İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 132

Jake, artık ölmüş olan Alpha Mantis Scyther’a bakarken, “Gerçekten hayal kırıklığı yarattı ,” diye düşündü. Bu biyokubbenin efendisi olan 89. seviye bir canavar, gerçek bir dövüş bile sayılamayacak bir şekilde başsız bir cesede dönüştü.
Eğer bir şeyle kıyaslamak zorunda kalsaydı, o Den Mother olurdu. Ve bu durum peygamber devesinin lehine değildi. Yedi seviye daha yüksek olmasına rağmen, Den Mother daha güçlüydü. Daha da önemlisi, çok daha yüksek bir zekâ seviyesine ve araç kutusunda çok daha fazla beceriye sahipti.
Fiziksel özelliklerine bakıldığında, peygamber devesinin Den Mother’ı muhtemelen yenmiş olduğu söylenebilir. Şüphesiz kendisi de. Bu mağaralarda böylesine yüksek seviyeli bir yaratığın olması bile şaşırtıcıydı. Bu biyokubbe başlı başına hoş bir sürprizdi.
Liderleri öldüğüne göre, peygamberdeveleri de artık bir tehdit oluşturmuyordu. Zaten hiç tehdit oluşturmamışlardı. Jake, bu biyokubbenin merkezine doğru ilerledi. Kötücül Engerek Hissi, orada bol miktarda mana içeren bir şeyin olduğunu söylüyordu.
Oraya koşarken önünde pek bir engel yoktu, sadece birkaç peygamberdevesiyle karşılaştı ve onları da hızla kesti. Kısa süre sonra kendini her şeyin kaynağının önünde buldu: Yere gömülü, etrafı yabani bitkilerle çevrili, parlayan mavi bir kristal.
Üzerinde Identify komutunu kullandı ama… hiçbir şey elde edemedi. Hiçbir tepki alamadı. Daha önce defalarca karşılaştığı bir fenomendi bu. Bir metal, tahta veya kristal parçasını tanımlamak istese bile, genellikle işe yaramıyordu. Topladıklarından bunu yapacak yeterli beceriye sahip değildi.
Tıpkı diğerlerinin bitkiler ve zehirli şeyler üzerinde Tanımlama yeteneğini kullanamaması gibi. Jake’in mesleğinden gelen Bitki Bilimi ve Toksikoloji becerileri, ona bu bilgiyi kazandırmıştı; şimdiye kadar karşılaştığı tek aykırı değerler, zindanlardaki şeyler ve eğitim sırasındaki özel eşyalardı. Bunları da sorunsuz bir şekilde tanımlayabilmişti.
Şimdi soru şuydu… Büyük, parlak kristali yanında götürmeli miydi, götürebilir miydi? Çevreye muazzam miktarda saf mana pompaladığını açıkça hissedebiliyordu ve muhtemelen tüm bu biyokubbedeki yaşamın kaynağıydı. Onu götürmek, tüm mağaranın şu anki gibi geniş bir yaşam alanı olmamasına yol açabilirdi.
Elbette, tüm bunlar başlangıçta kristali hareket ettirebilme yeteneğine bağlıydı. Kristal oldukça büyüktü, yerden yaklaşık üç metre yukarıda, üç metre daha aşağıda çıkıntı yapıyordu. İlk bakışta ona biraz Pilon’u hatırlattı, ama aynı zamanda belirgin farkları da vardı.
Pilon açıkça sistemin bir ürünüydü, karşısındaki ise sıradan bir dev mana kristaliydi. Ayrıca… daha önce böyle bir kristalle karşılaştığından oldukça emindi. Sadece nerede olduğunu hatırlayamıyordu.
Elini kaldırıp kristalin üzerine koydu ve sanki büyük bir cam parçasıymış gibi hissetti. Ya da sıradan bir kristal. Biyokubbeye açıkça yaydığı mana dışında, inanılmaz bir yanı yoktu.
