İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 124

Jake’in son birkaç yıldır evim dediği, bir zamanlar muhteşem olan şehir neredeyse tanınmaz haldeydi. Görkemli binalar harap ve haraptı, sokaklar doğa ananın ıslah çalışmalarının gölgesindeydi.
Jake sokakta ortalama bir hızda yürüyordu. Ayaklarının altında asfalt değil, çimen ve yabani otlar vardı. Yolda birkaç insan grubu daha gördü. Bazıları ona yaklaşmaya çalıştı, bazıları onu temkinle izledi, bazıları ise saklanıp bakışlarının fark edilmediğine inandı.
Konuşmaya çalışanlar için, onu rahat bırakmaları için genellikle kısa bir bakış yeterli oluyordu. Onu tanıyamamaları da şüphesiz ondan kaçınma kararlarında rol oynuyordu; Jake’in şu anda istediği de tam olarak buydu: Yalnız kalmak.
Aslında gördüğü insan sayısı karşısında oldukça şaşkına dönmüştü. Büyük şehirlerde kaç kişinin yaşadığını çoğu zaman unutur insan. Sonunda, durum o kadar kötüleşti ki Jake sokaklardan çekilmek zorunda kaldı. Badger Jump kullanarak hızlı bir sıçrayışla hâlâ ayakta duran dört katlı bir apartmanın çatısına çıktı. Bu da ona epeyce bakış kazandırdı.
Jake’in düşünmek için zamana ihtiyacı vardı. Kafası karmakarışıktı ve Dünya’ya döner dönmez bir çatışmaya girmesiyle daha da beter olmuştu. Mike’ı suçlayamazdı bile. O da Jake kadar incinmişti ve saldırması beklenen bir şeydi. İkisi de pislikti. Hatta haklı olarak daha da fenaydı çünkü adamı sebepsiz yere incitmişti.
Güzel mavi gökyüzüne bakarak bir sonraki adımlarını düşündü. Genellikle bir şeyden bunaldığında yaptığı şey, kendini işe veya derse kaptırmaktı. Bu yaklaşımı bir kez daha tekrarlamaya karar verdi.
Bir süreliğine yerleşebileceği bir yer bulmak istiyordu. Simya yapmak, pratik yapmak ve tüm gelişmiş ve yeni becerilerine alışmak istiyordu. Net bir yönlendirme olmadan, sonunda Kötücül Engerek’in tavsiyesine uymaya karar verdi. Orman Kralı’nın işgal etmesi gereken bölgeyi bulmak.
Etrafına bakınca, ayakta kalan en yüksek binayı gördü. Hatta tepesinde hâlâ bir radyo kulesi vardı.
Parmaklarıyla taşları delerek tırmandığı kısa bir tırmanışın ardından kendini kulenin tepesinde buldu. Buradan oldukça geniş bir görüş açısına sahipti ve şehri tüm harap ihtişamıyla görebiliyordu.
Ama daha da önemlisi, ötesini görebiliyordu. Gördüğü şey ise beklediği gibi değildi. Şehrin kendisi, yıkım dışında hatırladığı gibiydi, ama ötesinde kalanlar kesinlikle öyle değildi.
Bir tarafta devasa bir göl gördü. Ya da belki de kocaman bir okyanus. Daha önce yüz mil boyunca tek bir plaj bile olmadığını unutmamak gerekti. Gölün yanı sıra, diğer tüm taraflar artık uçsuz bucaksız ovalardı. Etrafına bakınca, yolların aniden kesildiği yeri görebiliyordu. Sanki birileri etrafa kara parçaları bırakmıştı.
Sadece bir taraf normal görünüyordu. Jake, otoyolun dışarıya doğru devam ettiğini ve her şeyin nispeten normal göründüğünü görebiliyordu. Yine de onu şaşırtan birkaç şey vardı.
Hiçbir yerde tek bir araba bile göremedi. Bulunduğu radyo istasyonunda da hiçbir elektronik parça yoktu. Hâlâ etrafa dağılmış bir sürü bisiklet görüyordu ama araba, scooter, otobüs veya benzeri bir şey yoktu.
