İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 32

Pullu adamın sözleri Jake’i bir anlığına şaşkına çevirdi. Hayır, inanılacaksa, Kötücül Engerek’in sözleriydi bunlar.
Ne diyeceğini bilemeyen Jake, adama bakmakla yetindi. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, pullu adamın yüzü, Jake’i belirgin bir şaşkınlıkla dikkatle incelerken şaşkın bir ifadeye büründü.
“Sana siktir git demiştim,” dedi başının arkasını kaşırken. “Kim olduğumu biliyor olmalısın, değil mi? O yüzden dediğimi yap ve beni rahat bırak.”
“Evet, seni duydum. Ama ben Kötücül Engerek’in yılandan ejderhaya dönmüş bir yılan olduğunu sanıyordum,” diye sordu Jake, tüm bu durumdan biraz kafası karışmış bir şekilde.
“Ah, o mu?” Adam, içinden yeşil bir sis patlaması çıkarken güldü, Jake ise hiç etkilenmeden ayakta duruyordu.
Pullu adam hâlâ oradaydı, ama arkasında duvar resminde gördüğü ejderhaya neredeyse tıpatıp benzeyen dev bir projeksiyon vardı. “Gördün mü? Benim . Şimdi gidebilir misin?”
“Evet, görüyorum,” diye yanıtladı Jake, hâlâ ne olduğunu anlayamamış bir halde. Sistem onu neden mesleğinin isim babasıyla tanıştırmıştı ki? “Dürüst olmak gerekirse, neden burada olduğumu veya nasıl tekrar gideceğimi bilmiyorum.”
Yansıtmayı dağıtan Kötücül Engerek, şaşkın bir şekilde ona bakmaya devam etti. “Ciddi misin, tarikatın bir üyesisin, değil mi?”
“Hayır, en azından öyle düşünmüyorum,” diye cevapladı Jake dürüstçe. Bildiği her şeyin eski bir sığınak gibi görünen bir yerden geldiği düşünüldüğünde, tarikatın bir üyesi sayılır mıydı? Resmen hiçbir şeye kaydolmamıştı. Ayrıca, bir tarikat değil miydi?
“O zaman mirasımı nasıl elde ettin? Ve neden getirdin ki- bekle.”
Sanki aniden aydınlanmış gibi, Kötücül Engerek kendi kendine hafifçe kıkırdadı.
“Sisteme yeni entegre olmuş bir insansın, değil mi? O eğitimlerden birinde,” diye sordu, yüzünde eğlenceli bir gülümsemeyle.
“Evet, mesleğimi bir meydan okuma zindanından geçerek kazandım,” diye yanıtladı Jake, diğer adamın ruh halinin nasıl değiştiğini anlamayarak. Bir mirası az çok sahiplenmesinde bu kadar eğlenceli olan ne vardı?
Daha da yüksek sesle gülerek elini Jakes’in omzuna koydu, ancak eli fiziksel bir temas kurmadı. Görünüşe göre sistem bir şekilde birbirlerine dokunmalarını engelliyordu.
“Hiçbir fikrin yok evlat. Bu bana bazı anıları hatırlattı. Ah dostum, bütün o saçmalıkların üstesinden geldiğine inanamıyorum,” dedi, Jakes’in omzuna boşuna tekrar vurmaya çalışarak.
“Anlamıyorum,” dedi Jake, şaşkınlığı her geçen saniye artıyordu. İstemeden dengesiz, kadim bir varlıkla mı ilişkiye girmişti?
“Hayır, sanırım yapmazsın. Yapsaydın çok tuhaf olurdu. Ama komik, o yüzden sana anlatacağım.”
“Tamam mı?” Aslında bir an önce gitmek istiyordu…
“Gençliğimde, sistemin yarattığı tüm bu etkinliklere çok meraklıydım. Rekorların ne olduğunu biliyor musun?”
“Kısmen.”
“Eh, Akaşik Kayıtlar’a falan bak. Sistem öncesi kültürlerin hemen hemen hepsinde bununla ilgili bir efsane vardı. Sadece şunu bilin ki, yeterli Kayıt’a sahip olmak herkes için çok önemlidir. Hem ölümlüler hem de tanrılar için. Bu da beni bir sonraki kısma getiriyor.
