İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 146

“İnanması güç,” dedi Levi, elindeki mavi şişeye bakarken. “Böyle bir şeyi nasıl yapabiliyorsun?”
“İnsanlara nasıl büyülü bıçaklar atıyorsun ve Neil bizi nasıl binlerce kilometre öteye ışınlıyor?” diye alaycı bir şekilde güldü Christen, devam etmeden önce. “Ve Silas yaraları saniyeler içinde nasıl iyileştiriyor, Eleanor’un okları nasıl yoktan var oluyor ya da-”
“Evet, evet, anladım. Orospuluk yapmana gerek yok,” dedi Levi, iksiri şimdilik saklayan Silas’a geri verirken.
“Duygularını incittiğim için özür dilerim, benim orospu olmamın midemin sürekli yanmasıyla hiçbir ilgisi yok,” dedi alaycı bir şekilde.
“Özür dilerim…” diye uysalca özür diledi Silas. Hâlâ iyileştirmeye çalışıyordu ama lanetin gücü yavaş yavaş tükenirken elinden gelen tek şey onu kontrol altında tutmaktı.
“Senin suçun değil,” diye araya girdi Neil. “Bir ittifak kurup aşırı özgüvenli davrandıklarını bilmiyorduk. Umarım bu gizemli ‘sahip’ bize yardım edebilir.”
“Hâlâ insan olduğunu bile bilmediğimiz birine güvenmekten hoşlanmıyorum,” diye iç çekti Christen.
“Biz de kaçmaya devam edemeyiz,” dedi Levi. “Ve küreyi onlara asla teslim etmeyiz. Zaten yaşamamıza da izin vermeyecekler.”
“Peki bu ‘sahip’ küreyi istemeyecek mi?” diye sordu Eleanor. “Yardımına gerçekten ihtiyacımız varsa, onu saklayabileceğimizden şüpheliyim.”
“Umarım ilgilenmez,” diye gülümsedi Neil. “Bu arada boş durmamalıyız. Kesinlikle peşimizdeler, bu yüzden hazırlıksız yakalanmak aptallık olur.”
“Yani burada mı kalacağız?” diye sordu Silas, kurtardığı azıcık manayı Christen’ın yarasına yönlendirirken.
Neil ikisine baktı ve içinde hâlâ küçük közler yanan yarayı gördü. “Christen şu anki gibi seyahat edebilecek durumda değil ve son ışınlanma çemberinde elimde kalan son malzemeleri kullandım. Hâlâ onlardan kaçabiliriz, ama bu gerçekten yaşamanın bir yolu mu? Yani, evet, kalıyoruz. İyi ya da kötü.”
O sırada, kulübeden ve diğer dört kurtulandan biraz uzaklaşmışlardı. Nasıl ilerleyecekleri konusunda bir tartışma yapılması gerekiyordu. Ama sonunda, kararları vermek neredeyse her zaman Neil’e düşüyordu.
“Bu dördünü de dahil etmeli miyiz?” diye sordu Eleanor.
Neil bir kez daha başını salladı. “Bence akıllıca olur. Bu ‘sahiple’ bir bağları olmalı, bu yüzden en azından bir çalışma ilişkisi olması tercih edilir. Ayrıca kuzenimin grubunun kaçınılmaz gelişine hazırlık konusunda daha fazla destek ve yardım sağlayabilirler.”
“Yardımdan bahsetmişken, neden şu küçük şişelerden birinden bir yudum almıyorsun?” diye sordu Levi, manası açıkça tükenmiş olan Silas’a.
Zaten iksirlerde Identify komutunu kullanmışlardı ve eğitimde olduğu gibi aynı mesajı döndürmüştü.
[Mana İksiri (Düşük)] – Tüketildiğinde manayı geri kazandırır
[Mana İksiri (Yaygın)] – Tüketildiğinde manayı geri kazandırır
Değerleri görünmüyordu ve onların gözünde o zamanlar tükettikleriyle birebir aynı görünüyordu. Tek fark, bazılarının üzerindeki ortak etiketti, yani bunlar muhtemelen daha kaliteliydi.
“Zehirlenmiş olabilirler,” dedi Silas biraz tereddütle.
“Bu berbat bir suikast girişimi olurdu. İşe yarasa bile, onları yok ederiz,” dedi Levi kocaman bir kahkaha atarak. “Endişelenme, ölürsen, senin için intikam alacağıma söz veriyorum!”
Silas iksiri çıkarırken “Siktir git,” diye şaka yaptı. “Hiçbir şey yok.”
Silas, sıvının vücuduna girdiğini ve bir mana seli yayıldığını hissetti. Eğitim sırasında verilen o berbat mana iksirlerinden çok daha fazla mana.
