İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 28

Jake, önünde uzun simya günleri olduğunu biliyordu. Zindan meydan okuma penceresine bakarak yatak odasından laboratuvara çıktı.
Kalan süre: 26 Gün – 6:21:57
Bu zindanda sadece üç buçuk günden biraz fazla zaman geçirmişti. Aklında, bir çare bulmak için bolca zaman vardı, ama tembellik edecek kadar değil. Evrimi tamamlandığı ve bu süreçten tamamen dinlenmiş olduğu için, ona ulaşmamak için hiçbir bahanesi yoktu.
Önünde günlerce sürecek zorlu bir çalışma vardı. Burada ölmesi imkânsızdı. Aklında, bu meydan okumayı nasıl geçeceğine dair bir plan oluşmaya başlamıştı bile. Aptallığına ancak gülebileceği bir plan. Ama ne yazık ki, plan erken ayrılmayı içermiyordu. Dışarıda koca bir eğitim olduğunu biliyordu ama o bekleyebilirdi. Jake, dışarıdaki meslektaşlarını düşünmeden edemedi ve eğitim panelini kontrol etmeye karar verdi.
Eğitim Paneli
Süre: 58 gün & 11:22:58
Toplam Hayatta Kalan Kişi Sayısı: 754/1200
Üçte birinden biraz fazlası ölmüştü. Jake, meslektaşlarının aralarında olmamasını içtenlikle umuyordu. Richard’ı hiç sevmese de, adam yeterince yetenekli görünüyordu ve Jacob’ın bir konuda iyiyse, bunun başkalarının gözüne girmek olduğunu biliyordu. Çok beklenmedik bir şey olmadığı sürece şanslarının yüksek olduğuna inanıyordu.
Başını iki yana sallayarak bu düşünceyi kafasından attı. Zaten ölümle savaşırken başkaları için endişelenmek zaman kaybıydı. Oradan çıkınca onları arayıp bulacaktı. Şimdilik onlara yardım edebilecek hiçbir şey yoktu. Onlara yardım etmenin en iyi yolu kendine yardım etmekti.
Kararlı bir şekilde kaseyi temizledi, malzemeleri aldı ve hemen daha fazla zehir ve iksir yapmaya koyuldu. Önünde uzun bir mücadele vardı.
Jacob parmaklarını çenesinde gezdirdi, artık tam bir sakala dönüşmüş olan kirli sakalı hissetti. Yıllardır sakal bırakmamıştı, her zaman düzgün kesimli bir stili tercih ederdi. Sakal bırakmanın yanlış bir şey olduğunu düşünmese de, esasen profesyonel nedenlerle sakal bırakmaktan kaçınıyordu; çünkü şirketin kıyafet yönetmeliği sakalı doğrudan yasaklamasa da, kesinlikle caydırıyordu. Saçma bir kuraldı ama şirket yöneticileri oldukça muhafazakârdı ve nedense sakalların profesyonelce olmadığını düşünüyorlardı.
Bunların hiçbirinin artık önemi yoktu. Dünya mahvolmuştu. Jacob, şirket basamaklarını tırmanarak geçirdiği onca yılın ardından her şeyin büyük bir zaman kaybı olduğu ortaya çıkınca biraz burukluk hissetti. O zamanı kendini savunma derslerine giderek geçirmek daha iyi olurdu. Eskrim, okçuluk veya hemen hemen her sporu, sana ufak tefek dövüş becerileri öğretmek daha faydalı olurdu.
Hiçbir zaman kavgacı olmamıştı. En azından gerçek anlamda. Çocukluğunda belki ufak tefek kavgalar dışında, hayatı boyunca hiç kavga etmemişti. Bunun yerine, derslerine odaklandı, akademik başarı elde etti, üniversiteden sınıf birincisi olarak mezun oldu ve şirketin gördüğü en genç bölüm şefi oldu.
Ama şimdi, bu eğitimde, kariyer basamaklarının en altındaydı. Anlaşılan o ki, Richard, eğitimden önce özel bir güvenlik şirketinin sahibiydi ve birçok çalışanıyla birlikte buraya gelmişti. Jacob’ın eğitimde şimdiye kadar tanıştığı kişiler arasında en başarılısı Richard’dı.