“Yeni bütünleşmiş evrenler sadece yeni bütünleşmiş ırklar için değildir. Çoklu evrendeki birçok varlık bundan sayısız fayda elde edebilir. En önemlisi, muazzam miktarda Kayıt kazanılabilir. Daha fazla Kayıt kazanmanın bir yolu da eğitimlere yatırım yapmak ve sistemden ödüller almaktır. Bu tür yatırımlar yapmak özünde yüceltilmiş bir kumar,” diye söze başladı pullu adam, Jake sonunda neden bu kadar mutlu olduğunu anlamaya başlıyordu.
“Eh, senin burada olman, büyük ihtimalle o yatırımı çoktan geri kazandığım anlamına geliyor. Aman Tanrım, buraya gelmekle iyi etmiş olmalısın.”
“Evet, ben…” Jake zindanda neler olduğunu açıklamak istedi ama Kötücül Engerek elini kaldırarak sözünü kesti.
“Boşuna uğraşma. Açıkçası umurumda değil. Ayrıca sistem aşırı paylaşımı pek sevmez. 5. çağda bazı tanrılar yanlışlıkla daha alt düzey bir evreni mahvettikten sonra yeni evrenler söz konusu olduğunda biraz fazla korumacı davranıyor,” dedi bacak bacak üstüne atıp yere çökerken. “Bu arada, kesinlikle ben değildim.”
Jake birkaç soru sormak üzereyken bir kez daha sözü kesildi.
“Hayır, hiçbir şeye cevap vermeyeceğim. Tekrar ediyorum, sistem bundan da hoşlanmazdı. Lanet olsun, hayatta olman yeterli bir kanıt olmalı. Diyarımın bu kısmında S rütbesinin altındaki hiçbir şeyin hayatta kalabildiğini duymadım,” Viper sözlerini bitirirken, Jake’in bile göremediği bir hareketle bir patlama sesi duyuldu ve her yere toz ve kırık taşlar savruldu.
Kötücül Engerek’in elinin bir çırpıda tozu dağıldı ve Jake kendini, tek bir toz zerresinin bile dokunmadığı, küçük, yüzen bir taş platformun üzerinde buldu. Etrafında, görebildiği kadarıyla hiçbir şey kalmamıştı. Her şey yokluğa karışmıştı.
“Gördün mü? Aşırı korumacı. Tek bir çizik bile bırakmadan tüm lanet olası diyarı üstüne yıkabilir. Şu anda istesen bile kendini öldüremezsin.”
Elini bir kez daha sallayınca, her yer paramparça etmeden önceki haline geri döndü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi kaldı.
“Hikayeye dönelim. Bak, uzun zaman önce, biz tanrıların tasarım konusunda oldukça özgür olduğu bir dönemde, zorlu bir zindan yapmıştım. Bunu nasıl yaptığım konusunda hem inanılmaz gururlu hem de biraz utanıyorum, ama o zamanlar çok eğlenceliydi,” dedi Viper küstahça bir gülümsemeyle.
“Açıkçası, bunu bir şaka olarak yaptım. Gereksinimler, yarışmacının kendini özel hissetmesi için anında uydurulmuş saçmalıklardı: “Aman Tanrım, bunlara zar zor sığıyorum, bu kader olmalı!”. Ve sonra, ilk odaya girer girmez, zehirli bir çiviyle çaktırırdım onları.”
“Bu kulağa çok tanıdık geliyor,” diye başını salladı Jake. Zindanın ilk bölümünün tasarımını biraz şüpheli bulmuştu. Bunu itiraf etmekten utansa da, gerekliliklerin ne kadar şüpheli olduğunu tam olarak kavrayamamıştı. Şimdi düşününce, biraz tuhaftı.
“Biraz komikti, değil mi? Tek üzücü yanı, zorlu bir zindanda gerçekten ölmemeniz. En azından normalde. Zorluğun son kısmında kendinizi iyileştirmeniz gereken sistemi manipüle ettiğim için kendimle gurur duyuyorum. Bunun işe yaraması ve ölümcül gücün kalıcı olması için epeyce geçici çözüm bulmam gerekti,” diye güldü, belli ki gururluydu.
“Yani, zorlu zindanlar normalde ölümcül değildir, ama sen bir şekilde bunu başarmanın bir yolunu buldun ve şimdi sonuçlarına katlanan kişiye övünüyorsun, öyle mi?” diye sordu Jake imalı bir şekilde.
“Evet.”
