İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 148

Neredeyse içgüdüsel olarak hareket ettiğinden her şey vızıldıyordu. Şeffaf bir bariyer anında tüm kulübeyi kapladı, ardından birkaç dakika sonra onunkiyle örtüşen başka bir balon daha geldi.
Silas, Levi’yi hayatta tutmak için şifa gücünü sonuna kadar kullanarak öne atıldı. Hank hızla çığlık atan adamın yanına geldi ve boğazından aşağı bir şifa iksiri damlatarak vücudunu hızla yaşam enerjisiyle doldurdu.
“Aferin Neil, ağzından kıçına kadar onu parçalamak istedim. Sonunda eksenin eğimi güzel oldu,” diyen Abby’nin sesini duydular, onları ayıran bariyere doğru yürürken.
Sesindeki sakinlik dikkat çekiciydi, bariyerin görünümünden hiç etkilenmişe benzemiyordu. Ama bariyeri daha yakından incelediğinde, biraz tuhaf bir şey fark etti.
“Biri uzay, diğeri saf mana mı? Harika, vaktimi gereğinden fazla harcadığın için iyi iş çıkardın,” dedi biraz sinirlenerek. İstediği küreye ulaşmasını engelleyen iki bariyeri tespit edebiliyordu ve uzay manasıyla ilgili olanı idare edilebilirken, manayla ilgili olanı biraz daha zordu.
Bariyerin iç tarafında, durumlarının görünümü pek de olumlu değildi. Abby, sinir bozucu sihirli kılıç ustasının bir anlığına ölmesini bile ummuştu ama yaralarının anında kapandığını görünce şaşırdı.
Basamaklardaki bağırsakların yavaşça içeri çekildiğini, vücudunun alt yarısını kaplayan yeni derinin onu iki taraflı bir amputeye benzettiğini görmek biraz ürkütücüydü. Ta ki altında küçük çıkıntılar yavaş yavaş büyümeye başlayana ve tüm alt vücudunun yeniden büyüdüğünü açıkça gösterene kadar.
Abby, kullandıkları iksirin ne kadar güçlü olduğunu merak ederek büyülenmiş bir şekilde ona baktı. Ya da şifacı, son görüşmelerine kıyasla önemli ölçüde daha yetkin hale gelmişti.
Kılıç ustasının ölmemesinden daha da sinir bozucu olan şey, adamın ve içerideki diğerlerinin hâlâ çığlık attığını açıkça görebilmesi, ancak vak vak sesini duyamamasıydı. Ama en azından tepkilerine bakarak onu dinleyebiliyorlardı. O lanet olası mana bariyeri yüzünden olmalıydı .
Levi’yi kulübeye sürüklediler ve herkes hızla yere yığıldı. Sadece Miranda dışarıda kalıp Abby ve işgalci ordusunu gözetliyordu.
Hızla yeniden örgütlenen bir ordu. Levi’yi öldürme girişimi başarısız olduktan sonra, net bir eylem planları yoktu. Yüzlerce kişi, Abby ve babasına soru dolu gözlerle bakıyordu.𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
Sakallı adam talimatlar yağdırmaya başladı ve işler aşağı yukarı bekledikleri gibi gitti. Menzilli saldırılar yoğunlaşmaya başlayınca Abby de dahil olmak üzere herkes geri çekildi. Kısa süre sonra, bariyere bir büyü, ok ve diğer saldırılar yağmaya başladı.
İşte tam bu noktada, iki bariyerin gücü ortaya çıktı; her saldırı püskürtüldü ve ikisinde de tek bir hasar izi bile kalmadı. İki bariyer, Miranda ve Neil’in tahmin ettiği gibi birbirini tamamlıyordu.
Miranda’nın oluşturduğu mana bariyeri, büyülü saldırıları kusursuz bir şekilde engelledi. Hatta daha uzun süre sağlıklı kalabilmek için atmosferdeki mananın bir kısmını bile emebiliyordu. Saldırganların hepsi nispeten beceriksiz olduğundan, bariyerin emmesi için havaya bol miktarda ekstra mana saldılar.
Sonra, tüm fiziksel saldırıları sorunsuz bir şekilde engelleyen uzay bariyeri vardı. Neredeyse aşılmaz bir savunmaydı. Abby’nin yüzündeki öfkeli ifadeye bakılırsa, uzay bariyerini aşamayacağı bile hemen anlaşıldı.
Ancak bir sorun vardı… zaman. Dışarıdaki çok sayıda saldırgan bariyerlere zarar vermemişti, ancak yavaş yavaş onları zayıflatıyorlardı. Bir süre sonra kendiliğinden kaybolacaktı, ancak mevcut saldırı hızına bakılırsa bir veya iki günden fazla dayanamayacaktı.
