İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 129

Çalışırken saatlerce onu görmezden gelmeye çalışmıştı. Saatlerce o delici bakışa katlanmıştı. Bir zindan patronunun ona dik dik bakmasından çok daha rahatsız ediciydi. Jake, her hareketinin yargılanıp değerlendirildiğini hissediyordu. Katlanmıştı… ama artık çok fazlaydı.
İnsanların bunu yapmasından nefret ederdi. Açık konseptli ofislerin şeytanın ta kendisi olmasının sebebi buydu. Kim, biri gizlice kendisine bakarken, ya da daha kötüsü, herkesin gözü önünde oturup bakarken konsantre olabilirdi ki…
“Ne oluyor be kadın ?” diye düşünebildiği tek şey buydu. Simyayı artık rutin bir iş olarak yapmayı başarmıştı, ama yine de eskisinden çok daha fazla başarısız olmuştu. Mana çalışması imkânsızdı; suyun üzerinde yürüyebilmek için ayaklarını manayla kaplaması bile birkaç saniyesini alıyordu.
Bu yüzden kadınla yüzleşmeye hazırlandı. Ne yapıyorsa bırakmasını sağlamaya. İnsanlara bakmanın kabalık olduğunu bilmeden yetiştirildiği konusunda ona biraz akıl vermeye. Bu yüzden tüm hevesiyle, ona saldırmaya hazır bir şekilde karşısına dikildi.
“Bakmayı kesebilir misin?”
Görev başarısızlıkla sonuçlandı. Jake, durumu 100 kat daha kötü hale getirdiğini hissetti. Daha da kötüsü, kadın, farlara yakalanmış bir geyik gibi, yanlış bir şey yaparken yakalanmış bir çocuk gibi, ona bakmaya devam etti .
“Ben… Ben bunu istememiştim…” diye kekeledi Miranda, kendini açıklamaya çalışarak.
Jake, bu noktada, net düşünemeyecek kadar utanmıştı. Her şey çok tuhaftı. Ama ona saatlerce ona bakmasını kim söyledi ?
Miranda, bir cümle kurmayı başardığında kendini toparlayan ilk kişi oldu: “Sadece el sanatlarını görmek istedim… Çok ilham vericiydi.”
Konuşmaya başlayacak bir konu bulan Jake de sakinleşti. “Profesyonel ol ,” dedi kendi kendine cevap verirken.
“Sorularınız varsa, sessizce bakmak yerine sorun. Bu ikimiz için de ters etki yaratır.”
Jake’in o anda bilmediği şey, az önce açtığı sel felaketiydi. Miranda, soru yağmuruna başladığında gözleri parladı.
“İksir yapımında kullanılan mesleği söyleyebilir misin? Bir meslek, değil mi? Peki ya o telekinetik yetenek nedir? Bu senin sınıfın veya mesleğinin bir parçası mı? Suda yürüme yeteneği? Ayrıca, şu çömlek benzeri şey, iksir yapımına özgü mü? Ne işe yarıyor? Malzemeleri nereden aldın? Ha, bir de…”
Miranda son birkaç saatini tüm bunları ve çok daha fazlasını merak ederek geçirmişti. Binlerce kişilik bir kalabalığın içinde, maskeli adamınki gibi iksir üretebilen tek bir meslek bile görmemesine anlam veremiyordu. Adamın tüm becerileri fazlasıyla sıra dışıydı.
Jake, onu takip etmesi için işaret ederken derin bir nefes aldı. Merakını giderebilirdi . Göletin kenarına gidip gergin ama coşkulu bir şekilde onu takip etti. Uzaysal deposundan iki sandalye çıkarırken, iki mobilyayı ilk kez çağırması gerektiğini düşünmeden edemedi. Tanrılar dışında hiç kimseyle oturmamıştı. Belki de kendisi olmayan biriyle sohbet etmek hoş olurdu…
Elbette, sadece malzemeleri çağırması değil, lanet olası sandalyeleri çağırması da Miranda’nın daha da ilgisini çekti. Sandalyeye oturduğunda, gerçekten fiziksel bir nesne olduğundan emin olmak için onu yoklamaktan kendini alamadı.
Gölete bakan Jake, biraz rahatladığını hissetti. Canavarlarla savaşmak yerine başka bir insanla etkileşime girmenin ne kadar sinir bozucu olduğunu düşünmek tuhaftı.
“Bir seferde bir soru,” dedi, hâlâ suya bakarak.
