İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 86

Jake, kendine zindan demeye cesaret eden o pisliğin içinden, basamakları özensizce tırmanarak geçti. Ara sıra, lanet olası bir fare hızla infaz edilmeden önce üzerine atlıyordu. Saatler önce karmaşık taktiklerle ilgilenmeyi bırakmıştı.
İlk birkaç saat gayet iyi geçti. Yanan bir ok at, fareleri öldür, tekrarla. Onuncu denemeden sonra biraz sıkıcı olmaya başladı, evet, ama Jake devam etti. Açıkçası, deneyim diğer iki zindanda elde ettikleriyle kıyaslandığında berbattı.
Sol duvarı takip etme taktiğini başından beri sürdürüyordu ama hiçbir yere varamadığını hissediyordu. Ta ki daha önce öldürdüğü bir farenin cesedini görene kadar, yani tekrar geri dönmeye başlayana kadar. Ancak Jake, en kötü ihtimalle zindanın başlangıcındaki kavşağa varacağını düşünerek devam etti.
Bir sürü cesetle karşılaştığında her şey beklediği gibiydi, ama ondan sonra işler tuhaflaşmaya başladı. Birkaç tur attıktan sonra canlı fareler buldu ve onlardan hemen kurtuldu. Birkaç dakika sonra, kendini yine aynı ölü farelerin önünde buldu.
Jake, muhtemelen çok daha önce yapması gereken bir şeyi, duvarları ara sıra işaretlemeye başladı. Saatlerce yürüyüp tabelaların geride kaldığını görünce, bir saat içinde ikinci kez ilk tabelayla karşılaştığında, bir şeylerin ters gittiğini fark etmeye başladı.
Birkaç sonuçsuz saatin ardından nihayet sorunu buldu; lanet duvarlar hareket ediyordu. Ya da en azından bir şey düzeni sürekli değiştiriyordu. Başka bir deyişle, sol duvarı takip etmenin kusursuz bir strateji olmadığı kanıtlanmıştı.
Başka bir çıkış yolu bulmalıydı… hem de er ya da geç. Orman Kralı’yla karşılaşma umudu varsa, hâlâ zamanı vardı. İçeri girdiğinden beri iki gün geçmişti.
Ama o kadar da kötü değildi. Jake o iki gün içinde iki seviye atlamayı başarmıştı. Diğer zindanlardan çok daha azdı, evet, ama yine de bir şeydi. Yine de muhtemelen dışarıdan daha hızlıydı… ama karanlık biraz yorucuydu.
Bu onu 59. seviyeye getirmişti, bir sonraki sınıf becerisi kazanımına sadece bir seviye kalmıştı. İlkel Avcı Anı’na benzer bir şeyi tekrar açacağı umudunu kaybetmemişti. Bu zindanın saçmalığını düşünse bile, hızı oldukça yüksekti. Ama içinde rastgele efsanevi beceri yükseltmeleri elde edeceğine güvenmemesi gerektiği yönünde güçlü bir his vardı.
Geri kalan zamanını mana iplikleriyle pratik yaparak geçirmişti. Havadaki mana onu bastırdığı için burada çağırmak çok daha zordu. Bu da normalden çok daha fazla mana tüketmesine ve ipliklerin odaklanmayı bıraktığı anda yok olmasına neden oluyordu.
Garip bir şekilde, tek bir mana iksiri bile içmesine gerek kalmamıştı. Nedense manası zindanda, dışarıdakinden çok daha hızlı yenileniyordu. Muhtemelen yüksek mana yoğunluğundan dolayı olduğunu düşünüyordu.
Ayrıca mana ipliklerinin daha uzun süre dayanmasını sağlayabiliyordu. İpliklerinin havada kalmasını sağlamak için sürekli olarak büyük miktarda mana sağlamasına gerek kalmadan, ipliklerinin havada kalmasını sağlayacak bir yol bulmak istiyordu.
