İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 47

Sadece bir okçu olarak ele alındığında, Jake pek de etkileyici değildi. Irkındaki birçok seviyede nispeten güçlü ve hızlıydı, ancak yine de gelişmiş sınıflara sahip olanların biraz gerisindeydi. Yine de, tereddütsüzlüğü ve güçlü soyu sayesinde dövüşlerde bir adım öndeydi. Ancak genel olarak, kendisinden daha yüksek sınıf seviyelerine sahip bir takımla savaşmak iyi sonuçlanmazdı. Tabii ki, diğer temel güç kaynağını göz ardı edersek.
Ancak mesleği de eklendiğinde, denklem değişiyordu. Sağladığı saf dayanıklılık ve canlılık, onu neredeyse herkesten çok daha dayanıklı kılıyordu, özellikle de uzun süreli dövüşlerde. Ancak şüphesiz, şu anda en büyük gücü güçlü toksinleriydi. Tek bir ok veya tek bir kesik, küçük bir yaradan neredeyse kesin bir ölüme dönüşüyordu.
Ve şimdi zehrini kullanmıştı. Dövüşün başından beri bunu yapmamasının birçok nedeni vardı. Her şeyden önce, bunun bir savaşa dönüşeceğinden emin değildi. İkincisi, her şeyden çok bilgiye ihtiyacı vardı ve eğer kavga çıkmazsa, bir şişe zehri boşa harcayacaktı. Ancak artık konuşma zamanı bitmişti.
Ağacın arkasından, düşmanlarının bir kez daha onu kuşatmaya hazırlandığını gördü. Memnuniyetle kullanacağı bir taktikti. Normal, zehirsiz bir ok alıp, oku yerleştirdi ve bir Güç Atışı ile hücuma geçti. Bu beceri genellikle açık çatışmada zayıftı, ama parlama zamanı gelmişti. İşte şimdi de böyle bir zamandı.
Tam zamanında, orta boy savaşçı ateş hattına girdiğinde oku fırlattı. Adam, vurulmadan önce tepki vermeye bile fırsat bulamadan, ok göğsüne çarparak patladı. Adam, ok kadar iyi bir durumda değildi çünkü göğsünün üst kısmında kocaman bir delik açılmış, kalbi ve akciğerleri de onunla birlikte gitmişti. Söylemeye gerek yok, adam gerçekten ölmüştü.
İkisini de yere serdikten sonra, zehirli oklara geçti ve Gölge Atlayışı ile ağaçtan uzaklaşıp bir başkasının arkasına sığındı. Okların onu yere serememesi, kaybetmek istemediği önemli bir avantajdı. Üstelik, zırh giyen savaşçı şüphesiz güçlüydü ve müthiş savunmalara sahipti, ancak bunu çok daha kötü bir hareket kabiliyeti sayesinde elde etmişti. Bu yüzden, en sona saklanacaktı.
İki Gölge Kasası’ndan sonra, düşman okçunun kendi alanına girdiğini keşfetti. Hareketlerinden anlaşıldığı kadarıyla Jake’in yerini henüz bilmiyordu. Onu buz büyücüsünden ayrılmış halde görünce hamlesini yaptı.
Küresini rehber olarak kullanarak okçuyu takip etti ve üç düşmandan da uzak durdu. Diğer okçu yavaşça, sadece yürüme hızında hareket ediyordu; yayı tamamen çekilmiş, ani bir harekete hazırdı. Dikkatli olması doğaldı ama yersizdi. Jake, sonuçta görüş alanına girmeyi hiç planlamamıştı.
Okçu küçük bir açıklığa girdiğinde, Jake fırsatı değerlendirdi ve adamın tam arkasından bir ok fırlattı. Son anda tepki verebildi, ancak yine de üst sırtına isabet eden bir okla karşılaştı – can sıkıcı ama kolayca tedavi edilebilir bir yara. Tabii nekrotik zehiri görmezden gelirse.
Okçu, bir şeylerin ters gittiğini hissedene kadar ancak yolunu bulup oku fırlatabildi. Önce tuhaf bir uyuşukluk hissetti, ardından tüm benliğine yayılan yoğun bir acı. Ardından, kokuyu aldı – çürüyen et kokusu. Okçu dehşetle bağırdı ve arkadaşlarını yanına çağırdı.
Jake bir kez daha bir ağacın arkasına sığınmıştı ama ölmekte olan okçunun hâlâ kendi küresinin içinde kalması için yeterince yakın duruyordu. Savaşçı ve büyücü, ölmekte olan yoldaşlarının yanına ulaştılar ve okçunun yerde yuvarlanıp insanlık dışı bir sesle çığlık attığını görünce ikisi de donup kaldı.
