İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 134

Jake, Miranda’nın gidişini görünce omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissetti. Profesyonel kişiliğini korumak biraz çaba gerektirse de, Miranda ile etkileşime girmenin o kadar da kötü olmamasından memnundu .
Son iki haftadır, Pilon’un kaybolan potansiyeli onu olması gerekenden daha fazla rahatsız ediyordu. Jake, teklif edilen mesleğin güçlü olduğunu biliyordu ve neler verebileceğini merak ediyordu. Ama kendisi onu almak istemediği için, orada öylece duruyordu.
Miranda’ya işi teklif etme fikri tam da o zaman aklına geldi. Konuşurken, küçük bir mana parçasını Pilon’a değdirerek mesleği teklif etmesini sağlamıştı. Miranda’ya isteyip istemediğini sorduğunda, sistem niyetini anlamıştı. Biraz riskliydi ama içgüdüleri işe yarayacağını söylüyordu.
Esasen en yüksek otorite olduğu bir şehrin geleceğinden biraz korkuyordu. Hatta, küçük bir yerleşim yeri bile korkutucuydu. Bu konuda Miranda, gizemli maskeli koruyucu kişiliğini sürdürebileceğini teklif etmişti. Miranda, arkasında duran gizemli figür olarak her şeyi yapmaktan fazlasıyla memnun görünüyordu.
Jake’ten çok daha yapısal bir güce ulaşmaya çalıştığı açıktı. Kendini şehir için vazgeçilmez kılmak ve kaderini bu yerleşimin başarısına bağlamak. Bu, Jake’in yapacağı şeyle aynı değildi, ama yolunun bir potansiyeli olduğunu kabul edebilirdi. Ayrıca, eğer her şeyi doğru yaparsa, muhtemelen birçok seviye ve dolayısıyla istatistik kazanacak ve bu da onu doğrudan dövüşte bile güçlü kılacaktı.
Ayrıca, mesleğin Şehir Lordu’nun kendini koruması için çeşitli yollar içereceğini öngörmüştü. En azından açıklama buna güçlü bir şekilde işaret ediyordu. Ama bunların hepsi başka bir zamana kalmıştı. Bir sonraki gün batımında, mesleği ve daha fazla insan gelirse ne yapacaklarına dair bazı planları ele alacakları bir toplantı üzerinde anlaşmışlardı.
Şimdilik odak noktası simyaya dönecekti. Aşağıda, yayının pek bir işe yaramayacağını kabul etmek zorunda kaldığı bir düşmanla karşılaşmıştı.
Tüm vücudu birkaç kilometrekarelik bir alanı kaplıyordu ve kesinlikle zayıf noktaları vardı, ancak en azından vücudunun büyük bir kısmı yok olmadan öleceğinden şüpheliydi. Hatta başlangıçta bulduğu mana kristalinin avını cezbetme yöntemi olduğundan bile şüphelenmeye başlamıştı.
Çivit Mantarı, doğduğu yere bağlı, hareketsiz bir canavardı. Ancak kristal, kendisi gibi güçlü canavarları ve hatta insanları çekebiliyorsa, ziyafet çekecek bolca avı olurdu.
Saldırı düzeni dövüşün büyük bölümünde nispeten basitti, ancak sonunda köklerle dikkatini dağıtıp hareketlerini kısıtladığında ve ardından onu mana ışınıyla vurduğunda bir nebze taktiksel beceri göstermişti. İğnelerle hızlı takip de açıkça 3 adımlı saldırının bir parçasıydı.
Toksinlerinin ne kadar etkili olduğunu da keşfetti. Hem kanı hem de Zararlı Engerek Dokunuşu, kökleri ve bitkileri neredeyse anında öldürdü. Saniyeler içinde çürüyorlardı ve bu, iğneleri son anda üzerinden atmak için iyi olsa da, lanet olası şeyi öldürmeyi hedefliyorsa pek işe yaramıyordu.
Çok çabuk çürürse, zehrin yayılması için fazla zamanı olmazdı. Ayrıca, o şeyin enfekte olmuş herhangi bir parçasını kesmesi çok daha kolay olurdu.
