İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 52

Jacob, Bertram bir yanında, Caroline diğer yanında, üssün çıkışına doğru neşeyle yürüyordu. Jake’in mesajının ve ardından Richard’la görüşmenin üzerinden birkaç saat geçmişti. Caroline, bir şekilde onu sadece üçünün birlikte gitmesine izin vermeye ikna etmeyi başarmıştı.
Caroline’a göre, Jacob bundan hiç memnun kalmamış ve kendini içeri kapatmıştı. Jacob, kamp lideriyle arasını düzeltmek istiyordu ama Caroline onu vazgeçirmişti. Bu yüzden şimdilik, kendisine verilen serveti alıp toplantıya gidebilirdi.
Caroline, toplantıya gitmeden önce düzgün bir plana ihtiyaçları olduğunu belirtmişti ve Jacob da bunu hemen kabul etmişti. Jacob plan yapmayı severdi, bu yüzden ayrılmaları bu kadar uzun sürmüştü. Jake sadece buluşma yerini belirtmişti, belirli bir saat değil. Yazılış şekline bakılırsa, buluşmanın daha erken olmasını istiyordu, ancak birkaç saat çok uzun olmamalıydı. Toplantı alanı oldukça açık uçluydu, ancak Jacob birbirlerini bulabileceklerine güveniyordu.
Yürüyüş çok uzun değildi, üssünden sadece bir kilometre kadar uzaktaydı. Bariyerin hemen yanına inşa etmişlerdi, bu yüzden bulunabileceği alan biraz kısıtlıydı.
Yaklaşık yüz metre ötede Jake oturuyordu. Jacob gibi o da toplantı konusunda gergindi. Hatta aynı sonuçtan korkuyordu, ancak farklı sebeplerden dolayı. Jacob yanıldığından ve Jake’in onlara düşman olmasından korkuyordu. Jake ise, ona inanmayıp suçlunun kendisi olduğunu düşünmelerinden ve bunun kaçınılmaz olarak ona düşman olmalarına yol açmasından korkuyordu.
Belki de gerginliktendi ama Jake, yüksek algısına rağmen, onları fark etmelerinden sadece birkaç dakika önce fark etmişti. Kendini kontrol edip onlara doğru koşmamalıydı. Bunun yerine, hareketsiz durup onlara doğru gelmelerini beklemeyi tercih etti.
Jacob, Jake’in kapüşonu aşağıda, yüzü görünür bir şekilde öylece durduğunu görünce biraz rahatladı. Özellikle gergin yüzü onu rahatlattı. Jake’in yüzü, yönetime ilk kez sunum yapmak zorunda kaldığı zamanki haline neredeyse tıpatıp benzeyince içten içe kıkırdamadan edemedi. Ve aslında, ondan sonraki her seferinde de.
Jake değişmedi , diye düşündü kendi kendine; bu bir yanlış anlama olmalıydı . Belki de sadece saftı, ama Jake’e gerçekten inanıyordu.
Bertram ve Caroline ise onun hislerini paylaşmıyordu. İkisi de eski meslektaşlarına dik dik bakıyor ve ikisi de gardlarını almıştı. Jacob’ın aksine, onu iyi kalpli Jake olarak değil, potansiyel bir tehdit olarak görüyorlardı. Ama aynı sebeplerden değil.
Tavırları bir şekilde farklıydı. Yüzü neredeyse aynıydı, ancak duruşu gizli bir özgüven yayıyordu. İçlerinde belli belirsiz bir aşağılık duygusu da hissediliyordu ve bu da onların, onun kendilerinden daha güçlü olduğunu fark etmelerini sağlıyordu. Hiçbiri bunu bilmiyordu, ama bu, rütbenin bastırılmasıydı…
Ama daha da önemlisi, ikisi de onu teşhis etmeye çalıştılar ve teşhis edemediklerini anladılar. Daha önce hiç karşılaşmadıkları bir fenomendi bu. Seviyeyi göremeseler bile, en azından bir şey gösterirdi. Ama Jake için bu sadece basit bir soru işaretiydi. William’ın bu ayrıntıyı diğerleriyle paylaşmaması nedeniyle, onlara William’ın yaşadığı şaşkınlığın aynısını yaşatıyordu.
Jake, Jacob’a yalnız gelmesini söylediğini hatırladı, ama Bertram ve Caroline’in de onlarla birlikte gelmesi onu gerçekten hoş bir şekilde şaşırttı. Çevreye şöyle bir göz attığında, onları takip eden herhangi bir ize rastlamadı.
