İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 141

Jake, büyük kıtadan uzakta, küçük bir bulutun üzerinde oturuyordu. Kuş, yanındaki bir ağaçta tünemişti. Neredeyse boşalmış mana havuzundan ve düşük dayanıklılığından dolayı hâlâ derin derin nefes alıyordu. Canı bile ancak yarı yarıya düşmüştü.
Bulut elementaliyle başa çıkmak, tahmin ettiğinden çok daha zordu. Neyse ki şahin ona karşı harikalar yarattı. Rüzgar kanatları bulut elementalinin bazı kısımlarını kesti, ardından bir başka rüzgar esintisi kesilen kısmı yok etti.
Yine de, elementalin vücudunun bazı kısımlarını yenileyemeyip ölmesi neredeyse yarım saat sürdü. Ya da dağıldı… ya da elementaller ne yaparsa.
Jake, uzun mücadeleden sonra kendini oldukça işe yaramaz hissediyordu. Tek yapabildiği, elementalin dikkatini dağıtmak için ona zayıf karanlık mana okları fırlatmak ve darbelerinden kaçınmaktı. Elemental, şahin yerine ona odaklanacak kadar aptal olmasaydı, kazanabileceklerinden bile emin değildi.
Dövüş sırasında şahine bir mana iksiri attı, yani bir nebze olsun katkıda bulunmuş oldu. Şahin, dövüşten sonra pek de küçümseyici görünmedi. Belki de Jake’in hayatta kalmak için kullandığı sayısız yönteme şaşırmıştı.
Bu, onu canavarlar ve insanlar arasındaki muazzam beceri farkını bir kez daha düşünmeye sevk etti. Savaştığı zindan boss’larının bile bildiği kadarıyla bir avuçtan fazla becerisi yoktu. Öte yandan insanların çok sayıda becerisi vardı.
Kabul edelim, canavarların birçok becerisini hiç keşfetmediniz. Belki de canavarların çok daha fazla pasif becerisi veya diğer kısımlarını güçlendiren becerileri vardı. Ya da belki de daha az becerileri ve daha fazla istatistikleri vardı. Belki de sistemin tasarımı gereği beceri konusunda biraz daha yetersizlerdi. Kim bilir?
Muhtemelen Villy. Bir dahaki sefere ona sormalıyım . Ya da belki yüksek sesle sorabilirdi, pullu tanrı da duyardı. Sonuçta son zamanlarda onu rastgele zamanlarda gözetliyormuş. En azından bir daha izleme partisi yapmayacak kadar nazik davranmıştı.
“Hawkie, şimdilik kuş avlamaya devam edelim ve şu lanet bulutları rahat bırakalım, tamam mı?” diye sordu kuşa bakarak.
Cevap olarak gözlerini birkaç kez kırpıştırdığı için onu anladığından oldukça emindi. En azından zeki olduğu için anladığına inanıyordu. Tek soru, zekâsı sayesinde mi yoksa kuşlarla ilgili çeviri becerisi sayesinde mi anladığıydı. Yine de bundan şüpheliydi çünkü henüz insansı olmayan bir şeyin konuştuğunu duymamıştı.
Ona neden Hawkie dediğini soracak olursanız… eh, ona “şahin” demekten sıkılmıştı ya da ara sıra onunla konuştuğunda ona bir isim vermek istiyordu. Evet, Hawkie berbat bir isimdi, ama hiçbir zaman bir şeylere isim verme konusunda iyi olduğunu iddia etmemişti.
Bulutun üzerinde oturup dinlenirken gözlerini kapattı ve meditasyona girdi. Ama bu sefer saf iyileşmeye odaklanmadı veya her zamanki mana dizilerini çağırmadı, bunun yerine ellerini önünde birleştirdi.
Elementallerden kaçınma planına rağmen, bu durumdan memnun olduğu anlamına gelmiyordu. Onlarla savaşmak için bir araç yaratmak istiyordu.
Kötücül Engerek’in Sagacity’si ona yardımcı oldu. Manasını hissetme yeteneğini kazandığından beri sürekli olarak manasını kontrol etme ve kullanma alıştırması yapıyordu. Ancak, savaşta kullanmak zorunda kaldığında kendini hayal kırıklığı yaratacak kadar işe yaramaz buldu.
Geriye dönüp baktığında, bir noktada Karanlık Cıvata becerisini edinmediğine pişman olmaya başlıyordu. Belki de hâlâ işe yaramayan Avcı İz Sürme becerisi yerine. Karanlık Cıvata’nın kendisi yüzünden değil, ondan öğrenebileceği potansiyel şeyler yüzünden.𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
Mana saldırılarında bir şey eksikti. Bir beceri kullanılmasa bile büyülerinin daha güçlü olması gerektiğini biliyordu. Birçok kuşun elementalleri öldürmek için basit görünümlü mana okları fırlattığını gördü ve canı pahasına da olsa, kendisininkini onlarınkinden ayıran şeyin ne olduğunu anlayamadı.
