İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 72

Rüyanın kalıntıları onu terk ederken gözleri aniden açıldı. Ama normal rüyaların aksine, her ayrıntıyı canlı bir şekilde hatırlayabiliyordu.
Yataktan fırlayıp onu da diğer her şeyle birlikte kolyesine geri attı. Jake şu anda gerçekten berbat bir ruh halindeydi.
Öfkeliydi. Ve Den Ana için ne yazık ki, çıkış yolu olarak bu seçilmişti. Jake, büyük bir oyunun içinde sıkışıp kalmış gibi hissetmekten yorulmuştu. İnsanların neden onunla uğraştığını bilmemekten yorulmuştu. Şimdi bile, Richard’ın neden onu öldürmek istediğini veya o kırmızı cüppeli mızrakçının oğlunu öldürdüğüne neden inandığını tam olarak bilmiyordu.
Hayır, bunun yerine en iyi yaptığı şeyi yapacaktı: Kendini zorlayacak ve geliştirecekti.
Bir şişe kan zehiri çıkarıp, elindeki ok destesinin üzerine pervasızca döktü. Canavara doğru yürürken yayını çağırdı.
Hırslı Avcının İşareti’ni uygulamak için yayını kaldırdı, oku yerleştirdi ve Aşılanmış Güç Atışı’nı yaptı. Canavarın başını hedef almadı çünkü büyük ihtimalle ıskalayacaktı.
Savaş etkinliğini etkilemeden olabildiğince yükleyip kirişi bıraktı. Ok, Jake’in isabet etmesini beklemeden bir sonrakini yerleştirmesiyle bir mana ve dayanıklılık patlamasıyla fırlatıldı. Öfkeliydi ama aynı zamanda tuhaf bir şekilde odaklanmıştı.
Belki de kendi düşüncelerine, içinde taşıdığı zayıflığa dair kendi algısına gücenmişti. Zayıf olduğuna inandığı için kendine kızıyordu. İnsanların onu manipüle etmek istemesinin tek sebebinin kendi zayıflığı olduğunu düşünüyordu. Ve bu zayıflık hissini öldürmenin en iyi yolu, güçlü olduğunu kanıtlamaktı. En azından Jake öyle olduğuna inanıyordu.
Mağaranın diğer ucunda, Aşılanmış Güç Atışı serbest bırakıldığında Den Ana aniden uyandı. İçgüdüsel olarak kaçmaya çalıştı ama yine de arka bacaklarından birine isabet etti – küçük bir yaralanmaydı ama zehrin vücuduna girmesi için fazlasıyla yeterliydi.
Takip, canavarın beklediğinden çok daha erken geldi. Beş ok aynı anda ona isabet etti, sadece birazcık deldi ama yine de deldi. Yaratık, saldırganını bulduğunda şaşırdı ama perişan olmadı.
Hiç tereddüt etmeden, kendisine saldırmaya cesaret eden kibirli insana doğru atıldı. Uzun zamandır bu porsuk grubunun İn Annesiydi ve şimdi yalnız bir insan inine girmeye mi cüret ediyordu? Kendinden bile çok daha zayıf hisseden bir insan.
Zehri hissetti, bir şeylerin ters gittiğini biliyordu ama tam olarak ne olduğunu kavrayacak zihinsel yetilere sahip değildi. Tek bildiği, önündeki insanı olabildiğince çabuk öldürmesi gerektiğiydi.
İlk saldırı, sinir bozucu insan tarafından savuşturuldu ve Jake Gölge Atlayışı ile yana doğru savruldu, mümkün olduğunca ok atmaya devam etti. Den Ana, başını çevirip ağzını açtığında bunu tahmin etmişti.
Çarptığı zemini aşındıran yeşil bir gaz seli çıktı. İnsanı sardı, İn Ana ise avının ölümünü sevinçle izliyordu.
Bunun yerine, omzunu delip diğer taraftan çıkan başka bir Aşılanmış Güç Atışı ile karşılaştı. Atışla birlikte, tüm gazı havaya uçurarak her zamanki mana patlaması gerçekleşti.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
Şaşıran dev porsuk, insanla göz göze geldi ve uzun zamandır hissetmediği bir şey hissetti. Eskiden İn Annesi’ne baktığında hissettiği duygu, Orman Kralı onu bu mağaraya hapsettiğinde hissettiği duygu.
