İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 48

Salon Müdürü, yavaşça arkasını döndüğünde donakaldı. Gördüğü şey, sürüngenden çok insana benzeyen pullu bir adamdı. Sade görünümlü siyah bir cübbe giymişti ve dudaklarında ancak kocaman, aptalca bir gülümseme olarak tanımlayabileceği bir ifade vardı. Uzun siyah saçları başının arkasında toplanmış, yeşil gözleri ortaya çıkıyordu.
Etkileyici görünmüyordu ama yaydığı aura, şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden daha güçlüydü. Sanki ölümün ve çürümenin enkarnasyonunun karşısında duruyormuş gibi hissediyordu. Yine de en ufak bir korku hissetmiyordu. Vücudunu saran tek duygu, yoğun bir gerginlikle birleşen saf neşeydi.
“E… efendim! Döndün! Ben… ben…” diye kekeledi Lord Koruyucu, gözlerinden yaşlar süzülürken. Çok uzun zamandır beklemişti, Kötücül Engerek Tarikatı’ndaki diğer tüm varlıklardan çok daha uzun bir süre… ve aynı zamanda Engerek’le daha önce şahsen tanışmış tek yaşayan üyeydi. Tabii Engerek’in öğrencisi hariç, ama o adam biraz kaçıktı.
Kötücül Engerek bir adım atarak Lord Koruyucu’nun karşısına çıktı ve Salon Efendisi’nin şaşkınlığına rağmen ona sımsıkı sarıldı.
“Üzgünüm küçük; senin için zor olmuştur herhalde. İyi iş çıkardın,” dedi Engerek, artık gözleri dolu dolu ağlamaya başlayan Lord Koruyucu’nun başını okşarken.
Salon Ustası, onu izlerken donup kalmaktan başka bir şey yapamadı. Gözlerinden yaşlar boşanarak ağlayan yüce ve kudretli Lord Koruyucu ve onu sadece efsanelerde duyduğu bir varlık olan Kötücül Engerek, sanki küçük bir çocukmuş gibi teselli ediyordu. Kötücül Engereklerin geri dönmesini uzun zamandır hayal ediyordu ama bu senaryo hiç aklına gelmemişti.
“Peki, Snappy, bu genç hanım kim?” Viper sonunda Lord Koruyucu’dan uzaklaşırken sordu, Lord Koruyucu da hemen sakinleşmeyi başardı.𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
Salon Efendisi artık her iki tanrının da dikkatini ona yöneltmesiyle daha da çılgına dönmüştü.
“Ah, bu Tarikat’ın en yeni Salon Sorumlusu; tarikatın en yüksek rütbeli üyesi, çünkü elimizde sadece bu salon kaldı. Yemyeşil Lagün Hanımlarından birinin soyundan geldiğine inanıyorum,” dedi Lord Koruyucu, artık kendini tamamen toparlamayı başarmış ve her zamanki daha metanetli tavrına geri dönmüştü.
“Ah, şu kızlar. Bazı anılar canlandı. Tarikattan güzel torunlar bıraktıklarını görmek güzel. Acaba bugünlerde neler yapıyorlardır,” dedi Kötücül Engerek, donmuş Salon Yöneticisi’ne yaklaşırken. “Peki, adın ne?”
Salon Ustası, aniden sersemliğinden kurtulup dışarı çıkmayı başardı: “Adım mı? Lordum Viridia!” dedi, kendini toparlamak için elinden gelen her şeyi yaparken. “Kötü Niyetli’yi Tarikat’a geri kabul etme onuruna erişeyim ve Patron’un yokluğunda gösterdiğimiz yetersiz performans için özür dilerim! Hayatım üzerine yemin ederim ki-”
“Vay canına! Dur, dur, dur! Sadece adını sordum, hepsi bu. Tanrım, özür dileyecek bir şeyin yok. Eğer biri özür dileyecekse, senden özür dilemesi gereken benim. Ama daha önce küçük Snappy’den özür dilemiştim ve bir günde iki özür dilemem, o yüzden buna izin veremeyiz. Rahatla, tamam mı? Her şey yolunda. Tarikatın hâlâ var olması bile başlı başına etkileyici,” dedi Kötücül Engerek elini kaldırıp başını okşayarak, neredeyse okşayarak.
