İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 133

Jake ilk düşündüğünden daha fazla yaralanmıştı. Yine de, göğsüne saplanmış ve tüm canlılığını emmeye çalışan birkaç dev iğne vardı. Yine de, bir iki şifa iksirinin çözemeyeceği bir şey değildi. Dürüst olmak gerekirse, iyileşme yeteneği olmayan herkes için üzülüyordu.
Doğal yenilenme yeteneğine güvenmek zorunda kalsaydı, son mücadelenin hasarını iyileştirmesi günler sürerdi. 10.000+ can havuzunun tamamını yenilemesi ise bir haftadan fazla sürerdi. Hatta daha da uzun sürebilirdi, çünkü can ne kadar düşükse o kadar yavaş yenilenirdi.
Zırhı da epey parçalanmıştı. Mana ışını göğüs zırhını paramparça ettiği için göğsü tamamen açıkta kalmıştı. Neyse ki Kendini Onarma büyüsü, zırhı tamamen yok edilmediği sürece neredeyse kırılmaz hale getirmişti ve o zaman bile, ona “bağlı” olduğu için tamamen yok olsa bile yok olmayabilirdi.
Sorun şu ki, kendi kendine iyileşmesi biraz zaman alacaktı, bu yüzden bir süre daha üstsüz dolaşmak zorunda kalacaktı. Bir bakıma tuhaf bir nostaljiydi bu, çünkü üstsüz geçirdiği birçok günü hatırlıyordu.
Ayağa kalkıp mağaradan çıkıp küçük üssüne geri dönmeye başladı. Sadece birkaç saatliğine gitmişti ama buna fazlasıyla değmişti. D sınıfı bir varlık keşfetti, biraz deneyim kazandı ve oynamak için birçok farklı mantar ve yosun topladı.
Miranda ve diğer üçü de çoktan gitmiş olmalıydı, diye düşündü. Ayrılıkları pek de ideal olmamıştı ama bazen hayat böyledir. Miranda iyi bir sohbet arkadaşıydı, ama bu yeni gerçeklik söz konusu olduğunda açıkça farklı hedefleri vardı.
Sadece hayatta kalmayı değil, daha fazla güç için çabalamayı da kendine hedef edinmişti. Başkalarını sadece hayatta kalmak istedikleri için suçlamazdı, çünkü onların nereden geldiklerini gerçekten anlıyordu. Sistemden önce gerçek bir hırsı yoktu, sadece sahip olduklarıyla mutluydu.
Gelişmek için tek gerçek motivasyonu dışsaldı. Ailesini gururlandırmak, sosyal statü kazanmak ve rahat bir yaşam için yeterli parayı kazanmaktı. Artık bu değişmişti. Motivasyonu tamamen içseldi. Başkaları için değil, kendisi için güçlenmek istiyordu. Bu şüphesiz bencilceydi, ama dürüst olmak gerekirse umurunda değildi. Gücün avantajlarından biri de başkalarının fikirlerinin artık sizin üzerinizde güç sahibi olmamasıydı.
Ancak güç sayesinde tam özgürlüğe kavuşabilirdi. Ama önünde çok uzun bir yol olduğunu biliyordu. Aşırı büyümüş bir mantar bile onu mahvetmişti. Ama yoluna sadık kaldığı sürece, bir gün zirveye ulaşacağına, ya da en azından, ne kadar klişe gelse de, sevdiği işi yaparken öleceğine inanıyordu.
Düşündüğü gibi, mağaranın çıkışı nihayet göründü. Parlak ışık, yerini akşam güneşinin turuncu parıltısına bırakmıştı. Geri dönerken acelesi yoktu, hâlâ biraz ağrıyordu. Muhtemelen Limit Break’in etkilerinden kaynaklanıyordu.
Yolculuk kısa sürdü, ancak yaklaştıkça sesler duyunca şaşırdı. Alçalarak, Gelişmiş Gizlilik özelliğini kullanarak kampına yaklaştı. Bir ağacın arkasından baktığında, Miranda ve Hank’i iki gençle birlikte göletin kenarında otururken gördü.
Onların gideceğini sanmıştı. Miranda, o gittiğinde oldukça perişan olmuştu… ama asıl mesele bu değildi.
Jake, ayrılıklarının kesin olacağı düşüncesiyle uzaklaşmıştı. Şimdi… tam olarak ne yapacağını bilmiyordu. Gölete geri dönüp dördünün arasına karışmak garip olur muydu?
Siktir, burası benim göletim ve Pilon tam orada gömülü. Korkaklık etmeyi bırak da içeri gir. Kendini abartmaya çalıştı. Evet, o bu evrenin lanet olası bir Atasıydı, bir Kral Katili, bir Dahiydi ve tüm o zırvalıklardan biriydi. Sosyal kaygının onu böyle yenmesine asla izin vermezdi!
