İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 71

Memnuniyetle gülümseyen Jake, iki boş şişe çıkardı. Normalde böyle bir parti dört beş şişeyi çabucak doldururdu, ancak ilk eserin çıktısı pek iyi değildi. Yapımı uzun sürmüş ve bu yüzden karışımın çoğunu buharlaştırmıştı. Ama bu beklenen bir şeydi, bu yüzden Jake bunu pek önemsemedi. Başarılıydı ve en önemli kısmı da buydu.
İçine çektiği zehri teşhis etti.
[Hemotoksik Zehir (Yaygın)] – Enfekte olmuş canlılarda kanamayı büyük ölçüde artırır ve yaraların iyileşmesini zorlaştırır. Zehrin etkili olabilmesi için doğrudan kan dolaşımına verilmesi gerekir.
Bu, başlangıçta “çok” eklenmesi dışında, daha düşük nadirlikteki versiyonun tanımıyla birebir aynıydı. Ancak Jake, çok daha güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Karışım sırasında 2500’den fazla mana harcandıktan sonra beklenebileceği gibi, yaydığı enerji elle tutulur cinstendi.
Bunun sebebi, el sanatları sürecinin normalde bu kadar çok şey gerektirmesi değil, Jake’in bunu bir kez daha aşırı yavaş ve verimsiz bir şekilde yapmış olmasıydı. Bu, daha fazla pratik yaptıkça kesinlikle gelişecek bir şeydi.
Artık büyüleriyle onarılabilen zırhı onarılmıştı. Manası düşüktü ve dayanıklılığı da tam değildi. Üretim sürecinde açığa çıkan zehirli dumanlar nedeniyle birkaç can puanı bile kaybetmişti – bu, zanaatın bir tehlikesiydi.
Her şeyi temizledikten sonra, hâlâ hareketsiz oturan Den Ana’ya bir bakış attı.
Yakında , diye düşündü kendi kendine gülümseyerek.
Meditasyona girdiğinde, kaynaklarını yavaş yavaş geri kazanırken zaman akıp geçti. Meditasyon sırasında, dokunma duyusu hariç tüm duyuları tamamen kesilmişti. Hâlâ kendi duyusunu ve vücudunun içinde hareket eden enerjiyi hissedebiliyordu, ancak dışında hiçbir şey hissetmiyordu. Tabii ki normal duyularıyla. Algı Alanı her zamanki gibi etkilenmemişti ve meditasyon sırasında onu eğitmeyi alışkanlık haline getirmişti.
Başlangıçta sadece maddesel şeyleri görebiliyordu ama 10. seviyedeki ilk evriminden sonra havadaki manayı da belli belirsiz hissetmeye başlamıştı.
Rüzgârda sadece hafif bir esinti vardı. Jake odaklandığında, sanki her şeyi kaplayan hafif bir sis ‘görebiliyordu’. Manasını kullanma pratiği yaptıkça ve mana kontrolüyle simyası geliştikçe, onu hissetme yeteneği de arttı.
Her an etrafında hissedebiliyordu. Çekip bükmeye çalışabilirdi. Sayısız şey denemişti ama şimdiye kadar gerçekten başardığı tek şey iplerini örmekti. Bu, manayla elde ettiği ilk başarılarından biriydi ve öyle de kalmıştı. Ancak tek sınırlaması, bu iplerin vücuduna bağlı olması gerektiğiydi. Teoride gerekli olmaması gereken bir şeydi bu.
Bu yüzden meditasyonunu tam da bunu yapmaya çalışarak geçirdi. Manaya doğrudan dokunmadan manayı manipüle etmek. Karşılaştığı en büyük engel, mananın öylece dağılmamasıydı. Vücuduna bağlı bir ip yapsa, ipi kendisinden kopardığı anda, ip hemen sürüklenip gidecekti. Sanki hiçbir özü yokmuş gibi, atmosferik manaya geri karışıyordu.
Meditasyon yaparken saatler akıp geçti ve kısa süre sonra farklı bir yorgunluk hissetmeye başladı. Dayanıklılığı geri geliyordu ama hâlâ kendini giderek daha yorgun hissediyordu. Hayır, bitkin demek daha doğru olurdu. Çok uzun süre ayakta kaldıktan ve vücudun sonunda ayaklarını yere basmasından sonra hissedilen bir bitkinlikti bu.
