İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 137

Orman Kralı, Jake’in karşılaştığı en güçlü düşmandı, ama sonunda kazanmıştı. Zorlu bir mücadeleydi, elbette, ama zafere giden bir yol bulmak için her zaman soğukkanlılığını korumuştu. O zamandan beri de bu zihniyeti korumuştu.
Kral’ın bir süre boyunca en büyük meydan okuması olacağını düşünüyordu… ta ki onunla karşılaşana kadar .
Hayal edebileceği herhangi bir düşmandan çok daha sinsiydi . Zalimliği ve kötü içgüdüleri her hareketinden taşıyordu.
Jake, meditasyon seansından sonra bir kez daha uçma pratiği yapıyordu. Süzülerek düşmemeye çalışıyordu. Ta ki aniden, küresinde bir varlık hissedene kadar. Bir varlık küreyi istila etmiş ve hızla ona doğru geliyordu.
Kral’dan beri karşılaştığı her şeyden daha hızlıydı. Mantis’ten bile daha hızlıydı. Bir saldırıya hazırdı ama saldırı hiç gerçekleşmedi. Bunun yerine, figür tam yanında belirdi ve formunu net bir şekilde gördü.
Sıradan bir şahin gibi görünüyordu. Ama Identify öyle olmadığını açıkça belirtti.
[Galesong Hawk – seviye 90]
Bu kadar yüksekte gördüğü en küçük yaratıktı. Sıradan bir şahinken olduğundan beri tek bir santimetre bile büyümemiş gibiydi. Ancak boyut olarak eksik olsa da, hızıyla bunu telafi ediyordu.
O onu gözlemlerken, o da onu gözlemliyordu. Belki de artık ‘şehir’in sınırlarının tamamen dışında olduğu için, kendi alanına girmişti. Ona baktı… ve alay etti. Alay ettiğini nasıl bildiğini bilmiyordu. Sadece biliyordu.
Yanından geçerken hızlandı, sonra büyük bir daire çizip diğer tarafına doğru uçtu. Üstünde ve altında daireler çizmeye başladığında aynı lanet alayı tekrarladı. Jake ise sessizce düz bir çizgide süzülüyordu.
Açıkçası, istediği tepkiyi alamadı, çünkü Jake onu görmezden gelmeye çalıştı. Havada onunla savaşacak durumda değildi ve şimdiye kadar herhangi bir saldırganlık hissetmemişti. Ayrıca karşılaştığı ilk kuş veya uçan yaratık da değildi, bu yüzden çok da ilginç değildi.
Ve sonra başardı. Bir kez daha havalandı, tam Jake’in üzerinden uçtu. Jake onu görmezden geldi. Ama sonra aniden hızlandı ve tam kafasının tepesine yöneldi. Tehlike hissi, onu hissetmeden önce ona en ufak bir uyarı bile vermedi.
Lanet olsun, onu gagaladı. Tam kafasına. Tamamen sebepsiz bir saldırı.
Hiçbir zararı olmadı ama yine de cehennem gibi acıdı. Fiziksel olarak değil. Zihinsel olarak.
“Ne oluyor lan?” diye yüksek sesle küfretti ve havada ileri geri sallanmaya başladı. Kendini tekrar dengelemek için tüm dikkatini kullanması gerekti – lanet kuş hâlâ etrafında daireler çizerek uçarken bu zorlu bir çabaydı.
Kontrolden çıkıp yere düşmekten kıl payı kurtulduktan sonra, bir sonraki ‘saldırı’ geldi. Bu sefer, önüne uçup kanatlarından birini yüzüne çarptı. Elleriyle yakalamaya çalıştı ama kuş ondan çok daha hızlıydı.
Ne… diye düşündü, havada kalabilmek için kanatlarını kontrolsüzce çırpmaya çalışırken.
Kuş, çaresizce çırpınırken ona bakmaya devam etti. Bir kez daha, ona doğru bir rüzgar estirerek saldırdı ve kanatlarından birine çarptı.
Şaşırtıcı bir şekilde, bu darbe onu hiç dengesizleştirmedi, tam tersine tam tersi bir etki yarattı. Kısa bir süreliğine tamamen dengedeydi, ardından diğer tarafa doğru kanat çırptı ve tekrar dengesini kaybetti.
