İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 93

Jake’in çocukken pek yakın arkadaşı yoktu ama vardı. Bunlardan biri Patrick veya kısaca Pat’ti. Pat ve Jake birlikte kreşe gidiyor, hatta aynı okula gidiyorlardı. Farklı sınıflardaydılar ama teneffüslerde buluşuyor ve neredeyse her gün okuldan sonra birbirlerinin evine gidiyorlardı.
Hobileri aynıydı. Biri yeni ve havalı bir çizgi roman veya film aldığında, onu birlikte izler veya okurlardı. Her şey, aralarına küçük bir şey girene kadar, güzel ve keyifliydi.
Jake, Patrick’e hafta sonu için yeni video oyunlarından birini ödünç vermişti, ancak Patrick Pazartesi günü geldiğinde oyun onda değildi. Jake onu azarlamadı ya da herhangi bir şey yapmadı, bunun gerçek bir hata olduğuna inandı ve oyunu Salı günü getirmesini istedi.
Salı günü geldi ve hâlâ oyun yoktu. Jake tekrar tekrar sordu. Sonunda Patrick dayanamayıp diski yanlışlıkla kırdığını ve yalan söylediğini iddia etti. Jake öfkelendi ve ona oyunun yeni bir kopyasını almazsa arkadaşlıklarının biteceğini söyledi.
Patrick ağladı, ama Jake inatçıydı ve onu görmezden geldi. Ta ki eve varana kadar, orada da ağladı. Ailesi ona affetmesini ve unutmasını söyledi, ama Jake o zamanlar bile çok inatçıydı.
Bir hafta geçti ve ikisi tek kelime bile konuşmadı. Patrick konuşmuştu ama Jake onu duymazdan gelmişti.
İki hafta geçti ve Jake, yalvarışlarına ve özürlerine rağmen en eski arkadaşını görmezden gelmeye devam etti. O noktada Jake, daha yeni ve daha iyi şeylere yöneldiği için oyunu çoktan unutmaya başlamıştı, ama yine de affetmeyi reddetti.
Üçüncü hafta Patrick yanına geldi ve teneffüste ona bir şey vereceğini söyledi. Ancak teneffüs geldiğinde Patrick’i hiçbir yerde bulamadı ve o gün okuldan erken ayrıldığını öğrendi.
O andan itibaren Jake onu tamamen görmezden geldi. Eski arkadaşı ne kadar açıklamaya çalışsa da Jake bir saniye bile dinlemedi.
İki ay sonra Patrick okul değiştirdi. Jake umursamadı; o zamanlar başka bir okula geçmişti ve okçuluğa yeni başlamıştı.
Birkaç ay sonra, Patrick’in okul değiştirmesinin sebebinin zorbalık olduğunu öğrendi. Hem de “sert çocuk” tarzında değil, “ömür boyu travma” tarzında. Dövülmüş, dışlanmış, küçümsenmiş ve Jake’in daha sonra öğrendiği gibi, okuldan çalınmıştı.
Patrick oyunu asla kaybetmedi. Zorbalardan biri, geri vermeye geldiği gün oyunu çaldı. Patrick, kavgacı olmadığı için Jake’i olaya dahil etmek istemedi ve yalan söyledi. Bunun yerine, sorunu kendi başına çözmeye çalıştı.
Kaybettikten üç hafta sonra, harçlığını ve bazı geçici işlerden kazandığı parayı bir araya getirip yeni bir oyun almayı başardı. Oyunu okula getirmişti ve o gün Jake’e vermek istiyordu. Ancak, zorbaları çantasını boşaltıp oyunu buldular ve diskle frizbi oynamaya karar verdiler. Patrick onlara karşı gelince dövüldü ve ailesi çağrılıp eve götürüldü.
Peki Jake tüm bunları öğrendiği anda ne yaptı? Kesinlikle hiçbir şey. Eski arkadaşı evine bir kilometreden az uzaklıkta yaşıyordu ama yanına gitmedi. Basit bir özür, tek bir “Özür dilerim” ve belki de arkadaşını geri kazanabilirdi. Ama Jake onu görmezden gelmeye devam etti.
Jake, Patrick’ten bir daha haber alamadı ve onunla konuşmadı. Birkaç yıl sonra taşındı.
Ve en acıklısı?