Denediği yöntem, atmosferdeki manayı kullanmaktı. Bunu, manayı taklit ederek, kendi manasının onun içinde ‘hayatta kalmasına’ izin vererek yapacaktı. Hatta belki de gerçekten kendini aşarsa, etrafındaki manadan yararlanarak kendi kendine yetebilecekti.
Şimdiye kadar, aslında umut verici görünüyordu. Jake, karanlık-yakınlık manasına daha aşina hale geldikçe, ortama yavaş yavaş uyum sağlıyor gibiydi.
Uyguladığı bir diğer şey de duyularıydı. Tüm ders boyunca küresine ve görüşüne aşırı derecede güvenmişti. Kürenin ve görüşünün tamamen bastırıldığı bir ortamda olsaydı, hiçbir çaresi kalmazdı.
Bu yüzden işitme duyusunu ve büyük bir acıyla da olsa koku alma duyusunu kullanmayı denedi. Köstebek fareleri, kanalizasyonlara sinmiş yoğun kokuya rağmen bir şekilde onun kokusunu alabiliyordu. Aynısını kendisi de tekrarlayıp tekrarlayamayacağını görmek istiyordu.
Özellikle koku alma konusunda pek başarılı olmamıştı. Jake kokuya alışmaya başlamıştı ama koku alma duyusuna odaklanmaya çalıştığında, sanki biri yüzüne koku bombası atıyormuş gibi hissediyordu.
İşitme konusunda ise biraz daha ilerleme kaydetmişti. Gereksiz gürültüyü duymazdan gelme konusunda daha iyiye gitmişti, ancak henüz pratik bir uygulama alanı bulmaktan çok uzaktı. Ama o berbat labirentte yürürken yapacak başka hiçbir şeyi olmadığı için, en azından yapıcı olmaya karar verdi. Kaçınmak istediği tek şey hiçbir şey yapmamaktı.
Hiçbir şey yapmamak, düşünmek istemediği şeyler hakkında düşünmek için zamanının olması anlamına geliyordu; dört Canavar Lordu’nu ve sonunda Orman Kralı’nı yenmek gibi mevcut hedefiyle alakasız, dikkat dağıtıcı düşünceler. Ve bu, her ne pahasına olursa olsun kaçınmak istediği bir şeydi.
İleriye doğru yürürken hem zihinsel hem de fiziksel olarak kendini tamamen meşgul tutarak çoklu görev uygulamasını sürdürdü. Solda kalma stratejisini bir kenara bırakıp, sadece nereye istersen oraya gitme stratejisine geçti.
Bu da ona yardımcı oldu çünkü sadece birkaç saat içinde kendini ilk başta sola gitmeyi seçtiği kavşakta buldu. Zindanın girişini kontrol etmeye karar verdi ve tam olarak daha önce olduğu yerde buldu. Ancak çıkmayı bile düşünmedi. Buraya, bedeli ne olursa olsun, zindan boss’unu yenmek için gelmişti.
Böylece geri döndü ve zindana bir kez daha daldı. Bu sefer sola dönmedi, sadece kavşakta oturup meditasyon yapmaya karar verdi. Devam etmeden önce tellerini nasıl düzgün kontrol edeceğini öğrenmek istiyordu. Bu yüzden, etrafındaki karanlık manaya tüm dikkatini vererek, tüm vücudundan sayısız mana teli fışkırırken meditasyona girdi ve bir plan oluşturmaya başladı.
Yüzünde rahat bir gülümsemeyle büyük salonda yürüyordu; yanında yürüyen, çevresine hayranlıkla bakan sessiz bir koruyucu vardı.
Kaderin bir cilvesi olarak, Jacob ölmemişti ama yine de artık derste olmadığını anında anlamıştı. Eğer denebilirse, “başarısız” olmuştu.
Eğitim paneli hâlâ oradaydı ama etkin değildi. Eğitim puanlarının yarısını kaybetmişti, zaten zaten çok fazla puanları yoktu ve artık hayatta kalanların sayısını göremiyordu. Görebildiği tek şey, puan miktarı ve sona ermek için geri sayımdı.