Fark ettiği bir diğer şey de, görebildiği engin mesafeydi – inanılmaz derecede yüksek algısı, hava kirliliğinin olmamasıyla birleşince, ona oldukça geniş bir görüş alanı sağlıyordu. Ancak, buna katkıda bulunan bir şey daha vardı… Dünya’nın eğriliği. Daha doğrusu, eğriliğin olmaması.
Ah, hâlâ oradaydı. Bir yerlerde. Ama Jake’in bulunduğu yerden, neredeyse hiç görünmüyordu. Şu anda yüz metreden biraz daha yüksekte olduğunu tahmin ediyordu. Ve yüzlercesini, hatta belki de bin kilometre öteyi rahatlıkla görebiliyordu.
Uzakta, daha önce kesinlikle orada olmayan devasa bir dağ sırası bile gördü. O mesafeden her şey biraz bulanıklaşmaya başlamıştı, ama onları görebilmesi bile yeterince çılgıncaydı.
Elbette, oldukça spesifik bir şey arıyordu…
Görev: Medeniyet Pilonunu Talep Et
Hak sahibi olarak, Medeniyet Pilonu’nu ilk talep eden siz olabilirsiniz. Bu görev aktif olduğu sürece, başka hiç kimse onu talep edemez.
Hedef: Medeniyetin Pilonunu Ele Geçirmek
Süre: 71:02:21
Asıl amacını hatırlayarak, onu görene kadar etrafı kolaçan etmeye devam etti: devasa bir orman. Ağaçlar yüzünden boyutunu kavrayamıyordu elbette, ama ilk bakışta devasa görünüyordu. Şehrin yaklaşık elli kilometre dışında, uçsuz bucaksız düz bir ovadaydı. Bu arayışı ona Pilon’un orada olduğuna dair belli belirsiz bir his de vermişti.
Bir hedefi olduğunu anlayınca, bir kez daha binadan aşağı atladı. Yere inerken etrafındaki korku dolu bakışlara aldırış etmeden ileri doğru koşmaya başladı. Şu anda tek istediği şehirden ve medeniyetten uzaklaşmaktı.
Viper haklıysa, o Pilon’u ele geçirmeye değerdi. Viper, Soyluluk: Lord unvanının ona şehrin kontrolünü ele geçirme hakkı verdiğini söylemişti. Jake’in bir şehir yaratmaya en ufak bir ilgisi yoktu, ama yine de şehrin kontrolünü ele geçirmenin bir tür ödülü olacağı kesindi.
Şehrin dış mahallelerine ulaşması on dakikadan fazla sürmedi. Yolculuk boyunca sadece bir kez saldırıya uğradı. Hatta insanlar tarafından. Bir grup kavgacı aptalın korkup ona birkaç büyü yaptığı aptalca bir kaza.
Kaçanları görmezden geldi, ama hızı onları caydırmaya ve kaçmalarına yetecek kadar fazlaydı. Gördüğü çatışma da tek seferlik bir olay değildi.
Birçok farklı grup kendini çatışmanın içinde buldu. Jake, yanlarından koşarken hiçbirini umursamadı. Arabuluculuk yapmak onun işi değildi. Hayat artık güvenli olmayacaktı ve yasalar artık pek önemli değildi. Rastgele insanlara karşı hem yargıç, hem jüri hem de cellat rolü oynamaya kalkışamazdı. Ah, ama üç adam bir kadına ve iki çocuğa çete halinde saldırıyordu, bu yüzden “kazara” bir Bölücü Ok fırlattı ve birkaç bacağı kopardı.
Ovalara vardığında sonunda kendini özgür hissetti. Şehirde düşmanlar pek yoktu. Tabii tüm insanları görmezden gelirseniz. Sadece birkaçı ortalıkta dolaşıyordu ve çoğu zayıftı. Ancak bu ovalarda çok daha fazla aksiyon gördü. Karşılaştığı ilk şey bir grup… inekti. Evet, inekler.