On yıldan fazla bir süre sonra, Jake sosyal medyada bir arkadaşlık isteği aldı. Patrick’tendi. Eklenen mesaj, ilk başta sadece basit bir “beni hatırla” mesajıydı, ancak sonunda oyunu söz verdiği gibi geri getirmediği için bir özürle bitiyordu. Şaka amaçlıydı… ama Jake bunu aşamadı.
Bu bir zeytin dalıydı, işleri bir kez daha yoluna koymak için bir fırsattı. Peki Jake ne yaptı? Pencerenin kenarındaki kırmızı çarpıya bastı ve eğitime girdiğinde bile isteği beklemede bıraktı.
Jake, tam o anda, elleri kanlı ve nefes nefese yerde oturan Patrick’i neden hatırladığını bilmiyordu.
Belki de eski arkadaşıyla yaşadığı tüm bu durum, Jake’in ne kadar acınası hissettiğini tam olarak yansıtıyordu. O tam bir korkaktı ve her zaman da öyleydi.
Jake yalnız bir adamdı. İnsanları hayatına dahil etmek onun için zordu. İnsanlar, onun için bir şeyleri mahvetmenin neredeyse tarifsiz bir yolunu temsil ediyordu.
Birini içeri alırsa, umursamaya başlar ve bir daha bırakmaktan korkardı. Kurulmuş olan dikkatli dengeyi bozabilecek her şeyi görmezden gelirdi; kız arkadaşının onu açıkça aldatmasını görmezden gelmekten, bunu en yakın arkadaşıyla yaptığı gerçeğini görmezden gelmeye kadar.
Ama belki de yakınlarını bırakmaktan daha çok korktuğu tek şey… onları tekrar içeri almaktı. Bozulan dengeyle yüzleşmek ve onu tekrar onarmaya çalışmaktı. Patrick’i tekrar içeri alırsa onunla yapacağı konuşmadan korkuyordu… bu yüzden o konuşmadan kaçındı.
Eğitimin başından beri aynıydı. Joanna, Jake’in yaptığı bir şey yüzünden bacağını kaybettiğinde, ister kendi hatası olsun ister olmasın, denge bozuldu. Onunla geçirdiği her saniye, bu gerçeği kabullenmek zorundaydı.
Richard ortaya çıktığında, kaçıp yalnız kalma fırsatı yakaladığında… hemen bu fırsatı değerlendirdi. Bu, onun için sonuçlardan kaçmanın bir yoluydu; onunla asla yüzleşmeyip zor bir konuşma yapmamanın bir yoluydu.
Ancak Jake, yalnızlıktan ne kadar hoşlansa da, yine de arkadaşlığa özlem duyduğunu itiraf etmeliydi. Yalnız kalmaktan korkmuyordu; gerçekten yalnız kalmaktan korkuyordu. Jake, arkadaşlarıyla yeniden bir araya gelmek istemişti. Her daim yakışıklı ve soğukkanlı Jacob ve uşağı Bertram’ı, tutkulu Casper’ı, enerjik kuzenleri Dennis ve Lina’yı… hatta ihanetten sonra Caroline’ı bile görmek, neden böyle davrandığını bilmek istiyordu.
Onları gerçekten özlemişti, bu yüzden onlarla iletişim kurmaya çalıştı. Ancak, en büyük korkusuyla karşılaştı… dengeyi tamamen altüst eden bir pusu. Hoşlandığı kişi, anlamadığı sebeplerden dolayı onu öldürmek istiyordu; eski arkadaşı Jacob ise durumu hiç anlamıyor gibiydi.
Tam bir karmaşaydı – kaos. Jake’in yüzleşmek istemediği bir durumdu… bu yüzden kaçtı. Sorunu bir kez daha görmezden geliyordu. Ama hâlâ küçük bir umut kırıntısı taşıyordu. Ve sonra kurtulanların sayısının yüzlerden sadece 50 civarına düştüğü gün geldi… ve o gün, kurtulanların sayısını gördüğünü hatırladığı son gündü.
Dengenin onarılamayacak şekilde bozulduğu gün o gündü. İstatistiklerle yeterince uzun süre çalışmıştı ve ölenlerin çoğunun eski meslektaşları ve arkadaşları olduğunu biliyordu. Hatta ölenler arasında Jacob’ın da olması gerektiği sonucuna varmıştı. Ne de olsa kendini gerektiği gibi savunabileceğini kanıtlamamıştı.
Böylece Jake, eğitimi fethetme arayışına devam etti. Her şeyi tek bir amaç olan Orman Kralı’nı öldürmeyle değiştirmiş ve geri kalan her şeyi görmezden gelmişti. Her zaman yaptığı gibi.
