İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 44

William, kadının başkalarının önemi hakkında durmadan konuşmasını dinledi. Anne ve babası da oradaydı, ikisi de yanında, yakın sayılamayacak kadar uzakta, bir sandalye genişliğindeydi. Annesi hâlâ perişan haldeydi, babası ise metanetliydi.
Ağlayan annesi, ne kadar zor olduğunu, sanki iki oğlunu da kaybetmiş gibi hissettiğini anlattı. William doğal olarak buna gücendi. Kardeş dedikleri o kusurlu ürünü onunla nasıl karşılaştırabilirdiniz ki? Tam anlamıyla mükemmel bir insandı.
Ama bunu yüzüne yansıtmadı elbette. Sahte ağlamayı tam olarak beceremediği için, sadece yere bakıp üzgünmüş gibi yaptı. Bunun herkesi, hatta köşede uyuyan yaban domuzunu bile kandırdığından emindi.
Terapist olan kadın, gerçekte neler olduğunu, adamın ne yaptığını bilen tek kişiydi. William bunu kabullenmişti çünkü okuduklarından anladığı kadarıyla, kadının geçmişte işlenen suçları değil, sadece gelecekte işleneceğinden şüphelenilen suçları bildirmesi gerekiyordu.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
Ebeveynlerinin “daha iyisini bilmediğini” ve “bilerek yapmadığını” ısrarla söylemesi de muhtemelen yardımcı oldu. Elbette, bu yanlış anlamayı pekiştirmekten fazlasıyla memnundu ya da en azından denemişti, ama karşısındaki lanet olası kadın zekiydi ve yaptığının farkındaydı.
Ayrıca şu anda aslında üzgün olmadığını biliyordu, ama en azından bunu ailesine yansıtması gerekiyordu, çünkü şu anda dev kurabiye kavanozlarının üzerinde oturanlar onlardı. Terapisti de ona, başkalarının davranışlarına dair algılarına daha fazla odaklanması gerektiği konusunda iyi tavsiyelerde bulunmuştu. Kadının argümanlarının çoğunun mantıksal tutarlılığı olduğunu kabul etmek zorundaydı, bu yüzden onları takip etti.
William, terapisti saygı duyduğu nadir insanlardan biri olarak görüyordu. Zekiydi ve şüphesiz gördüğü en iyi manipülatördü. Terapistle, ailesiyle, koltukta uyuyan Richard’la ve ailesiyle birlikteyken bambaşka bir şekilde konuşabiliyordu. Bu, William için harika ve büyük bir öğrenme fırsatıydı.
Babası, her zamanki gibi metanetli bir tavırla, başındaki porsuğu okşarken sordu: “Yani ilaç işe yarıyor mu? Daha ileri adım atmadan önce her şeyin yolunda olduğundan emin olmak istiyoruz.”
“Evet, çok yardımcı oluyorlar. Son zamanlarda büyük ilerleme kaydettiğimiz için dozajı bile düşürebildik. William’ın Richard’dan daha fazla öğretici noktaya sahip olduğuna inanıyorum,” diye yanıtladı terapist gülümseyerek.
William öylece oturup dinliyordu ama bir şekilde eksik olduğu imasından hâlâ biraz rahatsızdı. Yine de başkalarına göre belki de bir şeylerden yoksun göründüğünü kabul etmek zorundaydı. Bunu, sanki bir şeye sahipmiş gibi davranarak telafi edebilirdi, ama her zaman ve herkese karşı değil.
“William, söylemek istediğin bir şey var mı?” dedi ona dönerek.
Tepkisini geliştirmişti ve sahte bir üzüntüyle kekeledi. “Üzgünüm… Herkesin ne kadar incineceğini gerçekten bilmiyordum… İyileşeceğime söz veriyorum ve bir daha asla böyle bir şey olmayacak.”
Annesi bunu duyunca daha da çok ağladı, hatta babasının endişeli yüz ifadesi bile biraz yumuşadı. Keşke biraz sahte gözyaşı dökebilse ve kanlar içinde kalmasa, mükemmel olurdu.
“Peki William, konuştuğumuz diğer konu ne olacak?” Nazik terapist bir kez daha ona gülümserken söyledi.
