İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 128

Jake için o gün sıradan bir gündü. Simya, meditasyon, yetenek testleri ve mana çalışmaları. Her şey sakindi, ta ki aniden tuhaf bir hisse kapılana kadar. Bu hissin havadaki manadan kaynaklandığını hemen anladı.
Medeniyet Sütunu’nun mana izleriyle dolu alana bir şey girmişti. Zihninin bir köşesinde, davetsiz misafirin yönüne dair belirsiz bir his vardı. Ya da Davetsiz Misafirler. Birkaç tepki hissetti, ama kaç tane olduklarından veya ne kadar güçlü olduklarından emin değildi.
Mana çalışmasını bırakıp rahatsızlığa doğru gitmeye karar vermeden önce birkaç an tereddüt etti. Her ne ise, sonunda bununla başa çıkmak zorunda kalacaktı. Üstelik, davetsiz misafirlere doğru Bir Adım Mil’i kullanırken bile tehlike hissi ve sezgileri onu uyaracak kadar güçlü değildi.
Orada saldırıya uğramış dört insan buldu. Biri orta yaşlı bir adam, ikisi genç veya yirmili yaşlarının başındaydı ve otuzlu yaşlarında bir kadındı. Saldırganları, ona Orman Kralı’nı epeyce anımsatan bir kaplandı. En azından kabuk benzeri derisi çok benziyordu.
Elbette… o bir kral değildi.
İnsanları kurtarmak için gidip kaplanı öldürdüğünde pek düşünmedi. Sanki sokakta birinin birine saldırdığını gören biri doğal olarak bağırırdı. Çoğu kişi belki de sadece seyirci kalırdı, ama Jake müdahale edip sonuçlarına katlanacak türdendi.
Bu durumda, sonuç grubun hayatta kalması ve onu istenmeyen bir sosyal karşılaşmaya zorlaması oldu. Yine de biraz tuhaf olsa da, o kadar da kötü değildi. Bir aile dostuyla birlikte üç kişilik bir aile olduklarını öğrendi.
Jake, kalıp kalamayacaklarını sorduklarında hayır diyememişti. Hepsi nispeten zayıftı, adam sadece 31. seviye bir insandı. 59. seviye bir canavara dönüşme tehlikesinden anlaşıldığı kadarıyla, güçlü bir sınıfa veya mesleğe sahip değildi.
71. seviyede mini boss tipi bir canavar olan Alpha Venomfang Badger’ı öldürdüğünde 43. seviyedeydi. Kaplanın etkileyici yetenekleri vardı, ama sonuçta o porsukla kıyaslanamazdı. Tek bir hamlede paramparça olurdu.
Jake, Oakwood Tiger’ı 31. seviyede öldürebileceğinden oldukça emindi, ancak bu zorlu bir mücadele olurdu. Ancak, dördünü şu anki halleriyle ormana geri göndermenin, onları öldürmekten farksız olacağını biliyordu.
Aileden kimse ilk başta pek ilgi çekici görünmüyordu, belki şifacı olan çocuk hariç. Ama kadın Miranda’nın ilginç bir yeteneği olduğunu keşfetti. Kadının tam olarak ne iş yaptığını bilmiyordu ama belli ki bir tür müzakere veya iletişim becerisi vardı. Ne işe yaradığını tam olarak anlayamasa da, sözlerinde bir yetenek saklı olduğundan emindi.
Jake, geçici kampına geri dönerken onları beklemedi. Kamp, göletin yanındaki yerde bir battaniyeden ibaretti.
Yolda onlara saldırılmasından korkmuyordu. Her şeyden önce, odaklandığında konumlarını belli belirsiz hissedebiliyordu ve ikincisi, hiçbir canavar bölgeye girmek istemiyor gibiydi.
Tekrar oturdu ve bir süre düşüncelere daldı. Günlük rutini tamamen kesintiye uğramıştı ve şimdi ne yapacağını bilemiyordu. Dördü de oradayken simya yapmaya başlamak tuhaf hissettiriyordu.
Öte yandan, sosyal kaygıdan dolayı ilerlemeyi bırakamazdı. Bir sonraki Kötücül Engerek Muazzam Simyacısı becerisini kazanmasına sadece bir seviye kalmıştı. Üstelik, 70. seviyeye ulaştıktan sonra yapacak yeni bir şeyler arayabilirdi. Ah, etrafı biraz keşfetmek harika olurdu… mağaralar harika görünüyordu ve gidip biraz ot falan aramak istiyordu.
Orada oturup düşünürken, dört kişilik grup vadiye vardı. Jake’in kıyıda oturup suya baktığı güzel şelaleyi ve göleti gördüler. Derin düşüncelere dalmış gibiydi ve grup, onun belki de evrenin harikaları üzerine meditasyon yaptığını düşündü.