Ayrıca Jacob’ın evrimleştiğini bildiği ilk kişiydi ve sonrasında sınıfını da evrimleştiren ilk kişiydi. Jacob’ın kendisi sınıfında henüz sadece 19. seviyedeydi, ancak ırkını evrimleştirmişti. Tüm bu ırk evrimi meselesi… kafa karıştırıcıydı.
Birisi evrimleştiğinde, aynı yerde tekrar belirmeden önce birkaç saniyeliğine ortadan kaybolurdu. Evrimin etkileri de ilginçti. Evrimleştikten sonra, havada belli belirsiz bir şey hissedebiliyordunuz. Bir tür enerji. Bu yeni enerjinin mana olduğu sonucuna varmak uzun sürmedi. Gerçi kimse bu yeni mana hissiyle ne yapacağını bilmiyordu.
Artık bu lanet olası yerde sadece iki haftadan biraz fazla süredir bulunuyorlardı. Jacob, başlangıçta bile kendi dövüş becerisi eksikliğinin farkındaydı, ancak bu giderek daha belirgin hale geldi. Akranları arasında en alt seviyede değildi, ama zirveden çok uzaktı.
Başlangıçtaki 10 kişiden 7’si, belki de sadece 6’sı kalmıştı; çünkü Jake’in gruptan ayrıldığından beri ondan hiçbir şey duymamış ve görmemişti.
Aralarında ilk ölen Theodore olmuştu. Lanetli porsuklarla savaşırken şanssızlığı yüzünden neredeyse tökezleyip canavarlardan birinin boynunu ısırmasına neden olmuştu. Anında ölmemişti, ama sağlık iksirleri bitmişti. Görünürde şifacı olmadığı için… dönüş yolunda kan kaybından ölmüştü.
Richards grubunun en iyi şifacısı Caroline o sırada yanlarında değildi. Aslında, yüz kişiyi çoktan geçmiş olmalarına rağmen, kampta sadece dört şifacı vardı. En yüksek seviyeli şifacı, bir iki gün önce sınıfını yükselten Caroline’dı.
Tüm bu deneyime sahip olanlara göre, seviye atlama bundan sonra çok daha yavaşladı. İlk 10 seviye nispeten kolaydı, ardından 10 ile 25 arasında biraz daha zorlaştı ve sonrasında tekrar zorlaştı. Jacob, Richard’ın hangi seviyeye ulaştığını bilmiyordu, sadece büyük ihtimalle hala kamplarının en güçlü üyesiydi.
Ölen diğer iki eski meslektaşı Dennis ve Lina’ydı. Jacob, ayrıldıkları o iki enerjik genci hâlâ hatırlıyordu. İkisi de o zamanlar ondan daha güçlüydü. Yine de öldüler. Üstelik hayvanlar tarafından da öldürülmediler.
Neredeyse onlarla aynı sayıda kurtulanla birlikte devasa bir kamp daha ortaya çıkmıştı. Görüşmeler bir süredir iyi gidiyordu ve hatta iki kampın birleştirilmesi bile planlanıyordu. Sonra Lina ve Dennis’in grubu diğer kamp tarafından pusuya düşürüldü.
Sonrasında her şey bir süreliğine boka sardı. Richard’ın saflarından biri, karşılık verme inisiyatifini kendi başına almış olmalı ki, diğer taraftan bir grup da yok edildi ve savaş alanının durumundan, silah kullanıldığı açıkça anlaşılıyordu.
Bu durum, ilk saldırıyla hiçbir ilgilerinin olmadığını ısrarla iddia eden diğer tarafı çileden çıkardı. O günden sonra her gün kavgalar çıktı.
Eğitim paneline baktığımızda, toplam kurtulan sayısının her geçen gün azaldığını görmek içler acısıydı.
Eğitim Paneli
Süre: 49 gün & 14:45:06
Toplam Hayatta Kalan Kişi Sayısı: 599/1200
İlk dört beş günden sonra hayatta kalanların sayısı bir süreliğine azalmıştı, ancak iki kamptan daha büyük grupların karşılaştığı günlerde yine de artış gösterdi. En kötü günde, iki grup arasında bölünmüş 21 kişi öldürüldü; bu sayıya hayvanlara rastgele verilen ölümler dahil değildi. Elbette, orada başka bağımsız gruplar da vardı.