Biraz kafası karışan William, başka ne olduğunu merak etti. Zaten bu seanslarda ona nadiren hitap ediyordu, peki başka neler konuşuyorlardı?
Hayır, tüm bu durum yanlıştı. Neler oluyordu? Yanında duran Smith’e sorgulayıcı gözlerle baktı ama William kadar kafası karışmış bir şekilde başını iki yana salladı.
“Ne demek istediğimi biliyorsun William. Sende eksik olduğunu konuştuğumuz diğer şey,” diye devam etti, yüzündeki gülümseme kaybolmuştu. Devasa bir karanlık küre tavanı yırtarken, karanlık bir aura yayılmaya başladı.
“Ne kadar zayıf olduğundan bahsetmiştik William. Ne kadar acınasısın. O kadar kırgın ve zayıfsın ki… Gücü asla tam anlamıyla kavrayamıyorsun.”
Sözlerini bitirdiği sırada kapı tekmelendi ve elinde silah olan pelerinli bir adam ona doğru koştu. Kemikten bir hançerle göğsünden bıçaklanana kadar tepki veremedi.
Okçu, yere düşerken, tamamen felç olmuş halde, sadece ona baktı. O gözler, ona savunmasız bir yaratıkmış gibi bakıyordu. Hareket edemiyordu; nefes alamıyordu. Tamamen güçsüz kaldığı için, hayatın vücudundan yavaşça çekildiğini hissetti. Zehir yayıldıkça göğsü çürüyordu, Casper’ın gülen yüzü yukarıdaki karanlık kürenin içinden ona alaycı bir şekilde bakıyordu.
Kendini bir kulübedeki derme çatma yataktan doğrulurken bulduğunda çığlık atmaya çalıştı. Kalbi hızla çarpıyordu ve tüm vücudu soğuk terle kaplanmıştı.
Çığlığı yüzünden kapı hızla açıldı ve şifacı Caroline içeri girdi. William titremekten kendini alamadı… Şu anda kimsenin onu görmesini istemiyordu. Kendini güçsüz hissediyordu.
“William, nasılsın?” diye sordu Caroline, ama ona her zamankinden farklı bir şekilde bakıp konuşuyordu. Sesi sıcak ve dost canlısı değildi, biraz soğuktu.
William, kendini sakinleştirmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Caroline’ın değişen tavrını bile fark edemeyecek kadar sarsılmıştı. “Evet… evet. İyiyim. Sadece yorgunum ve kendimi berbat hissediyorum.”
Düşüncelerini toparlamaya çalışırken gözlerini kapattı. Kaybetmişti. Kaybetmiş ve bu esnada neredeyse ölüyordu. O okçu da neydi böyle? Neydi bu adam ve istatistikleri? Aklı başında kim tamamen algı ve savunma istatistiklerine dayalı bir yapı kurar ki? Ayrıca, zehir… tamamen fiziksel değildi, büyülüydü ve porsukların zehrinden çok daha güçlüydü. Büyüsü var mıydı acaba?
William düşüncelerini toparlarken Richard da kulübeye girdi. Genç büyücü bunu hiç düşünmedi, çünkü kendi kafasına çok takılmıştı. Ancak kulübeyi çevreleyen bir bariyer görünce kendine geldi.
“Ha?” diye bağırdı, Caroline ve Richard’ın soğuk bakışlarını üzerinde görünce şaşkın bir şekilde.
“Peki, ne oldu?” diye sordu Richard.
William masum genç maskesini takarken ikisi arasında gidip geliyordu.
“Yardıma ihtiyacı olursa diye Casper denen adamı aramaya gittim, ama-”
“Saçmalamayı kes; yapmadığını biliyoruz,” diye araya girdi Richard. “Diğerlerini öldürdüğün gibi onu da öldürmeye gittin. Bu saçmalık bitti, o yüzden saçmalamayı bırak ve bana tam olarak ne olduğunu anlat.”
William bir kez daha şaşırdı. Neyi ? Biliyor muydu? Nasıl? Richard uzun zamandır kandırılmıştı, Caroline da öyle, ne zaman…
“Bilmeyeceğimi mi sandın? Pek de kurnaz değildin William. Evet, güçlüsün ama aynı zamanda genç ve deneyimsizsin. Çok uzun zamandır kontrolden çıkmasına izin verdiğim güçlü bir silah,” dedi Richard devam etmeden önce.