Snappy gülümseyerek yanlarına gidip sordu: “Efendimizin neden bu zamanı seçtiğini öğrenebilir miyim?” ama anında bunun yanlış anlaşılmış olabileceğini fark etti. “Şimdi dönmenizde bir sakınca yok! Aslında harika! Yeni evrenin bütünleşmesiyle birlikte bunu düşünüyorum. Eğer bir ilişki varsa, hepsi bu!”
“Çabuk ol. Rahatla.” Viper başını iki yana sallayıp döndü ve Lord Koruyucular’ın kafasına hafif bir şaplak indirdi. “Ve evet, tamamen yeni evrenle ilgili. İkinci çağa hazırlık olarak yaptığım zindanı hatırlıyor musun?”
“Dikenli olan mı?” diye sordu Lord Koruyucu. Hatırlarsa, henüz temizlenmemiş tek zindan orasıydı. Yapıldığı sırada kendisi yaşamamıştı ama Viper uzun uzun anlatmıştı.
“Evet, o. Birisi gerçekten temizledi.”
“Ah! Usta yeni ve değerli bir takipçi mi edindi!? Belki de yeni takipçilerinin eğitimdeki performansı için büyük bir ödül verildi?” dedi Snappy neşeyle ama hemen kaşlarını çattı. “Bekle, bu olamaz. Eğitimler henüz bitmedi.”
“Hayır, takipçi edinmedim,” diye cevapladı kocaman, aptalca bir gülümsemeyle. “İster inanın ister inanmayın, sanırım bir arkadaş edindim!”
Jake bildirim ekranını açtığında, bir anda bir mesaj yağmuruna tutuldu.
* [İnsan (F) – lvl 18 / Çırak Hırsız – lvl 26 / Acemi Deri İşçisi – lvl 10] adlı birini öldürdünüz – Sınıf seviyenizin üstünde bir sınıftaki düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan küçük miktarda bonus deneyim. 425.241 TP kazanıldı*
* [İnsan (F) – lvl 19 / Çırak Kılıç Ustası – lvl 27 / Acemi Demirci – lvl 11] öldürdünüz. Sınıf seviyenizin üstünde bir sınıftaki düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan küçük miktarda bonus deneyim. 467.111 Kazanılan TP*
* [İnsan (F) – lvl 20/ Kıdemli Okçu – lvl 28 / Acemi İnşaatçı – lvl 12] adlı birini öldürdünüz – Sınıf seviyenizin üstünde bir sınıftaki düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan küçük miktarda bonus deneyim. 489.965 TP kazanıldı*
* [İnsan (K) – lvl 20 / Acemi Buz Cadısı – lvl 30 / Acemi Terzi lvl 11] adlı birini öldürdünüz – Sınıf seviyenizin üstünde bir sınıftaki düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan küçük miktarda bonus deneyim. 591.235 TP kazanıldı*
* [İnsan (K) – lvl 21/ Doğanın Yükselen Kılıcı – lvl 33 / Acemi Demirci – lvl 10] adlı birini öldürdünüz – Sınıf seviyenizin üstünde bir sınıftaki düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan küçük miktarda bonus deneyim. 703.458 TP kazanıldı*
*’DING!’ Sınıf: [Okçu] 21. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +1 ücretsiz puan*
*’DING!’ Sınıf: [Okçu] 22. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +1 ücretsiz puan*
*’DING!’ Irk: [İnsan (E)] 33. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +5 ücretsiz puan*
*’DING!’ Sınıf: [Okçu] 23. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +1 ücretsiz puan*
Jake, mesajlara bakınca sadece bir kez daha iç çekebildi. Nispeten kısa süren dövüş, sınıfında tam üç seviye atlatmıştı. Hayvan avlamaktan neredeyse suç sayılacak kadar etkiliydi. Daha da kötüsü, kazanılan eğitim puanlarıydı.