Son birkaç haftadır ağırlıklı olarak iksir yapmaya, daha doğrusu üç kaynak iksirinin de yaygın nadirlikteki versiyonlarını hazırlamaya odaklanmıştı. Şimdi ise, asıl mesleği olan Zehirlere odaklanma zamanı gelmişti.
Doğrudan o lanet mantarı hedef alan bir zehir tasarlamak istiyordu. Güçlü ama yavaş olması gerekiyordu. Ne olursa olsun, mücadele bir sprint değil, bir maraton olacaktı.
Nekrotik zehirler anında etkisini gösteriyordu. Bu tür, et ve kan hedeflerine karşı en iyi etkiyi gösteriyordu ve aynı şey, mantarların kanlı olma eğiliminde olmaması nedeniyle her türlü hemotoksin için de geçerliydi. Yani, en çok kullandığı iki zehir türü etkisizdi.
Durum böyle olunca, yeni bir şeye ihtiyacı olacaktı – bitkileri öldürmek için tasarlanmış bir şeye. Süper bir yabani ot öldürücü de denebilir. Ne yazık ki, bahçecilikle pek ilgilenmemişti, bu yüzden mantarlara karşı hangi toksinin iyi olduğunu bilmiyordu.
Öte yandan, bunun bir önemi var mıydı? Bu şeyin sıradan bir mantar olmadığı ortadaydı. Bu yüzden, şüpheye düştüğünde her zaman yaptığı şeyi yaptı. Zihnini uzaysal kolyesine daldırdı ve içine sakladığı kitap raflarını çağırdı.
Bunları tek tek incelemeye başladığında etrafında küçük bir kütüphane belirdi. Zehirler hakkındaki daha genel kitaplarda bitki odaklı toksinler hakkında biraz okumuş olsa da, bu konuyu hiç derinlemesine incelememişti. Sonuçta, esas olarak hayvanlarla savaşıyordu.
İlgisini çekebilecek birkaç kitap keşfetmesi uzun sürmedi. Acemiler İçin Bahçecilik: Yabani Otlar ve Onları Nasıl Öldürürsünüz , ardından Temel Mikoloji I, II, III, IV, V ve diğerleri. Bu, tam bir seriydi. Hiçbiri doğrudan zehir hazırlamakla ilgili olmasa da, neyle karşı karşıya olduğunu daha iyi anlamasını sağlayacaklardı. Elbette, incelemek için seçtiği kitaplar bunlarla sınırlı değildi, ancak en faydalı görünenler bunlardı.
Viper ile yaptığı konuşmadan, mevcut çok sayıda kitaba rağmen hiçbirinin üst seviye olarak kabul edilmediğini öğrendi. Ancak, FD seviyesinden itibaren birçok faydalı bilgi içeriyordu ve onu kolayca yüz seviye daha ilerletmeye yardımcı olacaktı.
Uzun zamandır kullanmadığı yatağı çağırdı ve bacak bacak üstüne atarak oturdu. Bu ona, meydan okuma zindanına geri döndüğünü hatırlattı, ancak bu sefer ölümcül zehirden kurtulmayı amaçlamıyordu. Bu sefer onu kurtaracak olan kendisi olacaktı.
Artan istatistikleri sayesinde kitapları okumak hızlı olmalıydı, ancak kitapların yazımı açıkça istatistiklere sahip olanlar için tasarlanmıştı. Bunun aşırı güçlü çeviri becerisinden mi kaynaklandığını bilmiyordu, ancak metin sayfalara tam olarak sığmıyordu.
Muhtemelen İngilizce veya diğer insan dillerinden çok daha az yer kaplayan bir alfabeyle yazılmıştı. Bu da özünde, her sayfanın bir öncekinden birkaç kat daha fazla içerik barındırdığı anlamına geliyordu. Kâğıt da o kadar inceydi ki, her kitap, kendi boyutundaki bir kitap için makul olandan çok daha fazla sayfaya sahipti. Yani insan standartlarına göre.
