İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 23

Seviye atlamanın verdiği sıcaklık hissini hissetmek her zamanki gibi rahatlatıcıydı. Mesleki deneyimin ırk seviyesini de yükselttiğini görmek onu aynı derecede mutlu etti.
İstatistiklerine bakınca, harcanmamış 6 bedava puanı olduğunu fark etti. Jake, bunları en iyi şekilde nasıl dağıtacağından hâlâ emin değildi. En uygun yapıyı oluşturmanın bir yolu var mıydı? Sonunda, sistemi meta-oyuna sokmaya çalışmanın zamanı olmadığına karar verdi. Hayatı tehlikedeyken falan.
Bu yüzden puanları daha fazla biriktirmemeye karar vererek, onları tüm kitaplara göre simya için en iyi istatistiğe, yani Bilgeliğe attı. Değişiklikleri onaylamak için durum menüsünü açmadan önce, o sıcak parıltıyı bir kez daha hissetti.
Durum
Adı: Jake Thayne
Irk: [İnsan (G) – seviye 5]
Sınıf: [Okçu – seviye 9]
Meslek: [Kötü Engerek Simyacısı – 1. seviye]
Sağlık Puanları (HP): 380/380
Mana Puanları (MP): 192/240
Dayanıklılık: 235/250
İstatistikler
Güç: 28
Çeviklik: 31
Dayanıklılık: 25
Canlılık: 38
Dayanıklılık: 16
Bilgelik: 24
Zeka: 16
Algı: 44
İrade Gücü: 25
Ücretsiz puanlar: 0
İstatistiklerinde, seviyeler ve ücretsiz puanlar sayesinde bilgeliğinin önemli ölçüde artması dışında pek bir değişiklik olmamıştı. Kendi kendine başını sallayıp menüyü tekrar kapattı ve dikkatini önündeki karıştırma kabına çevirdi.
Tamamlanmış mana iksirlerine bakınca kendinden çok memnun hissetti. Dolaba doğru yürüyüp bir avuç şişe çıkardı ve karışımı içlerine koymaya başladı. Şişeler, her iksirden tam olarak faydalanmak için mükemmel boyutlardaydı.
Jake, bekleme süresi içinde fazladan bir iksir daha içilirse ne olacağını merak etmişti. O ve meslektaşlarının bazı teorileri vardı; çoğu, bir saat içinde ikiden fazla iksir içilirse sonun kötü olacağını öngörüyordu.
Ama şimdi ne olacağını biliyordu. Ve bu büyük bir şoktu. Bir kişi bir saat içinde iki iksir tüketirse, ikincisi korkunç sonuçlara yol açabilirdi; örneğin biraz daha az susayabilir veya içebileceği bir iksir daha az içebilirdi.
Şaka bir yana, mana iksirlerini günlerce içseniz bile hiçbir olumsuz sonuçla karşılaşmazsınız. Aslında sadece suydu. Elbette bu, fazla enerjinin nereye gideceği konusunda sayısız soruyu gündeme getirdi.
Kitapların hiçbirinin bundan bahsetmeye bile tenezzül etmemesi gerçekten sinir bozucuydu. Hepsi şöyleydi: “Yani evet, ikincisi işe yaramıyor çünkü durum bu.”
Yani, sistem yozlaşması iksirlerin çalışma prensibidir. Az önce yaptığı parti olduğu gibi tüketilebilirdi, ancak yalnızca tek bir iksirin etkisini gösterirdi, bu yüzden kişi onu şişelemek zorunda kalırdı. Ayrıca, bir şişeye veya benzeri bir kaba konmadan gerçek bir eşya olarak kaydedilmezdi.
Günümüze dönersek, Jake’in elinde sadece üç şişe kalmıştı ki bu, kitaplara göre oldukça korkunç bir şeydi. Jake bunu pek umursamıyordu, sadece başarısıyla gurur duyuyordu.
İksir üzerinde Tanımla’yı kullanmak, onların ne kadar korkunç olduklarını bir kez daha ortaya çıkardı.
