İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 140

Jake, gökyüzünde olup bitenler hakkında derinlemesine bilgi sahibi olduğunu asla iddia etmezdi. Meteorolog veya hava durumu tahmincisi olduğunu da asla iddia etmezdi. Fizik ve kimyada iyi notlar almayı başarmış olsa da, kesinlikle bir uzman değildi.
Ancak, bilgi eksikliğine rağmen, bulutların üzerinde ağaç yetişmemesi gerektiğinden oldukça emindi. Tıpkı söz konusu bulutların üzerinde yürüyemeyeceğimiz gibi. İşte tam da bu yüzden şu anki durumu biraz kafa karıştırıcıydı.
Şu anda bir bulutun üzerinde duruyordu. Uçsuz bucaksız gökyüzüne bakıyordu. Arkasında, bulutun üzerinde büyüyen fildişi rengi bir ağacın dalına tünemiş şahin oturuyordu. Yaprakları açık maviydi ve gövdesinin her yerinde koyu mavi damarlar vardı.
Bulut çok büyük bile değildi. Üzerinde sadece tek bir ağaç vardı ve genişliği beş metreden bile kısaydı. Jake diz çöküp bulutun bir kısmını avucuna aldı.
Tüy gibi yumuşacıktı. Yün gibi değildi, daha çok yumuşak bir su balonu gibiydi. Bulutun bir parçasını bırakıp havada süzülmeye başladı, artık kendi ayrı mini bulutuydu. Muhtemelen şu anki bulutun da aynısıydı.
İkisi, yaklaşık 25 kilometre yüksekliğe ulaşana kadar epey bir süre uçtular. Dünya, sistemden öncekiyle aynı olsaydı, şimdiye kadar çoktan stratosfere girmiş olurlardı. Kaldı ki, ticari uçaklar 12 kilometrenin üzerine çıkmıyordu – şu anki yüksekliklerinin yarısından bile daha az.
Yine de hava hiç incelmemiş gibiydi. Mana yoğunluğu da yere yakınken aynıydı. Tek fark, yakınlıklardaki değişimdi. Rüzgâr yakınlığı artık çok daha yaygınken, toprak yakınlığı ciddi şekilde azalmıştı.
Yukarıya baktığında, uçsuz bucaksız gökyüzünün daha da genişlediğini gördü. Uzaya, ya da en azından atmosferin dış kısımlarına ulaşmadan önce tam olarak ne kadar yol kat edilebileceği bir muammaydı.
Ama yine aynı derecede gizemli buluta dönelim. Jake’in daha önce de belirttiği gibi, bir zamanlar çok daha büyük bir bulutun parçası olduğuna inanıyordu. Bu teoriye olan inancı, sadece birkaç yüz metre aşağıda yüzen, aynı elle tutulabilir bulut türünden oluşan, muazzam büyüklükteki bir buluttan kaynaklanıyordu.
Ve devasa derken, gerçekten devasa demek istiyordu. Nerede başlayıp nerede bittiğini göremeyeceği kadar büyüktü. Sistemden önce Dünya’dan bakıldığında bir ülkenin büyüklüğünde olduğunu hesapladı. Gökyüzünde, sözde şehrinin bulunduğu yerin çok yukarısında asılı duruyordu. Aslında tam yukarıda değil. Yaklaşık yüz kilometre kuzeyde ve 25 kilometre yukarıda, ama neyse… nispeten yakın.
Ne yazık ki, Pilon’un etkilediği alan, doğrudan yukarıda olsa bile, yukarı doğru zar zor uzanıyordu. Şimdi bile en fazla birkaç yüz metre. Bu da Pilon yukarı doğru uzanmaya başlasa bile, bir gök şehrini ele geçirmesinin çok uzun zaman alacağı anlamına geliyordu. Belki de hiç. Yine de bulutun hafifçe hareket ettiğinden oldukça emindi… bu yüzden belki de uçup giderdi.
