İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 88

Jake gerginliğin arttığını hissettikçe takırtılar daha da yükseldi. Yayını çağırıp bir ok yerleştirdi, ne çıkarsa çıksın hazırlıklıydı. Aşağıdaki havzanın uzak ucundan gelen sesi duyabiliyordu. Her neyse, oradan geliyordu.
Mana bariyerine dokunduğunda tamamen aşılmaz hissediyordu ve mana iplerini de kesmişti. Bu ipler bile kesilmişken, Gölge Kasası’yla bile içinden geçmenin bir yolu olup olmadığından ciddi şekilde şüphe ediyordu; bu da ona doğru gelen her neyse onunla sıkışıp kalacağı anlamına geliyordu.
Ses yankılanınca, küresinde ilk hareket belirtisini gördü. Düzinelerce küçük fare aynı anda küresine girerek kendisine çıkan merdivenlere doğru yöneldi.
Jake, bir Bölücü Ok fırlatırken hiç tereddüt etmedi. Birden fazla görevi aynı anda yaptı ve bir oku yerleştirirken bir tanesini tespit etti.
[Köstebek Sürüsü – 46. seviye]
İlk oku ona birkaç düşman öldürmüştü ama pek bir fark yaratmamıştı. Aşağıdaki havzada yüzlerce yaratık yaşıyordu ve hepsi şimdi ona doğru akın ediyordu.
Jake, ilki ona ulaşmadan önce yirmiden fazla fareyi öldürerek dört tane daha Bölücü Ok atmayı başardı. Hızını yavaşlatan yaralı omzuna lanetler yağdırırken kılıcını ve hançerini çağırdı.
İlk fare ona doğru atlarken iki parçaya bölündü, ikincisi de benzer bir akıbete uğradı. Hepsi sıradan ev kedileri büyüklüğündeydi, bu da onları fareler için oldukça büyük ama şimdiye kadar karşılaştığı diğer farelere kıyasla nispeten küçük kılıyordu.
Beş fare daha öldü, ancak biri kaçmayı başardı ve onu bacağından ısırmaya çalıştı. Dişleri beklendiği gibi ete batmadı, ancak giydiği kürk pantolon onu durdurdu. Yine de biraz hasar verdi, ancak kan akıtmayı başaramadı.
Bu, Jake’in canavarları uzak tutmaya çalışırken acıdan geriye sıçramasına neden oldu. Tek tek tehdit oluşturmuyorlardı; hatta bir düzine bile onun için önemli değildi.
Sorun, sadece birkaç düzine fareyle uğraşmamasıydı. Kendi alanına giren farelerin sayısının giderek arttığını görüyordu. Sanki üzerine sonsuz bir kemirgen dalgası salınmıştı ve eğer hiçbir şey yapmazsa, yakında içinde boğulacaktı.
Şu anda ona biraz olsun nefes aldıran tek şey, yukarı çıkan merdivenlerdeki sınırlı alandı. Ancak, aşağıda ona doğru tırmanmaya çalışan bitmek bilmeyen fare seli birikmeye başlayınca, bu avantaj bile yavaş yavaş ortadan kalkıyordu.
Sıçanlar da aşağıdaki havuzun duvarlarına tırmanmaya ve yanlarından yavaşça yaklaşmaya başladılar. Etrafı iyice sarılmıştı. Saldırganların olmadığı tek yer, bariyerin onu engellediği arkasıydı.
Artık hepsini birden kontrol edemeyecek duruma gelene kadar onları teker teker kesti.
Bir fare içeri süzüldü ve karnına bir ısırık indirmek üzereyken, siyah pullar belirdi ve onu tıkadı. Bunun yerine, sanki çeliği ısırmaya çalışmış gibi dişleri çatladı.
Jake, vücudunun üst kısmını pullarla kaplarken artık hiçbir şeyi saklamıyordu. Pantolonu ve botları bacaklarını ve ayaklarını koruyordu, ancak açıkta kalan üst bedeninin acilen korunmaya ihtiyacı vardı.
Kılıcı ve hançeri, etrafındaki her şeye pervasızca saldırarak havada dans ediyordu. Artık savunmaya değil, sadece çevresindeki her şeyi öldürmeye odaklanıyordu.