Ancak her iki grup da hayatta kalanları çekmek için çok şey yapmıştı. Duman sinyalleri, büyücülerin havaya büyü fırlatması ve daha birçok şey yapılmıştı. Bu çoğunlukla işe yaramıştı ve muhtemelen iki grubun bu kadar yakın olmasının sebebi de buydu. Birbirlerini çekmişlerdi.
Jacob şu anda kamplarının etrafına yayılmış çok sayıda yangından birinin başında duruyordu. Bu noktada oldukça içerilere ulaşmışlardı ve 10. seviyenin altındaki canavarları bulmak neredeyse imkansızdı. Yakın çevredekilerin çoğu 20. seviye civarındaydı, ancak kısa bir yürüyüş mesafesinde 25. seviyenin üzerinde çok sayıda canavarla karşılaşılabilirdi.
Büyümenin sebebi sadece coğrafyanın değişmesi değildi. Canavarların seviyeleri de çizginin ötesinde artıyordu. Jacob, o noktada tüm ormanda 10. seviyenin altında bir canavarın var olduğundan bile şüpheliydi. Bu durum genellikle güçlenmek isteyenler için olumlu bir durum olarak görülse de, yalnızca hayatta kalmayı hedefleyenler için açıkça olumsuzdu.
Canavarlar 25. seviyede bir kez daha muazzam bir güç artışı yaşadılar. 25. seviyenin üzerindeki sınıflara sahip kişiler de olduğu için bu durum idare edilebilirdi, ancak kendi grubu gibi daha düşük seviyeli gruplar için bu canavarlar çok zorluydu. Birçoğunun büyülü yetenekleri veya inanılmaz derecede güçlü bedenleri vardı.
Mesleklere odaklananlar olarak adlandırdıkları zanaatkarların, birçoğunun iyi seviyede olmasına rağmen, böyle canavarlarla karşı karşıya kalmaları halinde hiçbir şansları olmayacaktı.
Mesleklerden bahsetmişken, ilk meslek sahibi olan Joanna, hâlâ en yüksek seviyedeki zanaatkardı. 25. seviyede mesleğini geliştirmesine biraz zaman kalmış olsa da, ırk evrimini 10. seviyede tamamlamıştı.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
Evrimin etkileri birçok kişiyi hayal kırıklığına uğratsa da Joanna’nın durumu hiç de hayal kırıklığı yaratmamıştı. Bacağı yeniden uzamıştı. Tahta bacak sadece yerinden fırlamış ve yerine yeni bir bacak çıkmıştı.
Kamplarında kalıcı hasar veya sakatlık yaşayan tek kişi o değildi ve onun durumu onlara yeni bir umut vermiş, meslek sahibi olanlara ise daha önce hiç olmadığı kadar güç vermişti. Richard bile çok memnun olmuş, onu tebrik etmeye gitmiş ve zanaatkarların resmi lideri olmayı teklif etmişti.
Joanna ilk başta reddetti, ancak sonunda etrafındaki diğer zanaatkarların ısrarı üzerine pes etti. Daha iki gün önceydi, ancak mesleklerin değeri ortaya çıkmaya başladığından beri tüm kampta hatırı sayılır bir siyasi güce sahipti. Yeni sorumluluklarının çoğunu Jacob’a devretmişti ve Jacob da bunları memnuniyetle üstlenmişti.
Grup olarak, mesleklerin faydaları hakkında çok şey öğrenmişlerdi. Jacob, insanların artık neler yapabildikleri hakkında bilgi toplamakla görevliydi. Kimse iksir veya benzeri bir şey yapamazdı, ancak bazıları aşçılık mesleği edinmişti. Pişirdikleri yiyecekler yaraların daha hızlı iyileşmesini sağlıyor ve hatta çoğu, vücudun olası enfeksiyonlar veya zehirlerle savaşmasına yardımcı olabiliyordu. Bunun dışında, yiyecekler genellikle artan mana ve dayanıklılık yenilenmesi gibi ek bonuslar sağlıyordu; en iyisi de dayanıklılık istatistiğine geçici bir bonus bile vermesiydi.
