İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 149

Jake, aşağı doğru uçarken görüşünün neredeyse kırmızıya döndüğünü hissetti. Manasını kanatlarına aktararak daha da hızlı uçmaya ve bir zamanlar ses bariyeri olan yere en yüksek hızıyla yaklaşmaya devam etti. Her saniye yüzlerce metre geçiyordu.
En son bu kadar öfkeyi, eğitimde William’la ikinci kez karşılaştığında hissetmişti. O zaman Jake’in onu öldürmesi için aynı kanlı arzuyu hissetmişti.
Gökyüzünde süzülürken hiç düşünmedi. Oraya varması sadece birkaç dakikasını alacaktı. İnişini kolaylaştırmak için Pilon’un tam üzerine uçuyordu. Ağaçlardan kaçınmak için.
Tam tepesine vardığında, bir an durup aşağıya baktı. Vadi, etrafını kaplayan çok az ağaçla kaplı doğal bir açıklıktı… bu yüzden birkaç kilometre yukarıdan bakıldığında hiçbir şey gözlerinden kaçmıyordu.
Bir evi çevreleyen şeffaf bir bariyer gördü. Yüzden fazla kişi ona saldırıyordu. Miranda, daha önce orada olmayan kulübenin verandasında oturuyordu. Tam bariyerin önünde bir adam ve genç bir kadın duruyordu.
Kafasında canlandırabileceğinden çok fazla şey oluyordu. Öfkesi o kadar yüksekti ki, denemeye bile tenezzül etmiyordu.
Bu yüzden tekrar inişe geçerken havada döndü. Saklanmaya gerek duymadan… hayır, kana susamışlığını isteyerek aşağıya doğru savuruyordu. Aurası neredeyse elle tutulur gibiydi, aşağıdaki vadiye akmasına izin veriyordu. Geldiğini bilmelerini istiyordu.
Herkes şaşkın görünüyordu. Kaynağı anında tespit edebilen tek kişi oydu. Kadın, Miranda ile bariyerin önünde duruyordu. Üstünkörü bir bakışta herhangi bir önemi olan tek kişi oydu.
Birkaç saniye sonra vadiye ulaştı.
GÜ …
Hiç durmadan yere çarptı – toprak ve toz her yere saçıldı. Yüksek dayanıklılığı sayesinde, düştüğü yerdeki küçük kratere rağmen darbe ona en ufak bir zarar vermedi.
“MIRANDA!” diye bağırdı. “AÇIKLAMA. ŞİMDİ!”
Öfkesine rağmen, durumun basit olmadığını anlayabiliyordu. Ama doğru düzgün düşünebilecek kadar da rahat değildi. Aralarındaki bariyere çarpmamak için yeterli kontrolü zar zor sağlıyordu.
Miranda ise titrerken kana susamışlığın onu sardığını hissetti. Lafı dolandırmanın zamanı olmadığını biliyordu.
“Saldırıya uğradık ve son çare olarak süreci başlattım. Bunu talep etmek veya sana meydan okumak istemiyorum!” diye bağırdı.
Jake, yalan söylediği hissine kapılmadan bir anlığına ona baktı. Öfkesi biraz yatıştı ama kulübeden birkaç kişinin çıktığını görünce hızla yeniden alevlendi – bunlardan dördü nispeten yüksek seviyeli yeni gelenlerdi.
“Ve öyleler mi?” diye soğukça sordu. Bu gerçekten de kurnazca hazırlanmış bir tuzak mıydı? Çevresindeki herkesin bakışlarını üzerinde hissetti. Bu, Caroline’ın Jacob’la görüşmesinde ona ihanet ettiği zamanı hatırlattı… ki bu da öfke kontrolü sorununu daha da kötüleştirdi.
Aynıydı… safça güvenebileceğini sandığı insanlar tarafından çevrelenmiş, kandırılmıştı. Hayır… bu farklıydı. O farklıydı. O zamanki gibi saf olup neredeyse hayatını kaybetmeyecekti. Çevrelenmiş olsa bile, en azından kaçabileceğine güveniyordu.
Ve sadece kaçmak değil… ama onlardan tek bir tanesinin bile kaçamayacağından emin olmak.
“Yanlış anlamayın; tıpkı bizim gibi onlar da burada saklanıyorlar!” diye açıklamaya çalıştı Miranda. Öfkesi beklediğinden çok daha yüksekti. “Bizi öldürmeye gelenler onlar!”
Kanlı pala tutan adamı ve iğrenç cüppeli genç kadını işaret etmekten çekinmedi; ikisi de orada duruyor ve muhtemelen durumu anlamaya çalışıyorlardı. Kanatlı, maskeli bir insan aniden yere yığılıp kadına bağırmaya başlamış ve onları biraz şaşırtmıştı.