Dersin tamamına pek önem vermemişti. Aslında, artık orada olmadığı için mutluydu. Geleceğinin nasıl olacağından emin değildi, ama ileride ne olacağını merakla bekliyordu. Ayrıldıktan sonra geleceği tahmin etmeye çalışmış, ancak hiçbir şey göremeyecek kadar belirsizdi. Bu da ona dersin… anormal olduğunu doğruluyordu.
Peki nasıl hayatta kalmıştı? Efsanevi yeteneği One More Light.
Bunun tam olarak nasıl gerçekleştiğinden hâlâ emin değildi ama öldükten sonra her şeyin aniden karardığını hissetmedi, bunun yerine ışıkla çevrili olduğunu hissetti.
Saatler veya günler sürebilecek bir sürenin ardından, kendini sihirli bir çemberin üzerinde buldu. Ruhsal formu, hayata geri dönerken ışıkla sarılmıştı. Canlandıktan kısa bir süre sonra, zihninin arka tarafında hafif bir sızı hissetti. Ne olduğunu, daha doğrusu kim olduğunu tam olarak bildiği için buna tepki verdi.
Manası, sağlığı ve dayanıklılığı, yanında duran uzun boylu bir adamın siluetine dönüşürken yarıdan da azalıyordu. İşlemin tamamlanması ve Bertram’ın ortaya çıkması uzun sürmedi.
Ancak küçük bir sorunları vardı. Her iki adam da çıplak duruyordu ve görünüşe göre kıyafetleri bir ruh formunda alemler arasında taşınamıyordu.
Ortaya çıktıkları odada etrafa bakındıklarında bu sorun hızla çözüldü. Her şey bembeyaz mermerden yapılmış gibi görünüyordu ve süsleme olarak sadece altın motifler ve desenler kullanılmıştı. Odada, dairenin hemen önündeki küçük bir masanın üzerinde duran iki beyaz cüppe dışında hiçbir şey yoktu.
Jacob ve Bertram, giyinip odadan çıkarken ipucunu aldılar ve şimdi koridorda yürüyorlardı. Bertram etrafına bakınırken, Jacob uzun zamandır ilk kez gerçekten rahatlamış ve huzurlu hissediyordu.
“Bu diriliş olayı senin ölümsüz olduğun anlamına mı geliyor?” diye sordu Bertram bir süre sonra.
Jacob şakayla karışık, “Ölümsüz olmanın yaşlılıktan ölmemek anlamına geldiğinden oldukça eminim, ki bunu hâlâ yapacağımdan da eminim,” diye cevapladı.
“Çok komik. Ne demek istediğimi anlıyorsun,” diye cevapladı Bertram, genç efendisi kadar bu şakadan hoşlanmamış olsa da.
“Hayır, ölümü bir kez daha alt edemeyeceğim. Yeteneğin adı BİR Işık Daha’ydı. Sadece bir kez işe yarar. Hâlâ yeteneğim var ama bir kez daha ölürsem gerçekten öleceğimi hissediyorum. Belki daha sonra işler değişir ama şimdilik ben de herkes kadar ölümlüyüm,” diye düşünceli bir şekilde yanıtladı Jacob.
“Hayal kırıklığı,” diye homurdandı Bertram sessizce yürümeye devam ederken.
Salon uzundu, makul sayılabilecek kadar uzundu. Yine de, Jacob ve Bertram gibi zayıf ölümlüler düşünülerek yapılmamış olması muhtemel. Salonun iki yanında, hepsi kapalı kapılarla kapatılmış sayısız oda vardı.
Hiçbirine girmeye çalışmadılar. Hafifti ama ikisi de koridorun sonundan gelen çağrıyı hissettiler. Bir şey veya biri, oraya gitmeleri gerektiğini çok açık bir şekilde belli ediyordu. Ve öyle de yaptılar.
Yarım saat sonra, kendilerini koridordan çıkıp bir şekilde çok daha görkemli bir odaya girerken buldular.
