İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 4

Grup, yere ulaştıktan sonra ilk eylem planını önceden düşünmüştü; ilk hedefleri kamp kurmak için güvenli bir yer bulmaktı. Gökyüzündeki yapay güneş, kısa süreli kalışları sırasında biraz hareket etmiş gibiydi; bu da gece-gündüz döngüsünü gösteriyordu.
Bertram, gecenin gündüzden daha tehlikeli olacağı konusunda bilinçli bir tahminde bulunmuştu. Eğer bu ormanda hayvanlar varsa, içlerinden bazılarının gececi olması gerektiğini düşünüyorlardı. Karanlığın sunduğu fırsatlardan faydalanan diğer insanların tehdidini de göz ardı edemezdik.
Sütunun toprağa gömüldüğü açıklıktan çıkıp ormana doğru yürüdüler. Kendilerini çok daha dar bir alanda bulduklarında herkesin gerginliği artıyordu. İlk hedefleri, kamplarını yakınına kuracakları bir su kaynağı bulmaktı. Ağaçların sık taçları nedeniyle, sütunun üzerinden hiçbir şey görmek imkânsızdı, bu yüzden körlemesine ilerlemek zorunda kaldılar.
Çevreye hayranlıkla bakarak yürürken, Jake tuhaf bir şekilde rahattı. Etrafındaki ağaçların arkasında ne varsa, ona karşı tetikte olmasına rağmen, hiçbir şeyin sinsice yaklaşamayacağı hissine kapılmıştı. Potansiyel tehlikeleri dinliyordu; elbette bu, tam olarak sessiz bir orman olmadığı için zor bir işti. Kuşlar şarkı söylüyor, uzaktan sık sık hayvan kükremeleri duyuluyordu ve rüzgarın esmesiyle yaprakların hışırtısı, alışkın olduğundan daha yüksekti. Bu muhtemelen biraz daha yüksek algısıyla bağlantılıydı.
Ön saflardaki ağır savaşçıları Bertram küçük bir tepeyi aşarken aniden durdu. Jacob hızla yanına gelip durdu. Jake en arkadaydı ama yakınlıkları nedeniyle onları duyabiliyordu.
“Bunlar ne?” diye sordu Bertram, tepenin aşağısındaki küçük açıklığa bakarken. Jake, yanlarına geldi, en son gelen kişiydi. Aşağıda, bahsi geçen canavarlardan biri olduğunu tahmin ettiği bir gruba baktı.
“Büyük porsuklara benziyorlar. Ama yedikleri geyiğe benzer şeye bakılırsa, beslenme düzenlerini epeyce artırmışlar,” diye yanıtladı Jacob, grubun geri kalanına dönerek. “Avlanmamız gerekebileceği konusunda zaten anlaşmıştık. Bu şeyler çok tehlikeli görünmüyor, bu yüzden onlarla başa çıkabilmeliyiz. Ne düşünüyorsun?”
Jake iri porsuklara baktı. Dördü de Alman çoban köpeği büyüklüğündeydi. Geyik benzeri şeyi nasıl yediklerine bakılırsa, şüphesiz keskin dişleri ve pençeleri vardı ve etini koparıyorlardı. Ancak çevrelerini algılamaları en azından cansızdı çünkü yaratıkların hiçbiri onu veya grubundaki diğerlerini, sadece 30 metre kadar uzakta olmalarına rağmen, henüz fark etmemişti.
Ona verdikleri his hiç de tehlikeli değildi. Aslında, onlarla başa çıkmanın kolay olacağı hissine kapılmıştı.
Jake’in düşüncelerini bölen diğer okçu Casper araya girdi:
“Ben avlanmayı tercih ederim. Uzaktan gelen kükremelerden, etrafta çok daha tehlikeli şeyler varmış gibi geliyor ve hatta bu geceki yemeğimizin kaynağı bile olabilirler. Düşük seviyeli yaratıklar gibi görünüyorlar,” dedi Jacob’dan başını sallayarak. “Seviye” kelimesini duyunca, Jake bugün bir kez daha zihninde kendine tokat attı ve neden daha önce Tanımla’yı kullanmayı denemediğini merak etti. “Bu lanet olası becerinin amacı bu,” diye düşündü huysuzca.
