İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 144

Bir Bulut Elementali’nin hayatı gerçekten üzücüydü. Tek tesellileri, hayatın ne kadar berbat olduğunu tam olarak kavrayamamalarına neden olan düşük zekâlarıydı. Onlar için on iki saatten fazla yaşamak olağanüstü bir başarıydı. Saldırgana karşı savaşıp onu alt etmeyi başarmak ise daha da büyük bir başarıydı.
Kuşlar onları günün her saati avlıyordu. Hepsi de elementallerin saldırı ve savunma yöntemlerine aşinaydı. Şimdi ise, zavallı elementalleri avlamak için kanatlı bir insan bile mücadeleye katılmıştı.
Jake, daha önce hiç olmadığı gibi mana oklarını fırlattı. Ama tepesinde uçuşan kürelerden değil. Bunun yerine, düzinelerce eski mana oklarının gücüyle patlayan bir ok fırlatırken yayını havaya kaldırmış bir şekilde durdu.
Hawkie neredeyse yarım gündür ortalıkta yoktu. Tüylü dostunun ne yaptığından emin değildi ama Jake bu süre zarfında boş durmamıştı. Savaşması gereken tek kişi kendisi ve zayıf Bulut Elementalleri olduğundan, saldırı yöntemini düşünmek için bolca vakti vardı.
Okçuluğunu kullanmamanın tam bir israf olduğunu anlamıştı. Bu yüzden yeni bir plan yaptı. İkisini bir şekilde birleştirmek. Ve sadece birkaç saatlik denemeden sonra, mevcut saldırıyı buldu.
Bir ok çıkarıp, etrafında mana oku şeklini oluşturdu. İçine ve etrafına mana akıtarak enerjiyle çıtırdamasını sağladı – artık buna normal bir mana oku demek doğru değildi. Oku tamamen oluşturduktan sonra, Aşılanmış Güç Atışı’nı yönlendirdi ve ateşledi.
Ok bulut elementalini deldiğinde, her şey muazzam bir mana patlamasına yol açtı. Tam zamanında, çünkü ok fazla manadan parçalanmak üzereydi. Hedef olan elemental, kendini yeniden bir araya getirmeye çalışırken neredeyse tamamen parçalanıyordu.
Başka bir oku yerleştirip etrafında yeni bir mana oku oluşturmaya başladığında beklemedi. Tamamen oluşması birkaç saniye sürdü, ipi çekti ve oku fırlattı, bu da başka bir patlamaya yol açtı.
Geriye dönüp bakıldığında, saf mana okları atmaktan çok da daha faydalı değildi. Jake, önce bir ok etrafında şekillenip onları ateşlemeden daha fazlasını yapabilir ve daha hızlı ateşleyebilirdi. Sadece saf mana okları atmanın, saniye başına toplam hasarı muhtemelen daha da yüksek olurdu.
Ancak ilk ok için, onu oluşturup daha da geliştirmek için Aşılanmış Güç Atışı kullanmaya değdi. Ancak, yöntemdeki ölümcül bir kusur nedeniyle yalnızca elementallere karşı.
Zehriyle işe yaramadı. Önce kanıyla kaplamayı, sonra da etrafına bir mana şeridi oluşturmayı denemişti, ancak zehrin manayı aşındırdığını fark etmişti. Daha sonra kendi hazırladığı bir zehri kullanmayı denemişti, ancak bu sefer mana araya girmiş ve zehrin etkisini azaltmıştı.
Sonra, bir oka Zararlı Engerek Dokunuşu’nu kullanarak ona zehir aşılamak gibi parlak bir fikir geldi. Hatta daha önce yapmadığı için kendine tokat attı. Ta ki gerçekten denemeye çalışana kadar. Ok eline temas eder etmez parçalandı ve ortam manasına dönüştü.
Aslında işe yaramadı. Ayrıca, Jake bir oku mana oku haline getirdiğinde, ok ne kadar dengesiz olduğundan çarpma anında patladı. Bu, birini zehirlemenin iyi bir yolu değildi ve işe yarasa bile okun zehrini mahvederdi.
Bu yüzden mana oklarını elementallere, zehirli oklarını ise diğer her şeye karşı kullanmaya karar verdi. Elbette, bir gün ikisini birleştirmeyi umuyordu, ama bu çok uzak bir ihtimaldi ve sistemin pek de hoşuna gitmeyecek bir şeydi. Belki 90. seviyede bir beceri kazanabilirdi.
Seviye atlamak için biraz acelesi vardı, ama diğer yandan, savaşta mana kullanma konusundaki yeni becerisinin henüz keşfedilmemiş potansiyelini zorlamaya devam etmek istiyordu. En azından şu anki hızlı ilerlemesi duruncaya kadar.