Tavandan altın avizeler sarkıyordu, beyaz fayanslı zemin ve ipekten yapılmış gibi görünen mobilyalar. Ancak en ilgi çekici şey duvarlardı. Tüm duvarlar ya kitaplık çıkıntılarıyla ya da yerden tavana kadar uzanan, hepsi soyut bir üslupla kadın figürlerini tasvir eden güzel resimlerle kaplıydı.
Resimler, bakarken güçlü bir his uyandırdı ve ikisi de sanatın mutlak güzelliğine kapıldılar. Özellikle, sarı cübbeli ve çocuklarla çevrili bir kadını gösteren resme ikisi de baktı. Ancak, eserin sanatından daha da önemlisi, resmin yaydığı güçlü mana ve aura, ikisine de bir rahatlama ve ilham hissi verdi.
“Güzel bir eser, değil mi?” diye sordular arkalarından. Jacob ve Bertram döndüklerinde, kendilerininkine pek benzemeyen beyaz cübbeli bir kadın gördüler. Görünüşü, kusursuz, lekesiz yüzü ve uzun sarı saçlarıyla, etraflarındaki güzel resimlerle ancak karşılaştırılabilirdi.
“Gerçekten öyle,” dedi Jacob, kendini hızla toparlayarak. Güzelliğinden değil, Caroline’a ne kadar benzediğinden… neredeyse ürkütücü bir şekilde benzediğinden.
“Kız kardeşimin hediyesi; hayranlığınızı bir dahaki görüşmemizde onunla paylaşacağımdan emin olabilirsiniz,” diye cevapladı gülümseyerek. “Belki de size bir tane hediye eder.”
“Ben böyle bir iyiliğe layık değilim, hanımefendi…?”
“Rahibe Inera,” diye cevapladı hafifçe eğilerek. “Buraya uzun zamandır kimse gelmedi, herkes inisiyasyonla falan meşgul.”
Jacob şaka yaparken kaşlarını kaldırdı ama sakinliğini korudu.
“Özür dilerim, hala biraz ölmem gerekiyordu.”
“Ne?” diye sordu, misafirin şaşkınlığı yüzünden belli ki. “Ne oldu?”
“Karmaşıklıklar, önemli değil,” diye cevapladı, mızrağın saplandığı alnına dokunurken. “Hoş bir deneyim değildi, söylemeliyim. Ama benden bu kadar, buraya neden geldiğimizi söyleyebilir misin?” diye sordu Jacob, sohbeti ilerletirken.
“Ah, evet! Özür dilerim, biraz dalgındım!” dedi ve tuhaf görünümlü bir mücevheri almak için masalardan birine doğru koştu. “Nereden geldiğimi söylemiştin? Yeni üyelerin doğrudan buraya gelmesi alışılmadık bir durum. Seni daha önce görmedim, bu yüzden yeni olduğunu varsayıyorum, değil mi? Ah, ama ben de yeni başladım, bu yüzden daha önce geldiysen çok özür dilerim!”
Jacob, kızın paniklemesine gülüyordu. Yıllarca, kendileri hakkında her şeyi uyduran insanlarla birlikte olmuştu ve karşısındaki kızın gerçek olduğunu anlayabiliyordu.
Elbette, aurası düşünüldüğünde durum daha da komikleşiyordu. Jacob bunu net olarak hissedemiyordu ama kadın açıkça ondan daha güçlüydü. Hem de sadece birazcık bile değil. Kadında biraz baskı hissediyordu ama sakinliğini korumayı başarmıştı. En azından terleyen Bertram’dan çok daha iyiydi.
“Dershaneden geldim,” diye cevapladı Jacob, pek de üzerinde durmadan.
“Ha?” Şaşkınlıkla başını çevirdi.
“Ne?”
“Hangi eğitim?”
“Sistemin yönettiği, canım,” diye araya giren bir adamın sesi duyuldu, odaya bir başkası daha girdi.
