İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 13

Richard’ın emriyle okçuyu takip ederken, ” Ne kadar da sorunlu ,” diye düşündü.
Kendisi de bir okçu olan Nicholas, altı arkadaşıyla birlikte ormanda sessizce koşuyordu. Av ekibi dört okçu ve üç ışık savaşçısından oluşuyordu. Ona göre, bir şirket ofisinden gelen tek bir okçu için yedi adam göndermek aşırıya kaçmaktı.
Cidden, o adam ne halt ediyordu? Sert görünmek için klişe saçmalıklar mı saçıyordu? Tüm bunlar olurken utanmamak için kendini zor tuttu ve adam uzaklaşırken sırtından vurmaktan da kendini alamadı.
Ne yazık ki Richard, yeni şifacılarıyla ilişkilerini bozmak istemiyordu. Adam bazı tuhaf şeyler yapmış olsa da, Nicholas’ın ondan çekinmesine neden olacak bir şey değildi. Bu kadar çok şifacı göndermek tamamen gereksizdi, ama Richard titizlikten başka bir şey değildi.
Sonuç olarak, Richard’ın neden peşine adam gönderdiğini elbette anlamıştı. Ya gerçekten ciddi bir tehditti ya da bir deli, ki bu durumda kaotik bir tehdit olurdu. Her iki durumda da, meseleyi kökünden halletmek en iyisiydi.
Nicholas, Richard ile birlikte eğitime katılanlardan biriydi ve eğitimden önce Richard için çalışıyordu. Richard özel bir güvenlik şirketi işletiyordu ve faaliyet gösterdikleri şehirdeki çeşitli ofislerde sözleşmeli çalışanları vardı. Nicolas ise sıradan bir çalışandı, ancak geçmiş performansı ona bir miktar güven kazandırmış ve bu da ona bu eğitimde en önemli kişi pozisyonunu kazandırmıştı.
Bir şifacı bulmak büyük şanstı. Hiç olmaması, özellikle de sık sık hafif yaralar alan, yakın dövüşe zorlanan savaşçılar için tam bir cehennemdi. Buraya ilk geldiklerinde bir şifacıları vardı, ancak ilk dövüşlerinden birinde devasa bir geyik tarafından kazığa oturtuldu. Bu durum, ellerinde yalnızca sınırlı sayıda şifa iksiri kalmasına neden oldu ve bu iksirleri, bir şifacının birkaç dakika içinde, sadece biraz manayla halledebileceği bir şey için harcamak zorunda kalmaları durumu daha da kötüleştirdi.
Daha da şanslı olanı, şifacının savaş konusunda açıkça deneyimsiz, amatörlerden oluşan bir ekibin parçası olmasıydı. Üstelik patronu, ağzı bozuk ama sakinliğini korumaya karar veren bir okçunun peşine düşmesini istemişti. Adamların saçmalıklarına hiç inanmamıştı.
Şahsen adamın kendini öldürteceğine bahse girmek istiyordu, ama Richard reddedilecek türden bir adam değildi. O, neredeyse herkesin ona “patron” dediği, onların lideriydi. Bu, kayırmacılık veya gösterişle değil, salt yetenekle kazanılmıştı.
Nicholas kararını sorgulamadı, ama bir grup zayıfı kabul etmek zorunda kalmaları biraz can sıkıcıydı. İçlerinden birinin bile 5. seviye olduğundan şüphe ediyordu. En azından şifacı kız hoş görünüyordu ve kızıl saçlı büyücü de oldukça iyiydi. En sinir bozucu bulduğu ise, o sakat orta yaşlı kadındı – ona göre tam bir yüktü.
Richard’ın bunu düzeltmenin bir yolunu bulacağından eminim, diye düşündü. Acemiler savaş sırasında talihsiz kazalar geçirirse, nasıl suçlanacaklar ki? Şifacıyı yanlarına çekebildikleri sürece, her şey mübahtı.
Bir süre koştular ve sonunda Bay Bigmouth’un ormana girdiği bölgeye ulaştılar, çünkü hepsi gizliliğe geçti. Her okçu ve ışık savaşçısının 5. seviyede gizliliği seçmesi gerektiği kuralı vardı, çünkü Richard güçlü bir keşif gücü ve bu durumun da kanıtladığı gibi bir suikast ekibi istiyordu.