Korku.
Yanlış hesaplamıştı. Karşısındaki av değildi; tıpkı kendisi gibi bir avcıydı.
Korkudan çığlık atarak Jake’in dengesini geçici olarak bozmayı umuyordu. Ses dalgası üzerinden geçti, ama o sadece gözlerini kapatıp hareketsizce durdu ve bir Bölücü Ok daha fırlattı.
Kulaklarının tıkandığını ve yüzünün yanlarından boynuna doğru kan aktığını hissetti. Acıyı hissediyordu ama umurunda değildi. Zaten şu anda işitme duyusuna ihtiyacı yoktu ve hissettiği o saf coşku hissi, acıyı kolayca bastırıyordu.
Den Mother, Alfalardan her bakımdan çok daha güçlüydü. Daha hızlı ve daha güçlüydü, derisi daha sertti, bu da oklarının çok daha az hasar vermesini sağlıyordu ve çok daha fazla beceriye ve daha yüksek bir zekâ seviyesine sahipti. Ancak bu dövüşte, Jake diğerlerinin çoğunda eksik olan bir şeye sahipti.
Sarsılmaz bir özgüven. Özgüven ve ivme. İlk kez, Jake tamamen kontrolü ele geçirmişti. Ve canavar, hareketlerinde ve saldırılarında tereddüt belirtileri gösterdiğinde bu özgüveni hissediyordu.
Av zihniyetine kapılmıştı. Tüm gücünü sergilemek isterse tehlikeli bir durumdu.
Ama tüm bunlara rağmen o hâlâ Den Mother’dı.
Canavar, Jake’e doğru atılırken hızlandı ve onu bir kez daha Gölge Kasası’na zorladı. Tüm kibriyle bile, canavarın devasa pençelerine doğrudan saldıracak kadar aptal değildi.
Ancak o da hemen karşılık verdi ve bir ok yağmuru daha savurdu. Den Ana’nın yaraları yavaş yavaş iyileşiyordu, bir zamanlar güzel olan tüyleri artık kırmızı bir parıltıya bürünmüştü.
Sonra beklenmedik bir şey oldu. Porsuk geri çekildi; Jake için bir ilkti bu. İlk çektiği yere geri koşarken, bir çığlık daha attı. Bu bir ses saldırısı değildi, bambaşka bir şeydi – bir çiftleşme çağrısı.
Çığlık attıktan sonra, tavandan üç büyük bedenle birlikte üç toprak patlaması düştü ve yer sarsıldı.
Üç Alfa, Den Ana’yı korurken etrafına yığıldı. Jake, Kötücül Engerek Hissi sayesinde zehirlerinin etkisinin azaldığını hissederken, Den Ana’nın kendisi de hafif yeşil bir parıltı yaymaya başladı. Bununla birlikte, vücudundaki yaralar hızla iyileşirken eskisinden çok daha hızlı kıvrılmaya başladı.
İkinci aşama , diye düşündü Jake, hiç de cesareti kırılmadan.
Neyse ki Jake’in elinde hâlâ bir şişe hemotoksin zehri vardı ve onları ıslatırken bir avuç okla birlikte hemen çıkardı. Alfaların seviyesini hâlâ göremiyordu ama hepsinin şimdiye kadar karşılaştığı diğerlerinden daha zayıf olduğunu hissedebiliyordu. Den Ana’nın gözüne giremeyecek kadar zayıf olanlardan.
Alfalar Jake’e doğru hücum ederken sanki aceleyle bir iyilik kazanmaya çalışıyor gibiydiler. Birkaç saniye içinde Jake tam güçte bir Aşılanmış Güç Atışı yapabildi. Öndeki porsuk, hızı çok yüksek olduğu için yön değiştirme imkânına sahip değildi. Sonuç olarak, tam suratından vuruldu ve ok patladığında geriye doğru savruldu.
Jake, eski, nadir bulunan oklardan birini çıkarmış, normal bir okun delici gücü yerine onun kinetik enerjisini hedef almıştı. Tek atışta öldüremeyeceğini biliyordu ama yerde acı içinde yuvarlanmasını sağlayabilirdi.