Düşününce… uzun zamandır uyanıktı. Eskisi kadar uykuya ihtiyacı yoktu; bu apaçık ortadaydı… ama HİÇ uykuya ihtiyacı yok muydu?
Meditasyon ve dayanıklılık iksirleri onu uzun süre ayakta tutmuştu. Muhtemelen çok uzun. Ama sorun şu ki… uyumak istemiyordu.
Simya yapmak, mana kontrolü uygulamak, dövüşmek, bunların hepsi yapılacak şeylerdi. Bunlar Jake’in zihnini aktif tutuyordu. Meşgul ediyordu. Dağınık düşünceleri ve endişeleri uzak tutuyordu.
Ama uyursa, sel kapıları açılırdı. En son uyuduğunda rüya görmüştü. Rüyalar, onun için kâbus gibiydi. Ailesini, arkadaşlarını, hayatında değer verdiği insanları görüyordu. Rüyalar, kaybettiklerinin ve hâlâ sahip olup olmadığını bile bilmediği şeylerin hatırlatıcısıydı sadece.
Derse girerken Jake’in en düşük özelliğinin irade gücü olduğunu unutmamak gerek. Hiçbir zaman güçlü iradeli biri olmamıştı. Tek bir şeye odaklanıp, işe yaramadığında uzun süre tamamen yıkılan tiplerdendi.
Okçuluk yapmasını engelleyen bir kaza geçirdiğinde, uzun süre depresyonda kaldı. Hiçbir zaman yeni bir hobi edinmedi, sadece umutsuzluğa kapıldı. Ailesinin onu üniversiteye gitmeye yönlendirmesiyle toparlandı. Yeni bir hedefi vardı. Ama yine de bir daha hiçbir ciddi hobi edinemedi.
İlk ilişkisinde de aynı şey olmuştu. Ondan sonra yeni bir ilişkiye başlamaya asla cesaret edememişti. Yaşadıkları onu derinden yaralamıştı ve şimdi bundan saklanıyordu. Şimdi de tam olarak aynısını yapıyordu.
İç bölgenin dışında kötü bir şey olduğunu biliyordu ama gidip kontrol etmek istemiyordu. Ne olursa olsun onunla yüzleşmek istemiyordu. Sadece saklanıp kendi bildiğini okumayı tercih ediyordu. Ölümüne dövüşmek basitti. Bunu nasıl yapacağını biliyordu çünkü dövüşün sonucu sonunda ona bağlıydı.
Ama ailesi hâlâ hayattaysa… dışarıda hâlâ hayatta olan onlarca kişiden biriyse arkadaşları da oradaysa… bilmiyordu. Bu ona kalmış bir şey değildi.
Başka bir deyişle, şu anda içinde bulunduğu tek-zihin yolunun dışında her şeyden kaçınmak istiyordu. Hayatı boyunca bunu harika bir şekilde yapmayı öğrenmişti. Her seferinde tek bir hedefe aşırı derecede odaklanmak ve koyduğu hedefi mükemmel bir verimlilikle tamamlamak. İşinde ve okçulukta iyi olmasının sebebi buydu zaten.
Ancak şimdi uykunun verdiği dikkat dağınıklığı onu bekliyordu. Zorlu zindanda rüya görmekten bir şekilde kaçınmayı başarmıştı. O zamanlar uyumuştu ama simya rüyası görmeyi başarmıştı. Görevini rüyasında görmeyi. Bu sefer göremeyeceğinden korktuğu bir şeydi bu.
Jake daha da geri çekilerek iki mağarayı birbirine bağlayan tünele girdi. Şu anki haliyle canavarla savaşmak aptalcaydı. Kendini halsiz hissediyordu. Yavaş. Uyumak istememesine rağmen uyuması gerekiyordu.
Yatağı çağırıp, göz kapakları ağırlaşırken kendini yüzüstü attı. Vücudu çarşaflara değdiği anda gözleri kapandı ve uykunun kucağı onu sardı.