Sorun, cıvataların içindeki mana miktarı değildi. Jake daha fazlasını kullansa bile, neredeyse hiçbir işe yaramıyordu. Manayı karanlık yakınlığına dönüştürdüğünde, inanılmaz derecede etkisiz olsa da, en azından bir işe yarıyordu.
Saf manayla saldırmanın bir yolu vardı. Eldivenlerindeki büyü, yakın dövüşte bir mana patlaması yaratıyordu. Ama şu anki durumunda bu bile işe yaramıyordu. Bunu kullanmak için yaptığı tek şey, eldivenlere mana dökmekti ve bu da manayı kinetik enerji patlamasıyla dışarı atıyordu.
Kötücül Engerek’in dokunuşu da ona yardımcı olmadı. Bu yeteneğin nasıl çalıştığını anlamıştı ve açıkça temelden farklıydı. Saldırmak için mana kullanmıyordu, dokunulduğunda saldığı zehri besliyordu.
Kötücül Engerek Dokunuşu’nun etkilerini bir mana topuna döküp fırlatabileceğini kısaca düşündü ve o zaman bu düşüncenin ne kadar boşuna olduğunu anladı. Beceri tamamen değişmediği sürece, bu asla işe yaramazdı.
Adından da anlaşılacağı gibi, beceri dokunmayı gerektiriyordu. İlgili iki varlık arasında bir bağ kurulması için – zehirleyen kendisi ve zehirlenen hedefi arasında. Gerçi becerinin etkilerini kullanmadan nasıl kopyalayacağını bilmiyordu. Kötücül Engerek’in mirasının bir parçası olduğu için, bunun anlayışının ne kadar ötesinde olduğunun tamamen farkındaydı.
Manayı manipüle etme yaklaşımında hata mı yapmıştı? Şimdiye kadar sadece ipleri yapmaya odaklanmıştı. Manayla taş ve diğer nesneleri kaldırma alıştırmaları yapmış, diğer zamanlarda ise sadece bir şeyleri hareket ettirmek veya kendini bir şeye bağlamak için kullanmıştı.
Unutulmuş Kanalizasyonlar zindanında kendini bir tavana nasıl bağladığını hatırladı. Ayaklarını manayla kaplayıp suyun üzerinde nasıl yürüyebildiğini. Bu başarılarıyla gurur duyuyordu, ama bunu yapmanın ardındaki felsefesi kavramsal bir kusur mu taşıyordu?
Meditasyon yaparken zihninde şüpheler yayılmaya devam etti. Beceri geliştirmesiyle artan konsantrasyonun etkisi, fayda sağladığı kadar zarar da veriyordu. Mana kullanımında yanlışsa, dayanıklılığı kullanma yönteminde ne oldu? Simyasında?
Gerçekten emin olabileceği bir şey var mıydı? Sistem bir beceri verdiğinde bile, bunun kişinin doğru yolda olduğu anlamına gelmediğini biliyordu. Başarısız olup kolunu aşırı dayanıklılıkla patlattığında, berbat bir beceri seçimiyle ödüllendirildi.
Önce simyaya dair şüphelerini gidermeye çalıştı. Tanrılar onu simya yaparken gözlemlemişti ve güçlü bir meslek yükseltmesi elde etmişti. Güçlü iksirler yapabiliyor ve birçok güçlü beceri edinmişti. Bu konudaki yolu yetersiz olsa bile, yine de yeterince iyiydi.
Simyaya olan güveninden ilham alarak, orada mana kullandığı tüm yöntemleri düşündü. İksir yapmak ve zehir hazırlamak, bu eylemlerle ilişkili becerilere dayanıyordu. Hatta beceriler olmadan bunların ikisini de yapmanın mümkün olup olmadığından bile emin değildi. Eğer mümkünse, bu bile onun için çok zordu.
Zaten üzerinden geçtiği Kötücül Engerek’in dokunuşu.
Kötücül Engerek’in Bilgeliği bazı şeyleri daha iyi anlamasına yardımcı oldu, ancak manayı saldırgan bir şekilde nasıl kullanacağına dair herhangi bir bilgi veya ani bir aydınlanma getirmedi. Ona yardımcı olacaktı, ama sonuçta sadece ek bir araçtı.