Yuvarlanırken çürümüş siyah et parçaları düştü. Çığlıklar da dinince korkunç manzara kısa sürede sona erdi. Okun isabet edip onu öldürmesi yarım dakikadan az sürmüştü. Ancak bu yarım dakika, onu görenlere sonsuz kabuslar yaşatmaya yetmişti.
İkisinden önce, okçu artık neredeyse insana benzemiyordu. Sırtının tamamı ve üst gövdesinin büyük bir kısmı tamamen çürümüştü. Okçu yuvarlanırken kopan bir kolu da yan tarafta yatıyordu.
Ağacın arkasındaki Jake bile sakinleşmek için derin nefesler almak zorunda kaldı. Zehrinin etkisini ilk kez görüyordu. Daha önce buna benzer bir şey yaptığı tek sefer, bir canavara Kötücül Engerek Dokunuşu’nu kullandığı zamandı. Ama bu bir insandı.
İkinci meydan okuma odasındaki, onu neredeyse öldüren suyu hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. Uzuvlarının yavaş yavaş çürümesinin hissi, tarifsiz acı. Bundan hoşlanmamıştı. Hiç hoşlanmamıştı. Ama zehirler onun en iyi silahıydı.
Sonunda, kendini sakinleştirebildiği tek şey, saldırganın kendisi olmadığıydı. Önce onlar saldırmıştı. O sadece kendini savunuyordu. Richard ve William’ın müttefikleriydiler; ikisi de daha önce onu öldürmeye çalışmıştı. Onlar onun düşmanıydı ve düşmanlarınıza asla merhamet göstermezsiniz.
Ülkesine yaptığı ziyaret sırasında Kötücül Engerek ile yaptığı konuşmayı hatırladı.
Viper, tanrı olmadan önceki gençlik yıllarından bir hikâye anlattı. İnsansı bir forma bürünme yeteneğini nasıl kazandığını ve medeniyet dünyasına girip, eh, eh, medeni olmaya nasıl çalıştığını anlattı.
Kötücül Engerek o zamanlar saflığından bahsetmişti. Aydınlanmış insansı ırkların, alışkın olduğu canavarlar gibi olmadığına, daha fazla güç elde etmek için çabalamaktan daha üstün değerlere sahip olduklarına inanıyordu. İnsanlara yaklaşmış ve onlara saf bir çocukmuş gibi inanmıştı. Sonuçta hayvanlar yalan söylemezdi. Ya saldırır ya da geri çekilirlerdi. Önce dostunuz olup sonra sizi sırtınızdan bıçaklayan bir canavar onun için duyulmamış bir şeydi.
Ta ki olana kadar. Servet uğruna, Kötücül Engerek ihanete uğradı ve ihanet edenler onu öldürmeye çalıştı. Elbette, o zaman bile, gücü akranlarının çoğunun üstündeydi ve kolayca engellenemezdi. Ama yine de, her şeyin büyük bir yanlış anlama olduğunu iddia ettiğinde adama inanmıştı.
Bu yüzden onu bağışladı. Yersiz bir şefkat ve iyilikseverlik uğruna bağışladı. Edindiği birkaç insansı dostunun katledilmesiyle karşılık bulan bir iyilikseverlikti bu. Adam, saf gurur gibi basit bir sebepten ötürü Kötücül Engerek’i alt etmek için çok daha güçlü bir güç tutmuştu. Engerek’i avlamak ve hazinelerini çalmak için güçlü bir kralla anlaşma yapmıştı.
Elbette, Kötücül Engerek bu iyiliğe karşılık verdi ve adamı ve askerlerini katletti ve aptal kralın ülkesine döndü. Şahsen. Geriye dönüp baktığında, Engerek, tüm krallığın gazabına uğramasına izin vermenin belki de aşırı bir tepki olduğunu itiraf etti.
Sonuç olarak dokuz gezegenin yok olmasıyla sonuçlandı.
Bu insanlık dışı katliamdan sonra, Kötücül Engerek ne dışlandı ne de avlandı. Masumları, kadınları, çocukları, yaşlıları öldürmüş olsa bile, hiçbir zaman azarlanmadı. Aksine, gücünden dolayı saygı gördü. Cesaretinden dolayı övüldü. Ama daha da önemlisi, kimse bir daha asla ona ihanet eden birine yardım etmeye cesaret edemedi, çünkü artık sonuçları gün gibi ortadaydı.
Kötücül Engerek’in Jake’e öğretmek istediği ders birkaç şeydi. İlki, körü körüne güvenmemek ve düşmanlarına merhamet göstermemekti. İkincisi, gücün her şeye hükmettiğiydi. Dedikleri gibi, güç haklıdır. Ayrıca, zalimlik ve belirli sınırları aşma yeteneği gösterirseniz, düşmanlarınız sizinle bir dahaki sefere karşılaştıklarında tereddüt edecek ve tökezleyecektir.
