İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 8

Gece sessizdi, tek isteği insan eti yemek olan, neredeyse akılsız yaratıklarla dolu bir ormandan beklenenden çok daha sessizdi. Kükreme, kurt ulumaları veya baykuş ötüşleri yoktu. Aslında hiçbir ses yoktu, ağaçları ve çalıları hışırdatan esinti ve şenlik ateşinin çıtırtısı dışında.
Nöbetçinin sorumluluğu oldukça basitti. Onları öldürmeye çalışan şeylere karşı dikkatli ol ve şenlik ateşini yak. Jake dayanıklılığını kontrol etti ve 135/140’a kadar çıktığını gördü. Yaklaşık üç saatlik uykuyla neredeyse tekrar maksimuma ulaşmıştı. Uykuya daldığında ise sadece yarı yarıya düşmüştü ve tahmin ettiğinden çok daha hızlı yenileniyordu.
Uyku ihtiyacının seviyelerle birlikte azalması kesinlikle bir olasılıktı veya belki de sisteme giriş, uykuyu daha az önemli hale getiren temel bir şeyi değiştirmişti. Örneğin, Jake, kişi süresiz olarak uyanık kalabiliyorsa, enerji azaldığında sadece enerji iksirleri içerse ne olacağını merak ediyordu.
Jake başını sallayarak ayağa kalktı ve kampın etrafında kısa bir yürüyüş yaparak küçük açıklığın çevresini inceledi. Geriye dönüp bakıldığında, kamplarının yeri en hafif tabirle kötü seçilmişti. Etraflarında ağaçlar ve sık çalılar vardı, bu da yırtıcılar için kolay saklanma yerleri oluşturuyordu ve tek bir yön bile olası saldırılara karşı sağlam bir siper sunmuyordu.
Jake, sabahleyin bir mağara veya benzeri bir şey aramaları gerekip gerekmediğini düşündü. Öte yandan, mağaraların da dezavantajları vardı, çünkü büyük ihtimalle tek bir giriş olurdu… ve dar tünellerden büyük bir yaban domuzu gibi bir canavarın geçip önüne çıkan her şeyi çiğnediğini hayal edebiliyordu. Evet, hiç de hoş bir görüntü değil.
Ağaçlara bakınca, belki de daha büyük olanlardan birinde kamp kurmak mümkün olabilirdi? Ancak bu, ateş yakmayı imkânsız kılardı ve herkesin söz konusu ağaçlara tırmanabileceğinden de tam olarak emin değildi.
Gecenin bu saatinde ormanda ne kadar az hareketlilik olduğunu düşününce, Jake bu eğitimi tasarlayan sistemin veya her neyse/kimsenin o kadar da acımasız olmadığını düşündü. Gece hayvanlarının yokluğu hayatta kalmayı epey kolaylaştırıyor, onlara uyuyup dinlenmeleri için zaman veriyordu. Normalde geceleri aktif olan porsuk gibi hayvanlar bile sadece gündüzleri avlanıyor gibiydi.
Ancak Jake, dışarıda avlanan canavarların olmadığına dair sağlam bir kanıtı olmadığı için yine de tetikte olmalıydı. Ayrıca, eğitimdeki diğer insanları da unutamıyordu. Onları başlangıçtaki dev sütunda, her tarafa yayılmış halde görmüştü. Şimdi düşününce, sadece sağda ve soldaydı, önünde veya arkasında hiç yoktu. Ayrıca arkalarındaki dev duvarı da unutamıyordu.
Sütunlar arasındaki mesafe kilometrelerle kolayca ölçülebildiğinden, henüz başka kurtulanlarla karşılaşmamış olmaları şaşırtıcı değildi. Sadece yarım gün kadar olmuştu ve bir süredir hareket halinde olsalar da, fazla uzağa gidememişlerdi, belki en fazla birkaç kilometre. Tempo yavaştı ve herkes gergin ve aşırı dikkatliydi, hatta potansiyel olarak tehlikeli bölgelerden kaçınmak için bazı sapmalar bile yapmıştı. Gittikleri yön de doğrudan duvardan uzaktı.