“Sen ne kadar da büyük bir aptalsın,” dedi Jake ama kendisi de hafifçe kıkırdamadan edemedi.
“Suçluyum. Zamanlayıcı takılıyken ölmemek için bana yemek yedirmeye zorlamak nasıl bir şeydi? Tarihimi incelemeye zorlanmak, sonunda harika bir duvar resmiyle ödüllendirilmek mi?”
“Çok narsistik.”
“Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum,” dedi Viper kocaman bir gülümsemeyle. “Şaşırtıcı derecede öfkesizsin.”
“Meydan okumadan ölmek bile mümkün olmasa biraz sıkıcı olmaz mıydı?” diye sordu Jake. “Her şeyi biraz daha heyecanlı hale getiriyor.”
Pullu adam, Jake’in ciddi olup olmadığını anlamak için ona hafifçe baktı. Ciddiydi. “Bu tam bir saçma mantık. Hoşuma gitti!”
“Neyse, neden buradayım?” diye sordu Jake sonunda. Komik olan şu ki, artık gitmek istemiyordu. Kulağa ne kadar tuhaf gelse de, karşısındaki yılan tanrıyla konuşmanın nispeten kolay olduğunu fark etti. Rahatlatıcıydı… Belki de birkaç gündür kimseyle konuşmadığı ya da konuştuğu kişinin insan olmaması yüzünden. Ya da belki de sadece aralarında bir his vardı.
“İşte bu mükemmel bir soru,” diye cevapladı, başını yavaşça sallayarak. Kötücül Engerek’in derin düşüncelere dalmış gibi göründüğü birkaç saniyenin ardından, sonunda Jake’e dönüp gözlerinin içine baktı. “Hiçbir fikrim yok. Yani, bir fikrim var ama kendin bulursan daha eğlenceli.”
Jake, Kötücül Engerek’in küstah tavrı karşısında bir kez daha afalladı. Gördüğü o saygıdeğer ve tapınılan ejderha nasıl oldu da göklere meydan okuyup yükselebildi ve… buna dönüştü?
“En azından bana tam olarak nerede olduğumuzu söyleyebilir misin?” diye cevapladı Jake, bu eksantrik yılandan ejderhaya dönüşen kişiden en azından elle tutulur bir şey öğrenebilmeyi umarak.
“Ah, bu kolay bir soru; benim âlemimdeyiz!” diye bağırdı, ellerini komik bir şekilde açarken. Jake’in hâlâ şaşkın şaşkın ona baktığını fark edince, konuyu açtı. “Yani burası benim dünyam sayılır. Ben yaptım. Endişelenme; orası tanrısal bir şey. Ne dersin? Benim âlemim oldukça muhteşem, değil mi?”
Çevresindeki dümdüz, ıssız çevreye baktığında pek de şaşırmamıştı.
“Kesinlikle bir şey,” diye cevapladı, cevap vermek için kaçamak bir cevap vererek. “Tanrı olmaktan bahsetmiştin, değil mi?”
Jake, okuduğu bazı kitaplarda tanrılardan bahsedildiğini duymuştu ama somut bir şey yoktu. Kötücül Engerek’in bir tarikatı olduğu için bir tanrı olarak kabul edilmesi mantıklıydı. Sadece “tanrı” ile tam olarak ne kastettiğinden emin değildi.
“Kesinlikle öyle. Sadece bir şeyler yapmaya devam et, seviye atla, evrimleş, tüm o cazları yap, sonunda oraya varacaksın. Zor bir iş ama sadece ölümsüzlük için bile buna değer,” dedi Viper, dudaklarında neşeli bir gülümsemeyle.
Jake sadece başını salladı, karşısındaki sözde tanrının nesi olduğunu düşünüyordu.
“Soracağım şey benim!” dedi Kötücül Yılan devam ederken. “Bütün bu durum ne kadar berbat olsa da neden bu kadar rahat davranıyorsun?”
Jake, bir anlığına afalladı, ama nasıl bu kadar sakin kalabildiğine şaşırdı. İrade gücü kesinlikle çok artmıştı. Ama daha da önemlisi, buraya geldiğinden beri içgüdülerinde olumsuz hiçbir şey hissetmemişti, hiçbir noktada, hatta Viper’ın güç gösterisinde bile, tek bir tehlike kırıntısı bile hissetmemişti.