Kötücül Engerek Kanı da oradaydı. Kanını zarar verecek şekilde dönüştürmüştü, ama bu becerinin yaptığı her şey fazlasıyla karmaşıktı. Vücudundaki yaşam enerjisiyle tuhaf etkileşimleri olduğunu biliyordu, ama içgüdüleri ona bunu söylüyordu.
Kanatlar da pek ipucu vermiyordu. Kanatlardaki kanı yakma yeteneği bile tamamen Kötücül Engerek Kanı ve Simya Alevi’ne dayanıyordu.
Alev’den bahsetmişken, bu da pek işe yaramadı. Tek yaptığı, saf manadan şeffaf bir alev yaratmaktı. Jake, saldırı gücünü uzun zaman önce test etmişti ve neredeyse yok gibiydi. Alev, saldırı gücü olarak görülebilecek bir ısı üretiyordu, ancak açıkça savaşmak için değil, zanaatkarlık için tasarlanmış bir yetenekti.
Bir fırının içindeki ısı ile bir patlamanın içindeki ısı arasındaki fark gibi, herhangi bir saldırı olarak görülemeyecek kadar istikrarlıydı.
Sonra Kötücül Engerek Damak’ı vardı. Bu, tükettiği simyasal içerikleri bilmenin yanı sıra, yarattıklarının kendisi üzerindeki etkilerini de artırma becerisiydi. Bunun nasıl… bekleyebileceğini anlayamıyordu.
Düşünceleri Binlerce Zehir Sınavı’na kaydı. Zehir fıçısının içindeyken, zehirler vücudunu defalarca istila ediyordu; öyle ki acıyla boğuşuyor ve bilincini kaybetmemek için çabalıyordu. Ama daha da önemlisi, toksinleri emme çabalarını tekrar tekrar yaşıyordu.
O zamanlar, malzemeleri parçalamaya çalışmıştı. Daha kolay emilmeleri için manasıyla parçalamışlardı. Becerinin doğal etkilerinden yararlanmış ve sürecin daha hızlı ilerlemesine yardımcı olmuştu. Bu süreç, doğası gereği yıkımla bağlantılıydı.
O zamanlar kullandığı mana, oklarını yaparken kullandığı manayla aynı nazik mana değildi. Normal manası sakin bir göl gibiyken, bu mana kükreyen bir girdaptı. İkisi de en saf manaydı, ama biri barışçılken diğeri yok etmeyi amaçlıyordu.
Gözlerini açıp meditasyondan çıktı. Ayağa kalktı, elini kaldırdı ve bir mana topu oluşturdu. Onun dinginliğini hissetti. Ne kadar aptalca davrandığını çok iyi anlamıştı.
Mana doğası gereği barışçıl bir varlıktı. Varsayılan hali dengeydi. Öyle olmasaydı, dünya yerle bir olurdu. Çevresindeki atmosfere ve havaya hükmediyordu – aralarındaki birçok benzerlik bunu hiç değiştirmiyordu. Başka bir deyişle… mananın doğasında bir amaç yoktu. Sadece vardı.
Oluşturduğu mana için de aynı şey geçerliydi. Tek fark, kendi imzasını taşımasıydı. Kendi ‘Jake yakınlığı’ diyebiliriz. Birine bir mana oku fırlattığında, tek yaptığı, geçici olarak ona biraz yabancı mana vermekti. Hatta düzgün bir saldırı bile değildi. Neredeyse hiç kinetik enerji taşımıyordu, ki bu da sadece yoğunlaştırılmış mana miktarından kaynaklanıyordu.
Sadece karanlık manası gerçek anlamda etkiliydi. Bunun sebebi, onun da uygun bir saldırı olması değil, karanlık mananın doğuştan gelen nitelikleri ve diğer mana türlerini tüketme yeteneğiydi.
Kullanımı kaba ve neredeyse işe yaramazdı.
Elindeki mana topu tekrar bir şimşek şeklini aldı. Eğitimin ilk günü bir mana şimşeğinin kullanıldığını ilk gördüğü anı hatırladı. Çarpma anında nasıl patladığını ve küçük bir yanık izi bıraktığını hatırladı.
Elindeki ok yavaş yavaş mavimsi bir renge bürünmeye başladı. ” Diğer mana okları hiç şeffaf mıydı?” diye sordu kendi kendine. Cevap elbette hayırdı.
Aklında bir şey çakmıştı. Gerçekten bu kadar basit miydi? Elindeki manayı nasıl değiştirdiğinden bile emin değildi. Sadece vücudundaki zehri yok edip arıtmaya çalışırken hissettiği duyguyu taklit etmeye çalıştı ve manasını o zamanki haline yönlendirdi.