İçtikten sonra bir süre boşluğa bakarak oturdu ve durumunu kontrol etti.
“Aman Tanrım.”
“Ne? Bir sorun mu var?” diye sordu Levi, daha önceki şakalarının gerçek olmasından endişe ederek.
“Bana 2200’den fazla mana verdi,” dedi Silas, hâlâ inanamayarak.
“Ne!? Bu benim tüm mana havuzum demek,” diye şaşkınlıkla bağırdı Levi.
Neil, Christen ve Eleanor da ilgiyle izliyorlardı. Christen ve Eleanor aslında mana kullanmıyordu ama mana iksirleri bu kadar iyiyse, dayanıklılık iksirleri de muhtemelen öyleydi. Neil ise daha önce hiç düşünmediği olasılıkları görmeye başlamıştı.
“Ve hiçbir yan etkisi yok mu?” diye sordu Neil.
“Hiçbiri. Tıpkı eğitimdekiler gibi çalışıyor. Aynı bir saatlik bekleme süresinin de olduğunu söyleyebilirim. Bu çok saçma,” diye açıkladı Silas, düşüncelerini toparlarken sakince.
“Sanırım o dörtlüyle ortaklık kurmak artık kesinleşti. Özellikle de bu iksirlerden daha fazlasına sahip olurlarsa,” diye güldü Neil. Belki de o geldiğinde savunmalarını kurabilirlerdi .
Daha sonra Miranda ve diğerlerinin hâlâ oturduğu kulübeye döndüler. Neil de oraya gelmelerinin nedenlerini açıklayınca birlikte çalışmayı kabul ettiler.
Eğitimleri Miranda’nınkinden çok Jake’inkine benziyordu. Daha az sayıda insan, her biri köprülerle birbirine bağlanan bir takımada adalar topluluğuna yerleştirilmişti. Her adada genel bir canavar ve diğer canavar türleri seviyesi aralığı vardı.
Beşi, entegrasyondan önce birbirlerini tanıyordu. Christen ve Silas çocukluk arkadaşıydı, Neil ve Levi ise üniversitede aynı sınıfa gidiyordu. Eleanor, aynı üniversite yurdunda kaldıkları için Christen’ın arkadaşıydı.
Hepsi yirmili yaşların başında veya ortasındaydı ve Neil içlerinde en yaşlı olanıydı.
Ama başkaları da vardı. Neil’in kuzeni Abby adında bir kadın da katılmıştı. Abby, kendi arkadaşlarından oluşan bir grupla ve Neil’in amcası olan babasıyla birlikte katılmıştı.
Başlangıçta bu grupla birlikte çalışmışlardı. Christen öne geçip tanklama yaparken, Eleanor keşif yapıp menzilli saldırılar yaparken, Neil ve Levi hasarın çoğunu sağlarken, Neil de daha sonra destekleyici beceriler öğrenmişti. Silas, grubun özel şifacısıydı.
Belirli bir adaya rastlayana kadar her şey yolunda gidiyordu. Bu adada hiçbir canavar yoktu, bunun yerine yaklaşık iki yüz kişilik kalabalık bir grupla girdikleri büyük bir mezarlık vardı. Orada benzersiz bir meydan okuma zindanı buldular. 25 yaşın altındaki tüm büyücüler (henüz ilk hafta olduğu için hepsi) zindana girme şansı yakaladı. Dizginlenemez saflıklarıyla neredeyse hepsi girmeyi başardı.
Bir meydan okuma zindanında adet olduğu üzere, ya kazanırsınız ya da kaybedersiniz. Tek bir kişinin kazanması için tasarlanmıştı, ancak beklenmedik bir şey oldu. İki kişi, tüm zorluklara rağmen meydan okuma zindanını geçmeyi başardı. Bir ay sonra, Abby ve Neil kapıdan çıktılar ve galip gelen tek iki kişi oldular.
İkisi de yeni ve güçlü bir sınıf edinmişti. İkisi de 25. seviyede daha da güçlü bir versiyona yükseltmişti. O noktadan sonra eğitimde hakimiyet kurmaya başladılar. İkisi de diğerlerinden daha yüksek seviyede ve daha güçlüydü. Grupları da bundan faydalandı, çünkü seviyeleri kendi gruplarınınkiyle uyumlu bir şekilde yükseldi.
Zorlu zindandan sonra Neil ve kuzeni ayrıldı. Her biri daha fazla canavar bulup avlamak için kendi yollarına gitti. Bir mucize eseri, belki de kasıtlı olarak, eğitimin bitmesine sadece bir gün kala son adaya aynı anda ulaştılar.