Farkına bile varmadan, algı alanına bir kişi girerek sözünü kesti. O sırada üzerinde bulunduğu sayfayı bitirip kitabı kapattığında, kadın ona daha fazla yaklaşmadı.
“Zaman gerçekten de su gibi akıp geçiyor,” dedi gülümseyerek ona bakarken. Neredeyse 24 saat boyunca kitaplara dalmasına rağmen nasıl yorulmadığını görmek şaşırtıcıydı. Algısına bu kadar yatırım yapmasının getirisi bu muydu acaba?
“Çok meşgul görünüyorsun. Peki ya bu kitaplar… Bu uzaysal depolama alanın tam olarak ne kadar büyük?” dedi Miranda, yerde duran düzinelerce büyük kitaplığa bakarak.
Dürüst olmak gerekirse oldukça saçma görünüyordu – iki sandalye, bir yatak ve bir sürü kitaplık böyle vahşi doğada duruyordu. Evsizler için gördüğü en hüzünlü kütüphaneydi.
“Yeterince büyük,” diye cevapladı, ne kadar aptalca göründüğünü de fark ederek. “Peki, yeni Baş Şehir Lordu olmak nasıl bir şey?”
“Aslında üzerinde durulması gereken çok şey var. Bana belirli sistemlere erişim sağlayan birkaç beceri edindim. Örneğin, Pilon etki alanında kaç kişinin olduğunu görebiliyorum. Aslında sormak istediğim şeylerden biri de buydu… Seni bu beceriyle göremiyorum,” diye açıkladı.
“Neden yapamayacağını tahmin ediyorum. Muhtemelen bu, benim üzerimde Tanımla’yı kullanmayı zorlaştıran şeyle aynı şey,” diye açıkladı, İlkel Kefen becerisine bakarak. Derecesi İlahi olduğu için, onu gizlemedeki etkinliğinden şüphe duymuyordu.
“Pekala o zaman. Diğer becerilerim çoğunlukla bir şehrin inşasını planlamama yardımcı olan ve hatta vatandaşların savaşla ilgili olmayan şeyler yaptıklarında kazandıkları deneyim miktarını artıran beceriler,” diye devam etti açıklamasına.
“Ah, sonuncusunu biliyorum; aslında zaten oradaydı. Artık bir beceri olduğunu görmek ilginç. Bu da oldukça iyi çünkü artık geliştirilebileceği anlamına geliyor,” diye başını salladı Jake.
“Hank ile bir şeyler üretmeye başlamak hakkında da konuştum. Üçü de doğal olarak kalmaya karar verdi ve burası uzun vadeli evimiz gibi göründüğü için birkaç ev inşa etmeyi konuştuk. Hank, İnşaatçı olarak daha üst bir mesleğe geçti ve sistemden önce inşaat sektöründe çalıştı, bu yüzden bu alanda başarılı olacağını düşünüyorum.”
“Bana hoş geliyor,” diye onayladı.
“Yani ilk olarak… Pilon’u savunmak istiyoruz, değil mi? Sadece potansiyel düşmanlardan değil, aynı zamanda varlığını veya en azından konumunu mümkün olduğunca uzun süre gizli tutmamız gerekiyor, değil mi?” diye sordu.
Dün bu konuda anlaştıklarını belirterek bir kez daha başını salladı.
“Şu anki hali iyi ve burayı açıkça seviyorsun. İyi bir sebebi var,” diye ekledi, gölete ve şelaleye bakarak. “Belki de tam buraya, sakladığın yerin üzerine bir ev inşa edebiliriz diye düşündüm.”
“Bu çok açık değil mi? Yaydığı aura ve şehrin tam merkezinde yer alması göz önüne alındığında, bulması pek kolay değil mi?” diye sordu biraz şüpheyle. Belki de nesneyi saklamak için bir tür kasa veya benzeri bir şey inşa etmeyi düşünmüştü.