“İksir nasıl yapılır?” diye sordu Miranda, daha önce hızlıca sorduğu soruları tekrarlayarak.
“Simyacılık mesleği. İksirlerin yanı sıra bir sürü başka şey de yapmamı sağlıyor.”
“Böyle bir mesleğe nasıl sahip oldun?” diye sordu kaşlarını çatarak. Sistemden önce bir simyacının ne olduğunu biliyordu ama sadece yüzeysel olarak – ölümsüzlüğü aramak ve kurşunu altına çevirmekle ilgili bir şeydi.
“Zorlu zindanların ne olduğunu biliyor musun? Yoksa genel olarak zindanlar mı?”
“İkisine de hayır. Bunlar hangileri?”
“Portallardan girdiğiniz ayrı alanlar var. Eğitimimde, güçlü düşmanların çoğu bu alanlarda bulunuyordu. Ayrıca, her zindan türü için konuşamam ama zindanı tamamladığınızda ödüller alıyorsunuz,” diye açıkladı Jake.
Bilgi paylaşmama düşüncesi aklına bile gelmemişti. Paylaşmayacağı birçok şey olsa da, bu tür bilgiler başkalarının gelişmesine yardımcı olurdu. Ayrıca, çoklu evrenin geri kalanında küçük çocukların bile bildiği genel bir bilgi olarak kabul edildiğinden, zamanla herkes bunu öğrenecekti.
“Büyüleyici… Sanırım bu zindanlardan bazılarını tamamladınız?”
“Evet, birkaç tane. Önceki sorunuza cevap vermek gerekirse, mesleğimi bir meydan okuma zindanında kazanmıştım ve bu hem bir gereklilik hem de ödülün bir parçasıydı.”
“Böylesine özel koşullar altında verildiyse, neden daha önce hiç karşılaşmadığımı anlayabiliyorum,” diye başını salladı. “Ama bu zindanları nasıl buldun? Denemelerin bir parçası mıydılar yoksa şehir bölgesinde miydiler?”
“Ha?” diye bağırdı Jake, ona dönerken şaşkınlıkla. “Ne demek istiyorsun?”
“Haftalık denemeler… durun bakalım, farklı türde eğitimler mi vardı?”𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
Daha sonra notlarını biraz karşılaştırdılar. Jake, meslektaşlarından farklı dersler hakkında daha önce bilgi almış ve hatta söylediği birkaç şeyi anlamıştı. Görünüşe göre Mike, bu dört kişiyle aynı derse katılmıştı. Tabii ki, Jacob’la konuşurken kulak misafiri olmasına dayanarak bu sadece bir tahmindi.
Miranda, farklı öğretici türlerinin varlığını ilk kez duydu. Jake’in, Jake’in ormanlarının canavarlarla dolu olduğunu anlattığını duyduğunda, epey şaşırdı. Onunki “yaratılış” türü bir öğretici olarak bilinirken, Jake’inki hayatta kalma türündeydi.
İkisi de birçok heyecan verici şey keşfetti. Jake farklı sınıflar ve meslekler hakkında çok şey öğrendi ve daha önce sözde “sosyal” meslekleri bile duymamıştı. Elbette, daha birçok farklı yaratılış türü de vardı.
Hank’in gelişmiş bir inşaat mesleği olduğunu öğrendi. Mark bir inşaatçıydı ve Louise’in bir tür sanatçılık mesleği vardı. Herkes arasında, işine en az odaklanan oydu ve görünüşe göre bunu çok fazla çizim yaparak başarmıştı.
Miranda birçok genel bilgi edindi. Farklı dereceler ve elbette zindanlar ve beceriler gibi standart terimleri öğrendi. Ancak, Miranda’nın tanrılarla veya soy hatlarıyla hiçbir ilgisi yoktu.
“Dünya gerçekten değişti. Daha birkaç ay önce bir üretim tesisinde çalıştığıma inanamıyorum. Şimdi ormanın ortasında, maskeli bir yabancıyla oturuyorum,” diye güldü bir süre sonra.
Jake son kısma kadar başını salladı. Lanet olası maske. Bir kez daha, taktığını bile unutmuştu. Çok sinsiydi. Taktığını göremediğiniz, hatta hissedemediğiniz bir maskeyi kim tasarladı? İki haftadır çıkarmamıştı, suya girdiğinde bile.
“Ah, özür dilerim, maskeyi tamamen unutmuşum,” dedi ve görünmez hale getirdi. Ah, hâlâ oradaydı, sadece kimse tarafından görülemiyordu. Viper bile, maskenin hâlâ orada olduğunu bilse de aslında ‘göremediğini’ doğrulamıştı. İşte sistem meselesi.