Ayrıca, Hawkie olmadan çok güçlü Bulut Elementalleriyle karşılaşmak istemiyordu. Hâlâ yetersiz hasar verimi göz önüne alındığında, onları gerçekten öldürebileceğinden emin olmak için kuşa ihtiyacı vardı. Mana oklarına rağmen, büyücü değil, okçuydu. İşler biraz riskli olabilirdi ve diğer kuşların gelip araya girmesi nedeniyle birkaç öldürme fırsatını kaçırmıştı.
Neyse ki Hawkie, bulut adasına geri döndüğünde geri dönmüştü. Jake’in gelişini sabırsızlıkla izleyerek ağacın tepesine tünemişti.
Hafifçe özür dilercesine başını salladı, oturdu ve avlarına geri dönebilmeleri için hemen kendini doyurmak üzere meditasyona girdi. Tekrar formuna kavuşması yarım saatten fazla sürmedi. Bunun başlıca nedeni içtiği iksirdi, ancak simya ürünlerinin aşırı tüketimi artık iyileşme sürecinin bir göstergesiydi.
Sonraki günler, Jake’in alışkın olduğu günlere kıyasla nispeten olaysız geçti. Bulut Elementallerini öldürdüler, onları istismar etmeye çalışan aşağılık kuş gruplarını savuşturdular, diğer kuş gruplarından faydalanarak aşağılık gibi davrandılar ve benzeri şeyler – bir ülke büyüklüğündeki bir bulut adasında her zaman olan şeyler.
Hawkie her gün birkaç saat ile yarım gün arasında bir süre için dışarı çıkardı. Jake bu zamanı ya mana deneyleri yaparak ya da tek başına avlanarak geçirirdi. O kadar çok iksir stoklamıştı ki, hiç iksir yapmasına gerek kalmamıştı.
Mana okları her geçen saat gelişiyordu ve artık başlangıçta kullandıklarından çok daha güçlüydüler. Şekilleri artık, üzerinde uçuşan enerjiyle çatırdayan küçük şimşek oklarına benziyordu.
Öldürülmeleri kaçınılmaz olarak çok fazla deneyim kazandırdı. Jake, dövüşleri çok ilgi çekici bulmasa da üç seviye daha atladı.
*’DING!’ Sınıfı: [Hırslı Avcı] 87. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +4 ücretsiz puan*
…
*’DING!’ Sınıfı: [Hırslı Avcı] 89. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +4 ücretsiz puan*
*’DING!’ Yarış: [İnsan (E)] 79. seviyeye ulaştı – Tahsis edilen istatistik puanı, +5 ücretsiz puan*
Sadece bir seviye daha ve bir beceri daha açacaktı. Elbette çok heyecanlıydı. İki gün önce, mana oklarındaki ilerlemesi önemli ölçüde durgunlaştı çünkü onları geliştirmenin yolları tükenmeye başladı. Şimdilik, daha fazla gelişmek için sadece sıkı çalışma ve zamana ihtiyacı vardı.
İlk mana okuyla sıradan bir adam gibi fırlattığı ilk mana okuyla karşılaştırıldığında, şimdi gerçek bir büyücü gibi saf, katıksız acı dolu çıtırtılı oklar fırlatıyordu. Tek küçük sorun, doğuştan gelen dengesizlikleriydi.
Neden böyle olduklarından emin değildi; öyleydi işte. Belki de sürekli olarak daha fazla güç ve yıkılabilirlik katma arzusundan, belki de başlangıç noktasının cıvataları oluşturmak olmasından kaynaklanıyordu.
Sonuçta manayı yıkıcı hale getirme düşüncesiydi bu. Jake her zaman istikrardan ziyade yıkılabilirliği artırmaya odaklanmıştı. Bundan pişmanlık duyduğu söylenemezdi. Başlangıçta bu yol ona daha doğal geliyordu. Mana, sözde “Jake yakınlığı”na daha yakındı.
Oklarında belirmeye başlayan küçük mor enerji parçacıklarını fark etmemişti… Vücudundaki zehri yok edip parçalamaya çalıştığı Binlerce Zehir Denemesi sırasında ortaya çıkan türden. Her biri, kendisi veya en güçlü tanrılar dışında kimsenin fark edemeyeceği kadar küçüktü.
Hawkie de istikrarlı bir şekilde ilerleme kaydetmişti, sadece iki seviye atlamıştı. Şahinin dövüş yeteneklerinde kayda değer bir gelişme görmese de, daha hızlı ve biraz daha güçlü hale gelmişti. Temel araç seti aynıydı; rüzgar saldırıları ve hızlı hareketten oluşuyordu.