Elindeki mavi oku daha fazla manayla doldurmaya başladı. Rengi değişmedi ama gücünün arttığını hissetti ve bir şeye çarptığında patlayacağını biliyordu. Mana oku gibi.
Jake, elindeki mananın yapısını ve amacını değiştirmişti. Artık sadece bir araya getirilmiş bir mana topu değil, bilinçli olarak yaratılmış bir silahtı.
Karanlık yakınlığına karışmaya çalışma düşüncesi hızla dağıldı. Jake zaten uzanmaya başlamıştı. Elinde tuttuğu ok, onu tuttuğu her saniye dengesizleşiyordu. Patlamasını veya dağılmasını önlemek için sürekli manasını tüketiyordu.
Önündeki uçsuz bucaksız bulut kıtasına baktığında, başka bir Bulut Elementali gördü – bu seferki sadece 47. seviyedeydi. Daha önce şahinle dövüştüğünün seviyesinin yaklaşık yarısı kadardı.
Ona dönüp şahine şöyle dedi: “Hey, bunu tek başıma yapacağım. Bir şeyi test etmem gerek.”
Şahin, sanki kafasında bir sorun varmış gibi ona baktı. Kısa bir süre önce bulut elementallerini rahat bırakmamızı söylememiş miydi?
“Yargılamak yok,” diye kıkırdadı bakışlarını gördüğünde – Hawkie’nin düşüncelerini anlamanın diğer insanlarınkinden ne kadar kolay olduğunu kısaca düşündü.
Kanatlarını açarak buluttan atladı ve aşağıdaki devasa buluta doğru süzüldü. Daha yere değmeden, elinde yapmakta olduğu şimşeği, daha önce gözünü diktiği Bulut Elementali’ne fırlattı.
Ok, daha önce fırlattıklarından bile daha hızlı uçtu. Bulut Elementali’nin tam göğsüne isabet etti, ama bu sefer zararsızca emilmedi. Bunun yerine, mavi bir patlamayla patladı, elementali geriye itti ve bulutlu bedeninde büyük bir delik bıraktı.
Hızla iyileşti ama Jake cesaretini kaybetmedi. Tam tersine. Yoluna olan inancının yeniden canlandığını hissetti. Bir anlığına tökezlemişti, evet, ama bunu hemen düzeltmişti. Gerçekten yanlış yaptığı bile söylenemezdi. Sadece bulmacanın bir parçası eksikti.
Manasını iki eline aktararak hızla iki mana oku daha oluşturdu; bu hız, mana çalışmasının boşa gitmediğini doğruluyordu. İkisini de fırlattıktan sonra, iki patlama daha elementale hasar vererek kayıp parçalarını yeniden oluşturmasını sağladı.
Neşeli bir gülümsemeyle, savunmasız elemental’ı birkaç kez daha bombaladı, ta ki iyileşemez hale gelene kadar. Son ok onu havaya uçurduktan sonra, tüm elemental dağıldı ve geride sadece küçük bir küre bıraktı.
*[Bulut Elementali – seviye 47]’yi öldürdünüz – Deneyim kazandınız*
Baştan sona, elemental ona doğru hareket bile edemiyordu. Her ok, onları oluşturmaya alıştıkça bir öncekinden daha güçlüydü.
Taşlarla ve iplerle göl kenarında mana çalışması yapmak faydalı olmuştu. Ama hiçbir şey canlı dövüş sırasındaki egzersizden daha iyi değildi. Kendini sürekli geliştirmeye zorlarken, dövüş içgüdüleri ve doğuştan gelen rekabet arzusu tam anlamıyla ortaya çıktı.
Başka bir elemental bulmak için bakışlarını hareket ettirirken hiç tereddüt etmedi. Bu, az önce öldürdüğünden on bir seviye daha yüksekti.
Yukarıda, şahin, elleri manayla çatırdayarak çılgına dönmüş insana baktı ve elementale ardı ardına oklar fırlattı. Zavallı yaratıklar, insanın yeni keşfettiği gücün yakıtı haline geldiklerinde neredeyse acıdı.
Mana oklarını tanıyordu. Onları nasıl kullanacağını da biliyordu. Büyücü arketipindeki her yaratık için temel bir beceri. Hatta kendisi gibi büyü yoluna yalnızca kısmen odaklanmış olanlar için bile.
Ama okları biraz farklıydı – ilk okları değildi, aklınızda bulunsun. Ama şimdi atmaya başladığı oklar. Temel yapıdan daha karmaşık ve girift bir şeye dönüşüyorlardı. Bu gelişme hızı, şahinin, kanatlarını aptalca çırptığında hâlâ yeni doğmuş bir civcive benzeyen aynı insan olup olmadığından şüphe etmesine neden oldu.