Etrafındaki sohbeti birer birer sonlandırırken canavarlara odaklanarak umduğu şeyi bir nebze olsun elde etti.
[??? – seviye 3]
[??? – seviye 4]
[??? – seviye 3]
[??? – seviye 3]
“… Sadece şunu söylüyorum, belki de porsuklardan çok gelinciklere daha yakındırlar!”𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
“Bunların biraz gelinciğe benzemediğini söylemiyorum, gelinciklerle gelincikleri karıştırdığınızı söylüyorum!”
Jake sonunda sohbete geri döndü ve küçük grubunun ışık savaşçısı Dennis ile büyücülerden biri olan Lina’nın anlamsız bir şey hakkında tartıştıklarını duydu. Pek de şaşırtıcı değildi. Kuzenlerdi ve anlamsız tartışmalardan oluşan, bitmek bilmeyen bir oyun oynuyorlardı; bazıları sonunda ‘anlaşamamaya karar vermeden’ önce günler, hatta haftalar sürüyordu.
Jake, iki yaratığa da benzemediğini itiraf etmek zorundaydı… ama zaten ikisi arasındaki farkı da bilmiyordu. Ama bir şeyden oldukça emindi. İster gelincik ister gelincik olsun, kalbe veya kafaya saplanan bir ok her iki durumda da ölümcüldü.
İki kuzen arasındaki anlamsız tartışmayı bölen Jacob’ın yanı sıra diğer orta savaşçı Theodore da Jake ile aynı fikirde gibiydi. “Arkadaşlar, az önce içlerinden birinin kimliğini belirlemeyi denedim ve 3. seviyeydi. Ama ismini göremedim.”
“Ah, harika bir girişim! Bunu neden ben düşünemedim!” diye tezahürat etti Jacob ve Theodore’un sırtına vurdu. Jake’e dönerek sordu. “Hey Jake, ne yapacağımıza dair bir fikrin var mı?”
“Hayır, ama onları tanımlamaya da çalıştım. Üçü 3. seviye, biri de 4. seviye,” diye ekledi Jake. Bu kadar büyük gruplarda, özellikle de diğer dokuzu da ona doğru döndüğünde, hiç başarılı olmamıştı. Cidden, tek umudu bu anlamsız gevezeliğin bitip kavganın başlamasıydı.
On kişiye karşı dört kişiydiler. Avantaj onlardaydı. Tüm avantajlar onlarındı, bu yüzden bu tavır… anlamsız geldi.
“Tamam o zaman, onlarla savaşmak doğru karar gibi görünüyor. Şimdi taktiksel yaklaşımımıza geçelim…”
Birkaç dakika daha geçti, bir strateji belirleyip canavarlarla nasıl mücadele edeceklerine karar verdiler. Önceki tartışmanın ardından, yaratıkların onları görmesini önlemek için tekrar tepenin arkasına çekilmişlerdi. Ara sıra tepenin üzerinden bakan porsuk, belki gelincik, belki de gelincik benzeri canavarlar, yemek konusunda hiç aceleci görünmüyorlardı.
Plan basitti: Uzaktan menzilli saldırılar düzenleyip bir iki kişiye hasar vermeye veya onları öldürmeye çalışacak, Bertram ise kalkanıyla öne geçip dikkatlerini çekmeye çalışacak, Jacob ve Theodore ise yanlarını korumak için onu destekleyecekti. Plan, saldırıya uğradıklarında canavarların aptal ve saldırgan olacağı varsayımına dayanıyordu.
Bu kadar çok planlama yapmak, aşırı büyümüş porsuklar için biraz abartılı olabilirdi, ama kimse risk almaya istekli görünmüyordu. Jake’in anladığı bir duyguydu ama katılmıyordu. Risksiz bir dövüş biraz… sıkıcı olmaz mıydı?
Planın tek sorunu, büyücülerin oklarının menzilinin sadece 10 metre civarında olmasıydı. Ahmed’in tanışma sırasında grubun son büyücüsü olarak söylediğine göre, bundan daha uzun sürerse yok olacaklardı.