Kabinin içi de bir hayli kasvetliydi.
Hank, Neil’e şifa iksiri içerken “Onu bir süre meşgul edebileceğini söylemiştin,” dedi.
“Yapabileceğimi sanıyordum… ama geçen seferden beri daha da güçlendi. Eğitimin sonunda benden sadece biraz daha güçlüydü… O zamanlar bu kadar güçlü olsaydı, en başından asla kaçamazdık… kahretsin,” dedi, gözlerinden ve burnundan yere kan damlarken başını tutarak.
Hank yere otururken iç çekti. Yeni inşa edilen kulübenin her yerine kan dökülmesinin biraz utanç verici olduğunu düşündü. Yakında daha fazla kanın akacağını düşünürsek, tuhaf bir düşünceydi. Kalkanlar indiği anda…
Herkes isteksizce yere bakıyordu, sadece iki şifacı bir şey yapmıyordu. Özellikle Neil tamamen kaybolmuş görünüyordu.
“Ben… Ben özür dilerim…” diye bağırdı. “Hepinizi bu karmaşaya ben soktum… Keşke ben sokmasaydım…”
“Ah, sus artık,” diye alay etti Christen. “Senin yanında olmayı biz seçtik, o yüzden bize acıyıp durma.”
“Ama bizi buna sen zorladın,” diye karşılık verdi Hank. “Bu saçmalığa ihtiyacımız yoktu.”
Christen, her zamanki esprili konuşmasına rağmen, buna bir cevap veremedi. Miranda ve üç kişilik ailesini kendi istekleri dışında bu işe bulaştırmışlardı.
Miranda, kulübenin dışındaki basamaklarda oturmuş, derin düşüncelere dalmış, yere bakıyordu. Diğerleri kulübenin içinde gözden kaybolurken, hepsi de ona bakıyordu. Miranda, ilgi odağı haline gelmişti.
“Adınızı sorabilir miyim?” diye sordu, sakallı olan Abby’nin babasını görmek için yukarı baktığında.
Miranda, adamın sözlerinden pek hoşlanmadığı için sadece başını salladı.
Hafifçe gülümseyerek, “Bütün bunların düzeltilebileceğine inanıyorum. Kızım biraz çılgın, itiraf ediyorum, ama o sizin kafanızdaki canavar değil. Onun böyle olmasının sebebi Neil. O gidince her şey düzelecek.” dedi.
Miranda bir kez daha başını salladı ama Neil’e bakmaktan kendini alamadı.
“Görüyorsun ya, Neil her zaman ailenin harika çocuğuydu. Neredeyse her konuda mükemmeldi. Bu durum Abby’yi epey yıprattı. Sonunda onun dengi olduğuna inandı, ama o son haksız sınavda kaybetti. Bir kez daha böyle kaybetmek onun küçük bir parçasını kırdı. Biz sadece burada işleri yoluna koymaya çalışıyoruz.
“Bu yüzden lütfen kaba sözlerini mazur görün. Dediğim gibi, normalde böyle biri değildir. Ve size söz veriyorum, bize katılmayı seçerseniz, siz ve yoldaşlarınız güvende olacaksınız. Bu arada, ben Donald’ım. Sistemden önce bile dul.”
Miranda, adamın ismini pek umursamıyordu ama neden dul olduğunu da eklemekle uğraştığını merak ediyordu. Ona tamamen işe yaramaz bir bilgi gibi geliyordu.
Onun sessiz kaldığını gören Donald konuşmaya devam etti. “Lütfen hayatını sadece birkaç gündür tanıdığın birini korumak için harcama. Yemin ederim ki yanımda kendine yer bulabilirsin. Güvende ol. Kızımın neler yapabileceğini gördün. Bu dünyada insanlık arasında ona denk birini bulabileceğinden şüpheliyim.”
Sözleri onu her şeyden çok şaşırtmıştı. Kelimeler biraz yanlıştı ve ona şaşkın bir şekilde bakmaktan kendini alamadı.
Ona tepeden bakarken gülümsemesi derinleşti. Bakışlarının tüm vücudunu sardığı iğrenç hissi bir kez daha hissetti. “İyi bir arkadaş olacağınıza inanıyorum. İkimiz de bu yeni dünyada biraz mutluluk bulabiliriz. Birlikte.”
Bu noktada, ne kadar dikkatsiz olursa olsun herkes için alarm zilleri çalmaya başlardı. Adamın yaydığı hissi ürkütücü olarak nitelendirmek yetersiz kalırdı.