Yaklaşık iki buçuk metre boyunda, uzun boylu Bertram’ı bile minyon gösteren bir adamdı. Jacob’dan bir gün bile büyük görünmüyordu ve sağlam yapılı, kasları sade kıyafetlerinin altında neredeyse taşmaktaydı. Daha da dikkat çeken şey, aurasıydı. Jacob’ın daha önce hissettiği her şeyin çok ötesindeydi.
“Da… Büyük Üstat!” diye bağırdı Inera, derin bir reverans yaparak. Jacob tam aynı hareketi tekrarlayacakken adam onu durdurdu.
“Buna gerek yok Augur,” dedi adam, Jacob’ın eğilmesini engellerken.
“Pantheon’un izniyle, kendi evreninize dönme zamanınız gelene kadar size yardımcı olacağım,” dedi Büyük Üstat, hâlâ eğilmekte olan rahibeye işaret ederken. “Sanırım kızımla zaten tanışmışsınızdır.”
Jacob başını sallayarak onayladı ve adam devam etti.
“Zamanımız kısıtlı, bu yüzden gecikmeyelim. Önümüzdeki birkaç gün içinde sizi dönüşünüz ve eğitiminiz için hazırlayacağız. Kutsal Kilise’nin ihtişamını 93. evrene birlikte taşıyalım ve Kutsal Anamızın sözünü yayalım.”
Jacob, kelimelerin neredeyse büyülü bir çekim yarattığını hissetti ama direndi. “Hayır, henüz değil.”
Büyük Üstat, bir an şaşkın bir şekilde Augur’a baktı, sonra Jacob etrafında 45 ışık zerresi uçuşan bir fener çağırdı.
“Ben yapmam gerekeni yaptım ve şimdi senin de söz verdiğin şeyi yapma zamanın geldi,” diye açıkça konuştu. Büyük Üstat, Augur’un kime seslendiğini anlayamadan araya girdi.
“Bunu uygun bir zamanda halledebiliriz, ama şimdilik daha önemli-”
“Hayır,” diye cevapladı Jacob.
*’DING!’ Sınıfı: [Umut Kahini] 51. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +8 ücretsiz puan*
“Anlaştık.”
*’DING!’ Sınıfı: [Umut Kahini] 52. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +8 ücretsiz puan*
*’DING!’ Irk: [İnsan (E)] 38. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +5 ücretsiz puan*
Büyük Üstat, Augur’un kiminle konuştuğunu nihayet anlayınca aurası yükseldi. Gözleri bu cüretkârlık karşısında kocaman açılırken yüzü önce bembeyaz, sonra kırmızı oldu. “Anlaşmanın farkındayım, ama kutsanmamış ölümlüler olarak önce-”
“Seninle bir anlaşma yapmadım,” diye geçiştirdi Jacob, duvardaki resimlerden birine bakarken. “Seninle yaptım . ”
*’DING!’ Sınıfı: [Umut Kahini] 53. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +8 ücretsiz puan*
Büyük Üstat, Inera ve Bertram dizlerinin üzerine çökerken, odada ilahi bir aura yayıldı; ancak Bertram, isteği dışında yere serildi. Kutsal Ana’nın tasvir edildiği en büyük tabloya girerken ışık zerreleri kıpırdandı. Kısa süre sonra, her bir zerre kayboldu.
*’DING!’ Sınıfı: [Umut Kahini] 54. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +8 ücretsiz puan*
*’DING!’ Irk: [İnsan (E)] 39. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +5 ücretsiz puan*
Jacob, son tutamın da kaybolduğunu görünce gülümsedi ve üzerine düşeni yaptığını anladı. Bedenlerini kurtaramasa da, en azından ruhlarını kurtarmıştı. Kader, tatsız da olsa, gerçekleşmişti.
*’DING!’ Sınıfı: [Umut Kahini] 55. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +8 ücretsiz puan*
“Sizinle iş yapmaktan mutluluk duydum,” dedi, ilahi aura kaybolurken resme doğru gülümseyerek, ayakta kalabilen tek kişi hâlâ oydu. “Şimdi, gelecek olana hazırlanalım.”