Orada birlikte yeni bir alana girmişlerdi. İçeride, Abby ve Neil ve arkadaşları, ‘son boss’la karşılaştılar. Bu boss, onlara meydan okuma zindanında mirası verenin öğrencisiydi. Onlara sınıflarını veren kişi çoktan ölmüştü ve geriye sadece eski efendisine bir onur olarak bu öğrenci kalmıştı.𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
Mürit D sınıfıydı. Başa çıkabileceklerinden çok daha güçlüydü. Neyse ki, onlarla savaşmak için orada değildi. Onlara bir sınav daha teklif etti. Beş kişilik gruplarıyla deneyebilecekleri bir sınav.
Abby, o sırada birkaç yüz kişilik bir grupla gelmişti. Emrinde koca bir ordu vardı. Elbette, sadece beş kişiyle sınırlı olmasına itiraz etti, ancak öğrenci ısrar etti ve inatçı Abby bile D sınıfı öğrenciye karşı gelmeye cesaret edemedi.
Abby ve Neil bir kez daha rekabete girmişti. İşte o zaman ikisi arasındaki fark ortaya çıktı. Kişisel becerilerinde değil, gruplarının becerisinde.
Neil, beş kişilik grubuyla daha önce sadece bir araya gelmişti. Şans mı yoksa kader mi, en başından beri buna karar vermişlerdi ve bu da Neil’in duruşma boyunca muazzam bir avantaja sahip olduğu anlamına geliyordu. Hatta grupları daha önce iki zindanı temizlemiş ve hepsi iyi ekipmanlar edinmeyi başarmıştı.
Öte yandan Abby, kendisini ve babasını herkesten üstün tutmuştu. Kişisel güç açısından Neil’den üstündü. Babası da Neil’in parti üyelerinden biraz daha güçlüydü. Ama hepsi bu kadardı. Onu takip eden diğerleri ise güçlü kişiler olmaktan çok uzaktı.
Sonuç olarak Neil kazandı. Abby, sadece kendisi ve babası hayatta kalarak dışarı çıktı. Ödül olarak Neil’e Kallox Küresi verildi. Sınıflarını miras aldıkları Kallox’un adını taşıyan bu küre, içinde bulundukları zor durumun sebebi olacaktı. Miranda ve Hank, kürenin özelliklerini paylaştıklarında nedenini anladılar.
[Kallox Küresi (Efsanevi)] – Uzay büyücüsü Kallox’un son günlerinde yaptığı bir küre. Yolunun değerli mirasçılarına bağışlanmak üzere öğrencisine bırakılmıştır. Küre, bir mikrokozmosun küre şeklinde fiziksel forma yoğunlaştırılmasıyla yapılmıştır. B seviyesinin altındaki herhangi bir varlık tarafından neredeyse yok edilemez. Üretim sürecinde Kallox’un canı tüketildiği için, uzay kavramına dair anlayışına dair ipuçları içerir. Küre, cansız nesneleri barındırabilen bir uzaysal depolama alanı içerir. Büyük miktarda uzay manası depolayabilir.
Gereksinimler: Kallox Miras Sınıfının elde edilmesi.
“Abby’ye de gösterecek kadar aptaldım. Saf ve onu elde ettiğim için heyecanlıydım ve birlikte bu yeni dünyaya doğru ilerlerken onun da benim heyecanımı paylaşacağına inanıyordum,” dedi Neil pişmanlıkla. “Dışarıdan bakıldığında, öyle görünüyordu. Ta ki eğitimden dönene ve Kallox’un Müridi artık orada olup da müdahale etmeyene kadar. İşte o zaman kendimizi onun takipçi ordusuyla çevrili bulduk ve küreyi ve tüm ekipmanımızı teslim etmemizi istediler.”
“Sizin aileden olduğunuzu sanıyordum…” dedi Louise, hikâyeye o da dahil olmuştu.
Neil hüzünle gülümsedi. “Ben de öyle. Doğal olarak reddettim, hatta küreyi birlikte inceleyip kullanabileceğimizi bile teklif ettim. Bu ona yetmedi. Bu yüzden tüm takipçileriyle birlikte bizi öldürmeye çalıştı.”
“Yüzlerce insanla çevriliyken nasıl kaçmayı başardın?” diye sordu Hank.
“Çoğunlukla şans eseri. Kötü oluşumlarından faydalanıp uzay büyüm olmadan bile kaçmayı başardık. Sonrasında, sürekli takip edilerek yarım gün boyunca koştuk. Bir günün büyük bir bölümünde onları savuşturmayı başardık, bu da benim bir ışınlanma çemberi kurup bizi yüzlerce kilometre uzağa götürmeme yetecek kadar zaman aldı.”
“Işınlanma çemberi mi?” diye sordu Miranda. Ne olduğunu az çok biliyordu ama onay her zaman daha iyiydi.