Zihni dinlenmeye başlayınca, düşüncelerini zincirlediği zincirler de dinlenmeye başladı. Ve bir kez daha, bilinçaltından anılar fışkırdı. Anında… yanlış hissettiren bir rüya.
Bu seferki rüya bir anıydı. Jake’in hayatının en karanlık dönemini tasvir ediyordu.
O sıralar üniversiteye giderken bir oda arkadaşıyla yaşıyordu. Eskiden arkadaştılar ve aynı dönemde üniversiteye kaydolmuşlardı. Para biriktirmek için birlikte bir ev tutup kirayı paylaşmaya karar vermişlerdi.
Küçük bir daireydi ama onların dairesiydi. Gerçekten her şey harikaydı. Başlangıçta bulaşıkları kimin yıkayacağı konusunda birkaç engele rağmen ve sonunda bir bulaşık makinesi almaya karar verseler de, ilişkileri giderek daha da yakınlaştı. Jake, oda arkadaşına her konuda güveniyordu ve arkadaşının da ona güvendiğine inanıyordu.
O zamanlar Jake bir kız arkadaş bile edinmeyi başarmıştı. Kız aynı fakültedeydi ve birbirlerine çok iyi uyum sağlamışlardı. İkisi de aşırı sosyal tipler değildi, bu yüzden buluşup film izleyerek ve yalnızlıklarının tadını çıkararak mutluluğu buluyorlardı.
Jake’in üniversitede yakınlaşmasına izin verdiği iki kişi vardı: Andrew, ya da kısaca Andy ve Madeline. Onunla iki yıldan biraz fazla birlikteydiler ve orada da işler harika gidiyordu. Özetle, yakın bir arkadaşı, bir kız arkadaşı vardı ve her şey… harikaydı. En azından Jake bunu böyle yorumluyordu… çünkü aksini düşünmek istemiyordu.
Her şey bir gün ters gitti. Jake, tatil için ailesini ziyarete gitmişti ve Noel ile yeni yıl arasında birkaç gün daha onlarla kalmayı planlıyordu. Ancak annesi onu geri dönüp tatilin bir kısmını arkadaşlarıyla geçirmeye ikna etti. Düşünceleri doğru yerden gelmişti, ancak sonuç felaket oldu.
Jake, oda arkadaşının evde olmadığını düşünmüştü; ertesi güne kadar ailesinin yanında kalacağını söylemişti. Kız arkadaşı da aynı şeyi söylemişti.
O gün trenden indi ve otobüse binip evlerine gitti. Yolda küçük bir markete uğrayıp süt ve diğer temel ihtiyaç malzemelerini aldı. Andy döndüğünde stok yapmak istiyordu. İyi bir ev arkadaşı olmak istiyordu.
Elinde iki çantayla merdivenleri ördek gibi çıktı. Üniversite hayatından en çok değer verdiği iki kişiye sürpriz yapmak için bir şeyler aldığının şaşkınlığı yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. Ertesi gün için güzel bir akşam yemeği planları hazırdı ve heyecanlıydı.
Kapıya ulaştığında çantalarından birini yere bıraktı, anahtarını çıkarıp kilidi açtı. Akşam olmuştu ve güneş çoktan batmıştı. Dairenin karanlık olacağını düşünmüştü ama girişteki ışığın çoktan yandığını fark etti. İçeri girerken “Tuhaf ,” diye düşündü. Andy çıkarken ışığı kapatmayı unutmuş olmalıydı.
Ama boğuk sesler duyunca bu düşünce aklından çıktı. Sonuçta orada biri vardı. Andy de mi vaktinden önce geri dönmüştü?
Alışveriş poşetlerini yerleştirirken pek umursamadı. Tam yolun yarısındayken, gözünün ucuyla bir şey fark etti. Kanepede bir bluz vardı. Geçen bahar Madeline’e doğum gününde verdiği bluz. En güzel hediye değildi ama olsun, Madeline hep üşüdüğünden şikayet ederdi.
Bu durum muhtemelen bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenmesine neden olmalıydı, ama çantaları boşaltmayı bitirirken bir kez daha fazla düşünmemeyi tercih etti. Ayrıldıktan sonra gelmiş ya da yanlışlıkla unutmuş olmalı.