“Şey, kamuoyunun gözünde resmi lider ben olacağım için, sanırım çoğu kişi Pilon’un başında olmamı bekler. Üstelik, şehirdeki en güçlü kişinin kişisel meskenini, burada bir Pilon olabileceği şüphesiyle kim gözetlemeye cesaret edebilir ki? Elbette, bu senin en güçlü olmana bağlı, ama nedense bunun senin için bir sorun teşkil edeceğini sanmıyorum,” dedi küstahça göz kırparak.
“Bu, bir beceriniz veya mana algılama pratiğiniz varsa, bunun nerede olduğunun oldukça açık olması sorununu hâlâ çözmüyor,” diye yanıtladı, hala şüpheciydi.
“Bu konuda… yeteneklerimden biri, Pilon’un etkilediği bölgeyi etkilememi sağlıyor. Yani, mükemmel bir daire olması gerekmiyor, hatta daha küçük olacak şekilde bile sınırlayabilirim. Sadece mesleği edinerek, etkilenen alan birkaç gün öncesine kıyasla epey büyüdü ve meslekteki seviyeme bağlı olarak büyümeye devam edeceğini düşünüyorum,” diye ekledi Miranda ve devam etti.
“Ayrıca, Pilon’u kimsenin hissetmesinden korkmana gerek yok. Mana algılama yeteneğim var ve Şehir Lordu olmadan önce yerini hissedemiyordum. Şehir Lordu olduğumda edindiğim bilgi, onu sıradan yöntemlerle tespit etmenin imkânsız olduğunu da açıkça ortaya koydu.”
“Hımm, bunu bilmek güzel,” diye başını salladı, aklından bir korku silinmişti. “Bölgeyi genişletme konusunda ne düşünüyorsun? Bir şehir veya küçük bir kasaba inşa edilecekse, nereye kurulacak?”
“Bunu Hank’le konuştum ve sanırım vadiyi binalardan uzak tutacağız. Burayı yasak bölge haline getirelim. Böylece istediğin huzuru elde edebilirsin ve biz de Pilon’u daha kolay koruyabiliriz. Daha önce de konuştuğumuz gibi, senin rolün burada yaşayan gizemli koruyucu olmak. Şans eseri, birçok kişi muhtemelen Pilon’u değil, canavarların uzak durmasının kaynağının sen olduğunu düşünecektir,” dedi.
“Beni bir canavar gibi göstermeye çalışıyorsun, değil mi?” diye şaka yaptı.
“Biraz,” diye kıkırdadı, gülümsemesine karşılık vererek. “Ama bu iyi değil mi? Kim bir canavarla uğraşmak ister ki?”
“Sanırım sorun yok. Peki, ilk eylem planın ne?” diye sordu Jake, konuyu kendi sözde canavarlığından uzaklaştırarak.
“Sana bir ev inşa etmek için,” diye hemen cevap verdi.
“Ha?”
“Tanrı aşkına etrafınıza bir bakın. Bir göletin hemen yanında, çıplak zeminde duran mobilyalar var. Bir eve ihtiyacı olan varsa, o da sizsiniz. Elbette, bunun pratikte tartışıldığı gibi Pilon’u gizleme gibi bir sonucu da olacak,” diye açıkladı.
Jake birkaç kez itiraz etmeye çalıştı ama her seferinde anında reddedildi. Miranda, istese de istemese de ilk yapıyı kendi evi yapmaya kararlıydı. Jake ise kitaplıkların bile böylesine açıkta durmasının biraz saçma olduğunu kabul etmek zorundaydı.
Sonunda anlaştılar ve Miranda kocaman bir gülümsemeyle Hank’i almaya gitti. Bir günde inşa edilemeyecekti ama yine de tam olarak ne yapacaklarını planlamaları gerekiyordu. Ve Hank’in kendisi yapacağı için, o aşamada orada bulunması gerekiyordu.
Ancak geri dönen sadece Hank değildi, onu takip eden iki çocuk da oradaydı. Jake bu sırada en azından sade bir gömlek giymişti ve onların geldiğini hissettiği anda, maskeyi tekrar ortaya çıkararak yüzünü bir kez daha gizledi.