Miranda, bütün bu zaman boyunca ona bakmıştı ve maskenin aniden kaybolmasıyla irkildi. Aynı derecede şaşırtıcı olan, altındaki yüzdü.
Jake, onun tuhaf bakışlarını görünce, biraz utangaç bir şekilde, “…Nedir bu?” diye sormaktan kendini alamadı.
“Çok daha… normal görünüyorsun – en azından beklediğimden daha normal. Gözlerin bana oldukça farklı bir şey beklememi sağladı,” diye kıkırdadı Miranda. Jake, ışınlanıp havadan bir şeyler çağırabilen maskeli bir kurtarıcı için gerçekten de fazla normal görünüyordu.
“Ah… Anlıyorum.” Elbette Jake, Zirve Avcısı Bakışı’nı aldıktan sonra gözlerinin epey değiştiğini fark etmişti. Gerçi buna karşı bir şeyi yoktu. İlk bakışta biraz tuhaf görünse de, becerinin gücü buna fazlasıyla değerdi. 59. seviye bir kaplan bile tek bir bakışta birkaç saniyeliğine donup kalmıştı.
“Bu bir beceri mi?” diye sordu.
“Evet, hem de oldukça iyi. Peki ya senin şu zihin etkileyen auran? Mesleğine dair bir şey mi?”
Şaşırarak hemen özür diledi. “Özür dilerim, kullandığımı bile fark etmiyorum! Sadece beni daha güvenilir gösterdiğini söylüyor ve eğer-”
“Sorun değil, zaten işe yaramıyor,” diye lafını kesti, gülerek. “Beni etkilemesi için bundan çok daha fazlası gerekiyor. Aslında, onu algılayıp ona uyum sağlamak söz konusu olduğunda iyi bir uygulama. Elbette, aktif tutun.”
Miranda rahat bir nefes verdi. Oluşturduğu tüm iyi niyetin yok olduğundan korkuyordu. Ama nedense, becerilerinin işe yaramadığını duyunca rahatladı.
“Bu arada, merak ettiyseniz, zihni etkileme konusunda hiçbir becerim yok,” diye açıkladı Jake. İnsanların gelecekte böyle şeyleri açıklamak zorunda kalıp kalmayacaklarını merak etmeden duramadı… ya da bu tür becerilerin insan etkileşimlerini nasıl etkileyeceğini.
“Bilmek güzel; eğer varsa bile, fark edemeyeceğimden korkuyordum. Eğitim puanlarımla kendimi zihinsel saldırılara karşı savunmak için bir beceri satın aldım,” diye açıkladı Miranda, bir kez daha hafifçe rahatlayarak. “Senin eğitiminde de bu puanlar var mıydı?”
“Öyleydi. Ortak bir nokta gibi görünüyor. Yüksek ölüm oranlarının yanı sıra.”
“Evet… Diğer altı gruptan emin değilim ama bizim tarafımızdaki yüz bin kişiden sanırım on bin kadarını kaybettik. Eğitiminizde bin iki yüz kişi olduğunu söylemiştiniz; kaç kişi kurtuldu?”
“Sadece bir tane,” dedi Jake, Miranda hemen haykırdı:
“NE? Sadece yüz mü? Nasıl olur da-”
“Hayır. Bir tane bile değil. Benden.”
Miranda birkaç saniye boyunca ona bakarak oturdu, Jake ise durumu daha da açıklayarak durumu kurtarmaya çalıştı:
“Ah, ama sonunda dört kişi daha hayatta kalmayı başardı. Ama hepsi öldü…”
“Ne oldu yahu? Bu nasıl mümkün olabilir? O canavarlar o kadar güçlü müydü?” diye şaşkınlıkla sordu.
“Hayır… Canavarlar ilk günlerde epeyce insanı öldürmüş olsa da, insanlar insanları öldürdü. Olan biten her şeyden tam olarak emin değilim. Ancak, psikopatın biri sonlara doğru kendisi ve ben hariç herkesi öldürdü,” diye iç çekti Jake, William’ı ezerek bir lapaya dönüştürmenin o korkunç – ama bir o kadar da tatmin edici – anısını hâlâ hatırlayarak.
“Bunu kim yapar… O kişiye ne oldu?”
“Onu ben öldürdüm,” diye açıkladı Jake rahat bir tavırla.
