaderin zincirlerini defalarca kırma iradesi ve kararlılığı.”
“Öyleyse… özetle, bir grup salak tanrı… tanrı rolü yapıp, istediklerini elde etmek için bu eğitimdeki her şeyi manipüle mi ettiler? Ya da en azından denediler mi?” diye sordu Jake, bu düşünceden fazlasıyla rahatsız olarak.
“Aynen öyle,” diye gülümsedi Engerek.
“Hâlâ şu kader veya yazgı saçmalığını anladığımdan emin değilim,” dedi Jake yüksek sesle düşünerek. “Tek bir değişken, tek bir şans anı gidişatı bu kadar önemli ölçüde değiştirebiliyorsa, buna kader diyebilir misin?”
“Normalde evet. Bana göre kader, olasılıkların yüceltilmiş bir analizinden ibarettir. Becerilerin, istatistiklerin ve sistemin desteğiyle, genellikle doğru olma eğilimindedirler. Özellikle de bazıları kaderlerini öğrendikten sonra kendilerini teslim etmekten memnun olduklarında. Ya da bir adım daha ileri gidip, kötü de olsa, tasarlanmış bir kaderi gerçekleştirmeye çalışın: örneğin arkadaşınız Jacob.
“Eversmile, Kutsal Ana ve Eversmile’ın rüşvet verdiği tanrılar, kaderi istedikleri yöne yönlendirmek için çok şey yaptılar. Ne olacağını tahmin ettiler ve istediklerini elde etmek için ufak değişiklikler yaptılar. Piyonlarını feda ettiler ve oyunlarını oynadılar. Yakup da gönüllü bir piyondu. Muhtemelen bu yüzden başlangıçta bir Augur olabildi.
“Kahinler kadere meydan okumaz; onu gerçekleştirmek için çalışırlar. Ve kader tanrılar tarafından yazıldığında…”
“Evet, anlıyorum… Yine de hoşuma gitmiyor. Tanrı’nın istediği için mi yoksa kendi kararımı vererek mi bir şeyler yaptığımı ne zaman anlayacağım? Senin benim için yarattığın bir kaderi veya yazgıyı takip etmediğimi ve tüm bu konuşmanın beni bir şey yapmaya zorlamak için bir girişim olduğunu nasıl bileceğim ? ” diye mırıldandı Jake, belli ki sinirlenmişti.
“Yapamazsın. Ama sana söz veriyorum ki, seni önceden belirlediğim bir yolda yürümeye zorlamayacağım. Arkadaşlık böyle yürümez. Sana ipuçları ve tavsiyeler verebilirim ama ne yapacağını asla söylemem. Sana İlkel Kefen’i vermemin sebebi, kaderi ve yazgıyı manipüle etmeye çalışanlardan nefret etmem.
“Onunla, yalnızca en güçlü tanrılar onu etkileyebilir. Onların özenle inşa ettikleri kader makinesinde sürekli bir anahtar olacaksın. Her hareketin, onların hiç umursamayacağı bir seviyeye kadar her şeyi mahvedecek,” diye açıkladı Kötücül Engerek, dişlerini göstererek.
“Yani… Sadece var olarak bir sürü tanrıyı kızdıracağım öyle mi?”
“Hayır, o kadar da kötü anlama. Çoğu tanrı kaderle oynamaya çalışmaz. Kutsal Ana gibi güçlü olanlar bile, kaderi takip edip onu kimin yüceltilmeye layık olup olmadığını yargılamak için bir araç olarak kullanma eğilimindedir. Sadece Eversmile gibi manyaklar, bu eğitimdeki gibi büyük ölçekte bu işle uğraşır.”
“Wait, won’t William return to Earth too? Won’t that mean that Eversmile fellow will keep fucking with things there to try and… wait, what does he even want?” A question he should likely have asked a long time ago.
“I don’t know, but if I am candid, I don’t even think he is that annoyed at what happened here today. In his mind, it will just spice up whatever insane experiment he has ongoing,” the Viper said with a shrug. “Though I am positive he is a least a little annoyed.”
“This is all a lot of information I don’t have any idea what to do with…” Jake sighed as he looked up towards the artificial sun. “It all feels needlessly complicated…”
The Malefic Viper couldn’t help but hold back a laugh as he spoke in a cheerful voice.
“And that, Jake, is why I have never cared much for the concepts of fate and destiny. Because the actors that truly matter are unconfined by it, they are the ones who go above and beyond what their destiny has in store. Not a single god has ever been divined to godhood, not one genuinely remarkable being destined to reach their station.
“I was once divined to die at only D-grade. Tens of times at C-grade. Hundreds after that by seers, soothsayers, augurs. One after another, I shattered their feeble divinations.
“So all I ask of you, Jake, is to keep doing exactly what you already are. Keep telling destiny how much of a little bitch it is, and reach for power that was never fated to be yours. Because fuck fate, fuck destiny. The path you forge is your own, and don’t ever let anyone tell you otherwise.