“Sanırım irade gücüm çok arttı,” diye cevapladı Jake dürüstçe.
“Evet, irade böyle çalışmaz dostum. Bir istatistikle aniden bir dinginlik kalesine dönüşmezsin,” diye açıkladı Viper, alışılmadık derecede ciddi bir tavır takınarak. “İstatistikler bazı yönlerini değiştirebilir ama zihnin etkilenmez. Daha hızlı düşünebilir, her şeyi çok daha verimli bir şekilde işleyebilir ve her ayrıntıyı hatırlayabilirsin ama özünde kim olduğunda hiçbir değişiklik olmayacak. Hiç olmadı. Akıl almaz bir güce sahip, irade istatistikleri inanılmaz yüksek olan birçok varlık, zihnin vebalarına yenik düştü.”
Jake, Kötü Engerek’in sözlerinde hafif bir hüzün izi fark edince ciddileşti.
İrade gücü, ölümsüzlüğün sonsuzluğuna dayanmanızı sağlar, zihninize yönelik saldırılara direnmenize yardımcı olur ve büyük tehlike durumlarında sakin kalmanıza yardımcı olabilir. Ancak bunların mümkün olması için, öncelikle bunları yapabilme yeteneğine sahip olmanız gerekir. Bazıları asla dayanmayı öğrenemez… ve zaman tüm yaraları iyileştirmez.
Engerek, kendi diyarı olan uçsuz bucaksız ıssız çoraklığa bakarken, bakışları o anda çok üzgündü. Jake’e dönüp bir kez daha devam etti.
“İktidara giden yol uzun ve ıssızdır, ancak yol boyunca birçok kişiyle karşılaşacaksınız. Dostlar, yoldaşlar, astlar ve üstler, ardınızda sonsuz bir karmik zincir ağı bırakılacak. Ancak zamanın akışı acımasız, sürekli ilerleme ihtiyacı sonsuz. O dostlar geride kalacak; yoldaşlarınız size yetişemedikleri için terk edilecek, astlarınız kaybolacak, üstleriniz geride kalacak. Aileler… sizden alınacak.”
Son birkaç kelime zar zor duyuluyordu. Jake tam olarak ne söyleyeceğinden veya ne yapacağından emin değildi.
“Özür dilerim, yine saçmalıyorum. Çok, çok uzun zamandır kimseyle tek kelime konuşmadım ,” diye özür diledi Engerek.
Jake birkaç saniye ona baktı, ne söyleyeceğini veya ne yapacağını bilemiyordu. Hatta bir şey yapması gerekip gerekmediğini bile bilmiyordu. Ancak sessizlik devam ederken, düşüncelerini toparladı ve dürüstçe konuştu.
“Sanki çok zor zamanlar geçirmişsin gibi konuşuyorsun. Burada durup senin gibi birinin nelerle mücadele ettiğini anladığımı iddia etmeyeceğim ama hiçbir şey yapmamanın çözüm olmadığından oldukça eminim,” dedi Jake.
“Peki, her şeyi daha önce denemediğimi nereden çıkardın ?” diye sordu, biçimsiz bir aura ondan yayılıyordu.
Jake, aniden ölüm ve yıkımın enkarnasyonunun karşısında durduğunu hissetti. Ama geri adım atmadı. Geri çekildi, soyu tamamen uyanmış, aşağılık olmayı reddediyordu. Hareketsiz dururken aura onu etkilemeyi başaramadı.
“Henüz üstesinden gelemediğin bir meydan okuma gibi geliyor. Ve eğer bu tür bir sorun değilse…” dedi Jake, sesi biraz daha yumuşayarak devam ederken. “O zaman bazen devam etmek en iyisi olabilir.”
Kötücül Engerek, Jake’e baktı, hâlâ nasıl etkilenmeden durduğuna şaşırdığı belliydi.
“Her şeyini kaybettiğinde, onu geri kazanmaya çalışmaktan başka ne yapabilirsin ki?” diye sordu imayla.
“Şimdiye kadar yaptıklarınız işe yaramadıysa, stratejinizi veya oyun kurallarını değiştirin, ama… bazen zafer sadece uzaklaşarak elde edilir,” diye başladı Jake iç çekerek. “Onları tanımıyordum… ama sevdiklerinin, kendi sonlarından sonra bile mutlu olmasını istemeyen biriyle hiç karşılaşmadım. Belki de zaferiniz, yapamadıklarınızı düzeltmekle değil, yeni bir şey yaratmakla kazanılır. Daha iyi olması gerekmiyor… yeter ki yeterince iyi olsun.”