Jacob ve diğerleri ondan beş altı metre uzakta durdular ve ikisi de bir süre öylece durdular. Jake bu senaryoyu daha önce birkaç kez kafasında canlandırmış ve sonunda bir şeyler çıkarmayı başarmıştı:
“Eh… Hey Jacob, nasılsın?” diye sordu ve anında zihnine tokat attı. Bu nasıl bir soru?
“Ah… iyiyim… sen?” dedi Jacob, o da şimdi biraz garip hissediyordu.
“İyi… Sanırım…” diye cevapladı Jake.
…
“Yani bizi, ya da daha doğrusu beni buraya mı çağırdınız?” dedi Jacob, Jake konuşmaya devam etmeyeceğini belli edince öne geçerek.
“Evet… Ormanda insanlarla tuhaf anlaşmazlıklar yaşadım,” diye yanıtladı Jake, biraz olsun kendine güvenerek. “Hiçbir fikrimin olmadığı şeyler yaptığımı sanıyorlardı.”
“Jake, derse girdiğinden beri kaç kişiyi öldürdün?” Caroline, ona hançer gibi bakarak araya girdi.
Jake, Caroline’in sert ses tonu karşısında bir anlığına afalladı, çünkü Caroline’in daha önce hiç kimseyle böyle konuştuğunu duymamıştı.
“Sanırım…” diye başladı Jake, öldürdüğü kişiyi düşünürken. İlk gece 3 saldırgan, Richard’ın peşinden gönderdiği 6 kişi ve yeşil savaşçıyla birlikte 5 kişilik grup. “Çok fazla… ama savaşa yol açacak kadar değil. Ayrıldıktan sonra insanlarla sadece iki kez savaşmak zorunda kaldım; biri tek başına bir büyücüye, diğeri de beş kişilik bir gruba karşı.”
Bertram ve Caroline, birbirlerinin tepkisini değerlendirmek için birbirlerine baktılar. Bertram, Jake’in son bir ayda Oscar’lık bir oyuncuya dönüşmeyi başardığını ya da doğruyu söylediğini düşündü.
Ancak Caroline sadece içten içe iç çekebildi. Bu… planlandığı gibi gitmiyordu. Jake, William’ın anlattığı gibi vahşi bir varlık değildi; fazlasıyla tanıdıktı… bok gibiydi.
“Bakın çocuklar; size Jake’in yapmadığını söylemiştim!” dedi Jacob, şimdi çok daha iyi bir ruh halinde olan diğerlerine gülümseyerek dönerken. “William yalan söyledi.”
“William mı?” diye sordu Jake kaşını kaldırarak. “Metal dökümcü, genç, sarı saçlı mı?”
“Evet… tanıştığın tek büyücü oydu, değil mi?” diye sordu Jacob, Jake’in ekşi ifadesine bakarak.
“O piç, beni Richard’ın kampına götüreceğini söyledikten sonra bana pusu kurmaya çalıştı,” dedi Jake, biraz daha gardını almış bir şekilde, ruh hali değişince.
“Sanırım bu onun olduğunu doğruluyor…” diye düşündü Jacob yüksek sesle. “Bu da demek oluyor ki Casper’ı öldüren de o olmalı, suçu sana yıkmaya çalışırken…”
“Bekle, Casper öldü mü?” diye sordu Jake.
“Biz öyle düşünüyoruz,” dedi Bertram, çünkü o da artık ne olup bittiğini merak ediyordu.
Caroline de tüm bunları yeniden düşünmeye başlamıştı. Jacob’ın buraya gelmesine izin vermek kötü bir fikirdi ama yapmak zorundaydı. Sadece biraz daha…
“Grubumuzdan herhangi birinizi ilk kez görüyorum. Başka kimler hayatta kalamadı?” diye sordu Jake, Casper’ın ölümünü öğrendikten sonra sakinleşmeye çalışarak. Bu onu beklediğinden daha sert vurmuştu. Şimdi yara bandını çekip kaybettiklerini bir an önce kabullenmek yapılacak en iyi şey gibi görünüyordu.