Sarı gözleri sonunda onlara, özellikle de kendisinden sonra en yüksek seviyede olan, 59. seviyede oturan kadına çevrildi. Şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü insandı. “Sıra sende. Açıkla.”
“Hey, gizemli maskeli adam imajını anlıyorum ama bu numaradan pek hoşlanmadım,” dedi kadın, yönünü bularak. Karşısındaki adamın güçlü olduğunu kabul etmek zorundaydı… ama etrafı sarılmıştı. Diğerleri de gerçek bir tehdit oluşturamayacak kadar zayıftı. Adam bilinmeyen bir unsur olsa da, başa çıkamayacağı biri olduğuna bir an bile inanmadı.
İşte bu yüzden sonrasında olanlar sürpriz oldu. Jake bir adım öne atılıp ortadan kayboldu ve tam önünde belirdi. Jake çok uzun olmasa da, kendisi de ufak tefekti. Yani aniden kendisini kendisinden bir buçuk kafa daha uzun bir figüre bakarken buldu.
“Açıklamak.”
Jake, hançerini boğazına saplamaktan kendini alıkoymak zorundaydı. Onu ciddiye almaması, onu öldürmek istemesine yetmişti. Mantıklı kalmayı zar zor başarıyordu. Kafasının içindeki küçük bir ses, pişman olabileceği bir şey yapmasını engelliyordu.
Ancak, onun kişisel alanına ışınlanma eylemi onu o kadar korkuttu ki, sorusunu bile duyamadı, hızla kendini geriye fırlattı ve havada ışınlanarak on beş metre öteye indi, gözleri kocaman açılmıştı.
İlk defa, onu daha fazla kızdırmanın en iyi hareket tarzı olmadığına inanmaya başladı.
“Bak, Miranda denen o kadına ya da arkadaşlarına pek aldırış etmiyoruz; sadece beyaz-altın cübbeli o adama ve arkadaşlarına ihtiyacımız var. Onu yakaladığımız anda yolumuza devam edeceğiz ve umarım bir daha asla karşılaşmayız,” dedi sakinleştikten sonra.
Jake, Miranda’nın yanında duran adama baktı. Kan lekeleri, adamın gözlerinden, burnundan ve ağzından yakın zamanda kan geldiğini açıkça gösteriyordu; tahminine göre buraya gelmeden hemen önce yaptıkları bir kavganın sonucuydu bu. Çevresini daha detaylı incelediğinde, kavgaya dair daha fazla iz gördü.
Jake, tam da bu noktada bir şeylerin gerçekten ters gittiğini fark etti. Durumla ilgili değildi, aslında oldukça basit görünüyordu, ama kendi kafasıyla ilgiliydi.
Onlarla konuşmaya başladığında gerçekten düşünmeye zorlanmıştı . Mantığı durumu analiz etmek için çalışmaya başlamıştı. Neden bu kadar öfkelenmiş, neredeyse tamamen kontrolden çıkacak noktaya gelmişti?
Görevin açıldığını görünce ilk baştaki öfkesi ve şaşkınlığı haklıydı. Ama birkaç saniyelik düşünmesi, güvenine büyük bir ihanet içermeyen birkaç olası neden bulmasını sağlamalıydı. Düşününce… bu da ilk sefer değildi.
Gerçekten William’la da aynıydı. O zamanlar, kendi kontrolünü tamamen kaybetmişti. Bedeninin kontrolünün tamamen kendisinde olmadığını hissediyordu. Aklında, bunu sadece anlık bir olay, tek seferlik bir olay olarak yazmıştı. Ama şimdi, neredeyse tekrarlanıyordu.
Miranda ile arasında bir bariyer olmasaydı neler yapabileceğinden korkuyordu… Durumun ne olduğunu anlamadan onu hemen öldürebilirdi bile. ” Neyim olduğunu bulmam gerekecek ,” diye düşündü. Ama önce bu karmaşayı çözmem gerek…
Etrafındakiler de onun sessizliğini fark ettiler, çünkü havadaki kan arzusunun sanki hiç olmamış gibi yok olduğunu hissettiler ve derin bir iç çekip derin bir nefes verdiğinde tüm tavrı sakinleşti.
“Pekala… en başından. Miranda, istersen,” dedi, olabildiğince sakin görünmeye çalışarak. Aynı zamanda, daha… insansı görünmek için iki kanadını da indirdi. Ayrıca, biraz dikkat dağıtıcıydılar ve gerçekten bir kavga çıkarsa, avantajdan çok sorun yaratacaklarını tahmin ediyordu.