Her iki durumda da, ilerlemesinden memnundu ve kuş da şikayetçi değildi. Gerçekten şikayet etme hakkı olan tek canlılar, doğduktan birkaç saat sonra ölmek üzere olan bulut elementalleriydi.
Bulut adasında da epeyce yol almışlardı. Şaşırtıcı bir şekilde bu, elementallerin veya kuşların seviyelerinin artmasına neden olmadı; sayıları da artmadı. Ancak, tüm olayın merkez üssü olan dev kristal ağacına daha yakından bakmasını sağladı.
Gerçekten devasaydı. Orada tehditkâr bir şekilde dururken, dalları ve altındaki küçük ağaçlar arasında şimşekler çakıyordu. Üzerinde Tanımla komutu kullanmak hiçbir sonuç vermedi, yani muhtemelen bir canavar değildi. Ayrıca simyada kullanışlı olamayacak kadar büyüktü.
Ancak yaydığı basınç, ikisinin de güvenli bir mesafede kalmasına yetiyordu. İkisi de yıldırımın kendilerine isabet etmesini istemiyordu.
Bazı kuşların aynı çekincelere sahip olmadığını görünce biraz şaşırdı. Ancak daha detaylı incelediğinde nedenini anladı. Onlar yıldırıma karşı duyarlı canavarlardı ve değişken enerjiyle dolu bir ortamda yaşıyorlardı.
Ancak bu, kuşların ağacın yakınında güvende oldukları anlamına gelmiyordu. Orada bulunan güçleri tekeline almaya çalışan diğer canavarlarla güçlü bir rekabetle karşı karşıyaydılar. Bu rakiplerden birkaçı, Jake ve Hawkie’nin aceleyle geri çekilmesine neden oldu. Özellikle de son derece rekabetçi görünen ikisi.
Biri, ticari bir yolcu uçağı büyüklüğünde, kanat açıklığı onlarca metre genişliğinde dev bir kuştu. Vücudu, yer yer küçük mavi desenler bulunan koyu siyah tüylerle kaplıydı. Hareket ettiğinde şimşekler çakıyor, bölgedeki diğer tüm kuşları tamamen yakıp kavurarak onları uzak tutuyordu. Dev kuşun yaydığı basınç, diğer tüm hayvanlardan bir adım önde olduğunu açıkça gösteriyordu.
[Thunder Rock – ???]
İkinci yarışmacı bir Bulut Elementali’ne çok benziyordu, ancak tüylü beyaz gövdesi yerine, içinde gök gürültüsü çıtırtıları olan koyu gri bir gövdeye sahipti. Ağacın büyük dallarından birinde otururken gövdesi birkaç saniyede bir elektrikle parlıyordu. Jake’in görebildiği kadarıyla yıldırım manasını emiyordu.
Boyut olarak, yıldırım ve ölüm gökdeleni olan devasa Roc’u bile gölgede bırakıyordu. O da D sınıfındaydı.
[Fırtına Elementali – ???]
Gökyüzü adasının merkezine hakim olan bu ikisiydi. Hafta boyunca, ikisinin birkaç kez karşı karşıya geldiğini görmüştü, ancak birbirlerini düzgün bir şekilde yaralamayı başaramamışlardı. İkisi de yıldırım saldırılarına güveniyordu ama aynı zamanda çoğunlukla buna karşı bağışıklık kazanmışlardı.
Ağacın iki yanından geçerken bir dengeye ulaşmışlardı. Diğer kuşlar ve elementaller aşağıda yarışıyor, bazen yıldırım manasının çoğunun yoğunlaştığı taça ulaşmaya çalışıyorlardı ama boşuna.
İkisini ilk gördüklerinde Hawkie’ye bir bakış atmadan edemedi. Yakında bir şans vermeleri gerektiğini ima ediyordu. Bunun üzerine Hawkie, sanki Hawkie’nin gördüğü en büyük aptalmış gibi şaşkın bir bakış attı.
Nedenini anlamadığı söylenemezdi. İkisi de seviyelerinin çok üstündeydi. İkisi de hâlâ erken D seviyesinde olmalıydı, ama elbette bu ikisinin de üstesinden gelebileceği bir şey olduğu anlamına gelmiyordu.
Her zamanki gibi, onları Orman Kralı’yla karşılaştırmaktan kendini alamadı. Kral’ın bu yaratıklara karşı nasıl bir mücadele vereceğini hayal etti. Bir fildişi tarafından bıçaklanmadan, Yuva Bekçisi’nin boncuğuyla zayıf düşmeden ve bozulmuş ay taşı tarafından havaya uçurulmadan önceki Kral versiyonu.
Ve ulaştığı sonuç, Roc’un altın pençe tarafından parçalandığı zihinsel imgesiydi. Elemental, zihinsel enerjinin şok dalgası ikisinin de ruhunu yokluğa ezerken, telepati yoluyla sayısız parçaya ayrıldı.