[Mana İksiri (Düşük)] – Tüketildiğinde 87 mana yeniler.
Caroline’in, eğitime girerken sistemin onlara verdiği mana iksirlerinden birini kullandığında en az 130 mana kazandığını söylediğini hatırladı. Bir dahaki sefere karşılaştıklarında, Jacob’a dövüşte yeterince kötü olduğu için teşekkür etmek zorunda kalacaktı.
Jake’in tam olarak ne kadar geri kazanıldığını görebilmesi de yeni bir şeydi. Bunun, Kimlik’in rütbesinin yükselmesinden mi yoksa yeni meslek becerilerinden birinden mi kaynaklandığından emin değildi. Ya da belki de mesleğin varlığından kaynaklanıyordu.
Jake, iksirleri laboratuvardaki diğer masalardan birine gülümseyerek koydu. Daha sonra içmeyi planlıyordu, ama hâlâ tam olarak kullanamayacak kadar manası vardı. Bir şeyler yapabileceğini kanıtladıktan sonra, biraz temizlik yaptıktan sonra ikinci bir parti hazırlamaya başladı.
Ancak, sonraki iki partiyi de başaramayınca şenlik havası hızla söndü. Yine de, üçüncü parti mana iksiri başarılı olunca, yani tam olarak aynı özelliklere sahip üç iksir daha elde edince, bu hava hızla yatıştı.
Manasının biraz azaldığını görünce, yaptığı iksirlerden birini içti ve manasının neredeyse tamamen dolduğunu hissetti. İçsel soğuma süresiyle çalışmaya devam etmek için her saat bir iksir içmeyi planlıyordu; tek sınırı zihinsel enerjisiydi.
Karıştırma devam etti. Bir gün ve bir düzineden fazla mana iksiri tükettikten sonra, sonunda tekrar bitkin düşmeye başladı ve son iki partisi odaklanamadığı için başarısız olmuştu.
Çok zor bir işti ama sonuçlar ortadaydı:
*’DING!’ Meslek: [Kötü Engerek Simyacısı] 2. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +2 ücretsiz puan*
*’DING!’ Meslek: [Kötü Engerek Simyacısı] 3. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +2 ücretsiz puan*
*’DING!’ Yarış: [İnsan (G)] 6. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +1 ücretsiz puan*
*’DING!’ Meslek: [Kötü Engerek Simyacısı] 4. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanları, +2 ücretsiz puan*
Seviyeler etkileyiciydi, ancak şüphesiz sınıfını geliştirmekten daha yavaştı. Mücadeleye 24 saatten fazla zaman harcamıştı ve meslekte henüz sadece 4. seviyedeydi. Dışarıda ise bundan daha kısa sürede 9. seviyeye ulaşmıştı. Daha verimli olup daha erken tek başına çalışsaydı, şüphesiz şimdiye kadar çift haneli rakamlara ulaşmış olurdu.
Zindan meydan okuma penceresine baktığında saate dikkat etti.
Kalan süre: 28 Gün – 22:53:11
Tekrar yatağa dönerken, bir kez daha uyumadan önce hızlıca okumak için sağlık iksirleri kitabını yanına aldı. Mana iksirinin etkisi azalmaya başladığı ve bir süre idare edecek kadar da elinde olduğu için, ertesi gün yapmayı denemeye karar vermişti.
Sağlık İksirleri, Acemiler İçin Simya kitabına göre, mana iksirinden hemen sonra yapımı en kolay ikinci iksir türüydü. İşlem, küçük farklılıklar dışında oldukça benzerdi. Karışıma mana enjekte etme şekli ve yöntemi en önemli farktı ve mana iksirlerinden çok daha zordu.