Miranda ve Hank, altına yerleşebilecekleri bir ağaç buldular. Hâlâ tetikteydiler ama yavaş yavaş gevşemeye başlamışlardı. Şaşırtıcı bir şekilde, buraya gelirken tek bir canavarla bile karşılaşmamışlardı; ağaçların arasında veya çalılıklarda gizlenen zayıf bir tane bile.
Her yer çok pastoral görünüyordu. Huzurluydu. Uzakta kavga eden hayvanların sesi yoktu, sadece kuşların cıvıltıları ve şelalenin çağıltısı duyuluyordu.
Miranda, maskeli adamın havadan bir şey çağırdığını görünce baktı. İlk bakışta eski bir metal tencere sandı, ama ikinci bakışta bir çeşit kazan olduğunu anladı. Eski filmlerde cadıların kullandığı türdendi, sadece çok daha küçüktü ve kapaklıydı.
Bir fıçı çağırıp kazana su eklediğini gördü. Fıçı, daha önce ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde kayboldu ve arkasındakiler, iki ellerini de kazana koydular. Hava, altında görünmez bir alev yanıyormuş gibi parıldadı. Kısa süre sonra, karışıma sadece bitkiler ve çiçekler eklenmiş gibi göründü. Sonunda, bir süre öylece otururken kapağını kapattı.
Dakikalar boyunca hiç kıpırdamadan oturdu. Miranda, manayı daha kolay hissetmesini sağlayan bir yeteneğe sahipti ve bu sayede kazanın içinde bir şeyler olduğunu görebiliyordu. Anlamaya fırsat bulamayacağı kadar karmaşık bir şeydi.
Sonunda kapak açıldı ve adamın kazanın içinden yeşil bir sıvıyı şişelediğini gördü. Biraz zaman aldı ama kısa sürede bunların dayanıklılık iksiri olduğunu anladı. Acaba yapabilir mi? diye sordu kendi kendine.
Hank’e vermek için bu kadar güçlü bir şifa iksirini nasıl elde ettiğini açıklayabilirdi. Daha önce hiç iksir yapan birini görmediği için bu şaşırtıcıydı. Hatta bunların sadece eğitim için özel eşyalar olduğundan bile şüpheleniyordu.
Meslek miydi yoksa sınıf mıydı? Adamın gücüne bakılırsa, sınıfında çok üst düzey bir seviyede olmalıydı, diye düşündü. Ama iksir yapımı daha çok meslekle ilgili görünüyordu. Acaba her ikisinde de yetenekli miydi?
Bilmiyordu ve açıkçası bu noktada sormaya çok korkuyordu; zaten izinsizce izinsiz girmişlerdi ve ona sormanın onları zorla dışarı atmasına yol açabileceğinden korkuyordu. Ya da daha kötüsü, onlardan kalıcı olarak kurtulmaktan.
İnsanlar arasındaki çatışmalara fazlasıyla tanık olmuşlardı ve insanlar sistemden önce olduğundan çok daha hızlı bir şekilde şiddete başvuruyordu. Güçlüler, çevrelerindeki herkese karşı genellikle zorba veya üstün gibi davranıyordu. Onları kendi emirlerini yerine getirmeye zorluyordu. Şimdiye kadar, maskeli kurtarıcılarının ilgisizliğini çok daha tercih edilir buluyordu.
Hank, gözleri kapalı, bir ağaca yaslanmış oturuyordu. Kolu yavaş yavaş uzuyordu ve kendisi de itiraf etmek gerekirse oldukça iğrenç görünüyordu. Yarışta 25. seviyeye ulaştığı için, doğal olarak iyileşmesini hızlandırmak için kullandığı meditasyon becerisini kazanmıştı.
Louise ve Mark henüz kendisi ve Hank gibi evrimleşmemişlerdi, yani ikisi de bu beceriye sahip değildi. Yazık, çünkü bu beceri olmadan düşük mana kazanımı, ormanda ilerlemelerinin bu kadar yavaş olmasının en büyük nedenlerinden biriydi, çünkü Mark çoğu zaman kendini manasız buluyordu.
Miranda’nın kendisi dövüşte hiç becerikli değildi, bu yüzden grubun en büyük yükü olmadığını söyleyebileceğinden emin değildi. Sınıfı sadece 18. seviyedeydi, ancak mesleği saygın bir 41. seviyedeydi. Ne yazık ki, mesleğinin dövüşte pek fazla kullanımı yoktu.