“Senin tipini biliyorum. Seni olduğun gibi değersiz gören bir psikiyatrist değilim. Mükemmel bir asker olma potansiyeline sahip, parlak bir genç adamsın, ama her askerin bir komutana ihtiyacı var – tüm potansiyeline ulaşmanı sağlayacak bir rehbere. Zekanla, bir destek sisteminin faydalarını biliyorsun.”
William adama şaşkın şaşkın baktı, belki de eskisinden daha da fazla. Ciddi görünüyordu. Ne?
Daha önce hiç böyle bir durumda bulunmamıştı.
“Ne zaman?” diye kekeleyerek söyleyebildi sadece.
“Seni ilk tanıştığımız gün fark etmiştim. Kampıma canlı bir silahın girdiğini fark etmeyeceğimi mi sandın?”
Genç büyücü o anda ne yapacağını bilemiyordu. William, kendisine saldıracaklarını hissetmiyordu ve dürüst olmak gerekirse, savaşamayacak kadar zayıf hissediyordu ki bu garipti çünkü tüm kaynak havuzları doluydu.
“Ne istiyorsun? Asker rolü yapmamı mı istiyorsun?” diye sordu, metanetli görünmeye çalışarak. En azından bir cephe almalıydı.
“Hayır, süper asker rolü yapmanı istiyorum. Bir ortaklık teklif ediyorum. Ben arkada olacağım, daha yüksek bir güce ulaşman için seni destekleyeceğim ve sen de bu kampın lideri olmama yardım edeceksin – karşılıklı faydalar üzerine kurulu bir anlaşma. Eğitim puanları ve seviyeler istediğini ve ölümümün sana bolca şey kazandıracağını biliyorum… ama hayattayken sana sağlayabileceğim şeyler çok daha değerli.”
William, adamın tavrından memnundu. Demek bu yüzden uzun zamandır hiçbir şey yapmamıştı . Aslında onun değerini anlayacak kadar zeki biri vardı. Sonunda .
“Tamam,” diye onayladı. Bu iyiydi, değil mi?
Richard, genç adamın omzuna dokunurken mutlu bir gülümsemeyle “Harika!” dedi. “Seni ortağım olarak görmekten ne kadar mutlu olduğumu anlatamazsın. Senden daha iyisini düşünemiyorum. Caroline, en iyi durumda olduğundan emin ol.”
“Elbette patron!” dedi Caroline, genç adamı iyileştirmek için yanına giderken gülümseyerek. William, yaptıklarından pek bir şey hissetmese de, biraz güçlendiğini hissetti. “Elimden geleni yaptım; gerisi sadece yorgunluk. Birkaç saat içinde her şey yoluna girecek!”
“Peki o zaman William’a dinlenmesi için zaman tanıyalım,” dedi Richard mutlu bir şekilde başını sallayarak.
“Bu kadar mı?” diye sordu William şaşkınlıkla. Onu burada gözetimsiz mi bırakacaklardı?
“En iyi halindeyken sana saldıran aptalın kim olduğunu bulabiliriz. Beni bul ya da birini gönder. Artık ortağız; sana ne yapacağını söyleyemem,” dedi savaşçı, Caroline ile birlikte odadan çıkmadan önce. Bariyer de onunla birlikte ortadan kayboldu.
William az önce ne olduğunu tam olarak bilmiyordu. Ama iyi bir şey olduğundan oldukça emindi.
Richard, Caroline ile birlikte kulübenin dışında yürüyordu; gülümsemesi küçümsemeye dönüşmüştü.
Richard iki amaçtan biriyle içeri girmişti ve bu planı önceden Caroline ile konuşmuştu.
İlk senaryo, William’dan kendisine kimin saldırdığı hakkında bilgi almak ve ona baskı yapmaktı. Ardından Richard, William’ın hâlâ zayıflamış halinden faydalanıp çocuğu bitirecekti. Richard, William’ın önceki deneyimlerinden tamamen iyileştiğini ve tüm eğitim puanlarını ve deneyimini geri kazanacağını düşünüyordu. Caroline de biraz almış olabilir, ama sorun değildi. Sonuçta Caroline onun adamlarından biriydi.