Pilon’dan bahsetmişken, yerini hâlâ hissedebiliyordu. Dürüst olmak gerekirse, bu oldukça şanslıydı çünkü onsuz, neredeyse kaybolmuştu. Uçarken şahini takip etmişti. Ve yön duygusuyla, Pilon gibi bir işaret olmadan geri dönmek oldukça zor olacaktı. Yani, muhtemelen tam ters yöne gidecek ve bir daha asla geri dönmeyecekti.
Sadece birkaç günlüğüne gitmişti ve Hank denen adam evin tamamlanmasının bir hafta süreceğini söylemişti. Bu yüzden en azından o kadar süre geri dönmeyi planlamıyordu, bu da önündeki devasa bulut kıtasını keşfetmesi için ona bolca zaman veriyordu.
Şahinin açıkça hemfikir olduğu bir şeydi bu. Aslında Jake, onu buraya getirmesinin sebebinin bu olduğundan oldukça emindi. Belki de biraz daha fazla güvenlik için bir arkadaş istiyordu, belki de sadece kendini geliştirmeye devam etmek istiyordu.𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
Her iki durumda da, kısa bir mola verip birer iksir içtikten sonra, tekrar gökyüzüne yükseldiler. Aşağıda süzülen dev kıtaya doğru uçarken, Jake bulutlardan oluşan o lanet olası gökyüzü adasını keşfetme düşüncesiyle neredeyse çocuksu bir heyecan hissetti.
İçindeki macera arayan ergenlik çağına sesleniyordu. Şimdiye kadar, bu yeni dünyada karşılaştığı şeyler, bir gösteri açısından pek de etkileyici değildi. Mağaralar, devasa ormanlar, ovalar falan. Ama dev bir bulut… işte bu da bir şey.
Bulutun tamamı da son derece kalındı. Şahin ve insan, yükselirken bir bulut duvarına paralel olarak uçmuşlardı. En az üç yüz dört yüz metre kalınlığında olmalıydı. Ama bulutun kenarına ulaştığında karşılaştığı manzarayla kıyaslanamazdı.
Jake, bulutun üzerinde uzanan geniş dünyayı gördü. Sayısız fildişi ağacı etrafa dağılmıştı, uzakta dev bir ağaç vardı – ancak birkaç saniyede bir yaydığı parlak ışıklar sayesinde görebildiği dev bir ağaç, çünkü hava geceydi.
Tıpkı bir paratoner gibi, adadaki diğer tüm ağaçlardan gelen elektrik akımlarıyla çarpıldı ve tüm kıtanın merkez üssü haline geldi. Bu durum, Jake’in bulutların ilk başta üzerine basılabilmesinin tek sebebinin bu ağaçlar olduğuna inanmasına neden oldu.
Devasa ağaç ve şimşekten sonra, onu etkileyen bir diğer şey, gördüğü sayısız hareket kaynağıydı. Adanın üzerinde sayısız kuş uçuyordu ki bu hiç de şaşırtıcı değildi. Şaşırtıcı olan, diğer yaratık türüydü.
Aşağıdaki bulutun üzerinde birkaç figür yürüyordu. İnsansı görünüyorlardı ama kesinlikle değillerdi. Tamamen beyazdılar ve bulut kıtasının bir parçası gibi görünüyorlardı, ancak hızlı bir tanımlama, olmadıklarını kanıtladı.
[Bulut Elementali – seviye 56]
Elementallerle ilk karşılaşmasıydı. Varlıklarını simya üzerine okuduğu kitaplardan ve yayının tasvirinden biliyordu. Simyaya gelince, esas olarak elementallerin birçok simyasal yaratım için önemli birer malzeme kaynağı olduğundan bahsediyordu.
Bir elemental öldürüldüğünde, her zaman elementinin küçük bir küresine dönüşür. Örneğin, bir Bulut Elementali bir Bulut Küresi düşürür. Küre, oldukça yoğun miktarda buluta yatkınlık manası içerir ve bu nedenle bir bileşen olarak oldukça uygundur.