Jake bu yoruma tam olarak katılmıyordu, çünkü zulüm tahmin edilenden çok daha güçlü bir tepkiye yol açabilirdi. Düşmanın savaşmaktan vazgeçmeyeceği, aksine tüm temkinini bir kenara atarak sizi yok etme konusunda çok daha kararlı olacağı görüşündeydi.
Jake’in kendini içinde bulduğu durum tam da buydu. İlk korku geçtikten sonra, savaşçı ve buz büyücüsü kaçmadı veya savunmaya geçmedi. Bunun yerine, her ikisi de küfürler savururken, tüm temkinli tavırlarını bir kenara bıraktılar.
“Defol git buradan, seni korkak!” diye bağırdı savaşçı, ardından Buz Büyücüsü ona çok daha aşağılayıcı şeyler söyledi. Jake’in ona taktıkları bazı lakaplara katılmadığı söylenemezdi. Sadece umurunda değildi. William ve Richard’ın müttefiklerinin ona nezaket ve onur hakkında hiçbir şey öğretmeye hakkı yoktu.
Kolyesinden bir şişe daha zehir çıkarıp saldırmaya hazırlandı. Ağacın arkasından atlayıp sayıklayan kadına bir ok fırlattı. Beklediği gibi, arkasında buzdan bir kalkan belirince darbe engellendi. Görebildiği kadarıyla otomatik olarak devreye girmişti.
Bu, elbette Jake’in konumunu ele verdi, çünkü ikisi de gözlerinde öfkeyle ona doğru döndüler. Büyücü duvarının arkasından çıkarken havada buzdan sivri uçlar oluşmaya başladı ve savaşçı ona doğru hücum etti. Aynı yeşil aura onu hâlâ sarıyordu.
Jake, normal oklarının bu yeşil aurayı delemeyeceğinin tamamen farkındaydı, bu yüzden daha önce hazırladığı şişeyi fırlattı. Şişenin hızı bir oktan daha yavaş olsa da, savaşçının kaçınamayacağı kadar hızlıydı.
Şişe, kollarıyla onu engellediği anda ona çarptı ve içindeki sıvı vücudunun her yerine sıçradı. Aura aşınmaya başladığında cızırtılı bir ses duyuldu ve adam kendini korumaya odaklanmış gibi görünerek geri çekildi. Jake, nekrotik zehrin böyle fırlatıldığında bir oka uygulanan zehirden çok daha zayıf olduğunun farkındaydı, ama idare etmek zorundaydı.
Savaşçının yolundan çekilmesiyle Jake, buz büyücüsüne doğru ilerledi. Sadece birkaç adım attıktan sonra, daha önce yarattığı buz dikenleri ona doğru ilerledi ve Jake’i dikenlerin arasından tam güçle bir Gölge Kasası yapmaya yöneltti. Dikenlerin arasından geçerken manasında önemli bir azalma hissetti. Ama taktik işe yaradı.
Artık büyücünün yüz ifadesi saf öfkeden derin bir korkuya dönüşmüştü ve ona sadece birkaç metre uzaklıktaydı. Jake, ona hiç acımadan, saldırısına devam etti ve bir kez daha ona doğru adım atarak Gölge Kasası’nı etkinleştirdi.
Tam atladığı anda bir buz duvarı oluşmaya başladı, ama çok geçti. Duvar tam olarak oluşmadan önce, Jake büyücünün arkasında belirdi ve tam kafasına doğru bir vuruş yaptı.
Son bir hamleyle büyücü tüm manasını serbest bırakmış gibi göründü ve içinden patlayan bir buz dalgası Jake’e çarptı ve etrafındaki tüm zemini dondurdu. Ancak Jake geri çekilmek yerine ileri atıldı ve hançeri kadına sapladı.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
Hançer kafatasının tepesine saplanınca, dayanıklılığı yetersiz kaldı. Bıçağı zehirlememişti ama bu darbenin her halükarda ölümcül olduğunu biliyordu. Saldırısının ardından bir saniyeden kısa bir süre sonra gelen bildirim, bunu doğruluyordu.
Bakmaya vakti yoktu, çünkü bir rakip kalmıştı. Savaşçı içinden geçerken, büyücünün oluşturduğu duvar, buz ve yeşil aura patlamasıyla parçalandı. Zırhında ve vücudunda hâlâ zehir izleri vardı, ama çoğunu temizlemeyi başarmıştı. Bu durum Jake’i biraz şaşırttı, çünkü gizemli yeşil auranın hem güçlü savunma hem de kendini geliştirme etkilerine sahip olduğunu gösteriyordu.