Kolyesini aktif hale getirip kristali saklamaya çalıştı ama bir tür direnç hissetti. Bir süre denemeye devam etti ama sonunda onu hareket ettirmenin mümkün olmadığını itiraf etti. En azından kendi deposunda. Algı alanı bunun nedenini ortaya koyuyordu.
Toprağın altında, kristalin içine doğru uzanan yüzlerce küçük asma ve kök vardı. Onları takip ettiğinde, etrafındaki tüm bitkilere ait olduklarını görebiliyordu. Ancak en şaşırtıcı olanı mantarlardı. Ya da belki mantar demek daha doğru olurdu.
Dev mavi mantarların her biri, tek bir bitkinin parçasıydı; hepsi yerin altına yayılan tek bir varlıktı. Mantar bilimi açısından bakıldığında, bu çok ilginçti; ne yazık ki Jake başlangıçta mantarlara pek önem vermiyordu. Hatta, bu lanet şeylere karşı büyük bir tiksinti duyuyordu.
Ve bunların mavi olmaya cesaret etmesi bile… kolayca göz yumamayacağı bir suçtu. Ve o büyük, parlayan mana kristalini gerçekten yanında götürmek istiyordu. Eğer getirmeyecekse, tam olarak ne olduğunu anlayıp onunla bir şeyler denemek istiyordu.
Bunun üzerine Omnitool’unu çıkarıp tekrar bir küreğe dönüştürdü. Toprağa saplayarak mantarların köklerine vurdu ve-
OoOOoOOOOooO
Tüm biyokubbede yüksek bir gümbürtü sesi duyuldu. Yer sarsıldı ve Jake bir an ne olduğunu anlayamadan donakaldı. Tek yaptığı, o lanet mantarın birkaç kökünü kesmekti.
Bir şeyi uyandırmıştı. Tüm biyokubbeye yayılan bir aura, etrafta dolaşan tüm canlı peygamberdevelerini bastırıp korkudan donakalmalarına neden oldu. Jake’in daha önce yalnızca bir kez hissettiği türden bir auraydı bu – daha yüksek bir seviyenin bastırılmasından kaynaklanan bir aura.
Kristalden itilerek hızla dengelenirken önündeki zemin patladı. Kristalin kendisi havaya yükseldi ve etrafında sayısız sarmaşık dolanarak onu görünmez kıldı. Ama sorun sadece mantarlarda değildi. Her şeydeydi. Şimdi kubbedeki her canlı bitki aynı aurayı yayıyordu.
Büyük Av Hayvanı Avcısı yeteneğinin canlandığını hissetti, hem gücü hem de çevikliği artmıştı. Yani şu anda karşılaştığı şey, kendisinden daha üst seviyedeydi ve küçümsenemeyecek bir seviyedeydi.
Gözleri kocaman açılmış bir şekilde, rastgele bir ağaç benzeri bitki üzerinde Identify komutunu kullandı ve bir sonuç elde etti.
[Çivit Mantarı Mikorizası – seviye ???]
Büyük bir hata yapmıştı. Mantis hiçbir zaman bu bölgenin efendisi olmamıştı; gerçek hükümdar bölgenin kendisiydi. Ve şimdi, sonunda, bunu görebiliyordu.
Mantarlar buradaki her bitkiyi istila etmişti. Onları da bitkinin bir parçası haline getirmişti. Hepsi, mantar ağıyla birbirine bağlı devasa bir canlı yaratıktı.
Şimdi, uyanmışken harekete geçti. Topraktan yüzlerce filiz çıktı ve bitkiler uyum içinde hareket etti. Ama sadece Jake’e doğru değil. Daha önce ilginç bulduğu metal benzeri tüplerin, yakınlarda bıraktığı ölü bir peygamberdevesinin cesedine nüfuz ettiğini gördü. Bir iğne gibi, içine girdi ve ceset birkaç dakika içinde boş bir kabuğa dönüştü. Tüm besinleri çekilmişti.