Jake, sözlerinin nereden geldiğini tam olarak bilmiyordu. Bazı açılardan içindeki Jacob’ı ortaya çıkarmaya çalışıyor, bazı açılardan da babasının bir zamanlar ona söylediği bir şeyden ilham alıyordu. Sakatlanıp okçulukta profesyonel olmayı bırakmak zorunda kaldığında yıkılmıştı… ama bu sözler ona yeni bir hedef bulmasında yardımcı olmuştu.
Viper, Jake’e sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca öylece baktı. Sonunda hafifçe kıkırdayarak gülümsedi; uzun zamandır ilk kez içten bir gülümsemeydi bu.
“Bak, tam bir filozof gibi kıçıma vuruyorsun,” dedi kıkırdaması kahkahaya dönüşürken. “Aman Tanrım, bu saçmalık. Bir ölümlü bir tanrıyı teselli ediyor, dünya ne hale geldi.”
Jake, düşününce, aynı fikirde olmak zorundaydı. Karşısındaki pullu adamın bir tanrı olduğunu bir anlığına unuttuğunu itiraf etmekten biraz utanıyordu. Savunması gerekirse, tam olarak bir tanrı gibi davranmıyordu.
Ardından, nadiren görülen bir manzara yaşandı. Bir ölümlü ve bir tanrı yerde oturmuş sohbet ediyorlardı. Viper önemsiz konularda tavsiyelerde bulunurken, Jake kendi dünyasından rastgele anekdotlar anlatıyordu. Belki de, normalde içe dönük kişiliğiyle Jake bile, izolasyonu sırasında biriyle konuşmayı özlemişti. Viper’ın sohbetleri kaçırdığı daha da belirgindi.
Jake ne kadar konuştuklarını bilmiyordu ama birlikte geçirdikleri zamandan çok keyif alıyordu. Çoklu evren hakkında, Viper’ın bir tanrıyla tanışıp aşık olduğuyla ilgili hikayeler dinlemişti. Hiç konuşulmamıştı ama Jake, daha önce bahsettiği kişinin o olduğunu biliyordu çünkü ondan her bahsettiğinde gözlerinde bir hüzün parıltısı olurdu.
Sadece iki yalnız insan, ne statü ne de güç umurlarında değil.
Jake’in en fazla bilgiyle ayrıldığı bir sır değildi. Viper, neredeyse her konuda Jake’ten çok daha fazlasını biliyordu. Yine de sistemle ilgili herhangi bir konuda doğrudan tavsiye vermekten kaçınıyordu. Biraz genel bilgi veriyordu, ama önemli bir şey değildi. Viper’a göre, Jake’in bu sırları kendi başına keşfetmesi daha değerliydi.
Birkaç saat sonra, Kötücül Engerek sonunda ayağa kalktı ve Jake’e de aynısını yapmasını işaret etti.
Jake ayağa kalkarken, “Görünüşe göre senin geri dönme zamanın yaklaşıyor,” dedi Kötücül Engerek.
“Buraya neden geldiğimi hâlâ bulamadık,” diye ekledi Jake. Bir şekilde bu konudan bahsetmemeyi başarmışlardı.
“Ah, evet, o. Eskiden zindanı yaptığımda, daha iyi evrimleri onaylama yetkisine sahip başka kimsem yoktu, bu yüzden sorumluluk doğal olarak bana düştü. Buraya gelmen mutlu bir küçük kaza sayılabilir,” diye güldü Viper.
“Ah! Şimdi hatırladım! Açıklamada seçildiğimden bahsediliyordu,” dedi Jake sonunda anladığında. “Bu, iş görüşmesini geçtiğim anlamına mı geliyor?”
“Şanslısın genç adam,” diye şaka yaptı Viper, sonra tekrar ciddileşti. “Sana somut bir şey vermeyeceğim ama bir ipucu verebilirim. Manaya odaklan. Etrafında hissedebilirsin. Daha çok hisset. Ne kadar erken yaparsan o kadar iyi. Hayal edebileceğinden çok daha fazla şekilde sana yardımcı olacak.”
Viper elini uzatarak tokalaşmayı işaret etti.