Mana iksirleri yapmak oldukça doğaldı. Enjekte edilen mananın özelliklerini değiştirmenize gerek yoktu; sadece arındırıp enjekte etmeniz yeterliydi. Sağlık iksirlerinde ise mananın doğasını değiştirmeniz gerekiyordu. Sonuçta iksir, manaya yakın bir tür yoğunlaştırılmış enerjiydi ve Jake’in tam olarak nasıl çalıştığına dair hiçbir fikri yoktu, bu yüzden bunu sisteme bıraktı.
Yakında zehir yapmaya da başlamak istiyordu, ancak bunun üç temel kaynak yenileme iksirinden biraz daha zor olacağını düşünüyordu. Kitaplar da sezgileriyle aynı fikirdeydi. Kısaca okuduğu kadarıyla, zehir hazırlama yöntemlerinin çoğu iksirle aynıydı, bu yüzden de çok fazla örtüşme vardı, yani iksir pratiği boşa gitmemiş gibiydi.
Sonuç olarak, zehir hazırlamak esas olarak manayı doğru şekilde enjekte etmek ve üretim sürecini kontrol etmekle ilgiliydi.
Jake, sağlık iksirleri kitabını okuduktan sonra, komodin olmadığı için kitabı yere koydu. Gözlerini kapattıktan saniyeler sonra uykuya daldı. İksir ve simya hayalleri kuruyor, uyanıp devam etmeyi gerçekten dört gözle bekliyordu.
Jacob, Caroline, Bertram, Casper, Ahmed ve Theodore, Richard’ın adamlarından oluşan bir grupla birlikte tekrar avlanmaya çıkmışlardı. Yanlarına aldıkları ekip her zamanki gibiydi, ancak Caroline onlara katılabildi; çünkü Richard kampta dinleniyordu.
Richard o gün daha erken saatlerde 12. seviyeye ulaşmış ve 10. seviyede kalkanıyla vurup yoluna çıkan herkesi yere seren bir şok dalgası göndermesini sağlayan yeni bir yetenek edinmişti. Bu yetenek ve artan istatistikleri sayesinde 10. seviyenin üzerinde birçok canavarı avlamış, hatta ormanın derinliklerine inip avlayacakları daha güçlü düşmanlar bulmak için üslerini bir kez daha taşımışlardı.
Orijinal gruplarından 10. seviyedeki tek kişi, genellikle Richard ve onun sözde ‘elit birliği’ ile birlikte hareket eden Caroline’dı. Caroline, 10. seviyede iyileştirme yeteneğinin menzilli versiyonunu öğrenmişti ve bu da herkesi çok sevindirmişti.
Kampın tamamı da önemli ölçüde genişlemişti. Katıldıklarında, Richard’ın grubu onlar hariç 26 kişiydi. Jake’in öldürdüğü altı kişiyle birlikte 20 kişi. Katıldıktan sonra sayıları 29’a çıktı ve birkaç kişiyi daha işe aldıktan sonra grup şimdi 50’nin biraz üzerindeydi. Elbette Richard hâlâ liderdi.
Sadece bir şifacı daha bulmuşlardı, ama o da sadece 6. seviyedeydi ve Caroline kendini yetenekli göstermişti, bu yüzden Richard onu ekibinde tuttu. Pasif yenilenme aurası bile başlangıçta bir şifacıyı yanında tutmaya yetiyordu. Savaşta, iyileştirmeleri temasa dayalı olduğu için genellikle çok az katkıda bulunuyorlardı, hatta hiç katkıları olmuyordu. Ancak Caroline artık uzaktan da iyileşebildiği için değeri önemli ölçüde arttı.𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
Jacob, genellikle şifacı olmadan idare etmek zorunda kalan bu küçük grubun lideriydi. 8. seviyedeydi ve Caroline dışında 9. seviyede olan tek kişi Casper’dı. Dennis ve Lina başka bir takımdaydı. Jacob, bunun sebebinin Richard’ın, kampta sıkışıp kalmış Joanna’yı hesaba katsak bile, gruplarının bir arada olmasını istememesi olduğunu biliyordu.