Bu durum, Jake ve Casper’ın, Dennis’in fırlatma hançerleriyle kolayca oyun dışı kalmasına, 30 metre, hatta 10 metre mesafeden atış isabetine, hatta o kadar uzağa atabileceğine bile inanmamasına neden oldu. Casper’a gelince… hayatında ilk kez yay tuttuğu an, aynı günün erken saatlerinde okçuluk sınıfını seçtiğindeydi.
“Ee, Jake. Buradan vuracak kadar kendine güveniyor musun?” diye sordu Jacob, son 10 dakikadır üzerinde çalıştıkları plana pek inanmıyor gibiydi. Jake, planlamanın boşa gittiğini kabul etti. Ona kalsa canavarlar çoktan ölmüş olurdu.
“Elbette,” diye yanıtladı Jake, herkes ona bakarken eskisinden biraz daha az garip bir tavırla. Pasif gruba karşı iyi sakladığı hayal kırıklığı, sosyal kaygısından daha ağır basıyordu.
Sırtındaki ok kılıfından bir ok çıkarıp inceledi. Tahta saplı, çelik uçlu ve ilk bakışta tanıyamadığı bir tür tüyden yapılmış kanatlara sahipti. Ağırlığı iyi ve dengeliydi, ok ucu keskindi ve genel olarak kaliteli görünüyordu.
“Tamam, hazır olduğunda sen de hazır ol,” dedi Jacob, herkesle birlikte hazırlanırken. Herkesin bakışlarından, özgüven eksikliğinin her yerde olduğu anlaşılıyordu. Dövüşçü değillerdi. Düzgün bir eğitim almış gibi görünen tek kişi Bertram’dı.
Jake küçük tepeye doğru yürüdü, diğerleri de hemen arkasından geliyordu.
Canavarlara baktı ve oku yerleştirdi. Odaklanırken yayını kaldırdı. Görüşü anında keskinleşti ve içgüdüsel olarak Okçunun Gözü’nün etkinleştiğini anladı. İpi geri çekerken zaman sanki biraz yavaşlamış gibiydi.
Bugün ilk kez bir şeylerin yolunda gittiğini hissetti. Sabah rutini, iş, tanışma ve diğer her şey… tam bir yanlıştı. Ama o anda, yayı tutarken, her şeyin olması gerektiği gibi olduğunu hissetti. Gülümsedi, nişan aldı ve oku fırlattı. Sonucu daha görmeden, tek bir akıcı hareketle tekrar fırlatmaya hazır bir ok daha çıkardı.
Ok, 4. seviyedeki en güçlü canavarın boynuna nişan almıştı. Kalbi veya başı kısaca düşünmüştü ama fizyolojileri hakkında sınırlı bilgisi vardı. Kalp, tahmin ettiği yere yerleştirilemiyordu ve kafatasının sertliği fazlasıyla tahmin edilemezdi. Ok, Jake’in daha önce hiç fırlatmadığı kadar hızlı, güçlü ve isabetli bir şekilde düz bir çizgide uçtu.
Saldırı başlamadan hemen önce, hayvanın başını avının leşinden kaldırmasıyla ok doğrudan hayvanın boğazına saplandı.
Geriye doğru düştü ve diğer porsuklar ne olduğunu anlamadan ikinci ok geldi ve en soldaki porsuğun göğsüne saplanarak derin bir darbe indirdi. Geriye kalan iki porsuk tepeye baktı ve hayatlarını hiçe sayarak anında Jake’e saldırdı.
Daha 5 metre bile hareket edemeden, bir ok daha geldi. Ancak bu sefer hazırlıklıydılar ve önden gelen bir ok darbesinden kurtuldular, sağdaki okta sadece hafif bir çizik bıraktı. Jake, gruba ulaşmadan önce sadece iki ok daha atlatabildi ve ikisi de içlerinden birinde sadece küçük yaralar bıraktı.
Canavarlar dişlerini Jake’e geçirmeden önce, devasa bir kalkan ve kısa bir kılıç taşıyan devasa bir figür önünden geçti. Ardından Theodore ve Jacob iki yanına doğru ilerledi. Jake, önündeki üç adamın arkasına saklanarak, bir atış daha yapıp yapamayacağını görmek için etrafını sardı.