Jake, fiziksel temas kurulamayacağını bilerek tereddüt etmeden elini tuttu. Ancak şaşkınlıkla, eli pullu dokularla karşılaştı. Herhangi bir soru sormadan önce, elini sıkarken vücudunu sıcak bir akıntının sardığını hissetti.
“Yolculuğun için bir şey. Küçük bir karma zinciri de diyebiliriz,” dedi Kötücül Engerek, Jake’in elini bırakırken.
Görüşünün bulanıklaştığını ve bir kez daha döndüğünü hisseden Jake, buradaki zamanının sona erdiğini anladı. Gördüğü son şey, Viper’ın son kez konuştuğunu duyduğunda ona bakan yeşil gözlerdi.
“Ve bir kez daha teşekkür ederim, Jake. Görüşürüz!”
Bu sözlerle ortadan kayboldu ve Kötücül Engerek bir kez daha yalnız kaldı.
Pullu adam, harap eski mağaraya geri dönmedi. En son ne zaman biriyle konuştuğunu bile hatırlayamıyordu. Dürüst olmak gerekirse, biriyle tanıştığını bile.
Eline baktığında, hâlâ küçük ziyaretçisinin aurasını hissediyordu. Kendisiyle kıyaslandığında çok küçük, çok önemsizdi. Yine de güçlü hissettiriyordu. Sınırlı ama yine de güçlüydü. Kayıtlar’ın derinliklerinde, onu bile duraklatan bir güç hissediyordu.
“Ne kadar güçlü bir soy…” diye fısıldadı kendi kendine. Sadece güçlü değil, aynı zamanda göz korkutucuydu da. Plak’ın kalıntıları bile, onun araştırıcı bakışlarından geri adım atmayı reddeden bir şeyin cazibesini taşıyordu. İlkeldi, vahşi bir canavar gibi, ona bile teslim olmayı reddeden bir canavar .
Birçok kişi bu cesareti bir zayıflık olarak görebilir, ama Viper sadece güç hissediyordu. Tehlikeden kaçınarak gerçek güce asla ulaşılamazdı. Bu, kısa bir ömre yol açabilir, ancak söz konusu kararlılık olmadan zirveye de asla ulaşılamazdı.
Gülümseyerek, iyi bir yatırım yapmış olabileceğini düşündü. Ucuza mal olmamıştı, çünkü sayısız asırdır hissettiği hiçbir şeye benzemeyen hafif bir zayıflık hissi hâlâ içindeydi. Buna rağmen, hiçbir pişmanlık duymadı. Güçlü bir çırağa yaptığı yatırımdan daha fazlası, daha da değerli bir şey yapmış olabilirdi.
Ancak konuşmalarını hatırlayınca gülümsemesi hızla kayboldu. Bir ölümlünün sakinliği ve açık sözlülüğü onu gerçekten etkilemişti. Ama bu kadar açık sözlü olması, sözlerinin daha da ağır basması anlamına geliyordu. Doğrudan konuşulmaya hiç alışık değildi.
Bir adım attığında bir vadiye ulaştı. Çevresindeki her şeye kıyasla bu vadi ıssız değildi, her yerde yaşam doluydu. Çalılıklarda küçük hayvanlar koşuşturuyor, kuşlar cıvıldıyor ve her yerde sakin bir rüzgar esiyordu.
Bu vadinin merkezinde iki dikilitaş duruyordu. Bunlardan biri, yüzeyinin her bir noktasını kaplayan, akıl almaz güçlere sahip sayısız rün içeriyordu ve her rün, ölümlü bir zihnin ömrü boyunca kavrayabileceğinden daha fazla bilgi içeriyordu.
Diğer dikilitaş, aynı boyutta olmalarına rağmen yalnızca tek bir rüne sahipti. Bu tek rün herhangi bir güç ortaya koymuyordu, yalnızca tek bir kelimeydi:
Umut
Kötücül Engerek bir süre orada durduktan sonra öne doğru hareket etti ve her birinin üzerine elini koydu.
“Belki de yeterince batmışımdır. Bana hep gülümsememi ve kendimden asla şüphe etmememi söylerdin,” dedi, dolu dikilitaştaki rünleri nazikçe okşarken, avucunu sadece diğerindeki tek rüne dayamıştı.
“Belki de Kötücül Engerek’in geri dönüşünün zamanı gelmiştir.”