Miranda, olan biten her şeye doğal olarak şaşırmıştı. Son görüşüne göre kişiliğindeki ani değişim. O zamanlar nispeten sakin ve kendine hakim görünüyordu, şimdi ise kan peşinde koşan bir canavar gibi içeri dalmıştı… ve kısa süre sonra da eski sakin haline geri dönmüştü.
O da sakinleştikten sonra Abby ve Donald’ı anlatmaya başladı. Abby de sözünü kesme gereği duymadı, çünkü aslında Neil ve ekibinin her zamanki gibi kaçmaya devam etmek yerine vadide kalmayı seçmelerinin nedenini merak ediyordu.
Jake başını salladı ve onun bir şehirden veya Pilon’dan hiç bahsetmediğini fark etti. Görünüşe bakılırsa, Neil denen adam onun açıklamasında bir tuhaflık olduğunu düşünmüyordu. Ancak kafası karışık ve biraz isteksiz görünüyordu. Gerçi bu sadece kanlı gözyaşlarından da kaynaklanıyor olabilir.
Abby hiç sözünü kesmedi, ancak Miranda’nın Neil’in sahip olduğu efsanevi kürenin peşinde olduğunu ve bunun aralarındaki çatışmanın kökü olduğunu söylemesi onu biraz şaşırttı.
“Anladığım kadarıyla Neil ve Abby kuzenlermiş ve bir küre yüzünden kavga etmişler, şimdi de benim evime gelip ortalığı batırmışlar, öyle mi?” diye oldukça kaba bir şekilde özetledi.
“Özünde… evet,” diye başını salladı Miranda. Aşırı basitleştirilmiş özete tamamen katılmıyordu.
“Eklemek istediğin bir şey var mı?” diye sordu Abby’ye. Abby kayıtsızca orada duruyordu. Babası yanındaydı ve kızının durumu idare edebileceğine dair tam bir güven duyuyordu.
“Pek sayılmaz,” diye omuz silkti. “Neil’in küreyi alması zaten saçmalık. Hakkım olanı geri almanın hiçbir sakıncası yok.”
Neil’in durumu hakkında da biraz bilgi sahibi olan Jake, olup biteni anlamıştı. Ve… pek de umurunda değildi. Ama tüm bu olup bitenin pek de katılmadığı bir yanı vardı.
“Onu kapmaya çalışmakta bir sakınca yok,” diye yorum yaptı. Hem Hank hem de Miranda’dan azarlayıcı bir bakış, Neil ve Abby’den ise şaşkın bir bakış aldı. “Ama neden haklı olarak senin olduğunu anlamıyorum. Sen kaybettin; o kazandı. Hikayenin sonu.”
“Nasıl oluyor da bu kadar şanslı olup da neredeyse kendisi için özel olarak hazırlanmış bir sınava girmesi hiç de haksız değil?” diye alay etti.
“Çok zayıf olduğun için mi kaybettin?” diye sordu. Küçümsemeye bile çalışmadan. Bunlar onun samimi düşünceleriydi. “Neden sınavı tek başına geçmedin?”
Öyle yapardı. Ya da kaybederdi ve suçlayacağı tek şey kendi beceriksizliği olurdu.
“Ben…” diye söze başladı Abby. Henüz hazırda esprili bir cevabı yoktu. Kısa süreli utancı onu daha da öfkelendirdi. “Sen kendini ne sanıyorsun ki zaten?”
“Ben mi?” diye sordu Jake, imalı bir şekilde. “Yokluğunda yeni yaptırdığı evini bir grup aptalın mahvetmesinden rahatsız olan bir adamım sadece. Senin aptallığınla uğraşmaktan daha iyi yapacak çok şeyim var.”
“O zaman şu lanet küreyi bana getir,” diye tısladı.
“Şimdi bunu neden yapayım?”
“Çünkü ben öyle dedim mi?” diye neredeyse kükredi Abby. “Yoksa gerçekten seni diğerleriyle birlikte öldürmeyeceğimi mi düşünüyorsun? Öldüremeyeceğimi mi? Yoksa tek başına buradaki herkesi yenebileceğini sanacak kadar kibirli bir pislik misin?”
Jake etrafına kısaca göz attı ve durumu hızlıca değerlendirdikten sonra kendinden emin bir şekilde ona döndü. “Evet.”
“Abby, canım, şu deliden kurtulup bariyer kalkınca işimizi burada bitirelim,” dedi Donald kızına. O da bu oyundan oldukça sıkılmaya başlamıştı.
“Ondan önce,” dedi Jake, vadideki herkesin duyabileceğinden emin olmak için sesini yükselterek. “Dinle! Bana saldırırsan seni öldürürüm. Geri çekil, eğer şuradaki Miranda kabul ederse sana güvenli bir konaklama yeri sunabilirim.”