Onlara ulaşan ilk porsuk, Bertram’ın kalkanına çarpan ve tahmin edilebileceği gibi çarpmanın etkisiyle geriye savrulan, yaralanmamış olandı. Hemen arkasından yaralı olan geliyordu, ancak Jacob kılıcını ona doğrultup tehditkâr hareketler yaparak onu uzakta tutmaya çalışırken, bu sefer biraz daha temkinliydi.
Jake atış yapmak için zaman ayırırken, kalkanı parçalayan canavar, bir şekilde arka ayaklarından vurmayı başaran Theodore tarafından bıçaklandı. Canavar devre dışı bırakılınca, iki savaşçı onu hızla parçalamayı başardı.
Jacob, yaralı porsukla savaşmaya devam ediyor, kılıcını ileri geri sallıyor, canavar da kılıcın darbesini yemeden ona saldırmaya çalışıyordu. Jacob’ın kollarında birkaç çizik vardı ve porsuk da birkaç darbe almış gibiydi.
Jake yayını nişan aldı ve porsuk kılıcın darbesinden kaçarken Jake oku fırlattı ve porsuğun yan tarafına isabet ettirdi. Porsuk kendine gelemeden Jacobs’ın kılıcı düşerek kafasına saplandı ve anında hayatına son verdi.
Bertram ve Theodore, son porsuğu da aynı sıralarda öldürmeyi başarmışlardı. İlk vurduğu iki porsuğa bakıldığında, ikisi de ölmüştü. Boğazına vurduğu ilk porsuk anında ölmüş, diğeri ise yarasına yenik düşmeden önce onlara doğru birkaç metre koşmayı başarmıştı. Kanına bakılırsa, Jake önemli bir şeye, hatta muhtemelen kalbe vurmuştu.
“Aman Tanrım, başardık!” diye bağırdı Theodore, kanlı kılıcını savurarak. Arkalarında Caroline, Jacob’a doğru koşuyordu. Birkaç kelime mırıldanmaya başladı ve Jake, Jacobs’ın kollarındaki kesik ve morlukların yavaş yavaş iyileştiğini görünce ellerinin etrafında beyaz bir ışık belirdi. Jacob ona teşekkür etti ve gözlerinde tuhaf bir ifadeyle Jake’e baktı.
Jake gereksiz sosyal etkileşime girmek istemiyordu ve adrenalin yavaş yavaş azaldıkça, dövüş sırasında kaçırdığı sistem mesajlarına baktı.
*[Badger Cub – lvl 4] adlı düşmanı öldürdünüz – Seviyenizin üstündeki bir düşmanı öldürdüğünüz için bonus deneyim kazanırsınız. 8 TP kazanılır*
*’DING!’ Sınıfı: [Okçu] 1. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +1 ücretsiz puan*
*[Badger Cub – lvl 3] adlı düşmanı öldürdünüz – Seviyenizin üstündeki bir düşmanı öldürdüğünüz için bonus deneyim kazanırsınız. 4 TP kazanılır*
*[Badger Cub – lvl 3] adlı düşmanı öldürdünüz – Seviyenizin üstündeki bir düşmanı öldürdüğünüz için bonus deneyim kazanırsınız. 2 TP kazanılır*
*’DING!’ Sınıf: [Okçu] 2. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +1 ücretsiz puan*
*’DING!’ Yarış: [İnsan (G)] 1. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +1 ücretsiz puan*
*[Badger Cub – lvl 3] adlı düşmanı öldürdünüz – Seviyenizin üstündeki bir düşmanı öldürerek bonus deneyim kazandınız. 2 TP kazandınız*
Eh, diye düşündü Jake. Beklenenden biraz fazlaydı. Kendini iyi hissediyordu. Evet. Artan istatistiklerin verdiği sıcaklık hissi kesinlikle yardımcı oldu, ama bundan daha fazlasıydı.
Kazanmıştı. Kolay bir savaştı ama yine de harika hissettiriyordu. Porsukların her birini vurduğunda hissettiği his, her avla gelen tatmin duygusu hâlâ zihnindeydi. Daha fazla avlanmak istiyordu.