Patrick’i görmezden gelmiş ve sadece okçuluğa odaklanmıştı. Aldatan kız arkadaşını ve eski en iyi arkadaşını görmezden gelip ders çalışmaya odaklanmıştı. Jake her durumla böyle başa çıkıyordu: Yokmuş gibi davranıp ya kendiliğinden çözülmesini ya da herkesin unutmasını umuyordu. Ya da en kötüsü… hayatta olup da kimsenin umurunda olmaması.
William’ın sözlerinde onu tetikleyen şey, her şeyin gerçek olmasıydı. Psikopat bir genç seri katilin, o anda onu, muhtemelen kendisinin bile anlayabileceğinden daha iyi anlıyor olmasıydı. O lanet olası psikopatın onunla özdeşleşebilmesiydi .
Ancak, sadece iki kişinin hayatta kaldığını görünce, bardağı taşıran son damla, zihninin derinliklerinde hafif bir his oldu: Rahatlama. Bunun için kendinden nefret etti. Omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetmekten nefret etti. Meslektaşlarından hiçbiriyle, hayatlarını kurtarabilecek seçimleri yüzünden yüzleşmek zorunda kalmamaktan nefret etti.
Jake, Patrick’in zorbalığa uğradığını bilmiyordu. Bunu hiç görmemişti ve o zamanlar daha çocuktu. Ama arkadaşlıkları bittikten sonra fark etti. Ama hiçbir şey yapmadı.
O zamanlar Jake hiç zorbalığa uğramazdı. Yaşına göre hep uzun boyluydu ve asla kavgadan geri adım atan biri olmamıştı. Başkalarını döverken kendine dayak yememe konusunda doğal bir yeteneği olduğu için sık sık kavga kazanırdı. Bu da o zamanlar okuldaki tüm zorbaların onu yasak bölge ilan etmesine yetiyordu.
Patrick, Jake’le takılmayı bıraktığında daha kolay bir hedef haline geldi. Jake sayesinde, en azından fiziksel olarak birlikte olduklarında, zorbalıktan kurtulmuştu. Bir kalkan görevi görmüştü, ancak Patrick bu kalkanı kaybettiğinde zorbalık daha da şiddetlendi.
Jake’in eski arkadaşına yardım etmek için hiçbir şey yapmadığını bilmesine rağmen, bilerek cahil kalmıştı ve yine de taşındığında bir rahatlama hissetti. Çünkü Jake, arkadaşına yardım edebileceğini biliyordu. Ama onu hayal kırıklığına uğratmıştı.
Tıpkı Jacob ve diğerlerini hayal kırıklığına uğrattığını, kurtulanların sayısının önemli ölçüde azaldığını gördükten sonra anladığı gibi… oraya gidebilirdi. Gidip onları kontrol edebilirdi ve muhtemelen onlara yardım edebilirdi.
Ancak bunu yapmak, bozulan dengeyle yüzleşmesini gerektirecekti. Caroline’ın ona ihanet ettiği gerçeğiyle, birçoğunun öldüğü gerçeğiyle, ilişkilerinin eskisi gibi olmadığı gerçeğiyle yüzleşmesi gerekecekti.
Jake derin düşüncelerine dalmış bir şekilde orada otururken, atmosferde bir şeyler değişti. Ağaçların hışırtısı kesildi, rüzgâr dindi ve Jake donmuş gibi hareketsiz oturdu. Aslında, tüm ders o anda hareketsiz bir resim gibi donmuş gibiydi.
Bir adam, sanki bir tablonun içine girmiş gibi, yoktan var oldu. Uzun, beyaz, hışırtılı saçları ve daha da uzun bir sakalı vardı. Ama en tuhafı, hiçbir anlam ifade etmiyormuş gibi görünen, sadece var olan gülümsemesiydi.
Adam kırık zırha ve içindeki zırha doğru ilerlerken kratere doğru yürüdü.
“Ne kadar da dağınık,” diye düşündü elini sallayarak. Adam dikkatini Jake’e, daha doğrusu Jake’in arkasında durana çevirince hem William hem de zırh ortadan kayboldu.
Jake’in yanında duran pullu adam, beyaz saçlı adama bakarak, “Başkasının avını böyle çalman pek hoş değil,” dedi.