Dövüşten önce dört yüz bin puana yaklaşıyordu, ama şimdi üç milyondan fazla puanı vardı. Yedi kattan fazla artmıştı. Kurallardan, grubun puanlarının yarısını aldığını biliyordu; uğruna mücadele edip hayatlarını ortaya koydukları puanların yarısını tek hamlede çalmıştı.
Bildirimlerdeki derslere bakınca da epey şey öğrenmişti. İlk üçü oldukça temel yükseltmelere sahip gibiydi. İki çırak ve bir kıdemli. Ancak kıdemlinin düşük seviyeli mi yoksa daha yüksek seviyeli bir yükseltme mi olduğundan emin değildi. Dürüst olmak gerekirse, adam zayıf tarafta olduğu için düşük seviyeli olduğunu varsaymıştı.
Son ikisi ilginçti. Kadın, Acemi bir Buz Cadısıydı. Acemi olması, onun düşük seviyeli olduğunu veya o yola yeni adım attığını düşündürüyordu; belki de Buz Cadıları gerçekten yüksek seviyeli bir sınıftı? Biraz güçlüydü ama metal büyücüyle kıyaslandığında çok gerideydi. Keşke onu öldürüp sınıfının adını öğrenememiş olsaydı.
Sonuncusu, nam-ı diğer “Pırlanta Giyen Savaşçı”, açık ara en ilginç sınıfa sahipti: Doğanın Hırslı Kılıcı. Bu sınıf, Jake’e kendi “Kötüccar Engerek” Muazzam Simyacısı’nı hatırlatıyordu. Sınıfın önündeki alışılmadık bir sıfat, bir şekilde biraz daha yüksek bir seviye olduğunu gösteriyor gibiydi; çırak veya acemi gibi “rütbe” tabanlı olanlar ise daha basit yollar gibi görünüyordu. “Acemi” de muhtemelen “özel” bir sıfattı. Elbette, bunun bu kadar basit olduğundan ciddi şekilde şüphe ediyordu.
Mesleklerden bahsetmişken, onlarınki son derece sıkıcıydı. Hepsi acemi rütbeleriydi. Yine de Jake, kendi mesleğinin yanı sıra dört tür mesleğin varlığını doğruladı: Terziler, Demirciler, Dericiler ve İnşaatçılar.
Sonuçta, bu berbat durumun olumlu yönlerine bakması gerekiyordu. Orada oturup neler olup bittiğine veya neden onu hedef aldıklarına takılıp kalamazdı. Bilgi gerekliydi, bu yüzden elde ettiği şeyin değerini bilmesi gerekiyordu.
Ücretsiz puanlarını güç ve çeviklik arasında bölüştürdü. Irk seviyesi önemli ölçüde yüksek olmasına rağmen, hâlâ ya daha zayıf ya da diğerleriyle aynı seviyede olduğunu düşünüyordu. Evrimleşmiş sınıfların, temel başlangıç seviyelerinden çok daha fazla özellik ekleyeceğini biliyordu. Her okçu seviyesinden elde edilen toplam 6 özellik, Kötücül Engerek’in Muazzam Simyacısı’ndan elde ettiği 20 özellik ile karşılaştırıldığında oldukça acıklı görünüyordu.
Bildirim penceresini kapatıp ayağa kalktı ve meditasyondan çıktı. Uzun süredir uykuda değildi ama biraz dayanıklılık ve mana kazanmayı başarmıştı. Gerçekten de artık uykuya ihtiyacı olup olmadığını merak ediyordu. Meydan okuma zindanından çıktığından beri böyle bir ihtiyaç hissetmemişti. Orada, sadece ara sıra kafasını dinlendirmek için birkaç saat uyuyordu. Ormanda henüz gerekli olmayan bir şeydi bu.
Etrafına bakınca, savaşçının düşürdüğü büyük kılıcı gördü. Oldukça sade görünüyordu ama sapında nispeten hoş görünümlü yeşil bir mücevher vardı. Üzerinde “Kimlik” komutunu kullanınca biraz şaşırdı.
[Doğanın Büyük Kılıcı (Nadir)] – Genellikle doğayla uyumlu mananın yoğun olduğu bölgelerde bulunan metalden yapılmış bir kılıç. Çağlar boyunca bu kılıç, doğanın kendi enerjisiyle doldurulmuş ve kullanıcısını kutsama yeteneği kazanmıştır. Büyüler: Doğanın Gücünün Enerjisi: Kılıcın içinde bulunan doğanın güçlerini emip özümseyerek, özellikleriyle iç enerjinizi güçlendirir.