Manasının anında tükendiğini hissetmeye başladı. Fareler pullarını ısıramasalar da, onları yine de yıprattılar ve onu manasını onları onarmak ve bakımını yapmak için harcamaya zorladılar. Uzun vadede bu durum sürdürülebilir değildi, ancak şimdilik idare edilebilirdi.
Dakikalar geçti, ama Jake sürekli odaklandığı için ona saatler gibi geldi. İçgüdüleri ve yetenekleri uyum içinde çalışırken, bir insandan ziyade, verimli, neredeyse vahşi bir ölüm makinesi gibi savaşıyordu.
Ancak bunun iyi sonuçlanmayacağını kısa sürede anladı. Yüzlerce ölü düşmana rağmen, sayılarında en ufak bir azalma bile hissetmedi.
Zaten 60. seviyeye ulaşmıştı, ancak buna rağmen bir beceri seçme seçeneği yoktu. Sistem, savaşırken bunu yapmasına izin vermiyordu ve bu da onu durumdan kurtaracak bir beceri edinme olasılığını ortadan kaldırıyordu.
Hayır, başka bir şey denemeliydi. Olduğu yerde kalmak yerine, önüne çıkan her şeyi doğrayıp parçalayarak ileri atıldı. Farelerin kaynağını bulmalıydı.
Havzada mücadele etmek yavaş ve yorucuydu. Jake’in ilerlemesi, onu ısırmak için birbirlerinin üzerinden atlamaya çalışan fare dalgaları tarafından engelleniyordu. Birkaçına bastı, neredeyse düşüyordu ve Kötücül Engerek Pulları’nı korumak için sürekli olarak daha fazla mana harcamak zorunda kaldı.
Canavarların arasından 60 metreden fazla bir yol açmayı başarmıştı ki küresi sonunda bir şey yakaladı – kendisine saldıran fare ordusundan farklı bir figür.
Uzun boylu bir figür, havuzun diğer ucunda, ileriye giden yolu kapatan karanlık bir bariyerin önünde duruyordu.
İlk başta bunun bir insan olduğunu sandı, ancak kısa süre sonra neredeyse insansı olduğu anlaşıldı. İki ayak üzerinde duruyordu ama tüylerle kaplı tombul bir vücudu ve pençelerinden birinde bir asa vardı. Hatta pençelerinde başparmağa benzeyen fazladan bir çıkıntı bile vardı.
Yüzü sıradan bir fareye çok benziyordu, ancak kürkünü örten yırtık pırtık bir cübbe giymişti. Savaşırken küresi aracılığıyla ona odaklandı ve onu tanımlamayı başardı.
[Ratman Sürü Kontrolcüsü – 81. seviye]
Seviyesi diğer farelerden çok daha yüksekti ve ismi de rolünü oldukça açık bir şekilde ortaya koyuyordu.
Hedefi belirince, yenilenmiş bir güçle yoluna devam etti. Ancak, sürekli gelen fare sürüsü sorunu hiç azalmadı, çünkü fareler gelmeye devam etti.
Sayıları sınırlıydı, ancak toplam sayıları binlerle ifade ediliyordu. Başlangıçta havzanın dört bir yanına dağılmışlardı ve birçoğu hâlâ, muhtemelen kontrolörün emriyle, toplanıyordu.
Jake’in işi bitirmesi ve hemen bitirmesi gerekiyordu. Risk alarak, kontrol cihazına adım adım yaklaşırken kendi içinde mana biriktirmeye başladı. Birkaç saniye sonra, kontrol cihazını serbest bıraktığında yeterli enerji biriktirdiğini hissetti.
Etrafında saf mana patlaması belirdi ve her şeyi kısa süreliğine geri itti. Fareler, hava, hatta karanlık mana bile geri itildi. Farelere gerçek bir zarar vermemişti ama ihtiyacı olan açıklığı yaratmıştı.
Porsuk Zıplaması ile tavana fırladı ve neredeyse tavana çarpacaktı. Aynı zamanda, karanlık mana iplikçikleri yukarıdaki taşlara yapışarak içinden fışkırdı.
Tekrar yere düşmek yerine, incecik karanlık mana ipliklerine asılı kaldı. Uzun süre dayanmayacaktı ama tek ihtiyacı olan tek bir atıştı. Yayını çıkarıp Aşılanmış Güç Atışı yönlendirmeye başladı. Duruşu kötüydü ve yapabileceği en iyi şey bu olmayacaktı… ama idare etmek zorundaydı.