Ok canavara çarptığında parçalanmış, tahta ve metal parçaları yüzüne saplanmış, hatta birçoğu gözlerine bile girmişti. Kör olmuş canavarın yerde yuvarlanıp parçaları çıkarmaya çalışırken yaşadığı acıyı ancak hayal edebilirdik.
Şimdilik sadece iki Alfa kalmıştı. Jake, onlara ulaşmadan önce birine hemotoksinli bir ok atmayı başardı ama diğerini vurmaya vakti olmadı. Bunu yapmaktan nefret ediyordu ama bir kez daha uçurtmaya geri dönmek zorunda kaldı.
Birkaç ok attı ama hemen hayati bir şey fark etti. İki porsuğun takım çalışması… en hafif tabirle yetersizdi. Gölge Atlayışı yaptığında, canavarlar onu tek tek kovalamakta zorlanıyor, birbirlerine çarpıyorlardı.
Ani bir ilhamla, canavarların başlangıçta müttefik olmadıklarını fark etti. Onlar rakipti. İkisi de Den Ana’nın gözüne girmek istiyordu ve bunu yapmanın en iyi yolu, onu yaralayan o cılız insanı öldürmekti. Bu yüzden ikisi de onu öldürmeyi başarmaktan çok, öldürücü darbeyi indiren kişi olmayı önemsiyordu.
Memnuniyetle faydalanacağı bir zayıflık.
Taktiklerini değiştirerek, kılıcını ve hançerini çıkarırken yayını fırlattı. Canavarlar fiziksel olarak ondan daha güçlü olsa da, zindana girdiğinden beri aradaki fark daha da daralmıştı.
Hırslı Avcı’nın İşareti hâlâ İn Ana’nın üzerindeydi. Büyük porsuğu göz hapsinde tutmak için izin vermeye karar verdi. Üstelik, vücudundan azar azar çıkan her kan damlasıyla birlikte, yaşam enerjisini doğrudan etkileyen bir enerji dalgası salındığı için, ona zarar veriyordu. Ne yazık ki, aynı anda yalnızca bir tanesini aktif hale getirebiliyordu.
Porsuklara doğru hücum etmeleri onları biraz ürküttü çünkü yanlışlıkla onunla göz göze geldiler. Tıpkı Den Mother gibi, onlar da insanın bakışlarından bir tehlike hissi duydular.
Jake’in Gölge Kasası’yla içlerinden birine doğru ilerlemesi ve kaburgalarının arasına bir ok saplaması için ufak bir tereddütleri yeterliydi. Sonuçta canavarlardan sadece biri daha önce zehirlenmişti ve sevgiyi paylaşmak adil bir davranıştı.
Canavar, keskin dişlerinden oluşan ağzını ona doğru savururken, elbette bu saldırısını hoş karşılamadı. Ancak, canavarın arkasına atladığında çoktan gitmişti. Bir anlık kaçamak sırasında, bir şişe Nekrotik Zehir belirince hançeri kısa süreliğine bıraktı. Hançeri tekrar yakalayıp şişeyi kırdı ve her iki silaha da sıvı ölüm sıçrattı.
Aynı anda diğer porsuk da ona ulaşmaya çalıştı ama ‘yoldaşı’ ona engel oluyordu, bu yüzden yapabildiği tek şey beceriksizce etrafından dolaşmaya çalışmaktı.
Jake, porsukların etrafında daireler çizmeye başladı ve oraya buraya ufak kesikler attı. Onlara her zaman çok yakın durduğundan, iri bedenlerini bir dezavantaja dönüştürüyordu; nekrotik zehir etlerine sızıyordu.
Gittikçe daha da öfkelendiler ve birbirlerine karşı daha az düşünceli oldular. Üçüncü Alfa hücuma geçince durum daha da ilginçleşti. Sadece tek gözünü kullanabiliyordu ve görünüşe göre en çok sinirlenen oydu.
İnanılanın aksine, Jake, bir başkası onlara katıldığında mücadelenin daha da kolaylaştığını fark etti. Tamamen vahşi hayvanlar gibi, birbirlerinin üzerinden geçmeye ve ona ulaşmak için diğerini itmeye çalıştılar.
