İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 87

Meditasyon yaparken karanlık tüm benliğini sardı. Mana ona aktıkça, rejenerasyonu daha önce hiç olmadığı kadar yüksekti. Bu arada, karanlık mana filizleri koridora yayılarak onu minik kolları olan tuhaf bir ahtapota benzetiyordu.
Bazen tüm bedeni birkaç anlığına gölgeli, eterik bir figüre dönüşüyor, sonra tekrar et ve kana dönüşüyordu.
Jake’in tek bir parmağını bile kıpırdatmadan tam üç gün geçmişti. Ancak karanlık mana filizleri her zamankinden daha aktifti. Ondan uzaklaştıkça farklı şekil ve boyutlara bürünüyorlardı.
Jake ileriye bakarken gözlerini bir kez daha açtı. Evet, bakıyordu. Onu kör eden karanlık, şimdi sadece bir sis gibi görünüyordu, her şeyi hafifçe karartıyordu. Aynı zamanda, küresi her zamanki 30 metrelik genişliğine geri döndü ve neredeyse zindanın dışındakiyle aynı işlevi görüyordu.
Çevresindeki manayı daha iyi anlamaya başladığında, sonunda her şey yerli yerine oturmuştu. Alışık olduğu mananın aksine, bu mana baskıcı ve tüketiciydi; içinde bulunan her kim veya ne varsa ona karşı çok daha az hoşgörülüydü.
Elini kaldırıp manayı bir top şekline getirmeye çalıştı. Mana dizileri avucunda birbirine dolanarak birkaç saniye sonra istediği şekli oluşturdu. Topu duvara fırlattığında, temasını kaybetmesine rağmen topun varlığını sürdürmesini görünce gülümsedi. Top solmaya başladı ama duvara çarpıp bir duman bulutuna dönüşecek kadar uzun süre varlığını sürdürdü. Daha yakından incelediğinde, küçük bir iz bıraktığını, yani tamamen zararsız olmadığını hissetti.
Savaşta işe yaramasa da, büyük bir dönüm noktasını geçtiğini gösteriyordu. Büyücülerin yaptığı Mana Cıvatasını taklit etmeye çalışmış ve bir nebze de olsa başarılı olmuştu. Bu da, beceri olmadan bile manayla bir şeyler yapabileceği teorisini kanıtlamasına yardımcı olmuştu.
Karanlık mana üretebilmesi, artık normal mana üretemeyeceği anlamına gelmiyordu. Manası hâlâ özünde aynı saf manaydı; sadece yakınlığını değiştirmenin bir yolunu bulmuştu. Üstelik dönüşüm kusursuz da değildi.
Manasının afinitesini değiştirmenin zaman alıcı süreci nedeniyle karanlığın uzantıları sürekli aktifti. Bunu düşünmek kadar kolay değildi. Daha çok simya yapmaya benziyordu; enerjinin doğasını değiştirerek sağlığı veya dayanıklılığı geri kazanması gerekiyordu.
Elbette farklılıklar vardı, ama çıkış noktası bu düşünceydi. Ve manayı anlayarak, bedenini ve duyularını ona daha iyi adapte edebileceği anlaşılıyordu. Elbette, mananın pasif olması, yani atmosferde var olması da yardımcı oluyordu.
Karanlık mana içeren bir beceri kullanıldığında olacağı gibi, içinde herhangi bir niyet barındırmıyordu. Örneğin, biri Jake’in içinde bulunduğu zindan gibi karanlık manayla dolu bir alan yaratsa bile, bu onu kör eder ve etkilerdi. Birkaç gün öncesine kadar olsa da yine de işe yarardı.
Mana pasif olduğu için, Jake mana havuzunu daha hızlı yenilemek için tüketmeye çalıştığında karşılık vermediği anlamına geliyordu. Hatta karanlık manayı emmek, dışarıdaki manadan bile daha rahattı. Yine de en hızlı yenilenmeyi Meydan Okuma Zindanı’ndayken yaşamıştı ve bunun atmosferik mananın etkisinden kaynaklandığından şüphelenmeye başlamıştı.