Buraya gelirken bir anlığına neden hiç ceset görmediğini merak etti. Şimdi anlıyordu.
Tüm alan sarsılırken, sarmaşıklar ona doğru uçtu. Tam altındaki zemin bir kez daha patladı, ama o, bunun kendi küresinde geldiğini uzun zaman önce görmüştü. Birkaç dakika önce durduğu yerden patlayan dört sivri kökten uzaklaşırken seçeneklerini değerlendirdi.
Karşısında durduğu şey, gerçek bir D sınıfı varlıktı. 100. seviyenin üzerinde, bilinmeyen yeteneklere sahip. Önceki peygamber devesine benzemiyordu. Mantıksal olarak en iyi plan geri çekilmekti, çünkü tüm bu canavarın onu takip edebileceğinden şüpheliydi. Ama…
Gülümsemesini durduramadı. Sonunda savaşmaya değer bir şey bulmuştu.
Bu yaratık, Orman Kralı’ndan çok farklıydı. Kral her adımda mutlak bir hakimiyet kurmuştu. Kral, bir insanınkiyle yarışacak bir zekâya sahipti. İstatistikleri birin çok üzerindeydi. Tek zayıflığı, eğitimde verilen araçlar ve kendi kibriydi.
Ancak Çivit Mantarı… aynı baskıyı hissetmiyordu. Güçlenmişti ve bu… şey, Kral’dan daha zayıftı. Ama aynı zamanda… bunu hafife alıp, Kral’a karşıymış gibi sikilemezdi.
Jake, sarmaşıklar her yandan üzerine gelirken sürekli kaçıyordu. Gölge Kasası veya Bir Adım Mil ile sarmaşıklar tarafından kuşatılmaktan kaçınmak zorunda kalıyordu. Kötücül Engerek Hissi de kafasının arkasından ona bağırıyordu.
Elbette, diye düşündü, zehrin vücuduna işlediğini hissederken. Mantarların ve diğer bitkilerin çoğu zehirliydi ve şimdi tüm dumanlarını havaya salıyorlardı. Biyokubbenin dört bir yanından, hâlâ hayatta olan tüm peygamberdevelerinin çığlıklarını duydu. Yavaş yavaş ölüyorlardı.
Jake içinse neredeyse hoş bir deneyimdi. Ve ona bir fikir verdi.
Yaklaşık on futbol sahası büyüklüğündeki bir yaratıkla savaşırken ilk sorun şudur: Saldırıya nereden başlayacaksınız? Hatta neye saldıracaksınız?
İkinci sorun: Hangi zayıf noktaya sahip olursa olsun, ona nasıl ulaşacağız?
Üçüncü sorun: Muhtemelen muazzam kaynakları olan böyle bir yaratıktan nasıl daha uzun süre hayatta kalınabilir?
Tüm bu soruların tek bir cevabı vardı. Zehir. Çünkü mantarın ölümcül bir kusuru vardı. Hepsi birbiriyle bağlantılıydı.
Sırıtışı giderek artarken, kılıcı ve hançeriyle birkaç sarmaşığı yardı. Saldırılar bitmek bilmiyordu. Mızrak benzeri bir kök ona saldırıyor, onu delmeye çalışıyordu ama bu kökten kaçamadı. Bunun yerine, onu kolunun altına alıp eski güzel nelson kılıcıyla tuttu.
Aynı zamanda, Kötücül Engerek’in Dokunuşu’nu kanalize etmeye başlarken bir darbeden kaçınmak için diz çöktü. Ellerinin koyu yeşil bir renk yaydığını ve koyu yeşil damarların kökten toprağa doğru yayılmaya başladığını gördü.
İlk defa gerçek bir tepki aldı.
OoOOoOOOOooOoOOOooOO!