Daha sonra, ortalığı gereğinden fazla kirletmemek için ayakkabılarını çıkarmaya gitti. Çıkarmaya gittiğinde, orada iki çift ayakkabı olduğunu fark etti. Andy’nin… ve Madeline’in. Ne?
Midesinde bir his oluşmaya başladı… kötü bir his. Zihni ona bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu. ÇOK ters. Ama bahaneler uydurarak bastırmaya devam etti. Mantıklı bir açıklaması olmalıydı. Evet, ikisi de beklenenden erken dönmüş ve biraz takılmaya karar vermişlerdi. Tamamen normal.
Ancak Jake, bu hissi hâlâ bastıramıyordu. Andrew’un odasının kapısına bakınca, ertelememeye karar verdi. Yavaşça yaklaşırken boğuk ses devam ediyordu. Kulağını kapıya dayadı, duyacağı şeyden korkuyordu.
Neyse ki duyduğu şey korktuğu şey değildi – bir film. Aptallığı ve paranoyası yüzünden kendini rahat bir nefesle uyardı, artık tereddüt etmeyip kapıyı gülümseyerek açtı. Ama bu gülümsemesi hızla kayboldu.
Yatakta iki kişi birbirine sokulmuş yatıyordu. Biri sakallı, siyah saçlı bir adam, diğeri kızıl saçlı bir kadın. İkisi de çıplaktı. İkisi de kapıda aptal gibi duran Jake’e doğru başlarını çevirmişlerdi.
Onları izlerken kafasında düşünceler dönüp duruyordu. Kimse konuşmadı, sessizlik sonunda Jake’in arkasını dönüp kapıyı tekrar kapatmasıyla bozuldu.
Tekrar gidip paltosunu ve ayakkabılarını giydi ve tek kelime etmeden evden çıktı. Tekrar otobüse bindi ve tekrar trene bindi.
Yolculuk boyunca yüzü hiç değişmedi. Düşünceler dönüp duruyordu. Nasıl bu kadar aptal olabilirdi? Bu kadar uzun süre tüm işaretleri görmezden mi gelmişti? Daha önce şüphelenmemiş olsaydı kendine yalan söylemiş olurdu. Ama onlara güvenmişti.
Memleketine vardığında trenden inip başka bir otobüse bindi. Telefonunda hem Madeline hem de Andy’den birkaç cevapsız arama vardı, ama hepsini görmezden geldi. Ailesinin evine vardığında, annesi onu sadece birkaç saat sonra görünce elbette şaşırdı. Jake mutfak zemininde hıçkıra hıçkıra ağlamaya başlamadan önce hiçbir şey sormaya bile fırsat bulamadı.
O dönemin ilk ayını kaçırdı.
Döndüğünde yeni bir evi vardı. Babası, her şeyi onun için yapacak nakliyeciler ayarlamıştı. Madeline ve Andrew’u görmezden gelerek hiçbir şey olmamış gibi davrandı.
Ayrılıktan önce Jake orta halli bir öğrenciydi. Sonrasında ise neredeyse tüm derslerinde zirveye ulaştı. Jake, derslerine daldığı sırada her şeyi görmezden geldi. Arkadaşlık veya aşk umurunda değildi. O noktadan sonra Jake’in o kısmı koptu ve silik bir kıvılcımın yeniden ortaya çıkması yıllar alacaktı.
Ya da olan buydu. Ama rüyalar her zaman tam olarak doğru olmuyordu. Jake, ikisini birlikte keşfettikten sonra kendini yine aynı yerde buldu.
Jake rüyasında yatak odası kapısını kapatırken, o zamanlar yaptığı gibi ayakkabılarını ve paltosunu giymeye gitti. Ancak ceket ve ayakkabı yerine, ekipmanlarını giydi: botları, pelerini, bilekliği, yüzükleri ve kolyesi, hançeri, kılıcı ve tabii ki güvenilir yayını.
Geçen seferki gibi daireden çıktı ama bu sefer koridorda ‘Andy’yi buldu.
“Böyle mi gideceksin?” diye sordu. Sanki yataktan buraya ışınlanmış gibi hâlâ çıplaktı. Ama yüzünde Jake’in tanıyamadığı bir gülümseme vardı. Hissettiği… yanlıştı.