Hemen ardından Abby de bağırmaya başladı. “Siz orospu çocukları işinizi yapmazsanız, bu bok bittikten sonra vücudunuzdaki her bir uzvu bizzat yerinden sökerim. En son kafanızı.”
“Başın bir uzuv olarak kabul edilemeyeceğinden oldukça eminim,” diye lafa girdi Jake, çok isabetli bir şekilde. Belli ki bu düzeltmeyi hiç de sevimli veya hoş bulmamıştı.
“Son şans… hemen git,” diye son kez uyardı Abby. Ne kadar gösteriş yapsa da, mümkünse kavgadan kaçınmak istiyordu. Ama bir çatışmadan kaçınmaktan çok, küreyi istiyordu.
Bariyer –daha doğrusu Neil’in yaptığı uzay bariyeri– ayaktayken kimse içeri girip çıkamayacaktı. Ve Jake, bu olmadan önce yeni elementten, yani Jake’ten kurtulmak istiyordu ki, onunla ve Neil’le aynı anda karşılaşmak zorunda kalmasın.
“Sıradaki hamle senin,” dedi Jake. “Saldır, çekil ya da pazarlık et.”
“Pekala, eğer gerçekten istiyorsan-” diye başladı, ama bir sonraki hareketi söylenen sözler değil, etrafındaki manayı harekete geçiren hafifçe kaldırılmış bir el oldu. Tehlike hissi, daha hissetmeden onu uyarmıştı.
Bir adım daha ileri atılıp tekrar ışınlanırken, “Seçimini yaptı,” diye düşündü. Birkaç dakika önce durduğu yer, arkasında patladı.
Adımları onu tam olarak ona götürmedi, çünkü saldırdığı anda çoktan geriye doğru uçuyordu. Muhtemelen sinsi saldırısının kavgayı bitirmede başarılı olmayacağını tahmin ediyordu. Ancak neredeyse anında gerçekleşen saldırının ona bile dokunamamasına şaşırdı.
Bariyerin ardında, hepsi mücadeleye son derece bağlıydı. Kısmen gizemli maskeli sahibinin neler yapabileceğini görmek istedikleri için, ama öncelikle de onun kaybetmesi durumunda hepsinin öleceği için.
Neil, Jake’in hareket ettiğini görünce şok oldu. İlk seferinde yeterince hissetmemişti, ancak One Step Mile’ı ikinci kez izledikten sonra bunun uzay büyüsü olduğundan şüphelenmeye başladı. Hem de hem kendisinin hem de Abby’nin yapabileceğinden çok daha yüksek bir seviyede. Yaptıkları kadar karmaşık değildi… ama kalitesi…
Jake, kadının geri çekildiğini görünce bir an düşündü. Sakallı adam, elinde kırmızı parlayan bir pala ile ona doğru hücum ederek Donald adını verdi. Bu paladan yayılan enerjiyi ilk bakışta fark edemedi.
Hançerini ve kısa kılıcını çıkarıp adamı kolayca engelledi. Ancak etrafındaki alan bir kez daha daraldığı için karşı saldırıya geçecek vakti olmadı; bu sefer amacı ona zarar vermek değil, onu bastırmaktı.
Alaycı bir tavırla gözlerini kocaman açtı ve etrafındaki tüm uzay manasını yok eden, uzay büyüsünü etkisiz hale getiren inanılmaz miktarda mana saldı. Caroline tarafından pusuya düşürülüp hayatta kalmak için büyük bir mana patlaması yapmak zorunda kaldığı zamankine benziyordu. Bu seferki fark, bunu yapma becerisinin çok daha yüksek ve vücudunun çok daha güçlü olması, böylece patlamaya dayanabilmesiydi.
Tekrar hareket edebildiğinde, kılıcını ileri doğru savururken tereddüt etmedi. Donald onu engellemeyi başardı ama gelişigüzel bir darbeyle sendeledi. İstatistiksel olarak ne kadar geride olduğunu fark ederek geri çekilmeye çalıştı ama neredeyse kıç üstü düşüyordu. Jake, Venomfang’i karnına saplayınca, tamamen savunmasız kaldı.
“HAYIR!” diye bağırdı Abby, Jake’i geriye doğru fırlatan devasa bir uzay büyüsü dalgası salarken.
Savaşın başlamasının üzerinden iki saniyeden az bir zaman geçmişti. Abby’nin ordusundaki çok sayıda kişiden hiçbiri bir şey yapamamıştı, ancak iki liderlerinden biri ağır yaralanmıştı.