Ancak aralarındaki en dikkat çekici zanaatkar Joanna değildi. Daha sonra aralarına katılanlardan biriydi. Eğitimden önce bir çelik fabrikasında ustabaşı olarak çalışmış, iri yapılı bir adamdı ve aynı zamanda ağır bir savaşçıydı. Hatta başlangıç silahı olarak bir çekiç seçmişti. Adamın boş zamanlarında demircilik yaptığı ve elinde daha doğal durduğu için bir çekiç seçtiği ortaya çıktı.
Tüm bu faktörler bir araya gelince, adamın demircilik mesleğini edinmesi şaşırtıcı değildi. Ama daha da önemlisi, yetenekli bir savaşçıydı. Richard’dan sonra ırkını geliştiren ikinci kişiydi ve Jacob’ın tahminleri doğruysa, sınıfını henüz geliştirmemiş olmasına rağmen, ırk konusunda şu anda tüm kamptaki en yüksek seviyeli kişiydi. Ancak, sınıfında muhtemelen hala 20. seviyenin üzerindeydi. Mesleklerin seviye atlaması daha uzun sürse bile, Jacob onun hala 14. veya 15. seviyede, hatta daha yüksek bir seviyede olduğunu düşünüyordu.
Jacob adamın adını bilmiyordu; sadece Demirci diye biliniyordu. Şüphesiz, zaman geçtikçe paha biçilmez olduğunu kanıtlamıştı ve silahlarının çoğu tamire ihtiyaç duymaya başlamıştı. Ekipmanların kendi kendini onarmasını sağlayan birçok yükseltme jetonu bulunmuştu, ancak bunlar silah ve zırhlarının yalnızca dörtte birinden azını oluşturuyordu.
Bir demirci, silah ve zırhları geçici olarak geliştirebilirdi ve Demirci’ye göre, doğru malzemelere sahipse performanslarını kalıcı olarak da artırabilirdi. Tüm işi, bu işten edindiği deneyim sayesinde ücretsiz yaptı ve bu da Jacob’ın, bir seviye atlama sisteminin sistem öncesi işgücü piyasası üzerindeki etkisini düşünmesine neden oldu.
Bu düşünceyi kafasından atıp kulübesine doğru yürümeye başladı. Kulübe, yeni keşfedilen mesleklerden biri olan ‘inşaatçı’ tarafından inşa edilmişti. Adından da anlaşılacağı gibi, evler inşa edebiliyor ve hatta toprak büyüsünü andıran peyzaj düzenleme becerilerine bile sahiplerdi.
Büyüden bahsetmişken, Ahmed birkaç gün önce sınıfını geliştirmeyi başarmıştı. Buz büyüsüne uyum sağlamış bir büyücü olmayı seçmişti. Evriminin ardından, keskin buz parçaları fırlatarak oldukça etkili bir büyü gücü elde etti. Bu arada, yeni yetenekleri içecekleri soğutmak ve yiyecekleri saklamak için de oldukça faydalıydı.
Gruptaki altı kurtulan arasında sadece Jacob ve Joanna sınıf yükseltmesi almamıştı. Şimdiye kadar her konuda Jacob’ın yanında olan Bertram, aynı gün 25. sınıfa ve savunma odaklı bir sınıfa ulaşmıştı. Casper da sınıf evrimini tamamlamıştı.
Casper yay konusunda hiçbir zaman rahat edemedi ve bunun yerine 5. seviyede tuzak kurma becerisini edindi. Hala yayını kullanıyordu, ancak bu sefer esas olarak düşmanlarını tuzaklara çekmek için kullanıyordu.
Casper’ın kendisinden önce seviye atlamasının sebebi, diğer grupla yaşadığı çatışmaydı. Gece baskınları dört gün önce başlamıştı ve Richard nöbetçi sayısını önemli ölçüde artırmıştı. Bu görev, yüksek algıları ve Okçu Gözü yetenekleri nedeniyle çoğunlukla okçulara veriliyordu.
Casper’ın yaptığı şey, kamplarının etrafına bir sürü tuzak kurmaktı ve dün bu tuzak meyvesini vermişti. 20. seviyenin üzerindeki dört saldırganı tek başına öldürmüş ve ikisini de yakalamıştı.