Gereksinimler: Herhangi bir sınıfta veya ırkta 20. seviye. Yüksek doğa yeteneği.
Kılıç… harikaydı. Büyüsü çok ilginçti. Bu kılıç, muhtemelen adamın klasını ve mistik aurasını sağlayan şeydi. Kılıcın tarif ettiği gibi, bir şekilde ‘doğanın enerjileriyle’ harmanlanmış içsel bir enerji veya dayanıklılıktı.
Her iki durumda da kılıç iyiydi. Jake onu yerden almadan duramadı. Biraz ağırdı ama kaldıramayacağı bir şey değildi. Savaşçının enerjisi hâlâ kılıcın içindeydi, bu yüzden Jake şimdilik öylece bırakmaya karar verdi. Ne de olsa kılıcına baktıkça yavaş yavaş dağıldığını hissedebiliyordu. Sadece birkaç dakika içinde, onu kendi malı olarak ele geçirmeyi deneyebilirdi.
Ama adamın böyle bir silahı düşürmüş olması, Jake’in tamamen göz ardı ettiği bir şeyi hatırlamasına neden oldu: Yağma. Oyunlardaki gibi canavarlar yağma yapmazdı ama insanlar kesinlikle yapardı. Ekipmanlarını alabilirdi. Bu ona pis ve onursuz geliyordu… ama Jake, bunu yapmamanın tam bir aptallık olacağını düşünüyordu.
Güce ihtiyacı vardı; herkesin vardı. Ölüler, hayatta kalmaya çalışan canlıları suçlamazdı . Kendi kendine düşündü. Tabii, söz konusu kişi onları öldürmediyse. Yani, bu ölüler, eşyalarını aldığım için bana biraz kızabilirlerdi… evet, o yola girmeyeceğim.
Tüm bu düşünceleri bir kenara bırakarak savaşçının yanına gitti ve zırhını teşhis etti. Tıpkı pelerini gibi, aynı kendini onarma büyüsüyle bile, zırhı da oldukça nadir ve geliştirilmişti. Uzaysal deposunda bolca yer olduğu ve zırh kendini onardığı için, onu saklamamak için bir sebep göremedi. Neyse ki, adamın son mana kalıntısının zırhtan çıktığını hissettiği anda doğrudan yerine koyabileceği için, ölü adamı soymasına gerek yoktu.
Sonra Buz Cadısı’na gidip eşyalarını da tespit etti. Cesede bakmaktan hâlâ çok rahatsız olduğu için hızlı davranmaya çalıştı. Cübbe, savaşçılar ve kendisininki gibi sıradan nadirlikteydi. Ayrıca, dürüst olmak gerekirse hiç ilgilenmediği sıradan nadirlikte bir asası da vardı. Ama parmağında hoş bir sürpriz yaratan bir yüzük vardı.
[Parlaklık Yüzüğü (Yaygın)] – Usta bir kuyumcunun elinden çıkmış, değerli taşlı bir yüzük. Taştaki mana, kullanıcıya zihinsel yeteneklerinde artış sağlar. Büyü: +10 Zekâ, +10 Bilgelik, +5 İrade.
Gereksinimler: Herhangi bir insansı ırkta 15. seviye ve üzeri olmak
Savaşçının zırhı gibi, yüzük ve asa da kolyesinde saklıydı. Büyücünün cübbesini de hiç düşünmeden içine attı, anında pişman oldu çünkü kadın artık yarı çıplaktı ve altında, sanki eğitim öncesi kıyafetlerden gelişigüzel dikilmiş gibi görünen yırtık pırtık giysiler vardı.
Zindandan getirdiği bir örtüyü hızla çıkarıp cesedini örttü. Bu hem kendisi hem de onun içindi. Cesetleri yakmaya çoktan karar vermişti; kısmen ekipman için teşekkür olarak, kısmen de tuhaf bir saygı ve iyi mücadele etmelerini onurlandırmak için. Doğru olanın bu olduğunu hissetti.