Joanna’dan bahsetmişken, yanında hoş bir sürpriz getirmişti. Katıldıktan sonra insanlara pelerin ve cübbeler dikmeye ve okçular için oklar çıkarmaya başlamış, kendini işe yarar kılmaya çalışmıştı. Birkaç saat önce, kamptan ayrılmalarından hemen önce Joanna bir mesleğin kilidini açmıştı.
Bu, birinin bildiği kadarıyla bir meslek edinmesinin ilk örneğiydi. Joanna, eğitimden önce dikiş ve dikişle ilgileniyordu ve bu da muhtemelen başlangıçta bu mesleği keşfetmesine yardımcı olmuştu. Yine de bu sadece bir teoriydi.
Joanna’ya göre meslek, seviye başına pek fazla istatistik vermiyordu; onun mesleği seviye başına yalnızca 1 bilgelik, 1 irade gücü, 1 çeviklik ve 1 serbest puan sunuyordu.
Richard’ın ilgisi, harcanan zamana kıyasla istatistik kazanımlarının bu kadar düşük olduğunu görünce önemli ölçüde azaldı. Ta ki Joanna meslekte 1. seviyeye ulaşana ve sınıfında da 3. seviye olduğu için ırkını da geliştirene kadar. Bu, Richard’ın ilgisini anında yeniden canlandırdı. Her ırk seviyesi, tüm istatistiklere +1 ve ekstra bir bedava puan kazandırarak onları hem sınıftan hem de meslekten daha değerli hale getiriyordu.
Seviye atlamanın giderek zorlaştığını ve 10. seviyenin bu zorluk seviyelerinden biri olduğunu fark ettikten sonra ilgisi daha da arttı. Bir ekiple avlanmak da deneyim kazanımını olumsuz etkiledi, ancak sınıfının doğası gereği bir grupta daha güçlü olduğu için, bir ekipte olmak zorundaydı.
Üsse dönerken Jacob, Jake’in ne yaptığını düşündü. Ayrılmasının üzerinden neredeyse iki gün geçmişti ve onu ne görmüş ne de duymuşlardı. Richard’la aralarında, ondan asla bahsetmeme konusunda gizli bir anlaşma vardı, ama Jacob hâlâ merak ediyordu.
Jake’in iyiliği için endişelenmiyordu, daha çok şu ana kadar hangi seviyeye ulaştığını merak ediyordu. Tamam, biraz endişeliydi ama adam belli ki kendi başının çaresine bakabiliyordu. En azından öyle olmasını umuyordu, çünkü Jacob bazı kötü şeylerle karşılaşmıştı.
Küçük bir porsuk grubuyla son bir dövüşten sonra, içlerinden biri 10. seviyenin üzerindeydi, nihayet geri dönmeyi başardılar. Porsuklardan bahsetmişken, bu yaratıklar iki haneli sayılara ulaştığında çok daha tehlikeli hale geldiler. Sadece boyutları yüzünden değil, aynı zamanda pençelerinin salgıladığı zehir yüzünden de.
Caroline grupta olmasaydı, onunla savaşmaya bile çalışmazlardı. Başka bir grup, canavarlardan biri tarafından birkaç küçük sıyrıkla ağır şekilde zehirlenerek iki kişiyi kaybetmişti. İçtikleri iksirler, ölürken çektikleri acıyı uzatmaktan başka bir işe yaramıyordu. Bir şifacının önemi bir kez daha ortaya çıktı.
Kampa döndüğünde Jacob, küçük avlarının nasıl geçtiğini anlatmak için doğruca Richard’a gitti.
“Jacob, hoş geldin. Herhangi bir sorun var mı?” dedi iri adam.
Kalkanı, yanındaki bir taşa yaslanmıştı. Ağır bir savaşçının başlangıçta kullandığı kalkan değildi, çok daha büyük bir kule kalkanıydı. O gün daha önce edinmişti ve Caroline’e göre nadir bulunan bir eşyaydı.