“Ben… Ben özür dilerim, bu korkunç olmalı. Başka birini öldürmek zorunda kalmak…” dedi Miranda, aynı anda hem dehşete kapılmış hem de üzgün görünüyordu.
Jake, onun duygularını yatıştırmaya çalışarak, “Sorun değildi; zaten ilk o değildi.” diye açıkladı.
Kesinlikle işe yaramayan bir girişimdi. Jake, sistemin gelmesinin üzerinden henüz üç ay geçtiğini unutmuştu. İnsanlar hızla adapte olsa da, o kadar da hızlı değildi. Başka insanları öldürmek, çoğu kişinin kavramakta zorlandığı bir kavramdı.
Öte yandan Jake, bunu çoklu evrenin sıradan bir gerçeği olarak kabullenmeye başlamıştı. İnsanları öldürmek için elinden geleni yapmasa da, şaşırtıcı bir şekilde, buna pek de karşı değildi. Sonuçta düşman düşmandı. Sorunları çözmede verdiği en önemli tavsiyenin “Herkesi öldürelim mi?” olduğu Viper’la konuşmanın onu biraz etkilediğini biliyordu.
Jake’in sanki hiç önemli değilmiş gibi birden fazla cinayeti itiraf ettiğini görmek Miranda’nın biraz geri çekilmesine neden oldu. Bu da doğal olarak Miranda’nın dikkatini çekti.
“Ne oldu?” diye sordu gerçek bir şaşkınlıkla.
“Ben… Ben özür dilerim eğer…” Miranda, Jake’in hâlâ anlamadığı sebeplerden ötürü bir kez daha özür diledi.
“Anlamıyorum,” dedi başını kaşıyarak.
“Neden bunu yapasın ki…” diye mırıldandı, sonra kendini toparlayıp Jake’in gözlerinin içine bakmak için başını kaldırdı.
“Bizimle ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu, gerçeklikten çok farklı bir sonuca ulaşmıştı.
Jake’in bunu itiraf etmesinin tek sebebinin, onları bırakmayı planlamaması olduğu sonucuna varmıştı. Birinin böylesine suçlayıcı bir eylemi kabul etmesinin başka bir sebebini anlayamıyordu. Onun gözünde bu kesinlikle ahlaksız bir şeydi.
Başka bir insanın hayatını aldığı için derin duygularla tepki verseydi, farklı tepki verirdi. Ama bunu önemsiz bir meseleymiş gibi anlattı. Hatta tüm derslerini öldürdüğünü iddia ettiği psikopatın o olduğundan bile şüpheleniyordu.
Anlamadığı şey, neden onu böyle cezbettiğiydi? Sadece dişlerini göstermek için bu kadar uzun ve keyifli bir sohbet mi ediyordu? Bu onun için çılgınca bir eğlence miydi?
“Pekala, burada neler oluyor? Seninle hiçbir şey yapmayı planlamıyorum, değil mi?” diye haykırdı Jake, artık tamamen şaşkına dönmüştü. Sanki kendini ölüme hazırlamış gibi ona baktı.
Miranda da bu cevabın beklediği gibi olmadığını fark etti. Adam gerçekten kafası karışmış gibiydi. Ya gördüğü en yetenekli oyuncuydu ya da dürüsttü…
Her iki durumda da kendini toparladı ve sordu.
“Neden başkalarını öldürdün?”
“Ne? Çünkü düşmandılar ve bana saldırdılar. Bu kadar kafanı buna mı taktın? Cidden mi?” dedi Jake bezginlikle.
“Yani her şey kendini savunmak için miydi?” diye sordu Miranda, karşısındaki adamın seri katil bir canavar olmaması umuduyla. Ama bu kayıtsızlık onu hâlâ rahatsız ediyordu.
“Şey, evet. Sanırım sonuncusu daha çok öfkedendi. Ama gerçekten, neyin var senin?”
“Başkalarını öldürmenin nesi yanlış, göremiyor musun?” diye bağırdı Miranda, korkusu yavaş yavaş öfkeye dönüştü.
“Düşmanlarımsa, hayır. Bundan hiç zevk almıyorum. Sadece bu yeni dünyanın öldürmenin eskisi kadar siyah beyaz olamayacağı bir yer olduğunu fark ediyorum. İşler değişti. Hoşuma gittiği anlamına gelmiyor, sadece kabul ettiğim anlamına geliyor,” diye açıklamaya çalıştı Jake.
Viper’la ilk görüşmelerinden birinde bu konuşmayı yapmıştı. Miranda’nın nereden geldiğini anlamıştı. Ama şimdi bunun çok safça olduğunu da fark ediyordu.