Kendi deyimiyle tuhaf bir meslekti. Sistemden önce yönetici olarak çalışmış ve buna çok yakın bir meslek edinmişti. Bu ona iletişim, planlama ve hatta atmosferik manayı daha zahmetsizce algılama yeteneği kazandıran bazı beceriler kazandırmıştı.
Derslerinde mesleğine “sosyal tip” demişlerdi. İnşaatçılar, demirciler, terziler vb. gibi elle tutulur bir zanaat becerisi içermeyen bir meslekti. Ancak mesleği, diğerlerine de yardımcı oldu. Sadece insanlara rehberlik ederek ve ders sırasında ihtiyaç duyulan şeylerin üretilmesini sağlayarak deneyim kazandı.
İşi devredebilir ve sırf bu sayede deneyim kazanabilirdi. Hatta, talimatlarını izleyerek çalışanlara pasif olarak da olsa yardımcı olduğu için, asıl işi yapanlara da faydası olurdu. Bu, herkesin kazandığı bir durumdu.
Tek sosyal meslek de değildi. Dersler çoğunlukla nispeten barışçıl geçiyordu; insanları bu çılgın ‘denemelere’ haftada sadece bir kez, her deneme bir gün sürüyordu. Denemelere beşer kişilik takımlar halinde katılıyorlardı.
Bu denemeler bir tür çatışma ve çatışmaya daha az yatkın olanlar için birçok fırsat içeriyordu. Miranda, konumlarını güçlendirmek, tuzaklar kurmak ve bariyerler kurmak için yönlendirebileceği tahta kuklalarla dolu bir denemeyi açıkça hatırlıyordu. Evet, öldürmelerin çoğunu Louise ve Hank yapmıştı, ama Miranda epey yardımcı olduğunu hissediyordu.
Sonuç olarak bu, mesleklerin eğitimlerinde büyük bir odak noktası haline geldiği ve bu sayede birçok destek türü sosyal mesleğin de ortaya çıktığı anlamına geliyordu. Miranda, kendi grubundaki en öne çıkan kişiydi. Her ne kadar oldukça fazla farklı grup ve fraksiyon olsa da, kendine tam olarak muhteşem diyemezdi.
Sistem, tek başına kendi fraksiyonuna yaklaşık yüz bin kişiyi atadı. Ayrıca, her biri yaklaşık aynı sayıda kişiden oluşan yedi fraksiyon daha vardı. Onlara fraksiyon adını vermesinin sebebi, açıkça birbirlerine karşı kurulmuş olmalarıydı.
Her takıma ortak ödüller verildi. Ancak her denemede her gruptan bir takım yer alıyordu. Bu durum doğal olarak birçok çatışmaya yol açtı çünkü bazı takımlar kendi takımları dışındaki tüm takımları katletmeye geldi. Lanetli sistem, öldürdükleri takımların puanlarının yarısını vererek onlara ekstra eğitim puanı bile veriyordu.
Bu, çoğu zaman tüm takımların tek seferde yok edilmesi anlamına geliyordu. Yok edilmeyenlerin ise işi daha da zordu çünkü ya yeni bir takım bulmak ya da kendi yollarına devam etmek zorunda kalıyorlardı. Denemeyi atlamak hiçbir zaman bir seçenek değildi.
Ancak eğitimden ayrıldıktan sonra mesleğinin pek işe yaramadığını fark etti. Seviye atlamak için başkalarına ihtiyaç duyuyordu ve sadece dört kişi olması yeterli olmaktan çok uzaktı. Sahip olduğu tek faydalı beceri, mana algılama yeteneği ve sezgi yeteneğiydi. Burayı bulmak için bunları kullanmıştı.
Bu bölge… farklıydı. Ufukta devasa bir işaret fişeği gibi parladı ve herkesin buranın eşsiz olduğunu fark etmesini sağladı. Ancak, bunu yalnızca Miranda hissedebiliyordu, bu yüzden gerçekten hissetmek için mana veya sezgi yeteneği gerekiyor gibiydi. Dahası, bu yerin onu çağırdığını hissediyordu. Onu gelmeye çağırıyordu.
Sezgi yeteneği henüz tam olarak kavrayamamıştı. Reklamlarda anlatıldığı gibi işe yarıyor ve bazen bir şeyleri “hissetmesini” sağlıyordu. Belirli bir hareket tarzının doğru olacağı fikri, ya da belki de bir şeyler ters gittiğinde zihninin arka tarafında bir sızı hissi uyandırıyordu.
Bu noktada, beceri maskeli adamın önünde hiçbir işe yaramamıştı. Dövüşlerde de pek işe yaramadığı için bu şaşırtıcı değildi, ama genellikle en azından bir işe yarıyordu … ama ona karşı tamamen sessizdi. Bazen ona ne yapması gerektiği konusunda fikir vererek dövüşlere hazırlanmasına yardımcı olabiliyordu, ama gerçek dövüşe gelince pek bir işe yaramıyordu.