Ancak Jake’in buna ihtiyacı yoktu. Bunun başlıca nedeni, küre gerektiren herhangi bir tarif bilmemesiydi. İkincisi, simya dalı bu tür eşyaları pek sık kullanmadığı için, gelecekte işe yarayacağından bile şüpheliydi.
Bu tür bir mananın saf formları çoğunlukla faydalı haplarda, şişelerde veya iksirlerde bulunurdu; zehirlerde değil. Ama elbette, onları avlamanın tek nedeni bu değildi. Sonuçta deneyim, seviye atlamış her canlı için evrensel bir kazanımdı.
Kuşların tamamen farkında olduğu bir şeydi bu. Jake’in az önce tanımladığı bulut elementali, beş kuştan oluşan bir grup tarafından saldırıya uğradı. Yarı elle tutulamayan bu formda, fiziksel saldırıları görmezden geldi ama büyüden hasar aldı.
Bir dakikadan kısa bir sürede dağılıp tırnak büyüklüğünde beyaz bir küreye dönüştü. Kuşlardan en büyüğü, beş kuş bir kez daha yukarı doğru uçarken, hiç tereddüt etmeden onu yedi.
Bunu gözlemlerken, adanın dört bir yanında buna benzer başka olaylar da gördü. Çoğu bulut elementallerinin ölümüyle sonuçlanıyordu, ancak bazen bunu kuşlara çevirip onları öldürüyorlardı. Elemental tarafından sarılıp tüketiliyorlardı.
Birçok ölüme rağmen, elementallerin nüfusu etkilenmiş gibi görünmüyordu. Jake onların öldüğünü gördüğü gibi, aşağıdaki adadan da aynı sayıda elementalin çıktığını gördü. Yerden tırmanır gibi, var oldular. Adanın kendisi olan uçsuz bucaksız buluttan doğdular.
Arkasındaki şahinin esen rüzgarıyla düşüncelerinden sıyrıldı. Şahin, onun boş boş bakmasından bıkmıştı. Şahinin ne istediğini anlamıştı ve kesinlikle aynı fikirdeydi. Birçok kuşun avlanmasını izlemek başlı başına eğlenceliydi ama bunu kendi başına yapmaktan daha iyisi yoktu.
Aşağı doğru ilerlerken, ikisi de bir hedefe doğru giderken hafifçe ayrıldılar. Şahin, 93. seviyedeki başka bir kuşa saldırırken, Jake gördüğü neredeyse tüm diğerlerinden daha büyük bir elementale nişan alıyordu. Az önce, karşı koyabileceğine aşırı güvenerek bir grup kuşu öldürmüş bir elementale.
[Bulut Elementali – seviye 95]
Jake, önündeki buluta inerken kendi kendine gülümsedi. Uçarken dövüşmeye çalışacak kadar aptal değildi. Jake kendi sınırlarını biliyordu. Yerdeyken çok daha güçlü ve çok daha rahattı.
Elemental, neredeyse on metre boyunda, tepesinde yükseliyordu. İnsana benziyordu ama öyle olması için fazlasıyla iriydi. İki kolu gövdesi kadar kalındı ve bacakları yoktu, sadece aşağıdaki adanın üzerinde hafifçe süzülen dönen bir bulut kütlesi vardı.
Ona bakınca, her zamanki gibi Hırslı Avcı’nın İşareti’ni kullandı, yayını çıkardı ve hiç tereddüt etmeden bir Aşılanmış Güç Atışı yönlendirip ateşledi. Orada süzülen elemental, ok ona ulaşmadan önce tepki bile vermedi – ok onu delip geçerek büyük bir delik açtı.
Bekle … diye düşündü, elemental şimdi ona odaklandığında. İşareti, saldırının neredeyse hiç hasar vermediğini gösteriyordu. Elementalin bedenine sadece birkaç mana kalıntısı sızmış ve ona zarar vermişti.