Hâlâ ne söyleyeceğini düşünürken, yüz ifadesi düşüncelerini açıkça ortaya koymuştu. Mutlak bir küçümseme ve tiksinti ifadesi sadece bir anlığına belirdi, ama adamın fark etmesi için yeterli oldu.
“Sana güzel bir şey sunuyorum,” dedi, eskisinden biraz daha soğuk bir sesle. “Saçma sebeplerle onu çöpe atma.”
Miranda özür diler gibi sahte bir bakış attı ve bu, adamın 180 derece dönmesine yetti.
“Hiç sorun değil,” dedi, neredeyse gülümseyerek. “Bana iyi hizmet ettiğin sürece her şey yoluna girecek. Kalbinin de peşinden gideceğinden eminim.”
Artık saklamaya bile çalışmıyor… diye düşündü, iğrenmesini olabildiğince gizlemeye çalışarak. Bu özgüveni nereden buluyordu? Ah… doğru ya. Her an onu öldürtme tehlikesi.
“Başka bir fahişe mi buldun?” diye sordu Abby, yanına giderek. Sesi, Miranda’nın sorduğu adama karşı beslediği düşünceler kadar küçümseyiciydi.
“Dil,” dedi Donald, o kadar yapmacık bir sertlikle ki hakaret içeriyordu. Miranda, onun sadece kelimelerin kendisini görüp kelimelerin kötü tarafını ima etmemesini daha da dikkat çekici buluyordu.
Miranda ayağa kalktı ve kulübeye girdi, Abby’nin arkasından “Şu lanet bariyeri kaldır” diye bağırdığını duydu ama duymazdan geldi.
İçeri girdiğinde oradaki insanlara baktı. Louise tüm manasını mana bariyerine harcamıştı; Neil ise sadece yere bakıyordu.
“Kaçmayı deneyebilir miyiz?” diye sordu Eleanor sonunda sessizliği bozarak.
“Ne kadar uzağa gideceğiz? Ve eğer fark etmediysen, kaçacak durumda değiliz. Birimiz diğerlerinden bile daha az,” diye alay etti Christen. Arkadaşına kızdığı için hemen kendini kötü hissetti. “Özür dilerim, ben sadece…”
“Biliyorum…” Eleanor hüzünle gülümsedi.
“Christen, Silas ve Eleanor,” dedi Neil başını kaldırarak. “Kaçmaya çalışın. Miranda, Hank, Louise ve Mark’ı da yanınıza alın. Ben burada kalıp onları oyalamaya çalışacağım… Eğer birkaç dakika kazanabilirsem-”
“Ah, siktir et,” dedi Miranda sonunda, hüzünlü havayı bozarak. “Hepimiz o kaltak Abby ve onun iğrenç babası tarafından öldürülmenin en kötü şey olduğu konusunda hemfikiriz, değil mi?”
“Şey, evet, ama,” dedi Christen, kafası karışmış bir şekilde.
“Harika, hepiniz aynı fikirde misiniz? O zaman aptalca bir şey yapacağım.”
“Ne?” diye sordu Hank, şaşkınlıkla.
“Bir kumar oynuyorum. İşe yarasa bile, yine de öleceğiz,” diye açıkladı. “‘Sahibi’ çok kızdıracak bir şey yapacağım. Tepkisinin ne olacağından emin değilim ama onun tarafından öldürülmenin, dışarıdaki hayvanların bizimle yapmak istediklerinden daha kötü olacağından şüpheliyim.”
“Onu arama şansın var mıydı?” diye sordu Christen, sesinde biraz öfkeyle. “Peki, bir şey yapabilecek mi? Fark etmediysen, dışarıda kocaman bir ordu ve yanında öfkeli, aşırı güçlü bir uzay büyücüsü var.”
“Bilmiyorum,” dedi Miranda, ihtiyatı elden bırakmış bir şekilde. “Öyleyse deneyelim.”
Zihniyle menüyü açtı ve istemin belirdiğini gördü – tam altlarında Pilon.
Medeniyet Pilonu’nun mülkiyetini talep etme sürecini başlatalım mı?
Mülkiyet talebinde bulunmak için gerekenler: Mevcut Şehir Sahibini öldürün VEYA en az 30 gün boyunca toplam nüfusun en az %51’inin desteğini koruyarak talebinizde itirazsız olun.
Uyarı: İşlem başlatıldığında Şehir Sahibi uyarılacaktır.
Son cümle, üzerine bahse girdiği şeydi. Daha fazla tereddüt etmeden süreci başlattı ve beklediği gibi bir arayış belirdi.