“Önemli değil,” dedi yaşlı adam, gözlerinde bir rahatsızlık iziyle sakalını parmağıyla düzeltirken. “Üstelik, buna sen sebep olmadın mı? Seçilmiş’ini rahat bırakmamı söyledin, ama gidip benimkiyle uğraşıyorsun.”
“Ah, o mu? Evet, bunun bir önemi yok,” dedi Kötücül Engerek alaycı bir şekilde. “Ama az önce çaldığın ölümlünün bedeni önemli.”
Yaşlı adam gülümsemeye devam ederken bir kaşını kaldırdı. “Ah? Bir ölümlünün cesedinden ne isteyeceğinizi anlayamıyorum. Neden böyle, sorabilir miyim?”
“Yapamazsın,” diye cevapladı Engerek. “Önemli olan tek şey, öldürmenin Seçilmişime ait olması. Üzerinde senden daha fazla hakkım var. Gerçekten benim hakkım olanı çalacak mısın?”
Adam, gözleri keskinleşirken Viper’a baktı. Gülümsemesi hâlâ yerindeydi, ancak ses tonu neşeli bir hava yansıtmıyordu. “… Ne istiyorsun?”
“Eğer bedeni istiyorsan, bana borçlusun. Bu kadar basit,” dedi Kötücül Engerek, gülümsemesine karşılık vererek.
“İkimiz de bunun kolay bir mesele olmadığını biliyoruz. Şuradaki genç arkadaşımıza tazminat ödesem nasıl olur?” dedi, Jake’i işaret ederek.
“Evet, sanki bunu yapmana izin verecekmişim gibi. Ya cesedi burada bırakırsın ya da bana borçlusun.”
“Yeterince zarar vermedin mi? Senin ve Seçilmişinin müdahalesi yeterince kaos yaratmadı mı? Neden bu eğitimi gereksiz yere mahvetmeye çalışıyorsun?”
“Bilmiyorum… neden kadere sormuyorsun? Ah, ama ondan önce bedeni bırak ve küçük deneyini burada bitir. Ya da. Sen. Bana. Borçlusun.” dedi Viper, son dört kelimeyi iyice vurgulayarak.
“… Tamam.” Ve bu sözlerle beyaz saçlı adam ortadan kayboldu. Sanki illüzyon bozulmuş gibi, her şey yeniden hareket etmeye başladı. Değişen şey, cesedin artık gitmiş olması ve Viper’ın hâlâ kraterin kenarında duruyor olmasıydı.
“Kimdi o?” diye sordu Jake, başı hâlâ öne eğikti.
“Ah? Gördün mü?” dedi Viper ona doğru yürürken. “Aslında oldukça ilginç. Zaman bir nevi durmuş, anlıyor musun?”
“Evet, anladım. Peki o kimdi ve neden o lanet olası cesedi aldı?” diye sordu Jake.
“O da benim gibi yaşlı bir ruh. Eversmile diye biliniyor, tabii ki gerçek adı bu değil. Adam çağlardır gülümsemeyi bırakmıyor; aslında oldukça ürkütücü.” diye şaka yaptı Viper. “Peki neden cesedi istiyor? Çünkü o bir manyak. Önemli olan artık bana borçlu olması.”
“Doğru…” diye cevapladı Jake gökyüzüne bakarken. Bir tanrı olduğunu sandığı şeyin ortaya çıkışı ve durmuş zaman en azından hoş bir dikkat dağıtıcı olmuştu. En azından birkaç dakikalığına.
Yanına oturan Viper, gökyüzüne doğru bakmak için ona katıldı. “Sahip olunabilecek tüm karakter kusurları arasında en kötüsü bu değil, biliyor musun?”
“Sağ…”
“William denen adamın çok daha ciddi sorunları olduğunu söyleyebilirim.”
“Sağ…”
“Tamam, saptırma işe yaramıyor, anladım,” dedi Kötücül Engerek, başını Jake’e doğru çevirirken. “Ama cidden, gerçekten o kadar kötü mü? Gerçekten affedilemez bir şey mi yaptın? Bencil olmak gerçekten o kadar büyük bir günah mı? Hatta bu bencillik bile değil; başkasının alakasız sorunuyla uğraşmak istememek.”
“Arkadaşlarımı görmezden gelip onları bir psikopatın eline ölüme terk ettiğimde bu benim sorunum olmuyor mu!?” diye bağırdı Jake tanrıya.