Yavaşça elini uzattı ve hiçbir ses çıkarmadan ona doğru sıkıştırılmış bir buhar huzmesi fırlattı. Hareketleri yavaştı ama huzme beklediğinden daha güçlüydü. Vurulunca dağılan bulut duman çıkararak Jake’i geri çekilmeye zorladı.
Sürekli bir buhar akışı fırlatmaya devam ederken yavaşça ona doğru süzüldü. Jake, elementale doğru bir Bölme Ok’u fırlatmaya çalışırken biraz mesafe yaratmak için Tek Adım Mil’ini kullandı. Bu beceriden gelen ekstra okların büyülü veya benzeri bir şey sayılmasını umuyordu.
Bir kez daha hayal kırıklığına uğrayarak, onlar da bulut elementalinin içinden geçtiler. Hiçbir hasar vermediler.
Birkaç kez daha denedi ve hatta bir etki göstermesi umuduyla kanına bulanmış bir ok bile fırlattı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, zehir, bulutlardan oluşan bir varlıkta işe yaramadı. Kanı, eti veya fiziksel bir bedeni olmayan bir varlıkta.
Artık, yetenek repertuarında küçük bir eksiklik olabileceğini fark etmeye başlamıştı. İnanılmaz derecede faydalı Güç Atışı ve zehirleri sayesinde, her ikisi de elementallere karşı işe yaramayan, nesneleri öldürmekte ustaydı.
Sonra, daha önce hiç denemediği kanat işlevlerinden birini kullandığında harika olduğunu düşündü. Kanatların içindeki kanı yaktı, zehirli sis yavaşça dışarı sızdı. Kanatlarını çırparken gülümsedi ve elementale doğru ölümcül bir sis bulutu gönderdi. Bunu ye!
Sis bulutu elementale doğru süzüldü… ve sonra yavaşça dağılırken etrafında döndü. Elementalin etrafında sürekli bir hava akımı varmış gibi, sisi temas bile etmedi. Lanet olsun .
Ayrıca kılıcı ve hançeriyle ona saldırmanın pek işe yarayacağından da ciddi şekilde şüphe ediyordu. Belki Descending Dark Fang hasar verebilirdi, ama kaç tane gerekirdi ki?
Kuşlardan gördüğü kadarıyla, elementalleri dağıtmak ve öldürmek için çoğunlukla rüzgar ve saf mana patlamaları kullanıyorlardı. Rüzgar büyüsü özellikle işe yarıyordu.
Sorun şu ki, Jake’in tek bir büyülü saldırısı bile yoktu. Saldırı büyüsü söz konusu olduğunda, sahip olduğu en yakın şey Kötücül Engerek Dokunuşu’ydu. Zirve Avcısı Bakışı’nı büyülü bir saldırı olarak sayabiliriz, ancak işlevi hasar vermek değil, kendi seviyesindeki bir rakibi hareketsiz kılmaktı.
Öte yandan, elementalin de ona saldırmak için iyi bir yolu yoktu. Buharı isabet etmiyordu ve hareketleri ona yetişemeyecek kadar yavaştı. İki tarafın da tutunamadığı bir çıkmazdı.
Ama Jake pes etmeye yanaşmıyordu. Mana tabanlı saldırıların işe yaradığını biliyordu. Öyleyse ona bununla saldırması gerekmez miydi?
Ellerini açarak manalarını biriktirmeye başladı. Saatlerce süren mana çalışması sergileniyordu. Ama bu sefer ipleri şekillendirmekle uğraşmadı. Sadece saf manadan oluşan küçük küreler topladı.
Tıpkı Unutulmuş Kanalizasyon’da karanlık yakınlığı keşfederken olduğu gibi, ellerindeki mana renk değiştirmeye başladı. Şeffaf bir parıltıdan iki siyah küreye dönüştü. İşlem birkaç saniye sürdü, ancak o zamankine göre çok daha hızlıydı.