Ama şimdilik diğer cesetlere yöneldi. Okçuya doğru yürürken yüzüğü çıkarıp içine mana enjekte etmeye başladı, ta ki bir bağlantı hissedene ve istatistiklerin sıcak akışı artana kadar. O zamana kadar, oldukça kanlı görünen okçunun karşısına çoktan varmıştı. Cüppe tamamen kayıptı ve zehri adamı tüketirken, kimliğinde yırtık olduğuna dair hiçbir belirti yoktu.
Ama okçunun kullandığı yay ve hançeri biraz yana yatmış halde buldu. Jake onu ilk vurduğunda yayını düşürmüştü ve kılıç hâlâ biraz… kirli olsa da, muhtemelen işlemin başlarında düşmüştü. İkisini de teşhis edince şaşırmadı, ama sonuçtan memnun kaldı.
[Okçu Yayı (Yaygın)] – Eğitim için dağıtılan bir yay, artık bir jetonla güçlendirildi. Sağlam bir ahşap yapıya ve ipe sahip. Büyüler: Kendini Onarma.
Gereksinimler: Eğitim Katılımcısı ve Archer Sınıfı (mevcut veya eski).
[Okçu Hançeri (Yaygın)] – Eğitim için dağıtılan bir hançer, artık bir jetonla güçlendirildi. Yüksek kaliteli çelikten yapılmış keskin bir kenarı ve sağlam bir ahşap sapı vardır. Büyüler: Kendini Onarma.
Gereksinimler: Eğitim Katılımcısı ve Archer Sınıfı (mevcut veya eski).
Mevcut yayı ve eski hançeri geliştirilmemişti, bu yüzden iki geliştirilmiş versiyon fazlasıyla hoşuna gitti. Ancak hançerin kullanılmadan önce iyice temizlenmesi gerekiyordu, daha sonra kullanmak üzere, çünkü ikisini de deposuna koydu. Mana ile hançerleri kendine bağlayabilir ve temizliği de sadece kendi kendini onarma özelliğiyle yapabilirdi.
Sonra haydut ve kılıç ustasını kontrol etti ama ilgi çekici bir şey bulamadı. İkisinin de sıradan nadirlikte teçhizatları vardı, ancak haydutun sıradan nadirlikte botları vardı ama normal kendini onarma büyüsü dışında sadece biraz dayanıklılık sağlıyorlardı. Elbette, Jake için tamamen işe yaramazlardı çünkü zaten çok daha iyi olan Gezgin Simyacı Botları’na sahipti.
İstediğini yağmaladıktan sonra, hâlâ yerde duran büyük kılıca geri döndü. Savaşçının enerjisi hâlâ içinde olduğu sürece onu uzaysal deposuna koyamazdı.
Beklendiği gibi, yağma turundan sonra enerjisi tamamen tükenmişti. Kendini tutamayan adam, kılıcı kendine bağlamaya çalıştı. Ama manası devreye girdiği anda güçlü bir direnç hissetti ve ardından elinde yanma hissi yaratan bir misilleme kuvveti geldi.
Küfür ederek elini geri çekti. Kılıç bir şekilde ona onu bağlayamayacağını iletmişti. Görünüşe göre doğaya uyum sağlayamamış ya da belki de gerekliliklere göre doğru yakınlığa sahip değildi. Belki de doğanın, genellikle yaşamla ilişkili olarak görülmesiyle bir ilgisi vardı ve şu anki yaklaşımı, zehirlerine yaklaşımının tam tersiydi? Ya da tamamen alakasız bir şey, doğuştan gelen bir yetenek gibi?
Her iki durumda da, kılıcı uzay kolyesinde sakladı. Kim bilir, belki daha sonra kullanacak birini bulabilirdi. Ne olursa olsun, kendisi bu devasa kılıca ihtiyaç duymasa bile, onu yanında bulundurmamak için hiçbir sebep göremiyordu.
Her şeyi topladıktan sonra, uğurlama hazırlıklarına başladı. Dövüş muhtemelen yanlış bir zeminde gerçekleşmiş ve büyük, ölümcül bir yanlış anlamanın sonucuydu.