“Hayır, özel bir şey yok. Avlayacak kadar hayvan bulmak gittikçe zorlaşıyor ve bulduklarımız da genellikle zayıf tarafta oluyor. Ormanın daha içlerine doğru ilerlemeyi düşünsek mi?” diye sordu Jacob, Richard’ın karşısındaki bir taşın üzerine otururken.
Herhangi bir makul hızda seviye atlamaya çalışmak sinir bozucuydu. Grup her hareket ettiğinde, Richard gizlice bölgeyi gözetleyen ışık savaşçılarını ve okçuları görevlendirir, güçlü canavarları da kendi ekibiyle tekeline alırdı.
“Sanırım yapmalıyız. Çift haneli sayılar azalıyor. Dışarıdayken herhangi bir eşya veya jeton buldun mu?” diye sordu Richard.
Richard’ın kurallarından biri daha. Tüm eşyalar ona verilmeliydi, böylece onları en iyi şekilde kullanabilenlere dağıtılabilirdi. Yani her eşya Richard ve arkadaşlarının tekelindeydi. Richard, katıldıkları günden beri eşyaların varlığından haberdardı ve ormandaki ilk yolculuklarında bazılarını kaçırmış olabilecekleri Jacob’ı biraz üzdü.
Birçoğunun bunları kendine sakladığından şüphesi yoktu. Jacob, ortaya çıkmanın sonuçlarını öğrenmek istemediği için bu riskliydi, ama bazılarının neden böyle yaptığını anlıyordu. Yine de Jacob bunları saklamadı. Uzun vadeli bir oyun oynuyordu.
“Evet, Casper tek bir yaygın nadirlik yükseltme jetonu buldu,” dedi ve jetonu Richard’a uzattı. “Sanırım bölgedeki kutu sayısı da azalıyor.”
“Casper okçu, değil mi?” diye sordu Richard ve Jacob başını salladı. “Şimdiden 10. seviyeye yaklaşıyor, değil mi? Ona iyi çalışmaya devam etmesini söyle; elit takımda bir yer açılabilir. Ayrıca yakında yeni üyeler de aramıza katılacak, bu yüzden onlara liderlik etmesi gerekebilir.”
“Ona mutlaka söyleyeceğim,” diye yanıtladı Jacob, küçümsemesini gizleyerek. Richard’ın taktiklerinden biri daha. Kendi ekibi dışında göze çarpan biri varsa, onları ayırmaya çalışırdı. Bunu açıkça söylemez ve seçimlerini genellikle sağlam bir mantıkla desteklerdi, ancak Jacob, böylesine kötü niyetli bir liderliği tanıyacak kadar uzun süredir yöneticilik yapıyordu.
Richard, uyumu aktif olarak sınırlamaya çalışıyordu. Birbirlerine alışmaları ve birlikte çalışabilmeleri için yeterli süre tanıyordu, ancak bundan daha fazlasından kaçınmak istiyordu. Jacob ve meslektaşlarının durumu oldukça sıra dışıydı çünkü hepsi ders öncesinde birbirlerini tanıyorlardı. Richard ve ekibi, onlarınkine benzeyen tek gruptu.
Derse giren on kişilik grupların çoğu yabancıydı. Rastgele insan toplulukları bir araya toplanmıştı. Sistem, insanları fiziksel olarak birbirine yakın bir şekilde taşıdığı için, en azından bir dereceye kadar, birçok kişinin en azından bir veya iki tanıdığı kişiyle birlikte derse girdiği anlamına geliyordu.
Ama Richard bu küçük grupları elinden geldiğince dağıtıyordu. Bunun en iyisi olduğuna dair milyonlarca bahanesi vardı, ama insanlar çoğunlukla korkudan onun dediğini yapıyordu. İlla saldırıya uğrama korkusu değil, aynı zamanda kamptan atılma korkusu da.
İşlerin yürütülme şekli ideal olmaktan uzak olsa da, muhtemelen başka herhangi bir yerden çok daha güvenliydi. Herkesin savaşa hazır olmadığını veya kendi hayatını riske atmaya istekli olmadığını unutmamak gerekiyordu. Katılanların çoğu kampta toplandı. En azından Joanna artık onlara canavarlarla karşılaşmadan ilerlemeleri için bir yol açmıştı.