Gözlerinde umutla elementale iki mana oku fırlattı. Bu bir beceri olmasa da, her bir oku birkaç yüz mana puanıyla doldurmuştu.
İki ok bulut elementaline doğrudan çarptı ve vücuduna saplandı. Jake, mananın elementalin vücuduna yayılırken anında dağıldığını hissetti. Ve sonra… kayboldu. Daha doğrusu, elemental tarafından bastırıldı.
Eh, bu çok kötüydü , diye düşündü hayal kırıklığına uğrayarak. Biraz hasar verdiğini anlayabiliyordu ama ölmeden önce manasının biteceğinden oldukça emindi. Başka bir şeye ihtiyacı vardı.
Sonraki birkaç dakika, Jake’in onu öldürmek için farklı formlardaki mana toplarını yoğunlaştırmasıyla geçti. Manayı yoğunlaştırmaya, şekillendirmeye ve hatta onu toprak benzeri bir yakınlığa dönüştürüp dönüştüremeyeceğini test etmeye çalıştı. Tüm bu girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı ve başarılı olsa bile, ortaya çıkan saldırı elementale hiçbir şey yapmadı.
Sonunda, yaklaşıp Zararlı Engerek Dokunuşu’nu denemeye çalıştı. Bulutun bir kuşu yuttuğunu gördüğü için pek de hevesli değildi ama başka seçeneği olmadığını hissediyordu. Ya geri çekilecekti ya da geri çekilecekti.
Elementale dikkatlice yaklaşarak, alt gövdesine yaklaşırken buhar patlamalarından kaçındı. Bulut adasının yaklaşık yarım metre yukarısında süzülüyordu, yani uçmadan sadece alt kısmına dokunabilirdi.
Ama tam ona ulaşmak üzereyken, devasa kollarını ona doğru savurdu. Adam kaçmayı başardı, ancak saldırı burada bitmedi. Bir buhar ve sis patlaması onu onlarca metre geriye itti ve derisini hafifçe yaktı.
Dev elementalin kolları hâlâ aşağıdayken, bir adım öne çıktı ve tam önünde bir kez daha belirdi. Eli, Bulut Elementali’nin koluna saplandığında koyu yeşil bir parıltıyla parlıyordu. Anında, elini kaynar suya sokmuş gibi hissetti ve tüm vücudu pullarla kaplandı. Çok faydası oldu ama yine de canı yanıyordu.
Aynı anda, elementalin kolunun bazı kısımları yeşilimsi bir renge dönmeye başlarken, elemental çalkalandı. Elemental ona bir kez daha karşılık vermeden önce, Jake zaferle gülümsemeyi zar zor başardı. Rengi değişmeye başlayan kolunun bazı kısımları patladı. Elementalin içinde elini tutarken, tam ona çarptı.
Jake kendini geriye doğru savrulmuş halde buldu; tüm üst bedeni ve kolları sıcak buhardan yanmıştı. Yere yuvarlanmadan önce yaklaşık beş yüz metre geriye uçtu. Pullar darbenin çoğunu engellemişti ama yine de ona muazzam bir hasar vermeyi başarmıştı.
Özellikle elementalin içindeki el ve alt kol berbat durumdaydı. Jake’in eli tamamen kırılmış, derisi ve eti erimişti. Elde kemikten fazlası kalmıştı. Alt kolunun geri kalanı da pek iyi durumda değildi.
Artık kendisine karşı bir muhalefet olduğunu kabul etmek zorundaydı. Ne yapacağını bilmiyordu.
Dev bir rüzgar bıçağının Bulut Elementali’ni kestiği an. Şahin, hâlâ ayağa kalkmaya çalışan Jake ile ona doğru yavaşça ilerleyen elementalin arasına kondu.
Kavgada neredeyse unutmuştu.
Yalnız değildi.