“Nasıl yani? Onların zayıflığı senin sorumluluğun mu? İşlerini yoluna koyamamaları neden onların suçu değil?” diye sordu Viper rahat bir ses tonuyla.
“Yani tam bir bencil psikopat olup etrafımdaki herkesi görmezden mi gelmeliyim?” diye bağırmaya devam etti Jake.
“Yapabilirsin ve bu gayet mantıklı olur,” diye cevapladı Viper. “Sen öyle yapmadığın sürece başka hiç kimse senin sorumluluğunda değil. Hiç kimse senin affını veya şefkatini hak etmez. Hiç kimse senin iyi niyetine layık değildir.”
“Yani en iyi yol, sonsuza dek yalnız ve üzgün kalmak mı?” dedi Jake ama hemen fark etti. “Özür dilerim, öyle demek istememiştim…”
“Hayır, haklısın, o yol da berbat,” dedi tanrı, hüzünlü bir gülümsemeyle.
“Başkalarını hayatına almak da berbat bir şey. Bir zayıflık, incinme fırsatı yaratıyor. Ama yalnız olmak da berbat. Tam bir ikilem. Sanırım demek istediğim, hayatına aldığın kişileri dikkatlice seç. Sonunda sana zarar verecek olanlardan uzak dur. Yalnız yaşamak çözüm değil, ama etrafındaki herkesin yükünü taşımak da değil.”
“Peki kime güvenip kime güvenmeyeceğimi tam olarak nasıl bileceğim?” diye sordu Jake.
“Yapamazsın; bu yüzden zor. Ama eğer bir işe yarayacaksa, o zaman arkadaşın Jacob, o Bertram denen adamla, Casper’la birlikte hâlâ hayatta. En azından orada iyi arkadaşlar edinmişsin,” diye alaycı bir şekilde gülümsedi Viper.
“Bekle. Nasıl? William’ın onları öldürdüğünü sanıyordum?” diye sordu Jake, şaşkınlık, mutluluk ve şüphe karışımı bir ifadeyle.
“Ah, öyleydi. Ama mesela Jacob, artık öldürülmesi sinir bozucu derecede zor bir adam. Hatta, güçlü bir varyant sınıfa gelince, hem seni hem de o William denen adamı on kat yener.”
“Hâlâ derste mi?” diye sordu Jake biraz beklentiyle.
“Hayır, artık bitti, resmen başarısız oldu. Erken ayrıldı. Sisteme göre, sıradan bir hayatta kalan ölü olarak sayılıyor,” dedi Kötücül Engerek küçümseyerek. “Ah, ama Casper da bir bakıma öldü… Neyse, onları eğitimden sonra göreceksin; o zaman daha mantıklı olacak.”
“Ah…” dedi Jake düşüncelere dalarak.
“Şu anda çıkıp bunu söylüyorsun, gezegenine döndüğünde en azından onlarla konuşmazsan tam bir korkak olacaksın,” dedi Viper, bu sefer sadece yarı şakacı bir şekilde.
“Doğru,” diye yanıtladı Jake, kendini biraz daha iyi hissederek. “Peki, şimdi ne yapacağız?”
“İki şey. Her şeyden önce, bugün William’ı sana saldıran kişi ben olabilirim de olmayabilirim de. Kısmen, bu arada, rüyandaki o piç kurusu olan Eversmile’dan intikam almak için, kısmen de iyi bir arkadaş olup o psikopatın birçok arkadaşını öldürmesine izin vermek istediğim için. Ayrıca… uzun vadede sana iyi gelecek.”
“Buna nasıl cevap vereceğimi bilmiyorum… teşekkürler sanırım. Şimdi ona ne olacak?”𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
“Ah, muhtemelen canlanacak falan – ah, bir de o küçük pisliği ilk seferde parçaladığın için iyi kurtulmuşsun. Sinir bozucu olduğu için tam on puan alır. Her iki durumda da, bir dahaki sefere onu tekrar öldür, o kadar. Yine de Eversmile’ın bundan sonra sana yaklaşmasına izin vereceğinden şüpheliyim. Şimdi, daha önemli şeylere geçelim-” dedi Viper, havadan iki şişe çıkarırken, “-içki!”
“Birayı nereden buldun?” diye sordu Jake, tanıdık şişeye bakarken açıkça şaşkındı.
“Buzdolabınız,” dedi Viper, buzdolabını açarken.
“Nasıl-?”
“Tanrısal şeyler.”
“Ah… doğru.”