İstemeden de olsa birbirlerini birkaç kez yaraladılar, Jake elbette onların dikkatsizliğine memnuniyetle katlandı. Pervasız tavırları nedeniyle canavarlardan biriyle savaşmanın üçüyle savaşmaktan daha zor olacağına gerçekten inanıyordu.
Üçüncüsünü de vücutlarındaki yaraları daha da büyütürken zehirlemeyi başarmıştı.
Doğal olarak, kendisi de biraz acı çekmekten kaçınamadı. Birkaç yerinde çizik almıştı. Neyse ki hiçbiri bu beceriyi kullanarak zehir iğnelerini fırlatmamıştı. Yine de, içlerinden biri bunu yaparsa, muhtemelen ona faydası olurdu, çünkü sadece müttefiklerine zarar verirlerdi.
Den Mother’a kısaca baktığında, tamamen iyileşmeye giderek yaklaştığını gördü. Vücudundaki hemotoksin, iyileşme sürecini önemli ölçüde yavaşlatarak değerini göstermişti.
Yaklaşık bir dakika sonra, Alfalardan ilki yere düştü ve ölmeden saniyeler önce Hırslı Avcı’nın İşareti uygulandı. Jake sonuçta bu bonus deneyimi kaçırmak istemiyordu.
Bundan iki dakika sonra, ikincisi kan kaybına yenik düştü ve geriye sadece ağır yaralı tek bir Alfa kaldı. Artık gerçek bir tehdit oluşturamayacak kadar yavaş ve zayıftı, çünkü Jake dikkatini Den Mother’a çevirirken onu kan kaybından ölmeye terk etti.
Canı nispeten azalmaya başladığı için bir can iksiri çıkarıp hemen içti. Dövüş onun lehine sonuçlanmıştı, ancak zaferi ucuz olmamıştı.
Tüm göğsü ve kolları çizikler ve ısırıklarla doluydu, ayrıca vücuduna bol miktarda zehir de sızmıştı. Çoğuna karşı koyabilse de, tamamen yok etmek için sağlığının önemli bir kısmını yakıp yok etti.
Sağlık iksirinin ılık akışını hisseden yaraları hızla iyileşmeye başladı. Tüm küçük çizikler sadece birkaç saniye içinde kayboldu, ancak daha büyük yaralar kaldı – omuzlarından birindeki kötü bir ısırık da dahil.
Yayını tekrar çıkarıp Den Ana’ya odaklandı. Canavar, kendini iyileştirmeye yoğun bir şekilde odaklanmış gibi gözleri kapalıydı. Kullandığı beceri, alfaların ölmesine en ufak bir tepki göstermediği için Meditasyon’a benziyordu, ancak aynı zamanda can yenilediği için çok daha güçlüydü.
Gülümseyerek Jake, ona sert bir uyarıda bulunmaya hazırlandı. Aşılanmış Güç Atışı’nı kullanırken genellikle isabetli atış için vücudun ortasını hedef alırdı. Sonuçta ok düz bir çizgide uçuyordu ve inanılmaz derecede hızlı olsa bile, bu porsukların içgüdülerini hafife almamak gerekir.
Ama şimdi, tamamen hareketsiz ve farkında değildi. İyileşmesi için yeterli zamanı Alfalara emanet etme hatasını yapmıştı. Ancak, sistemindeki hemotoksin ve çok sayıda yara, bu iyileşme sürecinin beklenenden çok daha uzun sürmesine neden olmuştu. Jake iğnesini hazırlarken, son Alfa’nın da kan kaybettiği bildirimini aldı. Bunun üzerine, İşaret’i tekrar Den Ana’ya çevirdi.
Bir oku bol miktarda kan zehiriyle doldurduktan sonra, Aşılanmış Güç Atışı’nı yönlendirmeye başladı. Bu atışta acele etmedi ve dengeyi, eğer daha fazla atarsa vücudunun veya yayının kırılacağı sınıra getirdi.