Kanalizasyonlardaki mana neredeyse tamamen karanlık yakınlıktan oluşuyordu ve olmayan her şey de karanlık yakınlık tarafından hızla tüketiliyordu. Jake, Simya Alevi’ndeki mananın ve birkaç gün önce test ettiği ışık taşlarının da tükendiğini gözlemlemişti.
Simya çalışmaları sırasında okuyup karşılaştığı şeyleri hatırlattı. İksir yaparken Arıtılmış Su kullanmanın iki nedeni vardı. İlk olarak, içindeki tüm safsızlıkları gidermek için arıtılırdı; ikinci olarak da sudaki mananın sahip olduğu yakınlığı giderirdi. Bu da neredeyse her zaman, içindeki su manasının da yok edilmesi anlamına geliyordu.
Su, doğası gereği su manasına sahiptir ve ateş de ateş manasına sahiptir, vb. Bu, o nesnelerdeki tüm mananın bu yakınlığa sahip olduğu anlamına gelmiyordu, ancak bir kısmı genellikle öyle olurdu. Her yerdeki mananın çoğu hâlâ saf manaydı ve havadaki mana genellikle saf yakınlıktan yoksun manaydı.
Dışarıdaki ormanın saf manadan başka manalar da barındırması mantıklı bir sonuçtu. Ancak muhtemelen karanlık mana kadar yaygın değildi ve ışık ve diğer mana türlerini tüketme özelliğine sahip değildi. Ancak bu, mana onunla uyumlu değilse, onu ememeyeceği ve dolayısıyla manasını daha yavaş yenileyeceği anlamına geliyordu.
Dışarıdaki mana, içerideki manadan açıkça daha az uyumluydu. Neyse ki büyük çoğunluğu hâlâ saftı, bu da geriye dönüp bakıldığında sadece hafif bir sıkıntıydı. Tahminde bulunmak zorunda kalsaydı, dışarıdaki mananın büyük bir kısmının doğa yakınlığı olduğunu söylerdi. Doğanın Büyük Kılıcı’nı ve Doğa Yakınlığı becerisinden edindiği tanımı kullanamadığı için bu mantıklı olurdu.
Sonuç olarak, Jake karanlıkla yakın bir bağı olduğu sonucuna vardı. En azından karanlık manayı manipüle etmek yapabileceği bir şeydi.
Jake, asıl konuya dönerken başını salladı ve etrafındaki duvarlara birkaç mana ipi bağladı. Artık yüzlerce mana ipi havada uçuşuyor, sanki ağırlıksızmış gibi dalgalanıyordu.
Arkasındaki teller gerilirken, ortadaki patikada yürümeye başladı. Ara sıra tellerinden birini duvara veya yere koyuyordu. Koşmuyordu çünkü hâlâ çizgilerle bağlantısını korumaya ve olası değişiklikleri hissetmeye odaklanıyordu.
On beş dakika sonra, tellerinden biri beklenmedik bir şekilde hareket edince böyle bir değişiklik oldu. Telin hareket ettiğini hissettikçe, aniden bambaşka bir yerde belirdiğini hissetti ve takip etmeye devam etti.
Duvarların sağlam olduğunu belirtmek gerekiyordu. Jake sağlam derken, sağlam demek istiyordu. Kalınlıkları küresinden daha fazlaydı, yani en az 30 metre kalınlığında sağlam bir malzemeydiler. Başka bir deyişle, zindanlarda sömürü yaşanıyordu – her şeye kadir sistem sömürüsünün bir alt kategorisi.
Yürürken, giderek daha fazla ipin hareket ettiğini hissetti. Bunlar yerleştirdiği en eski iplerdi ve neredeyse onu takip ediyor gibiydiler. Sanki zindan da o hareket ettikçe onunla birlikte hareket ediyordu. İlerledikçe bu şüphe neredeyse doğrulandı.