Hank ve iki çocuğa karşı bile gizemli kişiliğini sürdürmesine karar vermişlerdi. Çünkü Miranda, Hank’e güvense de, çocuklarına söylemeyeceğine inanmıyordu ve duyduğuna göre Louise tam bir dedikoducuydu. Yüzünü bir kez görmüş olsalar da… bu, gelecekte herhangi bir soruna yol açmamalıydı. Hatta Miranda, işin aslına bakılırsa, bunun sadece bir illüzyon olduğuna onları ikna edebilirdi.
Ne yazık ki, sadece iki sandalyesi vardı, bu yüzden dayanışma içinde göletin önünde buluştuklarında hep birlikte ayakta durmak zorunda kaldılar. İlk konuşan Hank oldu.
“İnşa etmek istediğimiz yer burası mı?” diye sordu kitaplıklara, sandalyelere ve yatağa bakarak. “Suya biraz yakın ama yapılabilir.”
Aksiyon adamıydı. Jake bundan hoşlanmıştı çünkü Hank etrafı incelerken hiçbir şey söylemesine bile gerek kalmamıştı.
“Tercih ettiğiniz bir malzeme var mı?” diye sordu ve hemen ekledi. “Ahşap yapı yapımında uzmanlaşmış bir mesleğim olduğu için ahşabı tavsiye ederim. Ormanda bol miktarda ahşap bulunur. Ama isterseniz biraz kil çıkarıp tuğla yapabiliriz, ama çok daha uzun sürer.”
“Odun iyidir, yeter ki yüksek ısıya dayanıklı olsun,” diye cevapladı simyasını düşünerek. Yeni evini ilk iş olarak yakmak berbat olurdu.
“Sorun olmaz, bu konuda yardımcı olacak bir büyüm var,” diye başını salladı. “Basit, tek katlı ahşap bir kulübe yapmayı planlıyorum. Biri önde, biri arkada, doğrudan gölete açılan iki giriş ve bir çeşit küçük teras ekleyeceğim. Louise?”
Jake’in hâlâ ona tuhaf tuhaf baktığını fark ettiği kız, kim bilir nereden bir deste kağıt çıkardı ve küçük bir kalem çıkardı. Her ikisi de muhtemelen bir tür yetenekle ortaya çıkmıştı.
“Louise, çizim ve resimle ilgili bir sanatçılık mesleği edindi,” diye açıkladı Miranda, genç kız kağıda bir şeyler çizmeye başladığında. Hank arkasında durmuş, işaret ediyor ve yer yer ipuçları veriyordu.
Genç Mark, arkada garip bir şekilde duruyordu. Herkes vadiye gittiğinde, onları takip ettiği için yalnız kalmak istemiyordu.
Yaklaşık on dakika sonra, baba-kız çiftinin hazır bir çizimi vardı; Jake, pek bakmadan onayladığı bir çizimdi. Yaşadığı yer konusunda hiçbir zaman seçici davranmamıştı ve şu anki tavrı, hiçbir şeydense her şeyin daha iyi olduğu yönündeydi.
“İleride ihtiyaç duyulursa ikinci bir kat yapılması da mümkün. Bir bodrum katı nasıl olur?” diye sordu Hank.
“Gerek yok,” diye hemen geçiştirdi Jake. Bu, lanet Pilon’u hemen ortaya çıkarırdı. Ama bir kez daha düşününce… “Aslında, evet, bir mahzen yap. Faydalı olabilir:”
Hank, oyuncunun 180 derecelik bir dönüşle aniden oyundan atılması karşısında biraz şaşırdı ama sadece omuz silkti.
Bir süre sonra Hank ve çocukları odun toplamak ve planı daha da geliştirmek için ayrıldılar. Jake ve Miranda vadide kalan tek kişilerdi.
“Bir bodrum mu?” diye sordu şaşkınlıkla.
“Evet. Ama evin hemen altında değil. Bir planım var.”
Dahiyane planını anlatırken gülümsemeden edemedi.