Şahin ona, ancak rahatsızlık ve hayal kırıklığı karışımı olarak yorumlayabileceği bir bakış attı. Jake, bir rüzgar esintisi daha salarak, bu sefer ondan kaçınmaya çalışmadı, sadece çarpmasına izin verdi. Bir anlığına, uçuşunun eskisinden çok daha akıcı olduğunu hissetti.
Bu kuşta ne var diye sordu. Aslında ona saldırmıyordu, daha ziyade onu bir şey için azarlıyor gibiydi. Uçma şeklini mi beğenmedi, yoksa ne?
Bir süre böyle devam etti. Şahin, Jake’in etrafında uçuyor, ara sıra sert rüzgarlar estiriyordu; Jake de duruma uyum sağlamaya çalışıyordu.
Kuş, ona ders vermek için gününün saatlerini harcadıkça, kızgınlığı yavaş yavaş minnettarlığa dönüşmeye başladı. Ancak, tamamen gereksiz olan kanat çırpışları ve şaplakları pek hoş karşılanmıyordu ve verimli olmuyordu.
İnişe geçmeye çalışırken, bir ağaca çarparak bir kez daha feci bir şekilde başarısız oldu. Tam zamanında ayağa kalktığında, dalda oturan kuşun onu yargılarcasına baktığını gördü.
“Bana bir mola verin, iki günden az bir süredir kanat yiyebiliyorum,” diye yüksek sesle yakındı.
Kuş ona aynı uyarıcı bakışla bakmayı sürdürdü.
Devrilmiş bir kütüğün üzerinde otururken, hızla tükenen iç enerjisini yenilemek için bir dayanıklılık iksiri içti. Bu hareket, elindeki şişeye meraklı gözlerle bakan kuşun ilgisini çekti.
Jake bir tane daha çıkarırken bunu fark etti. “Bir tane ister misin?”
Sözlerini anlamasa bile, ne demek istediğini açıkça anlamıştı. Kanatlarından birini hareket ettiren Jake, şişenin elinden uçmasına izin verirken, esen bir rüzgar şişeyi havaya kaldırdı.
Şahin, ağaçtan bile kalkmadan pençelerinden biriyle yakaladı ve Jake’i rüzgarı manipüle etmedeki üstün becerisiyle şaşırttı. Bu, saf manipülasyondu; tıpkı Jake’in saf mana manipülasyonu veya metal büyücüsünün metallerle yaptığı manipülasyondan pek de farklı değildi.
Şişeye birkaç saniye baktıktan sonra gagasıyla küçük mantarı kopardı. Sıvıyı bir saniye koklayıp Jake’e bir kez daha baktıktan sonra, onun da bir şişe içtiğini görünce şişeyi kaldırıp içindekileri boğazına boşalttı.
Jake bir an iksirlerin kuşlarda işe yarayıp yaramadığını düşündü, ama bir sonraki hareketi gerçekten işe yaradığını doğruladı. Boş şişeyi ona doğru fırlatırken kanatlarını neşeli bir hareketle çırptı.
“İksirler harika, değil mi?” diye güldü, kuş onaylarcasına çığlık attığında.
Bir süre kuşa bakıp tam olarak ne istediğini düşündü. Bugünkü hareketi çok rastgele görünüyordu. Artık hayvanların ya kaçmasına ya da ona saldırmasına alışmıştı. Birinin onunla takılmaya karar vermesi bile kesinlikle yeni bir deneyimdi.
Düşünürken, farkında olmadan, kuşa bir kez daha hakaret ederek, kanatlarını hafifçe arkasına doğru çırparak o duyguya alışmaya çalıştı.
Aşağı uçtu ve adamın kafasına güzel bir öpücük kondurdu. “Aman, ne oluyor?”
Başka bir dala konduğunda ise öfkeli bir cıvıltı duydu.
Jake, bu sadist kuşla vakit geçirmenin ne kadar özgün bir deneyim olduğunu düşünerek sadece baktı. Onu gagalamak gibi miydi yoksa?
Bunu görmezden gelmeye çalışarak bir kez daha kanatlarıyla çalışmaya başladı ve birkaç saniye sonra bir rüzgar esintisine yakalandı ve üzerinde durduğu kütüğün üzerinden geriye doğru düştü.