Bazılarını tespit ettiğinde hepsinin sadece F notu olduğunu keşfetti.
[Sığır Ezici – seviye 19]
Jake kendi kendine hafifçe gülümsedi. Dünya’ya döndüğünde karşılaşacağı ilk gerçek rakiplerinin inekler olması saçmalığını fark ettiğinden, bunu kendisi bile fark etmemişti. Aptal kertenkeleyi saymamıştı.
Zaten yaratıklarla savaşmaya niyeti yoktu. Bunun bir anlamı olmazdı. Hiçbiri ona kayda değer bir deneyim kazandırmazdı ve kertenkeleyi öldürmesinin eğitim puanlarının yerini tutacak bir şey de görmedi. Öldürmeler sadece deneyim kazandırıyordu, hepsi bu.
Canavarlardan kaçarak sonunda açık alana ulaştı – önünde, nadir yaratıkların yer yer görüldüğü geniş ve düz bir alan. Eğitim ödüllerini aldığından beri yapmak istediği bir şeyi denemek için mükemmel bir fırsattı.
Becerisine odaklanarak bir adım öne çıktı. Sanki görüşü yakınlaştı, ayağının inmesini istediği yerle kendisinin indiği yer arasındaki mesafe daraldı. Ayağı indiği anda, mesafeyi de kat etmişti.
Tek bir adımda elli metreden fazla yol kat etmişti. “Bir Adım Mil” adının vaat ettiği mesafe kadar olmasa da, Jake için şimdilik fazlasıyla yeterliydi. Bu, düpedüz ışınlanmaydı. Bir anda, uzayın kendisini büküp ileri doğru yol almıştı.
Bunu kendisi yapmasına rağmen akıl almaz bulduğu bir şeydi. Becerinin perde arkasında nasıl çalıştığını hiç anlamıyordu. Diğer becerilerinin çoğunda mana ve dayanıklılık akışını hissedebiliyor, en azından ne işe yaradığını anlayabiliyordu.
Sanki One Step Mile ile sıradan bir adım atmış ve uzayın kendisi onun için çarpıtılmış gibi hissetti. Bunun, uzay kavramını bir şekilde manipüle etmesi veya belki de uzay kavramından yardım alması olduğunu biliyordu. Anlamaktan uzak olduğu bir tür kuvvet veya olgu.
Tıpkı İlkel Avcı Anı ile zamanı nasıl bükebileceğini veya Zirve Avcısı Bakışı ile doğrudan ruha nasıl saldırabileceğini biliyordu. Nasıl yapacağını biliyordu ama nasıl yaptığını bilmiyordu. Başka bir deyişle, sistem meselesi. Şu anda bir şey elde edemese de, yine de kendine güveniyordu. Zamanı vardı – her şeyi anlamak için zamanı.
Kaynak tüketimine bakınca, daha da hoş bir sürprizle karşılaştı. Kullanmak için çok az miktarda dayanıklılık gerekmişti. Tek bir mana puanı bile yoktu. Elbette daha fazla teste ve deneye ihtiyacı vardı. Ormana elli kilometre kadar uzaklıktaki bu alan tam da bunun için idealdi.
Yolculuğu, kendi sebep olduğu olaylar dışında oldukça olaysız geçti. Beceriyi dövüşte denemek için birkaç canavarla karşılaşmıştı. Bu harika bir şeydi çünkü kullanması inanılmaz zordu. Şu anda kullanmak için gerçekten odaklanması gerekiyordu ki bu, sadece seyahat ederken gayet iyiydi, ama dövüşürken pek de öyle değildi.
Ancak önemli olan, savaşta işe yaramasıydı. Kullanımı biraz şüpheli olsa da.
Bir şey de, etkinleşmesi için gerçekten adım atması gerektiğiydi. Bacağını kaldırması, nereye gideceğine odaklanması ve sonra aynı ayağı tekrar yere koyması. Bu da koşarken veya yürürken kesinlikle sorun değildi, ancak dövüşürken biraz sorunluydu.