Çalılıkların arasından gizlice geçip ilerlediler. Adam çalılıklarda belirgin ayak izleri bırakarak pek de sinsice davranmamıştı. Hiçbirinin iz sürme becerisi olmasa da, bu iz sürmenin imkansız olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece eski usulde yapmak gerekiyordu.
Adımlarını takip ederken birdenbire küçük bir açıklığın ortasında durdular.
Hiçbiri tepki veremeden, rüzgârı delen bir şeyin sesini duydu, ardından bir gümbürtü. Yanındaki hafif savaşçı, kafasının arkasına saplanmış bir okla yere yığılmış, olabilecek en ölü haldeydi.
Ne oluyor lan , dediğinde verdiği ilk iç tepki buydu.
“SİPER ALIN!” diye bağırdı ağaçlara doğru koşarken ve hemen birinin arkasına saklandı. Açıklığa geri döndüğünde, geri çekilirken vurulmuş iki ceset gördü; okçulardan biri de ölmüştü. Neler oluyor!?
Okçu Gözü’nü etkinleştirdi ve ağaçlara bakmaya başladı. Saldırganın onlardan birinin üzerinde olduğunu hissetti ve düşmanı fark etmesi uzun sürmedi. Bir ağacın tepesinden fırlayan başka bir ok nedeniyle, başka bir okçuydu.
Nicholas bir ok yerleştirdi ve ağacın arkasından çıkıp okun geldiği yere doğru ateş etti. Atışından hiçbir geri dönüş alamadı, hızla tekrar ağacın arkasına geçti. Bir kez daha etrafına bakındı, yüksek algısı ve becerisiyle son sürat çalışıyordu.
Hiçbir şey bulamadan, başka bir çığlık duydu. Çığlığın geldiği yere doğru koştu, ağaçların arasından fırladı. Oraya vardığında, göğsünde ok olan yaralı bir okçu gördü ve neyse ki hâlâ hayattaydı. Nicholas hızla oku çekip çıkardı ve son sağlık iksirini çıkarıp adama içirdi.
Yarası gözle görülür şekilde iyileşti ve artık iyileşen okçu ağzını açtı: “Bir atış yaptım,” diyebildi zar zor, ciğerleri iyileşirken hâlâ nefes nefese kalmıştı. “Sanırım mideye.”
Adam hâlâ nefes nefese yere yığılırken, iksir etkisini gösterdi. Nicholas, etrafındaki yoldaşlarından gelen bağırışları duyunca, adamın yaralarını sarmasını bekledi.
Jake, karnındaki oku incelerken hâlâ kendi kendine gülümsüyordu. Onu çıkarıp şifa iksiri içmeyi düşündü, ama canına bakınca, sadece 50 puan düşmüştü. Yeni unvanından sonra toplam canının altıda biri bile değildi. Okunu çıkarmak, daha fazla kanamasına, daha fazla can kaybetmesine neden olacaktı ve açıkçası, onu neredeyse hiç etkilemedi. Çok acıdı ama katlanılabilirdi.
İlk pusu iyi gitmiş, ikisini hemen öldürmüştü. Ayrıca seviye atlama hissini de hissetmişti, ancak sistem mesajlarını şimdilik görmezden gelmeye karar verdi. Dikkatini dağıtmanın zamanı değildi.
Ancak, hedeflediği üçüncü hedef hazırlanmıştı ve birbirlerini gördüklerinde küresinin dışındaydı. Bu da ikisinin de birbirine ok atmasına neden oldu. Jake, adamın kalbini kıl payı ıskaladı ama yine de ölümcül bir darbe indirdi. Adamın iyileştirici iksiri yoksa, dakikalar içinde kan kaybından ölürdü. Ya da ciğerlerini dolduran kendi kanında boğulurdu. Jake doktor değildi, ama ikisinden biri olacağından oldukça emindi.
Artık saklandığı çalılıktan, ağaçların arasından gizlice çıkarken küresine odaklandı. Küresindeki bir ağacın arkasına gizlenmiş yalnız bir ışık savaşçısı gördü; ağaç, algı yeteneğine hiçbir engel teşkil etmiyordu. İlk planı mükemmel bir şekilde işlemişti: hepsini küçük bir açıklığın ortasına çekip, sonra saldırarak her tarafa dağılmalarını sağlamak. Böl ve yönet, falan filan.