Bu yüzden, göletten yakın zamanda ayrılmayacaklarını anlayana kadar sadece 10 dakika daha pasif bir şekilde bekledi. İşte o zaman, en büyük silahını hatırladı: yüzünü gizleyen maske. İradesini güçlendirerek, her zamanki gibi kendinden emin görünmeye çalışarak kavgaya atıldı.
Ağacın arkasından çıkıp, hiçbir şekilde saklanmaya çalışmadan, sakin bir şekilde gölete doğru yürüdü ve anında dördünün de dikkatini çekti. Tepkileri birbirinden çok farklıydı.
Genç adam Mark hafifçe korkmuş görünüyordu, Miranda biraz endişeliydi, Hank kaşlarını çatmıştı ve Louise’in yüzü kıpkırmızı olmuştu.
İlk konuşan Miranda oldu. “Ne oldu?”
Jake, sorulan soru karşısında biraz şaşırdı. “Ne demek istiyorsun?”
“Durumunuz… size ne saldırdı?” diye tekrarladı.
Jake, o anki görünümünü tam da bu noktada hatırladı. Yıpranmış zırh, çıplak üst bedenini kaplayan kurumuş kan ve iğne gibi dikenlerin göğsüne ve karnına sapladığı yerlerde hâlâ iyileşmekte olan yara izleri. Başka bir deyişle, sanki bir ölüm kalım savaşından yeni çıkmış gibi görünüyordu. Aslında oldukça doğruydu.
“Ah… o. Önemli bir şey değil ve endişelenme, savaştığım şey buraya gelemez,” dedi Jake, içinden, en azından ben gelebileceğini sanmıyorum diye ekledi.
“İyi misin demek istedim. Bu senin kanın mı?” diye sordu, endişeli bakışları potansiyel tehlikeye değil, kendi yaralarına yönelmişti; beklemediği bir şeydi bu.
“Endişelenme, bir iki şifa iksirinin çözemeyeceği bir şey değil,” diye cevapladı gülümseyerek. Ama maske yüzünden göremiyorlardı.
“Bunu duyduğuma sevindim…” dedi rahatlayarak.
Jake aynı zamanda diğer üçünü de gözetliyordu. Hiçbiri tehdit oluşturmasa da, onları tam olarak tanımıyordu. Miranda grubun sorumluluğunu üstlenirken, daha önce onlarla tek kelime bile konuşmamıştı.
“Kalacağını sanmıyordum,” dedi sessizliği bozarak.
“Ben… yapamaz mıyız?” diye sordu, belli ki biraz korkmuştu. Jake de Hank ve genç adamın gerildiğini gördü. Genç kız, nedense hâlâ ona tuhaf tuhaf bakıyordu.
“Seni hiçbir şey durduramaz. Ama daha önceki isteklerim hâlâ geçerli. Simyam için huzur ve sessizlik istiyorum,” diye yanıtladı Jake. Pilon sayesinde orman teknik olarak ona ait olsa da, giren herkesi zorla dışarı çıkarmayı planlamıyordu.
“Çok şükür,” diye gülümsedi rahatlayarak. “Gerçekten nereye gideceğimizi bilemezdik. Ve nedense hiçbir hayvan bu bölgeye girmek istemiyor, bu yüzden şimdiye kadar gördüğümüz en güvenli bölge burası.”
“Evet… o konuda,” dedi Jake, aklına bir fikir gelince. “Seninle özel olarak konuşabilir miyim?”
Miranda bu isteğe biraz şaşırmış gibi görünse de kabul etti. Hank de iki çocuğunu götürmekten hiç çekinmiyor gibiydi. Mark neşeyle onu takip ederken, Louise hâlâ kızarmış bir yüz ve tuhaf bir ifadeyle ona bakıyordu.
Hank sonunda onu yakasından çekerek üçü birlikte dışarı çıktı ve Jake’i Miranda ile yalnız bıraktı.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
“Sandalyeler hâlâ burada,” dedi ve oturmalarını işaret etti, onlar da oturdular.
Bu sefer inisiyatifi Jake ele aldı ve yüzünü ortaya çıkarmak için maskesini görünmez hale getirdi. Bunu hatırladığı için kendisiyle biraz gurur duydu – Miranda’nın sonraki sözleriyle ezilen bir gurur duygusu.
“Bu arada, neden yarı çıplaksın? Zırhın tamamen mi kırıldı?”
“Sik beni,” dedi yanlışlıkla yüksek sesle, kendini açıklamaya çalışırken bir yandan da 5 dakika içinde mevcut durumunu tekrar unuttuğu için kendini azarlıyordu. “Eh… neyse, kendini onarırken uzaysal depolamamda.”