“Sadece üçümüz ve Joanna kaldık. Ah evet, Joanna bacaklarını geri aldı, o da…”
Ancak Jacob sözünü bitiremeden, Jake arkasındaki bir şeyin Algı Küresi’ne girdiğini fark etti. Havada hafif bir parıltı. Anında alarma geçti ve şüphesini doğrulamak için Okçu Gözü’nü etkinleştirdi.
Birkaç saniye sonra parıltı kayboldu ve Richard ile birlikte dört kişi daha ortaya çıktı.
Jake gereken tepkiyi veremeden, görüş alanında giderek daha fazla figürün belirdiğini fark etti, titrek ışık yavaş yavaş kayboluyor, birer birer insanlar ortaya çıkıyordu.
“Ne oluyor Jacob!?” diye bağırdı Jake, üçünden uzaklaşırken, yayını çıkarmaya hazırlanıyordu.
Artık durumun tamamen farkında olan Jacob da şaşkın şaşkın etrafına bakındı ve Jake’in arkasında da insanların belirdiğini gördü. Bunlardan biri, sırtında mızrak olan kırmızı cüppeli bir adamdı: Hayden.
“Ben… Ben yapmadım!” dedi Jacob, kendini açıklamaya çalışarak.
“Bilmiyordu,” dedi Richard, devasa kule kalkanını hazır tutarak yaklaşırken. Zırhı ve silahı da açıkça sıradanlığın çok üstündeydi.
“Üzgünüm Jacob, ama riske giremezdim,” dedi savaşçı, Jake’e dönerken hafifçe özür dilercesine.
“Teslim ol. Bizimle sakin sakin gel, bu işin aslını birlikte çözelim. İddia edildiği gibi kimseye saldırmadıysan, geçmişi geçmişte bırakabiliriz. Hatta son görüşmemizde ortaya çıkan… durumu bile unutabiliriz.”
Sözler kulağa gerçekten samimi gelse de, Jake buna bir an bile inanmadı. Adamın yaydığı hafif öldürme niyetini -gözlerinde saklı, açık bir öldürme arzusunu- hissetmek için toplumsal farkındalığa değil, içgüdülerine ihtiyacı vardı.
Algı Küresi’ne odaklandığında, etrafındaki varlıkları fark etti. Daha dikkatli olmadığı ve gardını indirmediği için kendine lanet okuyabiliyordu. Bir tür büyü onları gizlese bile, bu kadar yaklaşmaları imkânsızdı.
“Anlaştığımız gibi değildi! Bütün bunların bir sebebi yok! Yapabiliriz-” diye itiraz etti Jacob, ama Richard’ın yoğun bakışlarıyla sözü kesildi.
“Yeter. Jake, ne olacak?” diye sordu Richard. Ama Jake’in cevap vermeye bile vakti olmadı çünkü tehlike hissi onu arkadan gelen bir saldırıya karşı uyardı.
Kırmızı cübbeli bir adamın kendisine doğru mızrakla saldırdığını gördü.
Jake, adamın üzerindeki baskıyı hissetti ve bu, onun hafife alınacak biri olmadığını anında fark etti. Mızrak yanmaya başlayıp arkasında bir ateş izi bıraktığında, bu daha da doğrulandı.
“ÖL!” diye bağırdı hücum eden adam, Jake’e doğru bir ateş dalgası savurarak. Gözleri dizginlenemez bir kan arzusuyla doldu.
Hazırlıklı olan okçu, yana doğru atlamaya çalışırken alevlerin oluşturduğu yatay koniyi başarıyla atlatmayı başardı, ancak ormandan çıkan daha fazla insan tarafından engellendi.
Jake bir kez daha bir ateş dalgasından kaçmak zorunda kalırken, önünde bir ışık perdesi belirdi ve yolunu kapattı.
Jake, Jacob’ın bir şeyler bağırdığını duyabiliyordu ama dinleyemeyecek kadar meşguldü. Durum vahimdi; etrafı düşmanlarla çevriliydi ve net bir kaçış yolu yoktu.
Oklar ve büyüler etrafta uçuşup onu hedef almaya başlayınca, giderek daha fazla insan kavgaya dahil oldu. Buz, ateş, toprak sivri uçları ve şimşek kıvılcımları kulaklarının etrafında uçuşuyordu, elinden geldiğince kaçmaya çalışıyordu ama yine de ara sıra vuruluyordu.
Kaçamadığı bir ateş kırbacı ayağına dolandı ve kırmızı cüppeli adamın kırbacı diğer ucunda tuttuğunu görünce hareketlerini durdurdu. Çevresindeki diğer büyücülerden de kırbaçlar çıktı.