“Tamam, ne?” diye sordu, şüpheyle. Kanatlarını çırpması bu kadar aşağılayıcı mıydı?
Bu sefer kanatlarını aptalca çırparak cevap verdi ve yeni doğmuş bir civcive benzedi. Jake, ona doğru bir rüzgar estirene kadar bunu komik buldu. İşte o zaman anladı. Bana aptal civciv mi diyor?
“Yanlış mı yapıyorum?” diye sordu. Kuş öğretmeye istekliyse, öğrenmeye de hazırdı.
Kanatlarını yavaşça kaldırıp ağır çekimde birkaç çırpma hareketi yaparak cevap verdi. Jake, hareketlerini taklit etmeye başladığında ipucunu aldı. Ancak sol kanadına bir başka rüzgar esintisi çarpmadan önce sadece birkaç saniyeliğine.
Bu sefer sinirlenmedi çünkü gerçekten hata yaptığını fark etti. Şahinin talimatlarına göre hareketlerini ayarlamaya başlarken başını salladı.
Dışarıdan bakan biri için, tüm durum en hafif tabirle tuhaftı: Kanatlı bir insan, bir kütüğün üzerinde oturmuş, çığlık atan bir şahini taklit ediyordu. Her seferinde esen rüzgarla karşılaştığında hiç şikayet etmeden özür diliyordu.
Jake bu düzenlemeden memnundu, ancak ne yazık ki her şeyin bir sonu vardı. Sadece birkaç saatlik bir pratikten sonra, kuş gökyüzüne bakarken aniden yön vermeyi bıraktı. Jake bakışlarını takip etti ve hiçbir şey görmedi, ancak kısa süre sonra uçmaya hazırlandığını fark etti.
Hiç düşünmeden aynısını yaptı ve ikisi aynı anda havalandı. Jake bir kez daha kuşu taklit ederek güçlü bir kanat çırpışıyla onu havaya fırlattı.
Hareketlerindeki farkı anında hissetti. Kanatlarının kontrolünün kendisinde olduğunu hissetti. Ve bununla birlikte havada nasıl hareket ettiğini de. Şahinin seviyesine bile yakın değildi, ama eskisinden çok çok daha iyiydi.
Şahin ona birkaç bakış atarken onu havada takip etti. Öte yandan Jake’in gözleri, havada zarifçe uçan şahinin kanatlarına odaklanmıştı.
Elbette kanatlı bir insan fiziği ile şahin fiziği arasında büyük farklar vardı, ama yine de birçok kavram aynıydı.
İlk uçuşunu yaptığında fark ettiği ilk şeylerden biri, kanatlardaki iç enerji hareketleriydi. Bu, tartışmalı aerodinamik ve temel fizik gibi önemsiz diğer şeylere rağmen uçmasını sağlıyordu.
Öte yandan, ejderhaların aslında hiç uçamayacağını okuduğunu hatırlıyordu. Çok ağırlardı ve kanatları çok küçüktü; bu da şimdiye kadar gördüğü vizyonlardaki ejderhaların hiçbirini etkilemiyor gibiydi, yani işin içinde doğal olarak büyü vardı.
Jake ayrıca şahinin uçarken rüzgar manipülasyonunu aktif olarak kullandığını fark etti. Bunlar, kendine hafif bir yukarı doğru hava akımı vermek veya daha hızlı dönmek için içine küçük bir rüzgar esintisi üflemek gibi küçük ve incelikli hareketlerdi.
Ayrıca rüzgarı kullanarak kendini gülünç seviyelere kadar hızlandırdığını görmüş ve hissetmişti. Ama şu anda oldukça nazik davranıyor ve ona yetişmesine izin veriyordu. Antrenman seanslarından sonra hızı artmasına rağmen, isterse onu geride bırakabileceği için “izin verildi” dedi.
Yaklaşık yirmi dakika boyunca birlikte uçtular ve Jake bu kısa yolculukta bir kez daha çok şey öğrendi. Fakat aniden, şahin ona doğru bir rüzgar estirdi ve onu yavaşlamaya zorladı.𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
Bir anlığına kafası karışmış bir şekilde baktı, ama karşısına yine bir rüzgar esintisi çıktı. Artık niyeti belliydi. Ona daha fazla takip etmemesini söylüyordu.