Sıçanlar durmadı ve ona ulaşmaya çalıştılar. Duvarlara tırmandılar, hatta sürünerek ona doğru ilerlerken pençelerini tavana geçirmeyi bile başardılar. Aynı zamanda, Kontrolör’ün etrafındaki fareler kendi bedenleriyle bir bariyer oluşturmaya başladılar.
Kontrolör küresinin hemen içindeydi ve onsuz bile, atlamadan önce Hırslı Avcının İşaretini kullanmıştı. Fareler yaklaştıkça enerjisi kollarında ve yayında birikmeye devam etti.
Fareler ona ulaşıp ipleri kopmadan hemen önce, ok ileri fırladığında depoladığı enerjiyi serbest bıraktı. Mana patlaması, mana iplerini kopardı ve kontrol cihazına odaklandığı için onu yere düşürdü.
Son bir çabayla önüne karanlık mana duvarı çağırdı ama nafile. Ok, fare duvarını deldi ve karanlık manayı sanki orada hiç yokmuş gibi deldi. Kontrolcünün göğsüne doğru ilerledi ve fare adamın içinde yumruk büyüklüğünde bir delik açtı.
Ok isabet ettiği anda, tüm fareler bir anlığına donup kalmış gibiydi. Tavan ve duvarlardakiler yere düşerken tutunmayı bıraktılar ve fareler şaşkınlık anında birbirlerinin üzerine düştüler.
Jake, Kontrolcü’nün hâlâ hayatta olduğunu gösteren bir bildirim almadı, ancak altın bir fırsat yakaladı. Düşerken, hançerini ve kılıcını hızla Kötücül Engerek Kanı’na batırdı ve saldırısına devam etmeye hazırlandı.
Yere çarptığında sıçradı ve hâlâ sendeleyen fare adama doğru atılırken tek bir akıcı hareketle Gölge Kasası’nı kullandı.
Bir pençesini göğsüne bastırdı ve diğeriyle asasını kaldırıp yere vurdu. Vurunca, sesi tüm havuzda yankılandı ve Jake’in etrafındaki tüm fareler ona tekrar saldırmak için hareket etmeye başladı. Ama artık çok geçti.
Jake, Kontrolcü’ye ulaştı ve onu bıçaklamaya çalıştı. Fareadam son anda asasıyla engellemeyi başardı, ancak açık yarasına gelen takip eden tekmeyi durduramadı ve geriye doğru yuvarlandı. Kendini toparlamayı başaramadan yan tarafından gelen bir bıçak saplandı ve kafasını kopardı.
Kontrolcü ölünce, etrafındaki fareler bir kez daha birlik ve beraberliklerini kaybettiler. Jake uzanıp fare adamın düşürdüğü asayı aldı ve hemen açıklamasını kontrol etti.
[Sürü Kontrol Çubuğu (Benzersiz)] – Köstebek Sürülerini kontrol etmek için kullanılan bir çubuk. Unutulmuş Kanalizasyonlardan çıkarken kaybolur. Sadece uyumlu becerilerle kullanılabilir. Asa yok edildiğinde, ona bağlı olan herkesi öldürün.
Jake asayı olabildiğince sert bir şekilde yere vurmaya çalışırken, bu açıklama bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu. Ne yazık ki, bu sadece zaten ağrıyan kolunu acıttı, çünkü kaşıyamadı bile. Zehirli Diş bile hiçbir işe yaramadı.
Sıçanlar hâlâ şaşkındı, ama kısa süre sonra kendilerini biraz toparlamaya başladılar. Artık uyum içinde değil, tek tek hareket ediyorlardı. Ve tek tek, havuzdaki lezzetli insandan bir ısırık almak istiyorlardı.
Jake, fareler bir kez daha yaklaşırken asayı kırmaya çalıştı ama başaramadı. Asaya mana enjekte etmeyi, Kötücül Engerek Dokunuşu’nu kullanmayı ve hatta uzaysal deposuna koymayı denedi. Hiçbir şey işe yaramadı ve asayı deposuna koyamadı.
Tam onu bir kenara atıp o lanet olası şeylerle savaşmaya çalışacakken, Simya Alevi geldi aklına. Alevler, birçok simyacının ayırt edici özelliğiydi; malzemeleri ve bileşenleri parçalamayı sağlarken aynı zamanda bir ısı kaynağı görevi de görüyordu.