Jake, Gölge Atlayışı ile kaçmaya çalışırken panikledi, ancak onu yere sabitleyen kırbaçlar tarafından engellendiğini gördü. Uzuvlarını zar zor hareket ettirebiliyordu, çünkü her iki uzvunun da en az iki kırbaç darbesi aldığını hissediyordu – açıkça önceden çalışılmış bir taktikti.
Richard, hareketsiz kalan Jake’e doğru koşarken daha fazla oturmamaya karar verdi.
Panik seviyesi artan Jake, biraz çabalayıp hareket etti, ama omzuna bir ok saplandığında ve ardından başka büyüler geldiğinde çok geçti. Yaygın nadirlikteki pelerini biraz engelledi, ama yeterli olmaktan çok uzaktı.
Jake derin mana havuzundan güç çekerken, içgüdüsel hayatta kalma isteği devreye girdi. Daha önce hiç olmadığı kadar çok. Karmaşık bir iplik veya benzeri bir şey yaratılmadı. Sadece sel kapılarını açtı. Bağırırken gözeneklerinden şeffaf bir mana parıltısı fışkırmaya başladı.
Bağırmasıyla birlikte bir mana patlaması başlattı, kırbaçları dağıttı ve kendisine yöneltilen tüm büyü ve mermileri dört bir yana savurdu. Yerde çatlaklar oluşurken, yer yarıldı. Kendisine ve diğer tüm savaşçılara doğru hücum eden Richard bile şok dalgasıyla geriye savruldu.
Şaşkınlıkla, toz duman yatıştığında herkes Jake’in siluetini gördü. Tek dizinin üzerindeydi, vücudu yaralarla kaplıydı. Dizginlenemeyen mana salınımı, gözle görülür şekilde zayıflamış görünmesine neden olarak vücudunu yıpratmış gibiydi.
Hırslı bir savaşçı aşağı doğru bir vuruşla saldırıya devam etti.
Savaşçının hızını kat kat aşan ve seyircilerin tepki verebileceğinden daha hızlı bir şekilde Jake şişeyi yana fırlattı ve savaşçının tam suratına çarptı.
Geriye doğru düşen adam, derisi soyulup çürümeye başlayınca çığlık attı. Etrafındaki şifacılar hızla tepki verdi, ancak onu iyileştiremeden yüzünün yarısı yok oldu ve hâlâ çürümekte olan adam yere yığıldı.
Herkesin şaşkınlığı Jake’e can iksirini bitirip hızla uzaklaşması için yeterli zamanı verdi, Gölge Kasası’nı kullanırken kaynaklarını çok da iyi kullanmıyordu.
Jake hareket etmeye başlayınca etrafındaki herkes de sersemliğinden sıyrılıp saldırılarına devam ettiler.
Jake’in dehşetine rağmen, kırmızı cüppeli adam aynı zamanda güçlü bir hareket becerisine sahipti; iki ateş kanadını savurup insanüstü bir hızla ona doğru koştu. Dişlerini sıkarak, darbeyi engellemek için sadece hançerlerini çekebildi. Geriye savrulurken ivme çok güçlüydü. Ancak sonunda bu onun lehine işledi ve aralarına daha fazla mesafe koymayı başardı.
Jake, daha fazla zehir şişesi çıkarıp geri çekilirken saldırganlara fırlatmaya başladı. Takipçiler hazırdı, çünkü farklı kalkanlar ve duvarlar onları engelliyor ve tamamen etkisiz hale getiriyordu.
Richard ve mızraklı adam onu kovalıyordu, biri kule kalkanını kaldırmış bir şekilde ileri atılırken, diğeri vücudunu bir ateş kabarcığı sarmıştı.
Jake bir kez daha Gölge Atlayışı yaparken biraz daha uzaklaştı, ancak ikincisinin yarısında şeffaf bir duvara çarparak çığlık attı. Bakışlarını bile kaldırmadan, küresi suçluyu fark etmesini sağladı ve dönüp Caroline’ı ellerini vücudunun önünde uzatmış halde gördü.
Lanet olsun, diye içinden küfretti Jake, Richard ona ilk ulaşan kişi olduğunda. Adam saldırırken Jake’ten çok daha yavaştı, bu da Jake’e kaçmak için bolca alan bırakıyordu. Ancak Richard ona vurmayı hiç planlamamıştı.