“Beni takip etmemi istemiyor musun?” diye sordu, pek de bir cevap beklemiyordu.
Ve tabii ki bir cevap alamadı. Bunun yerine, havada asılı kaldı, şahin de önünde süzülüyordu. Şahin birkaç kez arkasına bakınca, Jake, şahinin o yönde bir şey görmesini istemediğinden şüphelendi. Saygı duymaya karar verdiği bir istekti bu.
“Tamam, burada mola veriyorum,” dedi ve aşağıdaki ormanı işaret etti. “Sonra görüşürüz.”
Bunun üzerine aşağı doğru uçmaya başladı ve şahinin de daha önce uçtuğu yöne doğru döndüğünü gördü. Daha sonra kendisine geri döneceğini içtenlikle umuyordu. İlk baştaki nefretine rağmen, son birkaç saat içinde tüylü öğretmeninden hoşlanmaya başlamıştı.
Tekrar yere indiğinde, kazanını çıkarmakta hiç vakit kaybetmedi. Uçuş antrenmanlarıyla birlikte tüketimi muazzam bir şekilde arttığı için, biraz daha dayanıklılık iksiri hazırlamak istiyordu. Şahin de ara sıra bir iksir isterse, harcaması daha da artacaktı.
Şahin gibi A notu almış bir uçuş öğretmenini sadece birkaç dayanıklılık iksiri karşılığında elde etmek fazlasıyla değmişti. Hâlâ neden ona yardım etmeye karar verdiğinden emin değildi ve bu noktada artık sorgulamak istemiyordu. Sadece merakından veya saf iyi niyetinden dolayı yazmıştı.
Aklında hâlâ Çivit Mantarı zehri vardı ama şimdilik bunu ertelemesi gerekiyordu. Şimdilik öncelikli olan, kanatlarını kullanmayı ve genel olarak uçmayı öğrenmekti. Kanatların zehirli dumanlar üzerindeki etkisini henüz keşfetmemişti bile.
Bu, ormanın ortasında olmamasını beklemek zorundaydı. Zehirli gazın yakın çevresine hiçbir faydası olmayacağına dair güçlü bir his vardı ve her zamanki gibi, ölü bitkilerden ziyade canlı bitkileri tercih ediyordu. Mantarlar hariç. Mantarların canı cehenneme. Mantarlar zaten bitki bile değil.
Malzemelerini çıkarıp kendi kendine mırıldanarak iksirleri hazırlamaya başladı. Şahinin başını defalarca gagalamasıyla başlayan korkunç başlangıca rağmen, gün yine de oldukça iyi geçti. Eğleniyordu.
Kazan kazan dayanıklılık iksirleri yaptı ve bu da ona üretim seansı boyunca toplamda 40 iksir kazandırdı. Artık güneş batmış ve tekrar gece olmuştu. Görüşü üzerinde pek bir etkisi olmasa da, ay ve yıldızların sağladığı azıcık ışık her şeyi gündüz gibi berraklaştırıyordu.
Şahinin tekrar ortaya çıkmasını beklemediği anda, bir varlığın kendisine yaklaştığını hissetti. Birkaç dakika sonra, tanıdık figür bir kez daha küresine girdi. Kalkıp kanatlarını tekrar çağırırken, kazanını toplamakta tereddüt etmedi.
Bir dala konan şahin, ona sadece bir an baktıktan sonra tekrar uçtu. Hemen anladı. Yine antrenman zamanıydı. Jake de kendi kanatlarını büyük bir çırpışla takip etti.
Gece göğüne doğru süzülerek, şahin giderek daha yükseğe uçarken onu takip etti. Küçük bulutlar çok yukarıda asılıydı ve bulundukları yönden bakıldığında hedefleri orasıydı.
Jake, yüzünde esen rüzgarı hissettiğinde gülümsemeden edemedi. Aşağıda orman, yukarıda yıldızlar. Bir insan ve bir şahin, havada süzülüyordu; her ne kadar birbirlerine hiç benzemiyor olsalar da.