Kısa bir süreliğine geri dönmeyi denediğinde, yaylıların manası hareket etmedi, olduğu yerde kaldı. Ancak bu, geldiği yoldan geri dönüp girişe ulaşabileceği anlamına gelmiyordu. Yaylıların manasının sadece doğrudan kendisine doğru hareket etmekle kalmayıp, aynı zamanda yükseklik ve dikeyliğinin de hafifçe değiştiğini hissetti; bu da, arkasındaki düzenin karıştığı anlamına geliyordu.
Bu, etrafta dolaşarak çıkışa rastgele ulaşabileceği anlamına mı geliyordu? Bundan şüpheliydi ama bu ihtimali de göz ardı edemiyordu.
Yolda, tünelde oturan birkaç fareyle karşılaştı. Jake onlara pek dikkat etmediği için hepsi hızla yere yığıldı. Uzun süren dövüşlerle ilgilenmiyordu, çünkü bu mana kontrolünü sağlamayı daha da zorlaştırırdı.
Ancak bir şeyi fark etti – düzende gerçek bir fark yaratan tek şey – borular. Jake küresiyle bir tanesine baktı ve görebildiğinden daha fazla duvara doğru uzandığını gördü. Jake bir süre birinin önünde durdu ama henüz içine girmemeye karar verdi. Bunun yerine, yoluna devam ederken üzerine bir mana zinciri yerleştirdi.
İlerledikçe, borudaki telden bir tepki hissedene kadar ilgi çekici bir şey olmadı. Mana telinin koptuğunu hissedince boru aniden titreşmeye başladı.
Sanki boru birden ortadan kaybolmuştu. Zindanın geri kalanı gibi hareket etmemiş, sadece yok olmuştu. Jake’in aklına bir fikir geldi ama ilerlemeye karar verdi ve hiç şaşırtıcı olmayan bir şekilde kısa bir süre sonra başka bir boru daha buldu. Bu boruda fare yoktu, her zamanki gibi, ama tanıdık bir şey hissetti.
Kendi manasının küçük bir kalıntısı hâlâ piponun üzerindeydi ve etrafındaki her şeyi saran karanlık mana tarafından neredeyse tüketilmişti. Üç gününü sadece kendi manasını hissetmeye odaklanarak geçirmeseydi, bunu kaçırırdı.
Boru kaybolmamıştı. Anında hareket etmişti. Bu, tek bir boru olduğu anlamına mı geliyor ? diye sordu kendi kendine, önünde dururken.
Sonunda o aptal boruya tırmanmaya karar verdi. Küçük ve kirliydi ve açıkçası girmek istemiyordu, ama her şeyden farklı davranan tek şey oydu. Devam etmenin anahtarı bu olmalıydı.
İçine tırmandığında fark ettiği ilk şey, borunun içinde daha da kötüleşen kötü kokuydu. Borunun dibi sürekli akan suyla kaplıydı ve borunun tamamı mükemmel bir daireydi. Kenarlarından tutunmak zor olduğu için içinden geçmek zordu ve içinde elleri ve dizleri üzerinde zar zor sürünebiliyordu.
Ama arkasındaki tellere odaklanarak yoluna devam etti. 10 metre kadar ilerlediğinde hiçbiri tepki vermemişti, 20 ve 30 metrede de aynı şey oldu. Yaklaşık 40 metre ilerlediğinde bir şey oldu, ama tellerde değil. Önünde, küresi ona doğru hızla hareket eden bir figür yakaladı…
Jake hançerini çağırmaya vakit bulamadan fare ağzı açık bir şekilde ona doğru geldi ve dişleri doğrudan kafasına yöneldi.
Küçük, kapalı alanda, başını eğip aşağıdaki su akıntısına çarparak bir şekilde ondan kurtulmayı başardı. Aynı zamanda, hançerini garip bir açıyla ileri doğru sapladı ve farenin omzuna isabet ettirerek öfkeyle çığlık atmasına neden oldu.