İlk sorun, Jake’in sık sık zıplayıp kaçması ve bunun sonucunda çoğu zaman havada kalması nedeniyle gerçekten yerde olması gerektiğiydi. İkinci sorun, çömelirken yapamadığı adım atma hareketini yapması gerektiğiydi. Üçüncü sorun ise, adımın geriye değil ileriye doğru olması gerektiğiydi. Başka bir deyişle, geri geri gidemiyordu.
Son problemi oldukça hızlı çözdü. Bu beceri, nereye gittiğini “görmesini” gerektiriyordu. Ve küresiyle etrafını 360 derece “görebildiği” için, bunu bir rehber olarak kullanabilirdi. Kabul etmek gerekir ki, uzayda adeta ay yürüyüşü yaptığında oldukça komik görünüyordu.
Özetle, beceri harikaydı ama maksimum verimlilikte kullanılması zordu. Savaşta iyi kullanmak için pratik yapmak uzun zaman alacaktı, ama Jake’in yine de zamanı vardı. En azından simyayla uğraşmadığı zamanlarda iyi bir dikkat dağıtıcı olurdu.
Sonunda, ovalarda ilerlemesi sadece birkaç saat sürdü. Normal koşusundan çok daha yavaştı, ama pratik yapmaya değdi. Ayrıca, şu anda Dünya’daki düşmanların gücünü daha iyi anlamasına da yardımcı oldu.
Şaşırtıcı bir şekilde, aptal kertenkele gördüğü diğer her şeye kıyasla oldukça güçlüydü. Çoğu henüz 25. seviyeye bile gelmemişti ve olanlar da genellikle sürü halindeki diğer yaratıklara liderlik ediyordu. Hepsinin çok daha güçlü olmasını beklemişti. Sanki bir kez daha eğitimin dış bölgesine dönmüş gibiydi.
Ama biraz daha düşününce, bazı açılardan mantıklı geldi. Karşılaştığı diğer insanların hepsi acınası derecede zayıftı. Sadece Jacob ve Bertram’dan bahsetmeye değerdi. Şehirde, ırklarında 25. seviyeye ulaşmış sadece birkaç kişi daha gördü.
Sadece bir aykırıydı. Belki de bir süre gözlerden uzak kalmak iyi bir fikirdi. Ayrıca, hâlâ bir tesellisi vardı. Bunu bir teselli olarak düşünmek biraz tuhaf , diye itiraf etti içinden. Bir an için uygun bir meydan okuma alamayacağından korkmuştu. Ama sonra hatırladı.
Diğer iç bölgeler veya tehlike bölgeleri. D-derecelerinin yönettiği ve içlerinde birçok geç aşama E-derecesinin bulunduğu bölgeler – ele geçirilmeye hazır, kilitli bölgeler. Bir fıçıda balıklar, güçlenip saldırmasını bekliyor. Elbette, sonsuz zamanı yoktu… ama sistem Dünya’daki tüm insanların yok edilmesini planlamadığı sürece, biraz zamanı olmalıydı.
Ve Viper’a göre, birçok D sınıfına sahip başka yerler de vardı. Jake, en derin okyanuslarda, ormanların en ücra köşelerinde veya en yüksek dağlarda neler bulunabileceğini hayal etmekten kendini alamadı.
Başını sallayarak önünde durduğu ormana baktı. Ağaçlar uzundu ve birçoğu eğitimdekiyle aynı türdendi. Ormana adım attığında, sanki eğitime geri dönmüş gibi hissetti. Hatta içgüdüsel olarak gizli kilitli kutuları bile arıyordu.
Güzeldi. Jake kuşların cıvıltılarını duydu ve kısa süre sonra onları gördü. Seviyeleri düşüktü, sadece tek haneli rakamlardı. Sistemden önceki gibi normal görünüyorlardı. Bu da mantıklıydı çünkü henüz hiçbir evrim geçirmemişlerdi.