“Evet,” diye cevapladı Jake, yanından geçmeye çalışırken, yüzü ifadesizdi.
“Jacob’ı ve diğerlerini bıraktığın gibi mi?” diye sordu Andy.
“Evet.”
“Sanki tüm dünyayı geride bırakıp avcılık oynamaya mı gittin?”
“Kesinlikle,” diye cevapladı Jake, Andy’ye bakmak için arkasını dönerken. Artık tamamen aklı başına gelmişti – rüyanın illüzyonu kırılmıştı. Hâlâ rüya görüyordu… ama farkındaydı. Ve hissedebiliyordu. Kanı vücudunda dolaşırken kalbinin çırpınışını. Hem soyu hem de içgüdüleri alevleniyordu. Küresi her şeyi gözlemliyordu.
Karşısındaki ‘Andy’nin niyetini hissediyordu. Manipülasyon, içgüdülerini hiçe saydığında daha önce defalarca düşeceği bir şeydi.
“Önemi yok, Jacob da herkes gibi sana ihanet edecek. Ah, dur, zaten etti, değil mi?” dedi önündeki sahte kişi, hâlâ ürkütücü bir şekilde gülümseyerek.
Jake başını iki yana salladı. Karşısındaki varlığın ondan ne istediğini hissetti ve bu onu sinirlendirdi. Bir anlığına Jacob’ı öldürme düşüncesi belirdi, ama gerçekleşme şekli çok… doğal değildi. Karşısındaki şeyin denediği şey her neyse işe yaramamıştı ama belli etmedi. Neden Jacob için geri dönmesini istediği önemli değildi çünkü önündeki bu aptallık, istediğini bir kez daha teyit etmesine neden oldu: Güç.
Kötücül Engerek gibi bir varlık yıllarca ortadan kaybolabilirdi, ancak hiç kimse Tarikatının özüne dokunmaya cesaret edemezdi. Saygı, nezaket veya ahlak yüzünden değil. Korku yüzünden. Tepkinin başa çıkabileceklerinden çok daha fazla olacağı korkusu. Anlatılmaz bir gücün üzerlerine çökeceği korkusu. Jake’in her şeyden çok arzuladığı bir güç.
Artık annesinin mutfağında ihanete uğradığında yere yığılan adam değildi. Durumu düzeltecek adamdı.
O zamanlar sahip olduğu güce sahip olsaydı ne yapardı? İtibarlarını zedelemek için ilişkilerine dair söylentiler mi yayardı? Bir şekilde okuldan atılmalarını mı sağlardı? Ailelerine ifşa mı ederdi? Birini veya ikisini birden mi döverdi? Daha da kötüsü, onları öldürür müydü?
Bilmiyordu ve açıkçası, önemli de değildi. Önemli olan, yapabilmesiydi. Bunu yapabilecek güce sahipti. Ya da yapacak güce sahip olacaktı. Ayrıca, eğer böyle bir güce sahip olsaydı… en başından ona ihanet etmeye cesaret ederler miydi?
Bir sonraki an, Jake rüyanın içinden kayboldu. Başından sonuna kadar, söylenen hiçbir şeye en ufak bir tepki bile vermemişti.
‘Andy’ iç çekerek apartman kompleksinin tüm daire tarafının toza dönüştüğü sırada yana baktı.
“Karışmamanıza şaşırdım,” dedi yüksek sesle.
“Neden yapayım ki?” diye bir ses rüya aleminde yankılandı. “Eminim onu az önce kızdırdın.”
Rüyanın göğünde iki yeşil göz açıldı ve her şey yavaş yavaş dağılmaya başladı.
“Ah, ve…” diye yankılandı ses, öldürme niyeti tüm rüya alemine inerken. “Bir daha asla böyle bir şey yapma. ”
Böylece tüm rüya boşa çıktı ve boşlukta sadece sahte ‘Andy’ kaldı. Dudaklarında hâlâ sonsuz bir gülümseme vardı, gözlerinde ise bir ilgi kıvılcımı belirdi.
“Gerçekten tuhaf…” dedi karmik yansıması kaybolmadan önce.