İlk başta kendi kendine gülümsedi, ama kısa süre sonra bu gülümsemesi kaşlarını çatmaya dönüştü. Mantarın yoğun canlılığıyla zehrinin hızla arındığını hissetti. Bir başka sivri filiz de ortaya çıktı ve şu anda tuttuğu kökü keserek saldırısını fiilen sonlandırdı.
Sonuçta, saldırısı mantarı kızdırmaktan başka bir işe yaramamıştı. Öfke, etrafında yerden fışkıran yüzlerce kök şeklinde somutlaşmıştı.
Daha önce, dikkati kendisine ve biyokubbede dolaşan diğer tüm canlılara bölünmüş haldeyken, açıkça ona hiç odaklanmamıştı. Ancak şimdi, onun tek bölünmemiş dikkati ondaydı.
Limit Break’i hemen %20’ye kadar aktif hale getirmek zorunda kaldı. Saldırılar hem daha güçlü hem de eskisinden daha fazlaydı. Güçlendirilmiş olmasına rağmen, kollarında ve bacaklarında birkaç kesik belirmeye başladığı için tüm saldırılardan kaçamadı.
Karşı saldırıya geçmek için zaman bulmak imkânsızdı ve yaklaşımında aşırı kibirli olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Canavarın zayıflığına dair analizi tamamen doğru olsa da, en önemli şeylerden birini unutmuştu… kendi göreceli gücünü.
Yine de, sonraki birkaç dakika boyunca denemeye devam etti. Ve açıkça bazı hasarlar vermiş olsa da, başardığı tek şey, mantarın kendisini istila eden canavarı öldürme konusunda daha kararlı olmasını sağlamaktı. Zehir şişelerini fırlatıp birkaç mantara veya bitkiye isabet ettirdi ve sonuç olarak hızla soldular. Ama bu, kovadaki damla kadardı.
Sonunda, yeter dedi. Jake, bir beceri kullanırken havada muazzam miktarda mana hissetti. Yüzlerce dev mantarın, içlerinden ışık çıkarken kuruduğunu ve ardından havada toplanıp biyokubbenin üzerinde yeni bir güneş gibi süzüldüğünü gördü.
Niyetinin ne olduğunu anlayamadan, tehlike hissinin patladığını hissetti. Neredeyse önceden farkında olan duyuları harekete geçerken, tüm vücudu hızla pullarla kaplandı. Ve tam zamanında, mavi bir ışın tam karnına çarptı.
Mana topu, onu yüzlerce metre geriye savuran özel bir saldırıya dönüşmüştü. Zırhı hızla yanarken ışın vücudunu dağladı ve saldırının yükünü sadece pulları aldı.
Neyse ki pullar büyülü saldırılara karşı savunmada uzmanlaşmıştı. Ama bu, onu hiçbir şekilde etkisiz kılabileceği anlamına gelmiyordu. Göğsündeki pulların hepsi çatlayıp parçalanırken, sırtındakiler mağara duvarına çarptığı anda neredeyse paramparça oldu.
Kan öksürerek kendini duvardan kurtarmaya çalıştı ama başaramadı, ta ki saldırı gelene kadar. Dokuz iğne benzeri diken karnına ve göğsüne saplanıp emmeye başladı.
Lanet olsun , diye düşündü, Kötücül Engerek Kanı’nı etkinleştirirken öfkeyle. Kanımı istiyorsan, tadını çıkarmalısın .
Mantarın açıkça yapamadığı bir şey.
Zehirli kan dikenlere nüfuz eder etmez hemen solmaya başladı. Jake kolunu savurarak hepsini çürümüş odun gibi kırdı. Sonunda kurtulup duvardan indi ve biyokubbeye girdiği yere doğru koştu.
Gölge Atlama ve Tek Adım Mil’i kullanmaktan geri durmadığı için hem sağlığı hem de dayanıklılığı hızla tükeniyordu. Bu noktada, bunun kazanabileceği bir mücadele olmadığını, ancak hayatta kalabileceği bir mücadele olduğunu gerçekten anlamıştı.