Eğitimdeki diğer katılımcıların gerçekten insan olup olmadığını bile bilmiyordu. İki ayaklı yaratıklara işaret eden silüetler görmüştü, ama insanlarla hemen hemen aynı şekle mi sahipler yoksa insan mı olduklarını bilmesinin bir yolu yoktu. Dürüst olmak gerekirse, insan mı yoksa uzaylı mı olmalarını tercih ettiğinden emin değildi, çünkü bir noktada çatışmaya girme olasılıkları yüksekti.
Dakikalar yavaş yavaş akıp geçtikçe, monotonluk onu etkilemeye başladı. Hareketsiz oturup etrafı kolaçan etmek kulağa kolay gelse de, herhangi bir gece işinde çalışmış olan herkes bunun ne kadar sıkıcı olduğunu bilir. Ama ne yazık ki, kitap okumak veya telefonuyla oynamak gibi bir seçeneği yoktu.
Dennis ve Lina muhtemelen konuşarak ve birbirlerini uyanık ve bilinçli tutarak kendilerini eğlendirmişlerdi. Can sıkıntısı, çevreden gelen en ufak bir uyarımın bile eksikliğiyle birleşince, Jake yavaş yavaş daha az tetikte hale geldi.
Ancak, açıklığın en uzak ucundaki, şenlik ateşinden en uzaktaki çalılardan birinden gelen hışırtıyı duyduğunda, sersemliğinden hemen uyandı. Çalı hışırtılar çıkarmaya devam ederken Jake gözlerini ona dikti. Çalıya odaklanırken herhangi bir tehlike hissetmiyordu, ancak içgüdüleri ona yine de bir şeylerin ters gittiğini, dikkatli olması gerektiğini söylüyordu.
Yayını alıp kütükten kalktı ve hâlâ derin uykuda olan herkesi kontrol etti. Dün herkes, özellikle de bu çilenin zihinsel yorgunluğundan dolayı, çok yorgundu, bu yüzden onları yanlış bir alarmla uyandırmaya hiç niyeti yoktu.
Yaklaştıkça çalılık hâlâ birkaç saniyede bir hafifçe hışırdıyordu. Çalılığı taradı, hiçbir şey göremedi ama yine de yanına gitmekte tereddüt ediyordu. Yayını çekip çalılığa doğrulttu ve yavaşça, küçük adımlarla, her an fırlayabilecek bir şeye hazırlıklı olarak yaklaştı.
Hiçbir uyarı olmadan çalıların arasından bir şey çıktı ve anında okunu fırlatıp kolayca vurdu. Aynı anda, ne olduğunu bile anlayamadan, çalıların arasından bir silüet fırladı. Karanlıkta ne olduğunu tam olarak göremiyordu ama insansı silüet belliydi. Ay ışığının bir kılıcın keskin tarafından yansıdığını görünce daha da belirginleşti.
Jake geriye doğru sendeledi ve diğerlerini uyandırmak için seslendi, ancak ses ağzından çıkar çıkmaz kılıcı engellemek için yayını gelişigüzel kaldırdı.
Engellemeyi başardı ama geriye doğru itildi ve neredeyse yere düşecekti, iki eliyle yayı zar zor tutuyordu. Sonunda saldırgana iyice baktı ve otuzlu yaşlarında, Jacob ve Theodore’un giydiğiyle aynı kıyafeti giymiş sakallı bir adam olduğunu gördü. Yani orta boy bir savaşçı.
Savaşçı bir kez daha kılıcını sallamaya çalıştı, ancak kılıç Jake’in yayının tahtasına saplanmış ve kavgaları çıkmaza girmişti. Jake yayını geri alıp geri çekilmeye çalışırken, savaşçı da Jake’in vücuduna kadar kesmeye çalışıyordu. Ancak, yakındaki bir çalıdan devasa, iki elle kullanılan bir balta taşıyan başka biri fırlayınca çıkmaza girildi ve bu kısa sürdü.