En azından sezgileri ona böyle olacağını söylüyordu. Kral’ı en güçlü döneminde hiç görmediğinin farkındaydı; tüm bu olağanüstü eşyalar onu gülünç derecede zayıflatıyordu. Ancak hatırladığı şey, tam güçteki Aşılanmış Güç Atışı’nın sanki hiçbir şey yokmuş gibi engellendiğiydi.
Gerçek dünyaya döndüğünde, meditasyon yapmak ve iksir içmek için küçük bulut adalarına doğru uçuyordu. Hawkie’nin artık iksir istemesine bile gerek kalmadığı için günlük rutinleri giderek daha da alışıldık hale geldi.
Meditasyona girdiği anda sistem mesajıyla meditasyondan çıktı.
Görev Alındı: Medeniyetin Tartışmalı Direği
Şehir Lordu Miranda Wells, Medeniyet Sütunu’nun kontrolünü ele geçirme sürecini başlattı. Kontrol edilmezse, mülkiyeti kaybedeceksiniz.
Kalan Süre: 29 gün, 23:59:59
Görev Ödülü: Medeniyet Pilonu’nun kontrolünü elinizde tutun.
Başarısızlık cezası: Medeniyet Pilonu’nun mülkiyetinin kaybı. [Soyluluk: Kont] [Soyluluk: Vizkont]’a düşürüldü.
Bir süre şaşkınlıkla baktı. Ne oluyor yahu? Kafası karışmıştı. Ama aniden ayağa kalkıp Hawkie’yi ürküterek şaşkınlığı öfkeye dönüştü. Hawkie’yi daha da ürküten şey, o anda yaydığı auraydı.
Kan arzusu havayı neredeyse elle tutulur bir haleyle doldurdu. Gözleri, Zirve Avcısı’nın Bakışı’ndan gelen sarı parıltıyla parlıyordu. Sinirlendiğini söylemek yetersiz kalırdı.
Bir hafta uzak durması söylenmişti. Dokuz gün geçmişti. Dokuz lanet gün boyunca ona bir oyun oynamaya çalışmışlardı. Anlaştıkları sürenin iki gün ötesinde bekledikleri tek şey buydu.
Aklında sadece iki senaryo vardı. Ya öldüğüne inanıp Pilon’u kendilerine almaya karar vermişlerdi. Tamam, bunu kabul edebilirdi. Yine de onları öldürecekti ama onu satın alabilirdi.
İkinci seçenek ise artık umurlarında olmamasıydı. Jake’in Pilon’un haklı sahibi olması umurlarında değildi ve onu kendilerine karşı savunacak kadar güçlü olmadığına inanmaya başlamışlardı.
“Halletmem gereken bir şeyler var. Sonra dönerim,” dedi bulut adasından atlayıp alçalmaya başlarken. Pilon’u hissedebiliyordu ve doğruca oraya yöneldi. Hawkie, yaydığı ani kan arzusuna karşılık veremeyen bir şekilde orada öylece donup kalmıştı.
Kanatlarını her zamankinden daha hızlı çırptıkça öfkesi daha da artıyordu. Miranda’ya ve ona güvenebileceğini söyleyen sezgilerine inanmıştı. Kendine kızgındı ama ona daha da çok kızgındı. Miranda, onun öldüğünü düşünse bile, ona karşı o ufacık saygısı var mıydı? O ufacık güveni? Ölmüş olsa bile, bir adam için birkaç gün beklemeye zahmet edemez miydi?
Ona güçlü bir meslek vermişti. Bir unvan. Bu yeni dünyada bir gelecek. Gerçekten minnettar görünüyordu… ve bu onun teşekkürü müydü?
Daha iki hafta önce hepsinin hayatını kurtarmıştı. Onlara sahip olduğunu falan düşünmüyordu ama en azından dördünden de biraz saygı bekliyordu.
Artık önemli değil, diye düşündü ve hızını daha da artırdı. Daha da hızlı gitmek için Limit Break yüzde onda aktif.
Güven göstermişti ve onlar da bunu yüzüne vurmuşlardı. O, bunu öylece savuracak kadar uysal bir insan değildi. Kendi kaderlerini kendileri seçmişlerdi.
Tek pişmanlığı kendi saflığıydı. Zaten ders almamış mıydı? Andrew ve ilk ve tek kız arkadaşından. Caroline ve derste ihanetinden. Ne zaman birine güvenmeyi seçse, o güveni kırmıştı.
Bir meteor gibi aşağı doğru inerken, tek bir canavarın bile yoluna çıkmaya cesaret edememesiyle kan arzusu büyüdü.