Rakiplerine gösterebileceği en ufak saygı, cesetlerini ortalıkta bırakmamaktı. Birçok medeniyetin şehit savaşçıları yaktığını ve hatta modern ülkelerde bile yakmanın birçok yerde norm olduğunu hatırlıyordu.
Cesetleri toplarken, yarı çürümüş okçuyu dikkatlice taşıdı. Ardından biraz odun toplayıp tüm cesetleri odunların üzerine koydu. Simyasal Alevi, odunlarla birlikte cesetleri de hızla yakmaya başladı. Alev, canlı hedeflere neredeyse hiçbir şey yapmadı, ancak sürekli mevcut sistem hataları sayesinde nesneleri parçalamada veya bir şeyleri alevlendirmede harikalar yarattı.
Cesetler yanarken, Jake savaştan önce yaptığı şeye devam etmeye karar verdi: Simya. Gölge Kasaları’nda geçirdiği sayısız deneyimden sonra dayanıklılığı azalıyordu ve dayanıklılık iksirleri yapmayı öğrenmesinin zamanı çoktan gelmişti.
Hâlâ yanan odun yığınının yanına oturdu ve uzaysal deposundan nasıl yapılacağını anlatan kitabı çıkardı. Yeni hareket becerisiyle neredeyse herkesten kaçabileceğine güvendi, bu yüzden odun yığınının belki de diğer kurtulanları kendisine çekecek bir işaret fişeği olarak kullanılmasına karar verdi. Bu odun yığınının dumanını görebilecek tek kişiler, halihazırda dışarıda olan insanlar olacaktı; bu yüzden kimseyi çekmesi pek olası değildi.
Açıkça bilgiye ihtiyacı vardı. Cevapları olmayan sorularla doluydu. Richard’ı veya ona karşı çıkan grubu aramanın beraberinde getirdiği riskler de çok fazlaydı. Bir kez daha, bilgi eksikliğinden kaynaklanıyordu.
Meslektaşlarından herhangi biriyle görüşmek en iyisi olurdu. En yakın arkadaşları olmasalar da, en azından onu biraz tanıyorlardı. Rastgele insanlara saldıran ve savaş çıkarmaya çalışan biri olmadığını bilmeleri gerekirdi.
Özellikle Jacob bunu bilmeliydi. O adam diğer insanları çok iyi anlıyordu, bu yüzden Jake’le uzun süredir tanışmıyor olsalar bile, başkalarına canavar olmadığına dair güvence verebilmeliydi.
Ancak yanan odun yığınına bakınca, kendi davasına pek de yardımcı olmadığını biliyordu. Öldürdüğü ekibin arkadaşlarının, “Hey, evet, arkadaşlarını öldürdüğüm için üzgünüm ama her şey büyük bir yanlış anlamaydı! Kırgınlık yok, değil mi?” demesini kabul edeceklerinden şüpheliydi.
Derin bir iç çekerek, yarı dalgın bir şekilde küçük kitabı okudu. Bütün bunlar tam bir karmaşaydı. Neden kolay olmasın ki? Puan kazanmak için canavarları öldürmek ve sana saldıran insanların sadece psikopat düşmanlar olması.
Kitaptan başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Keşke tam olarak ne yapması gerektiği konusunda birine danışabilseydi. İçgüdüleri burada pek yardımcı olmuyordu, çünkü içgüdülerinin yalnızca kendisine karşı silah kaldırmaya cesaret eden herkesi öldürmeyi tavsiye edeceğinden emindi. Sebeplere, düşüncelere veya ahlaka önem vermiyordu. Saftı. Basitti. Belki de sadece içgüdülerini takip ederek yaşamak çok daha kolay olurdu.
Başını iki yana sallayarak, tüm dikkat dağıtıcı düşünceleri bir kenara bırakıp simyasına odaklanmaya karar verdi. Endişelenmek ona hiçbir fayda sağlamayacaktı. Ancak dayanıklılık iksirleri ve seviyeleri ona çok iyi gelecekti.
Jake kendi kendine, “Basit tut ve zorluklarla karşılaştığın gibi yaşa” diye düşündü .