Darbe, onu öfkelendirmekten başka bir işe yaramamış gibi göründü ve bir kez daha ileri atıldı. Ancak Jake, çenesinin omzunun etrafında kapandığını ve dişlerinin daha da derine battığını hissettiğinde, darbe isabet etmedi.
İçgüdüsüne güvenerek, kendini yukarı doğru iterken bir bacağını öne doğru itti ve canavarı borunun tepesine bastırarak onu sıkıştırdı. Ağzı hâlâ açıktı ve dişleri omzunun derinliklerindeydi, bu da ısırığın çok daha fazla hasara yol açmasına neden oldu. Ama bu aynı zamanda canavarın sıkıştığı anlamına da geliyordu.
Jake, ısırığın etkisinden kurtulmuş eliyle fareyi bıçaklamaya başladı. Fare pençeleriyle karşılık vermeye çalıştı, ancak pençeleri çok kısa ve zayıftı, sadece birkaç çizik atabildi.
Bildirim gelene kadar defalarca bıçaklamaya devam etti. Yana doğru yığılırken bacağındaki baskıyı bıraktı. Lanet fare hâlâ omzundaydı, bu yüzden onu kaldırıp dişlerin derin yarasından yavaşça çıktığını gördü.
Ölü canavarı kenara fırlatıp acıyla irkildi. Şifalı bir iksir içti ve yarasının iyileşmeye başladığını hissederken sakinleştirici enerjinin vücuduna girdiğini hissetti.
Bir mola vermek istiyordu ama bunun iyi bir fikir olmayacağını da biliyordu. Borudan bir fare bile geçebildiyse, daha fazlasının da gelemeyeceğini kim söyleyebilirdi ki? Kapalı alanda, bir şekilde etrafı sarılırsa kaçabileceğinden bile emin değildi.
Durumu daha da kötüleştirmek için… yayının uzunluğu borunun genişliğinden fazlaydı. Yani istese bile onu orada kullanamazdı.
Daha da tırmanarak, olabildiğince hızlı ilerlerken iplerine dikkat etti. Kollarından biri hâlâ zayıf ve iyileşme aşamasında olduğu için biraz zordu ama acıyı bastırmayı başardı. Lanet farelerin ısırıklarında da bir tür büyü vardı. Zehir değildi, başka bir şeydi – muhtemelen bir lanet ya da bir tür karanlık mana büyüsü. Her iki durumda da can sıkıcıydı ama idare edilebilirdi.
Neyse ki, borunun ucunu görmeden önce tekrar saldırıya uğramadı. Kendini içinde bulduğu alanı tararken hızla borudan çıktı.
Geldiği kanalizasyonla aynıydı, ama bir fark olduğunu biliyordu. Mana telleri hâlâ borunun diğer tarafına bağlıydı, bu da bu yeni alanın eskisinin yeniden düzenlenmesi olmadığı anlamına geliyordu. Yeni bir yerdi, bu da ilerlediği anlamına geliyordu.
Jake, etrafındaki alana daha fazla mana bağlamaya başladığında, ” Bu lanet zindandan nefret ediyorum ,” diye küfretti.
Ah, keşke bu alan diğerinin bir tekrarı olmasaydı. Neyse ki, bir süre yürüdükten sonra bir değişiklik fark edince dileği gerçek oldu. Önündeki tavanda bir şey asılıydı. Pençeleri taşın derinliklerine gömülmüş bir canavar.
Jake, onu tespit ederken sanki hiç fark etmemiş gibi yürümeye devam etti.
[Köstebek Hırsızı – 71. seviye]
Seviye kayda değer bir şey değildi ve yaydığı aura diğer farelerden daha belirgin değildi. Omzu hâlâ ağrıyordu ama tek bir fareye karşı her iki şekilde de idare edebilirdi. Yayını kullanmak da istemiyordu, bu yüzden hançeriyle ilerledi.
Sıçanın altına girdiğinde, fare sessizce aşağı indi ve kafasını ısırmaya çalıştı. Jake hemen Zehir Dişi’ni kaldırarak canavarı ağzından şişledi.