Görev Alındı: Medeniyetin Tartışmalı Direği
Şehir Lordu Miranda Wells, Medeniyet Pilonu’nun kontrolünü ele geçirme sürecini başlattı. Pilon’un kontrolünü kalan süre boyunca elinizde tutmalı veya mevcut Şehir Sahibi’ni öldürmelisiniz.
Kalan Süre: 29 gün, 23:59:59
Görev Ödülü: [İsimsiz] Şehrinin Sahibi Olun
Başarısızlık durumunda ceza: En az 10 yıl boyunca yeni bir kontrol süreci başlatılamaz. Şehir Sahibi ek cezalar belirleyebilir.
Gülümseyerek omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetti. Sezgi yeteneğinden mi yoksa sadece hayalperestliğinden mi emin değildi ama sahibinin yolda olduğundan oldukça emindi. Onları koruyan bariyer bir süre daha ayakta kalacaktı… umarım yeterince uzun olur.
Ne kadar da aptalca davranmıştı. Sahibinin sözlerine ve Neil ile ekibinin sürekli uyarılarına rağmen… hâlâ bu durumu diplomatik yollarla çözebileceğine, müzakere edip herkes için olumlu bir sonuca ulaşabileceğine inanıyordu.
Vay canına, keşke saf olsaydı. Bazı insanlarla pazarlık yapmanın imkânı yoktu. Geriye dönüp baktığımda, ev sahibini günler önce aramalıydı… Umarım çok geç değildir. Bir günden fazla sürerse…
Kulübeden tekrar çıktığında, Abby ve Donald’ın az önce durdukları yerde durduğunu gördü. Abby hâlâ bariyerleri incelerken, Donald sabırla bekliyordu. Kulübeden çıkarkenki bakışlarından anlaşıldığı kadarıyla, Donald için bekliyordu.
Bariyerin kenarına bile varmadan, onu duyabilecekleri bir mesafeye ulaştı. Kulübedeki herkes çoktan sessizleşmişti – hepsi ne olacağını bekliyordu.
Miranda’nın dudaklarındaki gülümsemeyi görünce Donald, “Aklının başına geldiğini görmek beni mutlu etti. Benim olmaktan pişman olmayacaksın,” dedi. Bunu onun teslim olması olarak yorumlamıştı. Gözleri vücudunu tararken, midesindeki sıcaklığı hissedebiliyordu.
Biraz israf , diye düşündü. Onun tadını çıkaracaktı. Tadını çıkaracak ve onun olunca da bitirecekti. Sonuçta yolu buydu.
Abby, alışkın olduğu için onun bu şekilde davranmasına izin verdi. Dul kalmasının tesadüf olmadığını, kendi isteğiyle olduğunu bilen tek kişi oydu. Hayır, ondan kurtulmasına yardım etmişti. Sigorta parasının yarısı artık onundu, değil mi?
Artık azmi yeni dünyaya da taşınmıştı. Yolu, kudretli sistem tarafından tanınıyordu. Sapkınlığı güce dönüşmüştü. Kendi malı olarak gördüğü başkalarının ölümüyle kendini daha da güçlendirebilirdi. Düzinelerce masum, onun yollarının kurbanı olmuştu bile.
“Özür dilemeliyim,” dedi alaycı bir gülümsemeyle. “Zaten bir ‘sahibim’ var. Dur, yanlış anlaşıldı… bir patron… evet, öyle yapalım.”
Biraz hezeyanlı sözleri adamın kaşlarını çatmasına neden oldu, hatta Abby bile ilgiyle baktı.
“Sana söylemiştim, değil mi? Bu arazinin bir sahibi var. Ve mecazi anlamda, ev sahibinin alarmını çalıştırdım.”
“Ne saçmalıyorsun sen?” dedi Abby, tüm o ‘sahip’ muhabbetini çoktan unutmuşken. En başından beri bunu kibir olarak algılamıştı.
“Onu görmezden gel ve şu lanet bariyeri kaldır,” diye kaşlarını çattı Donald. Hayal kırıklığına uğramış ve öfkeliydi. Miranda’ya dönerek. “Nazik olmaya çalıştım. Ama sanırım sen sertliği seviyorsun.”
Miranda, o ürkütücü adama kaşlarını çatarak baktı. Adamın yüzü her geçen saniye daha da çirkinleşiyordu. Ölmeden önce en azından adamın çirkin suratına bir yumruk atmayı başarmalıydı. Tam bir tekme daha iyi olur mu diye düşünürken bir şey hissetti. Herkes hissetmişti.
Vadiyi bir varlık kapladı. İşgalciler şaşkınlık içindeydi, bakışları kaynağı arıyordu – sadece Abby havaya bakıyordu.
“Bir şey geliyor,” dedi kendi kendine, sesinde ilk kez bir endişe tınısıyla.