Jake onu gördü ve durumun kötü olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Gerçekten kötü. Orta boy savaşçı, Jake kadar güçlüydü, hatta biraz daha güçlüydü ve yakın dövüşe zorlanmıştı, yani yayını kullanma imkânı yoktu. Kamptaki diğerleri çoktan uyanmıştı, ama telaşlı ve şaşkındılar, içlerinden hiçbiri ne olduğunu anlayamıyordu. Jake ve saldırganları, şenlik ateşinden yaklaşık 25 metre uzakta, karanlığın içinde saklanıyorlardı.
Jake, baltalı savaşçı yaklaşırken ne yapacağını bilemedi. Düşünecek vakti yoktu, bu yüzden düşünmek yerine… sadece tepki verdi. Balta kafasını parçalamadan bir saniyeden kısa bir süre önce, savaşçının çekişiyle yayını bıraktı ve Jake kendi ivmesiyle geriye doğru düştü. Balta az önce durduğu yere saplandığında Jake geri çekilme fırsatını değerlendirdi. Silah şimdi yere saplanmıştı ve bir sonraki hedefi ağır savaşçıydı.
İleri atılıp ağır savaşçıyı bıçağıyla bıçaklamaya çalıştı ama zırhlı kolu tarafından engellendi. Jake hiç tereddüt etmeden ok kılıfından bir ok çıkardı ve okun uzunluğundan yararlanarak, baltalı savaşçının gözüne, tam gardının üzerinden geçecek şekilde, yukarıdan bir darbe indirmeyi başardı. Ok zar zor deldi, ama ona zaman kazandırmaya yetti.
Arkasını döndüğünde, orta boy savaşçı yine üzerine geldi, ancak ilk saldırıyı bıçağıyla engellemeyi başardı. Savaşçı bir adım geri çekilip kılıcını bir kez daha savurdu, ancak bu sefer daha hızlı hareket eden ve çok daha güçlü olan kılıcının etrafında hafif kırmızı bir parıltı vardı. Jakes’in engelleme girişimi, bıçak elinden fırlayınca bileğinde şiddetli bir acıyla karşılaştı.
Tam o sırada, arkasından gelen belirgin bir tehlike hissi duydu. Hayır… tehlike hissi değil, kesin ölüm hissiydi. Jakes’in duyuları daha önce hiç olmadığı kadar uyarılırken, zaman yavaşlıyor gibiydi. Savaş alanını görüyor, hayır, hissediyordu. Baltalı adam gözünden kanlar akarak tekrar ayağa kalkmış, ama baltasını tekrar saldırmaya hazır bir şekilde kaldırmayı başarmıştı.
Orta boylu savaşçı bir kez daha üzerine çullanmış, kılıcını bir darbe daha indirmek için kaldırmıştı. Daha da önemlisi, arkasında… bir ok kafasına doğru uçuyordu. Hayatında ilk kez, bu yeni ve alışılmadık hisleri tamamen benimsedi. Ama bundan da önemlisi, içgüdülerinin ona söylediği şeyi tam ve sorgusuz sualsiz yerine getiriyordu. Bir şeylerin kilidi açılmıştı ve o da bunu büyük bir istekle kabul etmişti.
Hafifçe yana doğru sallandı ve sol elini arkasına doğru kaldırarak oku yakaladı. Aynı hareketle orta boy savaşçının yukarıdan gelen darbesinden kolayca sıyrıldı ve oku adamın eline sapladı. Adam kılıcını düşürürken acı içinde çığlık attı. Arkasındaki baltalı savaşçı bir kez daha ona vurmaya çalıştı, ama o, sanki arkasında gözleri varmış gibi eğilerek darbeden sıyrıldı. Aynı hareketle, orta boy savaşçının daha önce düşürdüğü düşen kılıcı yakaladı.