Savaşçı, Jake’in başında durduğu ölü büyücüyü görünce öfkesi bambaşka bir boyuta ulaştı.
Tamamen çılgına dönmüş bir halde, devasa kılıcını eskisinden çok daha güçlü ve hızlı bir şekilde ileri geri sallamaya başladı. Sonunda, bu ona pek bir fayda sağlamadı, çünkü aynı zamanda saldırısından hiçbir teknik izi kalmamıştı ve bu da Jake’in işini çok daha kolaylaştırdı.
Geri adım atmayan Jake, yakın dövüşe girişti; her vuruşundan kaçınırken adamın etrafından dolanıp sıyrıldı. Bu ona, yaban domuzuyla dövüşmeyi hatırlattı, gerçi yaban domuzu hem daha zayıf hem de daha yavaştı. Yine de en azından canavarın Jake’i yere serecek büyüsü vardı ki savaşçının bundan çok yoksundu.
Dövüş, Jake adamın etrafındaki yeşil auranın giderek söndüğünü hissederken, beklenen sonuca doğru birkaç dakika daha devam etti. Hızı ve gücü de giderek azaldı ve Jake’in ara sıra küçük vuruşlar yapmasına olanak sağladı.
Sonunda, Jake adamın tahmin edilebilir bir şekilde aşağı doğru yaptığı bir darbeyle kollarına tekme atmayı başardı ve onu silahsızlandırdı. Bir diğer tekme ise adamın sendelemesine ve büyücünün cesedinden sadece birkaç metre uzakta yere düşmesine neden oldu.
Silahını kaybetmesi ve yere serilmesi adamın gözlerine biraz berraklık getirdi ve Jake’i konuşmaya yöneltti.
“Richard ve William peşime böyle adamlar göndererek ne başarabileceklerini sanıyorlar? Tabii bana deneyim ve ders puanı bağışlamak dışında,” diye sordu Jake, nazik olmak için hiçbir sebep görmeden.
“Yaptıklarının intikamını al, seni aptal herif,” diye cevapladı adam, Jake’in tahmin ettiğinden çok daha sakin bir sesle. Yine de ses tonundan belli belirsiz bir zayıflık belirtisi hissediyordu. O da ne olursa olsun öldüğünü biliyordu.
“Neyin intikamı? Richard’ın peşimden gönderdiği insanları öldürmek için mi, yoksa o William denen adam beni arkadan bıçaklamaya çalıştığında karşılık vermek için mi?” dedi Jake alaycı bir sesle. Bu insanlar ne kadar da gülünçtü?
“Herkesi… öldürdüğün için… bu… savaşı başlattığın için,” dedi adam, sesi giderek zayıflıyordu.
Jake, sözlerine şaşkınlıkla bakakaldı. Bir terslik vardı. Hem de çok. “Herkes” deyişinden, Richard’ın gönderdiği öldürdüğü kişiler için olmadığı anlaşılıyordu. Acaba eğitimin ilk gecesindeki üç pusu kuran mıydı? Hayır, o da olamazdı.
İşleri daha da karmaşık hale getiren şey, açıkça bir savaş başlatmakla suçlanmasıydı. Savaş, muhtemelen William’ın Richard’ın grubu ile diğer adamlar arasında ima ettiği savaştı. Peki neden o suçlanıyordu ki?
“Ben bir şey yapmadım!” diye itiraz etti Jake, ölmekte olan adama bakarken. Bir sağlık iksiri çıkarmakta tereddüt etmedi. “Al, şu sağlık iksirini iç-”
Savaşçı sözünü bitiremeden iksiri elinden düşürdü.
“Neden ah-” Jake tekrar denedi ama savaşçının kolu yana düştü, onu kurtarabilecek tek şeyi devirmek için son güç kırıntısını kullanmıştı.
Jake orada öylece duruyordu. “Kahretsin,” diye yüksek sesle konuştu.
Lanet olası bir savaş başlattığımı hatırlardım herhalde , diye düşündü Jake büyük bir hayal kırıklığıyla. Tüm kavgaları gerçekten de büyük bir yanlış anlaşılmaya mı dayanıyordu? Onlarla savaşmak bir hata mıydı?
Hayır , Jake başını salladı. Bir yanlış anlaşılma olsa bile, onunla savaşmaya kararlı oldukları belliydi. Konuşmaya çalışmış ama girişimini engellemişlerdi. Unutmamalıydı; onlar düşmandı. Ve düşmanlarına merhamet gösteremezdi. Çok basitti…
İç çekerek yere oturdu. Şimdilik bunu düşünmeyecekti. Bir dahaki sefere diplomasi kısmında daha çok çabalayacaktı. Elinden gelene odaklanacaktı .
Ve bununla birlikte odak noktası bildirim ekranına kaydı.