Asanın etrafındaki alevi çağırdı ve asanın gövdesinde küçük bir çatlak oluşana kadar bir anlığına bunun bir başarısızlık olduğunu düşündü. Beceriye daha fazla mana yüklediğinde, asa yavaş yavaş parçalanmaya başlarken alevler güçlendi.
Bunu yaparken, yanan asayı yakındaki farelere savurdu ve sonunda savurma sırasında ikiye bölündü. Vurmaya çalıştığı fare, diğerleriyle birlikte cansız bir şekilde yere düştü. Havza anında hareketlilikten tamamen sessizliğe büründü.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
Jake, binlerce farenin ölmesine rağmen çok sayıda öldürme bildirimiyle karşılaştı ancak sadece bir seviye atlayabildi.
*’DING!’ Sınıfı: [Hırslı Avcı] 62. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +4 ücretsiz puan*
Savaş boyunca, sonuncusu da dahil olmak üzere toplam 3 seviye kazanmıştı. Asayı kırarak binlerce fareyi öldürmesi nedeniyle, bu seviyelerden daha az deneyim kazandığı oldukça açıktı. Kazanmasaydı, sadece bir asayı kırarak muhtemelen üç, hatta dört seviye kazanabilirdi.
Asadan bahsetmişken, yakıldığında geride kalan külleri fark etti. Ahşabın rengi tuhaf bir mordu, sanki öğütülmüş kristallermiş gibi. Kimlik Doğrulama’yı kullanarak bunun sıradan bir şey olmadığını doğruladı.
[Küçük Ethwood Külleri (Nadir)] – Yanmış Küçük Ethwood’un geride bıraktığı küller. Ruh ve zihinle ilgili sayısız tarifte kullanılır. Doğrudan tüketildiğinde etkisi yoktur.
Kolyesini kullanarak külleri toplamak zorunda kalmadı, doğrudan depolama alanına bıraktı. Asayı yaktıktan sonra geriye pek bir şey kalmamıştı ve ne için kullanacağını da bilmiyordu, ancak depolama alanında bu kadar çok yer kaldığı için, istiflememek için bir sebep göremedi.
Jake, fare cesetlerinin arasına yere oturdu ve derin derin nefes aldı. Dövüş boyunca yeteneklerini özgürce kullanmış, hiçbir şeyi saklamamıştı; hem dayanıklılığı hem de manası epey tükenmişti.
Pantolonunda yer yer küçük delikler vardı, ancak mana takviyesiyle kendini onarma büyüsü işe yaradı ve pantolonlar iyileşmeye başladı. Yine de dövüş beklendiği kadar iyi gitmişti. Bu zindan dalışı sırasında toplam öldürme sayısını kat kat artırmış olmalı. Özellikle eğitim puanları çok fazla artış gösterdi.
Öldürdüğü tüm farelerden tam puan kazanmıştı. Asayı parçalayıp ölenler bile, toplam puanını anında katlamıştı. Şu anda puanlara ihtiyacı yoktu ve şu anki tahmini, puanların ancak eğitimi tamamladıktan sonra değer kazanacağı yönündeydi, yani şimdilik hiçbir önemleri veya sonuçları yoktu. Orman Kralı’nı yenemezse, zaten bir önemi yoktu.
Jake, berbat kanalizasyon zindanının bu kadar kısa bir sürede deneyim ve eğitim puanı açısından en etkisiz kaynaktan en ödüllendiriciye dönüşmesini komik bulmadan edemedi. Tabii ki, beraberinde getirdiği riskler de vardı.
Pulları olmasaydı, bütünüyle yenirdi ve soyu onu çevresinde olup bitenlerin farkında olmaya zorlamasaydı, muhtemelen buraya bile ulaşamadan ölürdü. Zindana sıradan bir grup girerse, ne kadar korkunç olacağını ancak tahmin edebiliyordu. Tabii ki, hayatta kalmak ve ilerlemek için kendi yöntemleri olacaktı.
Vücudunu inceledikten ve artık düşman gelmeyeceğinden emin olmak için biraz bekledikten sonra meditasyona girdi. Sonunda yeni bir sınıf becerisi seçme zamanı ve fırsatı buldu.