Bunu söylerken, meydan okuma zindanından çaldığı birçok tişörtten birini çıkardı. Kalitesizlerdi ve zırhından çok daha az rahatlardı, ama en azından onu biraz örtüyorlardı.
“Mekânsal depolama mı?” diye sordu, gömleğini giyerken gülümsemesini gizleyerek.
“Bu, benim eşyalarımdan birinin yapabileceği bir şey. İçinde eşyalar saklayabiliyorum. Hatta benimki, her türlü simyasal malzemeyi zamanında dondurarak taze tutma işlevine bile sahip,” diye doğruyu söyledi. Oluşturduğu planla bunu saklamanın bir anlamı yoktu.
“İlginç…” dedi, sormaya devam ederken. “Ama zırhınızın böyle bir onarıma ihtiyaç duymasına neden olan tam olarak neyle savaştığınızı söyleyebilir misiniz?”
“Yakınlarda, yerin derinliklerine inen bir mağara var, orada devasa bir biyokubbe keşfettim. Orada D sınıfı bir varlıkla karşılaştım ve geri çekilmek zorunda kaldım,” diye sakince açıkladı.
“D sınıfı… 100. seviyenin üstündekiler değil mi?” diye sordu şaşkınlıkla.
“Evet, en azından. Her kademe niteliksel bir yükseltme anlamına geliyor, yani 99. seviye ile 100. seviye arasındaki fark çok büyük. 24. ve 25. seviye arasındaki farkı hatırladığınızdan eminim, o yüzden öyle düşünün ama çok daha uç bir seviyede.”
“Bu… gerçekten de inanılmaz. Böyle bir şeyle yüzleşmek… O kaplan gibi bir şeyle savaşmayı hayal bile edemiyorum,” diye çaresizce iç çekti Miranda.
“Aslında seninle konuşmak istediğim konu buydu. Bu yeni dünyadaki amacın ne?” diye sordu Jake.
“Amacım mı?” diye sordu, ilk başta biraz kafası karışmıştı ama kısa süre sonra düşünmeye başladı. “Hayatta kalmak sanırım?”
“Nasıl hayatta kalmayı planlıyorsun?” diye baskı yaptı.
“Ne demek istediğini anlıyorum… ama ben bir savaşçı değilim. Senin ve Hank gibi her gün canavarlarla ve yaratıklarla yüzleşemem,” diye cevapladı, kendi algıladığı zayıflıktan biraz utanarak.
“Hayatta kalmanın tek yolu savaşmak değil,” dedi. “Ama her iki durumda da güce ihtiyacınız var. Bu yüzden tekrar soruyorum, hayatta kalmayı nasıl planlıyorsunuz?”
Bir süre sessizce oturdu ve kararlılıkla gözlerinin içine baktı. “Senin gibi güçlü birinin beni korumasını sağlayarak.”
“Bunun gerçekleşmesi için, zahmete değecek bir şey sunmanız gerekir. Ve o zaman bile, kendinizde bir nebze bile güç yoksa, bu kırılgan bir şeydir,” dedi Jake, onun dürüstlüğüne hoş bir şekilde şaşırarak. Bu, tüm konuşmayı kolaylaştırdı.
“Daha önce bana bu bölgeye neden canavar girmediğini sormuştun. Bunun sebebi, ayaklarımızın hemen altındaki toprağa gömülü olan şey. Medeniyet Pilonu denen bir şey. Adından da anlaşılacağı gibi, bir medeniyet veya bu durumda bir şehir kurmak için yapılmış bir eşya,” diye açıkladı.
Miranda sadece orada oturmuş, yere bakarak dinliyordu.
“Bir şehir kurmak, hele ki yönetmek gibi bir isteğim yok. Ama aynı zamanda, Pilon’u doğru düzgün kullanmamak da israf olur. Bu yüzden teklifim şu: Bu Pilon’un şehir lordu ol ve burada bir şehir kur. Sen neredeyse her şeyi yaparken ben kağıt üstünde hükümdar olarak kalacağım.”
“Ben ne-” diye söze başladı, ama Jake’in göremediği bir şey tarafından sözü kesildi. Tahmini doğru çıkınca kendi kendine sırıttı.
“Baş Şehir Lordu mu?” diye sordu ona kuşkuyla.
“Sistemin birinin onu almasını istediğinden şüpheleniyordum. Peki, işi istiyor musun?” diye gülümsedi Jake. Sistemin bunu teklif ettiğini ve kendisinin de bunu engelleme gücünü belli belirsiz hissedebiliyordu.
“Mesleğe sahip olmak için en azından Lord unvanına sahip olmam gerektiği söyleniyor…” diye içini çekti.
Jake, yeni bir mesajla kesilmeden önce kaşlarını çatmayı başardı.