Canavarın gözüne nişan aldı. Kafatasının tamamını delebileceğini bilmiyordu ama bu canavarların gözlerinin inanılmaz derecede zayıf olduğunu biliyordu. Yine de, çok az canlı gözlerinin zayıf bir nokta olmadığını iddia edebilirdi.
Şimdiye kadarki en güçlü okunu fırlattığında, ok Den Mother’ı çevreleyen bir bariyerle karşılaştı. Ok isabet ettiği anda patlayarak saldırının ıskalamasına neden oldu, ancak aynı zamanda onunla zindan patronu arasındaki tüm engelleri de ortadan kaldırdı.
Başka bir atış daha yapmaya başladı, Den Mother hâlâ tepki vermiyordu. Bu atışın Den Mother’ın tam gözüne isabet ettiğini gördü. Ok kafatasına saplanınca sadece titredi.
Derisinden mor bir sis yayılmaya başladığında, daha önce hiç duyulmamış bir çığlık attı. Parlak derisi sis gibi tamamen mora dönerken, tüyleri keskinleşip Alfaların yaptığı gibi her yöne doğru ateş etmeye başladı.
Ama Jake çoktan yüz metreden fazla uzaktaydı ve sivri uçlar hedeflenmemişti. Sis de herhangi bir etki yaratamayacak kadar uzaktaydı.
Jake oklarını atmaya başladı. Her birinde Bölünmüş Atış’ı kullanarak hasarı artırdı. Dayanıklılığı hızla tükeniyordu, bu yüzden onu korumak için bölme sayısını düşük tuttu. Bir Aşılanmış Güç Atışı daha atmak istedi, ama daha önce kullandıklarından dolayı zaten ağrıyordu.
Bu durum, çoğu canlının önemli zaaflarından birini ortaya koydu. Beyin tamamen yok olsa bile sağlık puanları kişinin ölmesini engellerken, beynin sahip olduğu işlevler yine de önemli ölçüde bozulurdu.
Tıpkı bir tavuğun kafası kesilip hâlâ kaçmayı başarması gibi, insan da bedeninin kontrolünü kaybederdi. Ancak beceriler, çoğunlukla beyinden bağımsız olarak çalışmaya devam ediyordu. Elbette, duyular artık düzgün çalışmıyordu ve bu da porsuğu hem kör hem de sağır yapıyordu.
Bu da, tek yapabildiğinin, vücudu kasılırken çırpınmak olduğu anlamına geliyordu. Çaresizlik içinde tüm yeteneklerini ortaya koydu, ama hepsi boşunaydı. Acıyı hissedemiyordu ama oklar teker teker saplandıkça sağlığının hızla tükendiğini biliyordu.
Sürünerek uzaklaşmaya çalıştı ama uzuvları onu dinlemedi. Yüksek canlılığı, giderek güçsüzleşirken acısını uzatmaktan başka bir işe yaramadı. Yeterince zamanı olsaydı, beynini yenileyebilirdi, ama ne yazık ki asla bu fırsatı elde edemeyecekti.
Hayati organların iyileşmesi diğer her şeyden çok daha uzun sürüyordu. Tamamen parçalanmış organlar ve kayıp uzuvlar da aynı şekilde. Canavarın Jake’ten çok daha fazla canlılığı vardı, bu yüzden beynini sadece birkaç dakika içinde standart işlevselliğe yakın bir şekilde geri kazanacak kadar iyileştirebilirdi.
Dövüşün son aşamasının pek de heyecan verici olmadığını söylemek gerek. Porsuğun hâlâ gösterebileceği çok daha fazla beceri ve gücü vardı, ancak yavaş yavaş öldüğü ve karşılık bile veremediği için bu fırsatı hiç yakalayamadı.
Belki de sadece kötü bir eşleşmeydi. Jake, iyileşme yeteneğini yanlış anlamıştı. Meditasyonun aksine, bazı standart işlevlerini hâlâ koruyordu.
Hâlâ canlıları ve 50 metre kadar yakınına giren manayı hissedebiliyordu. Ne yazık ki Jake’in oku onu uyandırmaya yetecek kadar mana yaymamıştı ve tabii ki ona daha fazla yaklaşması gerekmemişti.
Bir Den Annesi’ne yakışmayacak bir sonla, hayatın son kırıntıları da orada kaldı.