Jake, savaşçı sağdan yaklaşırken soluna küçük bir taş fırlattı. Adam anında sese doğru döndü ve Jake hemen öne atılıp arkasından kayarak geldi, sol elini adamın ağzına koydu ve sağ eliyle boğazını kesti. Adam son bir hamleyle hançerini geriye doğru çekip Jake’in sol omzuna isabet ettirmeyi başardı.
Adam, bildirim gelene kadar Jake’in kucağında hareketsiz kaldı. Bildirim gelince, sol omzundaki bıçak yarasına bakarken cesedi bıraktı. Canı yanıyordu ama neredeyse hiç zarar vermemişti ve yine de kolayca kullanabiliyordu.
Üç, belki dört eksik. En azından üç eksik var, bunlara liderlik eden okçu da dahil.
Küçük suikast birliklerinin başındaki okçuyu görmüştü. Hızlıydı, Jake’ten bile daha hızlıydı, bu da daha yüksek bir seviyede olduğunu gösteriyordu. Hem de hiç de azımsanmayacak bir şekilde, Jake adamın en az 7 veya 8. seviyede olduğunu tahmin ediyordu.
Jake, saklanmaya çalışırken bir sonraki hedefine doğru gizlice ilerlemeye başladı. Mümkünse bir mesaj iletmek için birini canlı bırakmaya karar vermişti, ama kesinlikle liderleri olmayacaktı.
Habercisi olarak görev yapmasını istediği kişiyi çoktan görmüştü. Genç bir okçuydu, on yedi veya on sekiz yaşından büyük olamazdı. Jake o anda ona bakıyordu ve korkudan titrediğini hem görebiliyor hem de hissedebiliyordu. İki cesedin bulunduğu açıklığa doğru bakışlarını sürekli atıyordu.
Jake çocuğu görmezden gelmeye karar verdi ve bunun yerine başka bir hedef aramaya başladı. Çocuğun donup kalmasından, Jake onun sorun yaratacağı bir durum göremiyordu.
Jake hareket ederken çevresinde kimseyi hissetmedi ve hiçbir şey görmedi. Gözlerini kapatıp işitme duyusuna odaklandı. İlk başta, rüzgârın ve ara sıra duyulan hayvan veya kuşların çıkardığı seslerden başka bir şey duymadı; ta ki daha anlamlı başka bir ses – zorlanarak nefes alış veriş sesi – duyana kadar.
Nefes sesine doğru sessizce ilerledi ve kısa süre sonra son ışık savaşçısı da küresinde belirdi. Diğerlerinin aksine, bu savaşçı kendini yapraklarla ve çalılıkların parçalarıyla örtmeye karar vermişti. Yerde yüzüstü yatarken temel gizlilik becerisiyle birlikte neredeyse görünmezdi. Jake, Okçu Gözü’nü kullanarak onu görebileceğinden bile şüpheliydi.
Neyse ki Jake’in onu görebilmesi için gözlerine ihtiyacı yoktu. Adam, ona baktığınızda iyi saklanıyordu, ancak çok yönlü bir küreye sahip olması nedeniyle, yaptığı şey saklanmak sayılmazdı. Jake, dikey bir avantaj elde etmeye karar verdi ve saldırısının ölümcül olacağından emin olmak için bir ağaca tırmandı.
Yukarıdan, adamın tam ortasına doğru net bir atış yaptı. Saklanmakta gerçekten iyi bir iş çıkarmıştı, çünkü Jake onu yukarıdan bile göremiyordu, özellikle de tamamen hareketsiz yattığı için. Jake bir ok yerleştirdi ve yayını çekerek adamın kafasına nişan aldı.𝓯𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
Hiçbir sınıfın temel kıyafetlerinin kafa için herhangi bir koruma sağlamaması ilginç geldi. Ağır savaşçıların bile, tam zırhlarına rağmen miğferleri yoktu. Uzaktan yakından benzeyen tek şey, büyücülerin, şifacıların ve okçuların pelerinlerindeki başlıklardı. Ancak bunlar, kafaya isabet eden bir oka karşı pek de koruma sağlamıyordu.
Tek gerçek koruma, dayanıklılık istatistiği, belki canlılık ve belki de bir dereceye kadar dayanıklılık tarafından sağlanıyor gibiydi. Tam olarak bilmiyordu ama hafif savaşçı sınıfının dayanıklılığa herhangi bir istatistik puanı vermediğini, canlılığa ise yalnızca bir istatistik puanı verdiğini hatırlıyordu. Başka bir deyişle, seviye avantajları, ırktaki bir iki seviye dışında, vurulduklarında neredeyse hiçbir şey ifade etmiyordu.