İkinci senaryo gerçekleşti. William savunmasızdı ve manipülasyona açıktı. Kendini ne kadar güçlü sansa da, az önce olanlardan sarsılmıştı. Kırık çocuk eskisinden daha da kırılmıştı, bu yüzden Richard bundan faydalandı. Egosunu okşadı ve araya girdi. Son anlarda, becerisi onu farkına vardı. William artık ona ‘sadık’tı. Arayışı da aynı şeyi, tek bir yüzde puanı artırarak doğruladı.
Uzun zamandır farkında olmadan sadık kalmamıştı. Richard, daha az “sadık” grupları, İzci’nin kendisine William’ın bulunduğunu söylediği bölgelere bilerek göndermişti. Ne kadar tahmin edilebilir olsa da, William onları öldürecekti. Richard’ın gözünde bu bir kazan-kazan durumuydu. Kendisine sadık olmayanları öldürtecek ya da bir saldırı köpeğini kaybedecekti.
Bunu toplamda yalnızca üç kez yapması gerekmişti, böylece adamlarını William’dan tamamen uzaklaştırmıştı. Richard uzun zamandır o aptalın Hayden’ın adamlarına karşı kendini öldüreceğini ummuştu ama ne yazık ki bu gerçekleşmemişti. William, tüm kibrine rağmen, sonunda yine de bir korkaktı. Bir grubun güçlü olduğunu biliyorsa, onlardan tamamen kaçınırdı. Richard her dışarı çıktığında, William’ın tam tersi yöne gitmesi neredeyse komikti.
Peki neden şimdi William’ı yanına almaya karar verdi? Çünkü yeterince savunmasızdı. Richard, onu gördüğü anda zayıflığını hissedebiliyordu. Kendinden emin olmayan, parçalanmış bir çocuktu, bu yüzden Richard ona o anda çok özlediği takdiri verdi. Önce William’ı alt ederek gücün kendisinde olduğunu kanıtladı, sonra da ona gerçekten ihtiyacı varmış gibi görünmek için ortaklık teklifinde bulundu. Çocuk bunu çiğ çiğ yemişti.
Sadakati değişkendi, temeli berbattı ama şimdilik bu kadarı yeterliydi.
Tüm zanaatkarlar zaten Richard’a sadık kabul ediliyordu. Belki de sadakat yanlış bir terimdi, ama becerisi ve arayışı onları kesinlikle etkiliyordu. Tahminde bulunmak zorunda kalsaydı, sadakatten çok güvendiğini söylerdi. Nihayetinde, artık onları kendi halkı olarak görüyordu. Ona bu cevabı vermeyen tek kişi Demirci’ydi, ama zamanla bunun üstesinden gelebilirdi. Herkesin sadık olmasına da ihtiyacı yoktu zaten.
Jacob bunun bir başka örneğiydi. Sadakatini neredeyse her gün değiştirirdi. Garipti ama Richard, adamdan hiçbir zaman bir tehlike hissi almazdı. Aynı şey, Jacob’ı sürekli takip eden Bertram denen adam için de geçerliydi. Richard’a karşı hiçbir zaman sadakat göstermemişti, ancak Jacob’a karşı sarsılmaz bir sadakati olan güvenilir bir adam olduğu aşikardı. Yine de, Caroline’ı açıkça önemsediği ve Caroline’ın da şüphesiz sadık olduğu için bu pek sorun değildi.
William’ın ya din değiştirmesi ya da ölmesi gerekiyordu. Richard’ın elinde artık sadece Hayden ve ekibi ve olası üçüncü bir tehdit, yani William’a saldıran şey kalmıştı.
Ha, bir de William hakkında son bir not… Faydalı bir köpek olsa da, pek de iyi bir köpek sayılmazdı. Richard’ın zevkine göre biraz fazla vahşiydi. Vahşi bir köpek bu kadar çabuk evcilleştirilemezdi sonuçta. Onu besleyip bir süre sadık tutabilirdiniz, ama Richard, William’ın bir noktada ona arkadan saldıracağından hiç şüphe duymuyordu.
William, Hayden’a karşı faydalı bir araç olurdu. Bugün onu din değiştirmeye çalışmasının tek sebebi de buydu. Ancak Hayden ve yandaşları asimile edildikten veya yok edildikten sonra…
Kuduz köpeğin öldürülmesi gerekecekti.