“Bizi uzak mesafelere taşıyacak bir tür oluşum. Ama her biri malzeme tüketiyor ve onu güçlendirmek için kürede depolanan manayı kullanmam gerekiyor. Ve sormadan önce söyleyeyim, tüm malzemelerim bitti,” diye açıkladı Neil.
“Ama eğer ışınlandıysan seni nasıl buldular?” diye üsteledi Hank.
“Küre ve sınıfım. Abby nereye gitsem beni takip edebilir ve bu dört aptal beni bırakmayı reddediyor,” dedi Neil, hepsi aptalca sırıtan arkadaşlarından bahsederek. “Birkaç kez ışınlandık, sonuncusu bizi bu ormana götürdü.”
“Öyleyse özetle, senden çok daha güçlü bir ordu seni öldürmek için kovalıyor ve şimdi sen onları buraya bizi de öldürmeleri için mi getirdin?” diye sordu Miranda oldukça doğrudan.
“Sanırım?” diye biraz utangaç bir şekilde cevap verdi Neil.
“Peki yaklaşan sonumuza kadar tam olarak ne kadar zamanımız var?”
Neil, cevap verirken kadının yoğun bakışlarından sırtında biraz terleme hissetti. “En az üç gün, en fazla bir hafta…”
“Harika…” dedi Miranda derin bir iç çekerek. “Harika bir plan. En başta tam olarak neden buraya ışınlanmayı seçtin?”
“Yolda başkalarıyla karşılaştık. Karşılaştığımız bir grup gerçekten çok büyüktü. Bizden, hatta Abby’ninkinden bile çok daha güçlülerdi. Binlerce kişiden bahsediyoruz. Bir rahip falan onlara liderlik ediyordu,” diye açıkladı Neil.
“Tuhaf bir şeyler yaptı ve aniden kafamda bu koordinatlar belirdi. Bize, aynen alıntı yapıyorum: ‘kurtuluşu ve kaderimizdeki yolu’ bulacağımızı söyledi. Evet, ben de anlamıyorum ama nedense ona inandım. Silas’ın becerisi de yalan söylemediğini söylüyordu.”
“Biraz fazla kolaycı gelmiyor mu kulağa?” diye sordu Hank, biraz şüpheci bir tavırla.
“Şüphelerini çok iyi anlıyorum. Ben de ilk başta şüpheciydim ama o kadar ikna ediciydi ki. Bunu tam olarak açıklayamıyorum,” dedi Neil, durumu kelimelere dökemeyerek.
Miranda, tüm hikayeye şüpheyle yaklaşarak, “Madem bu kadar büyük bir gruptular, neden onlarla kalmadın?” diye sordu.
“Denedik ama bizi reddetti. Onlara katılmanın iki taraf için de iyi sonuçlanmayacağını söyledi. Yollarımızın onun saflarında olmadığını söyledi.”
“Sanki bir deliyle ya da dolandırıcıyla karşılaşmışsın gibi,” diye alay etti Hank. “Ve eğer haklıysam, o yalan makinesi becerisi muhtemelen sadece konuşan kişinin doğru olduğunu düşündüğü şeyi doğrulayabilir, evrensel bir yasayı değil. Haklı mıyım?”
Silas, Neil’a kısaca baktı ve onaylayan bir baş sallaması aldığında o da başını salladı. Beceri gerçekten de böyle çalışıyordu. Başka bir deyişle, konuşmacı yalan söylediğine inanmıyorsa, bu bir yalan olarak algılanmazdı.
“Belki, belki de değil. Ama güçlüydü. Gerçekten güçlüydü. Sadece seviye olarak değil, ruh olarak da. Ayrıca etrafı, onu korumaya ve dinlemeye hevesli görünen, eşit derecede güçlü insanlarla çevriliydi,” diye devam etti Neil, rastgele birine inanma eylemini savunurken.
“Şu anda önemli değil,” diye araya girdi Miranda sonunda. “Şu anda önemli olan, bizi öldürmeye gelen insanlarla ilgili ne yapmayı planladığımız. ‘Sahibinin’ gelip beklemesine dayanamayız.”
“Katılıyorum,” dedi Neil, konuyu değiştirmekten fazlasıyla memnun bir şekilde. Birkaç planını açıklamaya devam etti, ancak bunların düzgün bir şekilde planlanmasının daha fazla zaman alacağı açıktı. Ayrıca, 5 kişilik grubun her bir üyesinin meslek değiştirdiği de kısa sürede ortaya çıktı.
“Peki, bu adam kimdi?” diye sordu Hank, konuyu tekrar gizemli rehbere getirerek.
“Hiçbir zaman bir ismim olmadı,” diye itiraf etti Neil, “ama herkes ona Augur derdi.”