Hızlı ve akıcı bir hareketle kılıcını baltalı savaşçıların diz kapağına sapladı ve adam çığlık atarak yere yığıldı. Jake, onu öldürmeye çalışmak yerine, silahsızlanmış adamı öldürmek amacıyla orta boy savaşçıya saldırdı. Jake ona doğru koştu ve engellemek için kaldırdığı kollarını bir kez kesti. İkinci darbede boynunu yardı, etrafına kan sıçradı ve Jake’i tepeden tırnağa sırılsıklam etti.
Bir ok daha ona doğru uçtu, ancak Jake hafifçe sallanarak ok onu ıskaladı ve baltasını tekrar almaya çalışan baltalı ağır savaşçıya doğru koştu. Ancak Jake, ona bunu yapması için zaman tanımadı ve tüm hızıyla kafasına tekme attı. Şaşkın savaşçı kendine gelemeden Jake kılıcı kaldırıp diz çökmüş adamın kafatasına sapladı. Tüm ağırlığıyla darbeyi savurmasına rağmen, kılıç yine de sadece birkaç santimetre saplanabildi, ancak beynine derinlemesine nüfuz edip adamı anında öldürmeye fazlasıyla yetti.
Ancak kılıç sıkışmıştı ve Jake, düşman okçusunun fırlattığı bir oktan kaçarken, iki eliyle birer ok tutarak, sadağından iki ok çıkardı. Saldıran Okçu açıkça telaşlanmıştı ve kanlar içindeki Jake ona doğru hücum ederken gözlerinde korku vardı. Kenardaki çalılıkların arasında saklanıyordu ama okun geldiği yönden onu tam olarak belirlemek çok kolaydı.
Okçu, başka bir ok atacak vakti olmadığını fark ederek yayını yere fırlattı ve bıçağını çekti. Jake okçuluğunun çok yetersiz olduğunu fark ettiği için mükemmel bir seçimdi. Sistem karşısında acemi olduğu belliydi ve adamın yakın dövüş silahlarında da pek iyi olmadığını hissediyordu.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
Jake, okçunun bıçaklı koluna bir ok saplarken, bıçağın ilk darbesinden kolayca sıyrılıp sırıttı. Adamın takdire şayan bir şekilde bıçağını bırakmadı, ama karnına saplanan bir ok daha ona pek yardımcı olmadı. O ok şokuyla bıçağını düşürdü.
Karşı koymaya çalıştı ama Jake kolayca ok kılıfından bir ok daha çıkarıp okçunun göğsüne sapladı, ardından bir tane daha, sonra bir tane daha. Zavallı adam, onları savuşturmak için boşuna uğraşırken sadece kollarını savurabildi.
Dokuz ok sonra, adam son nefesini verirken mücadele etmeyi bıraktı; cesedinden toplam 12 ok çıkmıştı. Jake ayağa kalktı ve dudaklarında hâlâ küçük bir gülümsemeyle gökyüzüne baktı. Tehlike hissi yok olmuş, öldürme içgüdüsü susmuştu. Hayatta kalmıştı.
Kamptaki diğerleri artık iyice uyanmış ve ona doğru koşuyorlardı; hepsinin hâlâ telaşlı olduğu belliydi. Manzarayı gördükleri anda, gördükleri manzara karşısında dehşete kapıldılar. Bir kan gölü içinde yüzüstü yatan bir adam, hâlâ diz çökmüş bir adamın hemen yanında, gözünden kanlar damlıyor ve kafatasının tepesinden bir kılıç çıkıyordu. Jake’in gülümseyen, kanlar içinde, üzerinden bir düzine ok çıkan başka bir cesedin başında durması, manzarayı daha da korkunç hale getiriyordu.
“Ne… ne oldu?” diye kekeledi Jacob, katliamdan açıkça rahatsız olmuştu. Jake’e dehşet içinde bakarken aklı karmakarışıktı.
Gülümseyen Jake ona döndü, hâlâ yaşadığı coşkulu duygunun tadını çıkarıyordu, cevap verirken gülümsemesi daha da büyüdü.
“Ben kazandım.”