Ancak mesleğinin etkili olduğunu biliyordu. Üstelik ona çok yakışıyor ve zaten var olan sistem dışı becerilerini daha da iyi kullanıyordu. Neredeyse her insan gibi o da bu değişen dünyada yerini bulmaya çalışıyordu.
Bir süre oturup, maskeli adamın çalışmasını izledi. Bazen sağlık, mana veya dayanıklılık iksirleri olarak tanıdığı iksirler hazırlıyordu. Bazen de daha önce hiç görmediği sıvılar yapıyordu.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
Bazen de kazanın altındaki alevler sönüyordu ve adamın, kenara koyduğu bir fıçıya sıvıyı boşaltırken içinden küfür ettiğini duyuyordu. Sonra tekrar başladı.
Eğitim sırasında birçok zanaatkarı gözlemlemişti. Birçoğuna liderlik etmiş, yöntemlerini geliştirmeleri için onlara rehberlik etmişti. Ancak şu anda gördükleri, gerçekten de kendi seviyesinin çok üzerindeydi. Bunun inanılmaz derecede karmaşık olduğunu ve yüksek seviyede konsantrasyon gerektirdiğini biliyordu.
Küçük detaylar da son derece optimize edilmişti. Maskeli adam, tencerenin tüm malzemelerini bir tür telekinezi yoluyla, kusursuz bir hareketle yerleştiriyordu. Gerekli malzemeler adeta yoktan var oluyordu. Yöntemleri son derece optimize edilmişti, ancak diğerlerinden daha çok saygı duyduğu bir özellik vardı.
Tek bir mola bile vermedi. Miranda saatlerce orada oturup ona yoğun bir şekilde baktı, neredeyse transa geçmişti, çünkü o çalışmaya devam ediyordu. Çoğu işçi, her el işinden sonra yoğun bir şekilde konsantre olduktan sonra kısa bir mola verirdi. Çalışırken asla %100’ünü vermemek insan doğasının bir parçasıydı. En azından onun deneyiminde öyle değildi.
Ama gerçekten her an %100’ünü veriyordu. Kendi kendine şikayet etse bile elleri ve telekinetik yeteneği durmadı. Bir tür makine gibi, durmadan devam etti. Miranda’nın gözünde, en azından takdire şayandı. Sistemden önce iyi bir çalışan olmalıydı .
Hank ve çocukları şimdilik sakinleşmeyi başarmışlardı. Kolları artık yeniden uzamış ve yepyeni gibiydi. İksirin ne kadar etkili olduğu neredeyse gerçeküstüydü. Louise ve Mark, şimdi bir ağaca yaslanıp derin uykuda oldukları bir yer bulmuşlardı. Son iki hafta ikisini de yıpratmıştı. Hank de uyanık kalmaya çalışsa da gözlerini dinlendiriyordu.
Maskeli adamın görüş alanının dışında, ağaçların arkasına gizlenmiş bir yer bulmuşlardı. Geriye sadece Miranda kalmıştı; gördükleri karşısında büyülenmişti. El işçiliğinin kendisi onu pek ilgilendirmiyordu ama işin gerektirdiği beceri ve azim kesinlikle ilgisini çekiyordu.
Bir saat daha geçtikten sonra, başarılı bir zanaatın ardından durdu. İksirleri şişeledikten sonra ayağa kalktı ve bir süre gölete bakarak durdu. Miranda, adamın işini bitirmesine biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ancak kısa süre sonra hayal kırıklığı şaşkınlığa dönüştü.
Suya çıktı. Üzerinde yürüdü. Sonra göletin ortasına oturup meditasyon pozisyonuna geçti. Birkaç saniye sonra, yüzeyin altından birkaç büyük taş çıktı.
Bunu görünce gözleri parladı. Daha iyi görebilmek için biraz daha yaklaşmaktan kendini alamadı. Mana duyusu, maskeli adamın bir şekilde o taşları mana ile yönlendirdiğini açıkça tespit ediyordu. Ama tam biraz daha yaklaştığı anda kayalar aniden düştü ve adam da onlarla birlikte suya düştü.
Olanları idrak etmeye bile fırsat bulamadan, üzerinde bir siluet belirdi. Sırılsıklam sular ve ona bakan iki sarımsı göz. Bakışlarının nedenini hemen açıklamaya çalışırken, omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.
“Bakmayı kesebilir misin…” Miranda tuhaf bir şekilde uysal bir sesin söylediğini duydu, zihni tamamen boştu.