Tam da bu, gizli savaşçının nasıl olduğunu bile anlamadan ölmesine yol açan şeydi. Geriye kalan tek şey, içinden bir ok çıkan yaprak ve çubuklardan oluşan bir yığındı. Kırmızı bir sıvı, okun etrafındaki çalılıkları yavaşça ıslatıyordu.
Jake, sistem bildirimini doğruladı ve bildirim listesini hızla kontrol ederek yalnızca 4 bildirim buldu. Bu, daha önce ok alışverişinde bulunduğu okçunun hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyordu. Bir sağlık iksiri kullanmış olmalı , diye düşündü.
Okçunun işini bitirmeye karar verdi, çok uzağa gidebildiğinden şüphe ediyordu. İyileştirici bir iksir kaybedilen can puanlarını anında yenilese de, vücudun tamamen iyileşmesi biraz zaman aldı ve oku vurduğu yerden anlaşıldığı kadarıyla, adamın hâlâ hayatta olduğunu umuyordu.
Jake ağaçtan indi ve okçuyla dövüştüğü yere doğru gizlice ilerledi. Hâlâ ortalıkta dolaşan suikast timi liderine karşı dikkatli olması gerekiyordu. Adamın ilk pusuya verdiği hızlı tepkilere bakılırsa oldukça yetenekliydi ve karşılık atışına bakılırsa isabet oranı da oldukça iyiydi.
Jake’in onu bıraktığı ağacın diğer tarafına sürüklemekten başka bir şey yapmayan okçuyu hemen buldu. Hâlâ nefes nefeseydi, çünkü ciğerleri henüz iyileşmişti ve düzgün bir mücadele verecek durumda değildi.
Heyecan verici bir av olmasa da, düşman düşmandır. Okçu, peleriniyle vücudunu ve yüzünü örtmüş, tamamen hareketsiz oturmaya çalışırken kanın açıkça görülebildiğinden emin olmuştu. Muhtemelen Jake’i çoktan öldüğüne inandırmayı umuyordu.
Jake, yayını gererken hâlâ gizlice ilerleyen adamın yanına doğru ilerliyordu. Adam, ölüm yaklaşırken tamamen habersiz, kapüşonuyla görüşünü engelliyordu.
Jake oku nişan alıp fırlattı. Oku fırlattığı anda tehlike sezgileri harekete geçti ve bir ok küresine girip sırtına saplanınca zar zor yana doğru hareket edebildi. Muazzam bir acı dalgası onu sardı ve dişlerini sıkmasına neden oldu. Yakındaki bir ağacın arkasına tökezleyerek bir oktan daha kıl payı kurtuldu.
Ağacın arkasına yığılıp karnındaki ve sırtındaki oku hızla çıkardı. Karnındaki dardı, sadece kasları deliyordu ama sırtındaki önemli bir şeye çarpmıştı. Hemen bir şifa iksiri içti ve tüm vücuduna yayılan soğuk bir his hissetti. İksir su gibi tatsızdı, o anda tatları düşünecek vakti yoktu gerçi.
Zaten yaralı olan okçunun ölüm bildirimini onaylarken, acısına rağmen kendi kendine gülümsemeden edemedi. Hemen ardından durum sayfasını açtı ve tüm boş puanlarını algıya aktardı. İstatistiklerine bakmaya bile fırsat bulamadan, tehlike hissi tekrar harekete geçti ve ağacın etrafından dolaşıp bir oktan daha kaçınmak zorunda kaldı.
Geçici güvenliğe tekrar ulaştığında gülümsemesi daha da genişledi. Okçu, seviye atlamaları sırasında artan algısı ve verilen ücretsiz puanlarla biraz daha güçlenmesine rağmen, kendi alanının dışındaydı.
Bu lider her kimse, amatör değildi. Yay konusunda ustaydı ve diğerlerinin aksine tereddüt etmedi. Jake, yaralarının iyileştiğini hissederken heyecanın midesinde neredeyse kaynadığını hissetti. Sonunda, değerli bir rakip bulmuştu. Korkunç alayları ve aynı derecede berbat oyunculuğu buna kesinlikle değmişti.