Koşarak çıkışı buldu. Ancak köklerin çıkıp onu kestiğini gördü. Aynı anda, dikenlerin yeni ördüğü duvarın hemen önünde topraktan bir figür yükseldi. Köklerden ve mantarlardan oluşan, onlarca hatta belki de yüzlerce farklı bitkinin bir araya gelmesiyle oluşmuş dev bir yaratıktı.
İnsana hiç benzemiyordu, çünkü benzeyen tek özelliği iki koluydu. Kafası yoktu ve sanki sadece üst gövdesi görünüyordu. Yine de, kendisi ile kaçışı arasında yeni bir bariyer oluştururken, havada on metreden fazla yükseliyordu.
Jake yayını ve okunu çıkarırken tereddüt etmedi. Dünya’ya döndüğünden beri ilk kez, onu eğitimde defalarca taşıyan kendine özgü yeteneğini tam güçle kullanmak zorundaydı.
Oku yerleştirdi ve ipi geri çekerken mana ve dayanıklılığın arttığını hissetti. Hava uğulduyor ve biriken mana yüzünden toprak çatırdıyordu. Sadece birkaç saniye sonra oku bıraktı, ama bu şimdiye kadar attığı en güçlü oktu.
Aşılanmış Powershot
Ok süpersonik bir hızla fırladı ve dev yapıyı deldi. Ama orada durmadı, dikenli duvarın içinden geçerek bir insanın geçebileceğinden daha büyük bir delik açtı.
Mantar deliği kapatma fırsatı bulamadan, İlkel Avcı’nın Bakışı’yla yapıya baktı ve onu sadece bir anlığına olduğu yerde dondurdu. Bunu yaparken hafif bir baş ağrısı hissetti, ama bu yeterliydi. Yapı, daha büyük canavarın bir parçası olduğu için tüm biyokubbeyi dondurdu. Sadece bir adım öne atması için yeterli bir süre.
Onu delikten geçirip biyokubbeden çıkaran bir adım attı ve orada durmayıp lanetli yerden uzaklaşmaya başladı. Tünelden uzanan kökler, onu arkasından kovalamaya çalışıyordu.
Neyse ki mantarın onu uzun süre takip etme niyeti veya yeteneği yoktu. Yüz metre bile gitmeden kökler durdu ve biyokubbeye geri çekildi. Jake rahat bir nefes alarak kendini yere bıraktı.
“Eh, iyi gitti,” diye şaka yaptı kendi kendine ve bir can iksiri çıkarıp içerken. Aynı zamanda Limit Break’i devre dışı bıraktı ve içini bir zayıflık hissi kapladı.
Bir kez daha, D notlarının kesinlikle hafife alınmaması gerektiğini görmüştü. Kaybetmesine rağmen, hiç cesareti kırılmamıştı. Aksine, bir rahatlama hissediyordu. Güçlü düşmanların yalnızca farklı Tehlike Bölgelerinde bulunacağından ve gerçek bir zorlukla karşılaşamayacağından korkuyordu.
Ancak, sadece birkaç saat içinde, kendi seviyesinin üzerinde iki düşmanla karşılaşmıştı; bunlardan biri D sınıfıydı. Bu, zihninde dev mantarı yok etmek için farklı planlar ve hipotezler oluşmaya başladığı için, anında çalışmaya başlayabileceği bir hedef haline gelmişti.
Ancak şimdilik iyileşmesi gerekiyordu. İyileşip küçük kampına dönerek simya çalışmalarına devam etmeliydi. Ve bu sefer doğrudan üzerinde çalışacağı bir şey vardı.
Mantarla mevcut imkanlarıyla mücadele etmek yeterli değilse… mevcut zehirleri yeterince toksik değilse… daha iyisini yapması gerekecekti. Sevgili mantar için özel bir kokteyl diyebiliriz buna.
Meditasyona girdiğinde, bir sonraki karşılaşmasını hayal ederken kendi kendine gülümsüyordu.