Jacob meslektaşlarına doğru yürürken, üzerinde bir jetonla yükseltilmiş olduğu belli olan bir cübbe giymiş genç bir adam yanından geçti. Kalçasındaki asa, yükseltilmiş veya yağmalanmış bir eşyaydı. Büyücü kimliğini anında ele veriyordu. Neredeyse erkek bile sayılmayacak olan adam, ergenliğinin sonlarındaydı ve yüzünde kocaman, aptalca bir gülümseme vardı.
Adı William’dı ve Jacob ve grubundan sonra katılmıştı. Richard, bu genç adam hakkında pek bir şey bilmiyordu; sadece açıkça yetenekli olduğunu ve onlara katılmadan önce 10. seviyenin üzerine çıktığını biliyordu. Katıldığında herhangi bir grupla birlikte değildi, tek başına gelmişti.
Hikayesi, eğitime girdikten kısa bir süre sonra güçlü canavarların onları pusuya düşürdüğü ve hayatta kalan tek kişi olarak kaçtığı yönündeydi. Evet, kimse buna inanmıyordu ama yanıldığını kanıtlayamadıkları için, durumu kabullendiler. Baskın teori, kaçtığı yönündeydi.
Ancak en şaşırtıcı olanı, genç adamın katıldıktan sonra bile tek başına avlanmakta ısrar etmesiydi. Richard başlangıçta onu elit birliğe almak istemiş, ancak bu isteği reddedilmişti. Adamı kalıcı olarak “ortadan kaldırmayı” düşünmüş, ancak vazgeçmişti.
Sonuçta bunu açıkça yapamazdı, çünkü moralini bozardı. Jake sağ kolunu ve beş kişiyi daha öldürdüğünde Richard’ın kalbinde hâlâ bir gölge vardı. Geri döndüğünden beri kamptan ayrılmamış, tek kurtulan, perişan haldeki adam. Bu yüzden, büyücünün peşine gizlice bir grup göndermek riskliydi. Almaya yanaşmadığı bir riskti.
Bunun yerine potansiyel düşmanlarınızı yakınınızda tutma prensibini benimsedi.
“O adamla konuştuğunu duydum. Bence daha da ilerlemeliyiz. Artık buralarda hiçbir şey deneyim puanı kazandırmıyor,” dedi William, iç çekerek devam ederken. “Korkarım o can sıkıntısı beni o ürkek hayvanlardan önce öldürecek.”
“Seni anlıyorum; son grup dönünce taşınmayı planlıyorum,” diye cevapladı Richard, gencin tüm ders boyunca takındığı umursamaz tavırdan biraz rahatsız olmuştu.
“Harika!” diye cevapladı büyücü gülümseyerek. “Bu arada, daha fazla mana iksirine ihtiyacım var. Var mı?”
“Gidip diğerlerine sor,” diye yanıtladı Richard, rahatsızlığını gizlemeye çalışsa da başaramadı. William yedek mana iksirlerinin neredeyse tamamını çoktan almıştı ve Richard’ın elinde sadece bilerek sakladığı iksirler vardı. Acil bir durum için şifacılara bir miktar ayırmak istiyordu.
“Tamam, tamam,” diye cevapladı William, arkasını dönerken ve insanların çeşitli işler yaptığı kamp ateşine doğru neşeyle yürürken. Kimisi dikiş dikiyor, kimisi deriden bir şeyler yapmaya çalışıyor, hatta bir adam ateşten kömürle resim yapmaya çalışıyordu; hepsi de meslekleri keşfetmeye çalışıyordu.
William, Richard’dan uzaklaşırken, buranın ne kadar muhteşem olduğunu düşündü. Sonunda özgürdü, zihni zincirlerinden kurtulmuştu. Eski dünyada onu baskılayan her şeyden arınmıştı.
Mükemmelliğe geri dönmüştü.