“You call it complicated? Well, it fucking is, so stop giving a shit about it. You do you, and I think you’ll be just fine. Learn from your mistakes, improve yourself, never be satisfied with where you are or what you have.
“Anyway. Today you shattered fate and fucked up Eversmile’s plans with a slight assist from me. Just put William out of your mind and focus on what you need to do. If I recall correctly, you have another dungeon to clear.”
“All in a good day’s work,” Jake said, smiling. “Thanks, man… I needed to get my head straight.”
“No problem. That’s what your best-bud-god is for,” the Viper said, returning the smile.
“But there is one thing that has been bothering me for a very long time,” Jake said, as he suddenly turned severe. “Don’t you have a name?”
The Viper looked at Jake for a few moments before he burst out laughing. “I totally forgot! Man, this is just fucking awkward…”
Extending his hand forward, he made a big goofy smile. “Name’s Vilastromoz, better known as the Malefic Viper.”
Taking the hand, Jake shook it as he smiled. “Jake Thayne, better known as just Jake. Nice to meet you… Villy.”
Grimacing a bit, the Viper chuckled. “While I have been called Vilas before… that one is a first. I am pretty sure I know of at least a handful of religious organizations who would have you lynched for such blasphemy.”
“Hadi ama Villy… ya bir daha asla mavi mantarlar hakkında kötü konuşmayacağıma söz verirsem?” Jake, çoklu evren güçleri tarafından avlanma tehdidine gülerek karşılık verdi.
“Anlaştık!” dedi Vilastromoz veya Villy, muzaffer bir sırıtışla. “Bu sefer haklı bir cezadan kurtuldun!”
“Ne şanslıyım,” dedi Jake, biraz ciddileşmeden önce. “William’ı hayata döndüreceğini söylemiştin, değil mi?”
“Evet, ama şüphelendiğim yöntemle tek seferlik bir şey. Psikopat çocuk bir daha canlandırılamayacak, bu yüzden bir sonraki ölümü büyük ihtimalle sonuncusu olacak,” diye açıkladı Viper.
“Bu konuda… bana bir söz verebilir misin?”
“Bağlı olmak?”
“Eğer bir gün ölürsem,” dedi Jake tereddüt etmeden, “beni diriltmeyeceğine söz ver.”
“Bekle, neden?” diye sordu Viper, gerçekten kafası karışmış bir şekilde.
“Çünkü… içi boş hissettirirdi. Beni kurtarabilecek ilahi bir gücün ya da hata yaparsam beni düzeltecek gerçek bir deus ex machina’nın beni kurtarmasını istemiyorum… Savaşlarımın ölüm kalım savaşı olmasını istiyorum. Rakibim hayatını riske atıyorsa, aynısını yapmamak haksızlık olur. Heyecanı kaçırır… meydan okumanın değerini düşürür… doğru hissettirmezdi. ‘Gerçekten ölmeyeceğimi’ bilmek… sıkıcı olurdu.” dedi Jake, duygularını elinden geldiğince açıklamaya çalışarak.
Viper cevap vermeden önce tereddütle ona baktı… “Pekala, yeter ki zorlukların ve mücadelelerin olsun . Senin aracılığıyla benden intikam almak isteyen bir haydut yüzünden öldürülmeni istemiyorum. Anlaştık mı?”
“Anlaştık,” dedi Jake, o gün ikinci kez el sıkışırken. “Neyse, gitme zamanım geldi… Yapacak işlerim var ve biraz da zaman aşımına uğradım. Sonuçta hepimiz sıkılmış ölümsüz tanrılar değiliz.”
“Evet, gitsen iyi olur. Görüşürüz ve başının üstünden aşacak bir işe kalkışma,” dedi Vilastromoz, tüm bira şişelerini toplayıp sanki hiç orada olmamış gibi bir görüntü oluştururken.
Ancak Jake gözden kaybolduğu anda hafifçe kaşlarını çattı.
Kader hakkında çok konuşmuştu… ve Jake’i İlkel Kefeni’nin içinden nasıl gizlediğinden. Bu, onu kehanet ve karma konusunda uzmanlaşmış en güçlü tanrılar dışında herkesten gizlemeye yetiyordu… hatta Eversmile’ın görüşünü bile biraz karartmaya yetiyordu.
Ama… bunu tahmin edebilecek biri vardı. Kendisi.
William’ın Jake’e gitmesi durumunda ne olacağını görmek için tahminde bulunurken, Vilastromoz sonucu açıkça görmüştü. Ama bunun biraz ötesini de görmüştü.
Mükemmel değildi, kendi becerisi bile tahminini biraz gölgelemişti… ama yeterince görmüştü… ve nasıl bakarsa baksın sonuç açıktı.
Jake’in Orman Kralı’na karşı kazanması kaderinde yoktu.