Arkasında Caroline’in bariyeri onu engelledi ve solunda bir ışık duvarı belirdi, Richard sağa doğru atladı, kalkanını kaldırdı ve kalkan hayaleti belirdi, ayrıca sağındaki yolu da kapattı.
Jake, hareket etmek için son yoluna dönmeye vakit bulamadan, yolun sonunda mızraklı ateş büyücüsünü gördü. Mızrağı tam kendisine doğrultulmuş bir şekilde duruyordu. Her tarafta bariyerler vardı; Jake’in kaçabileceği veya kaçabileceği bir yol yoktu.
Kül İzi
Jake, adamın sesinin yankısını, eskisinden çok daha hızlı bir şekilde Jake’e doğru uçarken duydu. Mızrak göğsünden geçip sırtından çıktığında ve Caroline’ın bariyerini parçaladığında tepki bile veremedi. Jake, kırmızı cüppeli adamın tuttuğu mızrağa saplanmış halde uçup gitti.
Geriye doğru uçarken tüm vücudu içten içe yanıyormuş gibi hissediyordu. Sağlığı tehlikeli derecede kötüydü; her iki ciğerleri de kavrulmuş, iç organları tanınmayacak kadar yanmıştı. Sistem öncesi herhangi bir insanın çoktan ölmüş olacağı bir durum.
Sonunda ikisi de bir ağaca rastlar ve Jake ağaca saplanır. Büyücü çılgınca gülerken, “Bu oğlum için!”
Cevap verme ihtiyacı hissetmeyen Jake, mızrağın sapı boyunca kendini ileri iterken tüm gücünü topladı ve adamı yakaladı. Adam, Jake’in hareket edebildiğini görünce ve neredeyse ölmek üzere olan okçunun ellerini üzerine koyması karşısında daha da şaşırdı.
Bu şaşkınlık, göğsünde hissettiği yoğun acıyla kıyaslanamazdı. Aşağı baktığında, kırmızı cübbesinin altındaki et nekroz geçirmeye başlarken yavaş yavaş karardığını gördü. Telaşla mızrağını bırakıp geriye doğru sendeledi ve Jake’in de kurtulmasını sağladı.
Jake, eserini görmek için hiç vakit kaybetmeden, duraksayarak uzaklaştı. Vücudu acı içindeydi, ama zorlu zindandaki son sınavda yaşadıklarıyla kıyaslandığında dayanılmaz bir seviyede değildi.
Richard ve diğerlerinin yetiştiğini duyan Jake, bir kez daha Gölge Atlama’ya ulaşmayı başarırken dişlerini sıktı ve gözden kaybolmaya çalıştı.
Ancak kovalamacaları durmadı, çünkü Jake defalarca Gölge Atlama’ya devam etmek zorunda kaldı ve yaraları daha da kötüleşti. Hedefine doğru ilerlerken Richard’ın üssünün yanından geçti.
Sonunda kendini, iç bölgeyi bir kez daha kapatan gizemli bariyerin önünde buldu. Bunun, meydan okuma zindanına benzeyen bir durum olmasını umuyordu.
Çevresi değişirken, tereddüt etmeden bariyerden tökezleyerek geçti. Etrafındaki uzay hızla genişlerken, küresi ona bilgi sağlıyordu ve bariyer hâlâ arkasındayken, kendini bambaşka bir dünyada buldu.
Yerde yatarken kayaya doğru süründü ve bariyere doğru döndü, elinde bir şişe zehir vardı. O orospu çocuklarından herhangi biri onu takip edecek olsaydı, kesinlikle yüzüne bir şişe zehirle onları karşılardı.
Ne kadar beklese de kimse gelmedi. En azından bariyerden.
Arkasında, küresine giren üç yaratık gördü. Dinozorlara ya da benzeri bir şeye benziyorlardı. Bir şekilde ayağa kalkmayı başararak seviyelerini gördü.
[Kırmızı Derili Raptor – lvl 39]
[Mavi Derili Raptor – 40. seviye]
[Greenhide Raptor – seviye 40]
Zayıfça gülümseyen Jake, canavarlar ona yaklaşırken orada öylece duruyordu.
Zehir şişesini mavi olana doğru fırlatırken ve hepsi üzerine doğru hücum ederken kendini hazırlarken, ” Ne kadar kötü bir ölüm şekli ,” diye düşündü.