“Yani düşman olarak gördüğün herkesi mi öldüreceksin?” diye sordu, bu düşünce onu biraz üzmüştü.
“Gerekirse evet, yaparım,” diye sakince cevapladı Jake.
“Peki ne zaman gereklidir?”
“Ben karar verdiğimde olur.”
Jake, daha kısa bir süre önce yaptığı tartışmanın diğer tarafında oturuyormuş gibi hissetti. Sonraki tartışmaları biliyordu. Sonuçta aynı tartışmayı yapmıştı. Sonunda, her şey hayatın değerine dair farklı bir temel görüşe dayanıyordu.
Hayatı bir kaideye oturtup şu anki yolunda yürümenin hem imkânsız hem de ikiyüzlülük olduğunu anlamıştı. O bir avcıydı. Bir avcının amacı avını avlayıp öldürmektir. Eğitim sırasında binlerce yaratığı öldürmüştü bile.
Bazıları, insanların zekâ seviyesine yaklaşıyordu, hatta belki de çoktan ulaşmıştı. Büyük Beyaz Geyik gibi bazıları ise muhtemelen daha da ileri seviyedeydi.
“Yo-”
“En iyi olduğunu düşündüğüm şeyi yapacağım. Dünya artık farklı. Söyle bakalım, eğitim sırasında kaç düşman öldürdün?” diye araya girdi Jake.
“Bu farklı. Bize saldırdılar ve kendimizi savunmak zorunda kaldık. Ayrıca, bu durumu doğru kılmasa da, zeki varlıklar değillerdi ki-” Miranda, Jake’in Viper’dan çaldığı utanmazca bir argümanla sözünü kesmeden önce söylemeye çalıştı.
“Yani çocukları öldürmek, yetişkinler kadar zeki olmadıkları için sorun değil mi?” diye sordu, elbette bu ifadenin ne kadar saçma olduğunu biliyordu.
“Elbette hayır, değil-” diye cevap verdi, devam edemeden sözü bir kez daha kesildi.
“Ah, ama aynı. Sistem her canlıyı temel düzeyde değiştirdi. Basit bir hayvan, bir insanınkinden daha yüksek bir zekâ seviyesine evrimleşebilir. Hatta insansı formlara bürünmeyi, konuşmayı, sevmeyi ve sizden ve benden farklı olmayan bir hayat yaşamayı bile öğrenebilirler. Herhangi bir canlıyı öldürmek, o potansiyeli elinden almaktır,” diye açıkladı Jake ve devam etti.
“Küçük bir çocuk bir hayvandan daha zeki değildir, ama büyüyüp sizin ve benim gibi olacaklarını biliyoruz. Öldürdüğümüz şey onların potansiyelidir… ve şimdi dünyadaki herhangi bir canlıyı öldürmek, bu potansiyeli onlardan almaktır. Hatta bunu bitkilere bile genişletebiliriz, çünkü onlar bile evrimleşebilir,” dedi Jake. Argümanlarında kusurlar olduğunu biliyordu, ama asıl noktayı ortaya koymuş oldu.
“Söyle bakalım, seni kovalayan kaplanı öldürmemi haklı buluyor musun?”
“Bunu yapmasaydın, ölmüş olurduk,” diye cevapladı, hâlâ adamın sorusundan önce söylediklerini anlamaya çalışıyordu.
“Ya insan olsaydı? Onları öldürmemi hâlâ kabul edilebilir bulur muydun?”
“Bilmiyorum…” dedi düşünerek.
“Bana göre bu soru kolay. Durumu görüp anında karar verdiğimde öldürmeye karar verdiğim biriydi. Bu karar seni ve diğer üç kişiyi kurtardı. Bir insan olsaydı da aynısını yapardım. Kendi düşüncelerim var, ama daha da önemlisi, kendi içgüdülerim ve sezgilerim var. Ve bunlara herhangi bir yasadan veya ahlak yorumundan daha çok güveniyorum,” dedi ve ayağa kalktı.
Miranda ayağa kalkarken arkasından baktı, döndü ve şöyle dedi.
“Biraz dışarı çıkıyorum. Burası güvenli, o yüzden dinlenin. Kendinize iyi bakın. Geri döneceğim.”
Bu sözlerle Miranda’nın hâlâ düşüncelere dalmış bir şekilde arkasından baktığı sırada, her adımda onlarca metreyi aşarak uzaklaştı.