Miranda Wells’e bir soyluluk unvanı vermek istiyor musunuz? Bir Kont olarak yalnızca 5 Lord (0/5 kullanıldı), 3 Baron (0/3 kullanıldı) ve 1 Vizkont (0/1 kullanıldı) atayabileceğinizi unutmayın.
Mesaj onu biraz şaşırttı ama çok da fazla değil. Gerçekten şaşırtıcı olan tek şey, verebildiği unvan sayısı ve sistemin neden eski İngiliz kraliyet sistemini bu kadar açık bir şekilde kullandığıydı. Şikayetçi olduğu söylenemezdi.
“Sana bir unvan verebilirim. Ama bunu yapmadan önce bir anlaşmaya varmamız gerekiyor,” dedi Jake, mekânsal depolama alanından bir kalem ve kağıt çıkarırken.
“Bir sözleşme mi?” diye sordu, aslında bir istihdam durumu olan bir yerde sözleşme yazmanın ne kadar ‘normal’ olduğunu düşünerek gülümsedi.
“Yazıp şartlar üzerinde anlaşırsak hatırlaması daha kolay olur. Ayrıca, bu yöntemin ikimiz için de daha rahat olduğunu düşünüyorum,” dedi Jake. Daha önce hiç hukuki sözleşme yazmamış olsa da, çok sayıda sözleşmeyi imzalayıp okumuştu.
Bu yasal bir sözleşme değildi. Onları bağlayan tek şey kendi sözleriydi. Ama yine de… belki de sözler ve vaatler, bu yeni gerçekliklerinde insan anlayışının ötesinde bir güce sahipti.
“Katılıyorum. Mesleğin tanımını anlayabiliyorum ama her zamanki gibi kapsamlı… ama sadece seviye başına istatistik puanları bile şok edici. Şimdiye kadar karşılaştığım hemen hemen tüm diğer sınıflardan veya mesleklerden daha fazla,” dedi Miranda, Jake’e neden bu kadar kolay bilgi verdiğini açıkça sorgulayarak. “Ayrıca, benden tam olarak ne bekliyorsun?”
Sonrasında ikisi, sözleşmeyi tartışmak için yaklaşık yarım saat harcadılar. Özetle, Jake bir Şehir Lordu olmanın sorumlulukları ve dezavantajlarıyla boğuşmak istemiyordu, ancak aynı zamanda teknik olarak bir şehrin başında olan üst düzey bir soylu olmanın avantajlarından da yararlanmak istiyordu.
Miranda, bir şehri yönetmesi gerekiyorsa, güvence ve onun desteğini alacağına dair bir söz istiyordu. Ayrıca güçlü bir mesleğe ve her şeyden fiilen sorumlu olacağı için büyük bir örgütsel güce sahip olacaktı. Ancak Jake, veto hakkını ve en üstte kendisinin olmasını şart koştu.
Şu anda sadece beş kişiden oluşan bir şehir için her şey biraz abartılı görünse de, ikisi de durumun böyle kalmayacağını biliyordu. Milyarlarca insan eğitimlerden sağ çıkmıştı ve daha fazlasının buraya gelmesi an meselesiydi. Pilon sayesinde buranın güvenli bir liman olması, şüphesiz onu bir tür işaret fişeği haline getirecekti. İzole konumu nedeniyle pek fazla kişi gelmezdi, ama bazıları gelirdi.
Ayrıca, koca bir şehri yönetme fikrinin ona cazip geldiğini de itiraf etmeliydi. Canavarlarla savaşma konusunda pek özgüveni olmasa da, siyaset ve yönetimle başa çıkma yeteneğine inanıyordu.
Sonunda, ikisi de büyük bir tantana koparmadan imzaladıkları dört sayfalık bir sözleşme üzerinde anlaştılar. İkisi de bunun yalnızca güvene dayalı bir sözleşme olduğunu biliyordu, ama yine de, birçok yönden, sistemden önceki sözleşmeler de öyleydi.
Bunun üzerine Jake, ona Vizkont unvanını verdi. Sadece Lord olması yeterliyken, Jake onu bu çabada ortağı yapmaya çoktan karar vermişti. Onu geri planda tutup daha kötü bir unvan vermek mantıklı değildi ve ileride sorunlara yol açabilirdi. Ayrıca… başka kime verecekti ki?
Mesleği kabul eden Miranda, bilginin zihnine girmesiyle bir anlığına bunaldı. Gerçekten kavraması biraz zaman alacaktı. Aynı zamanda Jake, havadaki mananın değiştiğini hissetti. Artık sadece kendi manasının değil, onun manasının da izlerini bulabiliyordu.
Jake simyasını yapmak için kalırken vedalaştılar ve Miranda, Hank ve diğerlerinin yanına döndü. Yolda, biraz başı dönerken gülümsemeden edemedi. Belki… sadece belki, bu dünyada kendine küçük bir alan yaratabilirdi.