Yine de onu ısırmaya çalıştı, ama adam hızla yana çekilip onu duvara tekmeledi. Ardından gelen bir bıçak darbesi ve tekrarlanan tekmeler, onu yere serene kadar onu öldürmeyi başardı.
Sıçanlar gerçekten çok zayıftı. Açık dövüşte Jake onları 50. seviye geyiklerle karşılaştırmak zorunda kalacaktı. Tabii ki, gizlilik becerilerini de takdir etmeliydi, çünkü küresi olmadan onları asla fark edemezdi.
Görüşü kısmen düzelmiş olsa da, fareyi hâlâ göremiyordu. Sanki küre onu yakalayana kadar zihni onu fark etmemiş gibiydi. Varlığının farkına vardıktan sonra, sanki hep oradaymış gibi aniden görebildi. Muhtemelen güçlü bir gizlilik becerisine sahipti.
Ve eğer pusu başarısız olursa, zayıf olur ve hemen bitirilirdi.
İlerledikçe birkaç Kapkaççı daha buldu, ama yakın dövüş silahlarını kullanmaya bile tenezzül etmedi. Aralarında 30 metre mesafe olduğundan, daha hiçbir şey yapma fırsatı bulamadan yayıyla kolayca avlayabilirdi. Kolaydı ve sıkıcıydı.
En azından başka bir canavar türü monotonluğu biraz daha hareketlendirdi. Neredeyse yarım saatlik yürüyüşten sonra bile yeni bir boru görmedi. Tellerinden hiçbiri hareket etmemişti, bu da zindanın bu kısmının karışmadığı anlamına geliyordu.
Yine de telleri, düzeni daha iyi anlamasına yardımcı olarak çok yardımcı oldu. Düz yürüdüğünü hissediyordu, ancak uzun tünelde yürürken hafifçe sola doğru kıvrılıyordu. Jake, düz devam ederse başladığı yere geri döneceğini hissetti, bu yüzden mümkün olduğunca sırayla giderek düzeltmeye başladı ve bunun mantıklı olduğunu düşündü.
Bu, en azından yeni bir yol kat ettiği anlamına geliyordu. Borunun ötesinden gelen ilk tellerinin bir süre sonra kopmaya başladığını hissetti, ama bunun sebebi kendisine veya tellerine bir şey olması değildi; sadece mesafe nedeniyle telleri koruyamıyordu.
Önemli bir şey değildi çünkü bu, ona ilerleme kaydettiğini teyit etmede yardımcı oluyordu. İleride yeni bir şey gördükçe bu teyit daha da güçleniyordu. Bir oda. Evet, sıradan bir tünel değildi. Bunun yerine, tünel açılıp yeni bir alanı ortaya çıkardı.
Yeni alan girişinde dururken, bunun bir oda olduğu değerlendirmesini gözden geçirmek zorunda kaldı. Aslında bir oda değildi, daha çok bir zamanlar su deposu olan bir yere benziyordu. Şimdi dibinde sadece birkaç santimetre su kalmıştı, ama bir zamanlar büyük bir havuz gibi görünüyordu.
O anda, taş basamaklarla aşağıya inilen ve duvar boyunca iki yanında bir patika bulunan bir gözetleme platformunda duruyordu. Odanın sonunu hem gözleriyle hem de küreyle göremiyordu, bu da nispeten büyük bir yer olduğu anlamına geliyordu.
Bir adım daha attığında, arkasındaki tünel karanlık bir mana bariyeri belirerek kesildi. Jake, ona dokunur dokunmaz aniden geri döndü. Ancak, aşağıdaki boş havuzdan gelen yüksek sesli takırtıları duymaya başlayınca aniden duraksadı.
Zindana girdiğinden beri sezgileri sinir bozucu bir şekilde sessizdi. Hangi yolun daha iyi, hangisinin daha kötü olduğunu hiç hissedememişti, en azından fark ettiği hiçbir şey yoktu. Ama şimdi, ona en bariz şeyi söylemek için kendini belli ediyordu:
Bu iyi değil.