Ne Jacob ne de Casper başkalarını öldürme fikrinden hoşlanıyordu. Okçunun, gecenin bir yarısı sistem mesajlarıyla uyandırılıp insanları öldürdüğünü öğrendiğinde neden bu kadar şok olduğunu anlamak mümkündü. Yaklaşan sınıf evrimi, o olumsuz duygularla doluyken gerçekleşmişti.
Jacob henüz birinin canını almamıştı. Bu cehennem çukuru eğitim bitmeden önce bunun değişmeyeceğini umuyordu.
İnşaat işçilerinden bazılarıyla görüştükten sonra kulübesine geri döndü. Ahşap kapıyı açtığında, Richard ve ekibiyle başka bir geziden yeni dönmüş olması gereken Caroline tarafından karşılandı.
“Hey, yolculuk nasıldı?” diye sordu Jacob, yanına gidip yanındaki yatağa otururken.
Caroline, omzuna yaslanarak cevap verdi. “Her zamanki gibi. Bugün bir şey oldu mu? Casper daha iyi mi?”
“Evet, dayanıyor. Sanırım hepimiz dayanıyoruz,” dedi, sesindeki endişeyi duyunca.
“Her şey yoluna girecek Jacob. İyi olacağız,” diye teselli etti onu, ona daha da sokulurken.
Onun niyetini anlayan adam, ikisi de yatağa düşüp birbirlerine sarıldığında elini onun omzuna doladı.
Bir diğer önemli değişiklik de ilişkileriydi. Jacob, Caroline’ın onu uzun zamandır bir meslektaştan daha fazlası olarak gördüğünü biliyordu. Ancak, Caroline’ın üstü olarak, bunu görmezden gelmeyi tercih etmişti, çünkü yakınlaşmak asla hoş karşılanmazdı. Ayrıca onu aile politikalarına maruz bırakmak da istemiyordu.
Ama burada kimse umursamadı. Dolayısıyla, Caroline harekete geçtiğinde, onu reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. Jacob, profesyonel ilişkileri nedeniyle onu daha önce hiç düşünmemişti bile. 10 yaşında geçirdiği evrimin onu daha da güzelleştirdiğini ve çekici olduğunu kabul etmek zorundaydı. Belki de sadece asma köprü etkisiydi, ama bu noktada pek umurunda değildi.
İlişkide Caroline’in ‘ekmek getiren’ kişi olması onun gururunu biraz zedelemişti ama sistemden önce olduğu gibi rollerinin tamamen değişmiş olmasının komikliğini görebiliyordu.
Richard hakkında çok kötü şeyler söylenebilirdi, ama önemli gördüğü kişilere iyi davranırdı. Caroline, listenin en başında olduğu için, doğal olarak ona son derece iyi davranılırdı. Sadece ikisi için ayrı bir kulübelerinin olması bunun açık bir kanıtıydı.
Statüsü, Jacob’ın dövüş yetenekleri yetersiz olmasına rağmen daha iyi muamele görmesine de yansımıştı. Ancak Jacob, etkisiz bir varlık değildi. Bir kamp üç haneli sayılara ulaştığında, bir miktar yönetim gerekli hale gelir.
Jacob hakkında söylenecek çok şey vardı ama eğer bir konuda iyiyse, o da yöneticilikti. Bu, kampı kurmaktan, vardiyaları ayarlamaktan ve tüm üyeleri takip etmekten sorumlu olmasına yol açtı. Yöneticilik mesleği edinemediği için biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Terzi olmasına rağmen, yöneticilikle ilgili bir beceri teklif edilmişti ki bu da biraz ilginçti.
Kampları sadece insan sayısı bakımından değil, aynı zamanda karmaşıklık bakımından da büyümüştü. Hızlıca bina inşa edebilen bireyler, aşçılar, demirciler vb. ile daha kalıcı bir çözüme ihtiyaç duyuluyordu. Birkaç gündür bir duvar inşa ediliyor, tuzaklar çoğunlukla Casper ve sınıfını yükseltmek zorunda olan bir başka okçu tarafından kurulmuştu ve başka birkaç plan da yürütülüyordu.
Düşünürken Caroline’a baktı. Caroline de ona baktı, gözlerinin içine baktı. Eğilip alnına bir öpücük kondururken gülümsedi.
“Evet, iyi olacağız.”