Elbette, ortalama bir sistem öncesi insanı hâlâ öldürebileceklerini biliyordu. Sonuçta, bir şeyin ne kadar güçlü olduğunu belirleyen faktör boyut değildi. Kendini aptal kertenkeleyle kıyaslamak yeterli. Daha büyük ve daha güçlü görünüyordu, ama yine de kafasına isabet eden tek bir normal okla öldü.
Kuşlar, altlarından yürürken onu görmezden geldiler. Belki gücünü hissediyorlardı ya da belki de dövüşmek istemiyorlardı. Bu, düşük seviyelerini açıklıyordu. Her iki durumda da, hiçbir kesinti olmadan yürüyebiliyordu.
Çoğu canavar, tıpkı eğitim sırasında yırtıcı kuşlar gibi ondan korkarak yolundan çekildi. Yine de ona saldıran birkaç aptal hayvan vardı; örneğin, neredeyse 10. seviyede olan küçük bir eşek arısı sürüsü ve Maki denen aşırı hırslı, ateş püskürten bir sincap. Eşek arıları, Zirve Avcısı’nın Bakışı ile onlara sertçe bakarak ölürken, 10. seviye sincap sağlam bir tekmeyle öldü.
Bir saat yürüdükten sonra, ormanın gerçekten de devasa olduğunu söylemek zorundaydı. Daha önce bulunduğu ovalardan çok daha genişti. Yine de hedefini bulamamaktan korkmuyordu. Bunu şimdiden hissedebiliyordu.
Havadaki mana, derinlere daldıkça yoğunlaşıyordu. Ama sadece yoğunlaşmakla kalmıyor, aynı zamanda daha az pasif hale gelmeye başlıyordu. Sanki bir şey onu etkiliyormuş gibi. Ara sıra mananın tekrar değiştiğini hissediyordu – yakınlık değişikliği değil, daha çok birkaç saniyeliğine başka birinin veya canavarın manası haline gelmiş gibiydi. Ama sadece çok küçük, neredeyse fark edilmeyen bir parçasıydı. Kötücül Engerek’in Bilgeliği becerisi olmasaydı, bunu hissedebileceğinden bile şüpheliydi.
Bir saat sonra, yaklaşmıştı. Karşılaştığı canavarların seviyesi de artıyordu. Önceden, 25. seviyenin üzerinde neredeyse hiç canavar yoktu. Şimdi ise 30. seviyenin altında bir canavar görmesi şanslı, belki de şanssızdı. Onu oraya çeken şey, canavarları da çekiyordu.
Sonunda küresi ileride açık bir alana ulaştı. Birkaç saniye sonra, neler olduğunu görünce görüşü netleşti.
Küçük açıklığın ortasında şeffaf bir kristal yüzüyordu. Yaklaşık bir insan büyüklüğündeydi ve güçlü bir mana aurası yayıyordu. Etrafında, her biri farklı türlerden yüzlerce ölü canavar vardı. Sadece biri hayatta kalmıştı.
[Vahşi Köstebek Lordu – 61. seviye]
Ayı olduğunu sandım . Devasa ve hantaldı, uzun ve keskin pençeleri vardı. Daha da dikkat çekici olanı, adında Lord yazmasıydı. Aurasını hisseden Jake, bunun bir Medeniyet Pilonu olduğunu varsaydığı kristali etkileyen şey olduğunu da fark etti. Kristali kontrol etmeye çalıştı ama sürekli başarısız oldu; muhtemelen sistem onu Jake için “ayırmıştı”.
Jake onu gördüğü anda, o da onu gördü. Ama şaşırtıcı bir şekilde, ona saldırmadı. Sadece minik gözleriyle ona baktı. Göz göze geldikleri anda hafifçe sendeledi. Korkmuştu.
Ama Jake’in onu bırakmaya hiç niyeti yoktu. Haklı olduğunu düşündüğü şeyi talep etmeye çalışan başka bir Lord’du. Pilon’a yaptığı şeyin onu da olumsuz etkileyip etkilemeyeceğini bilmiyordu. Bu yüzden taşındı.
One Step Mile’ı kullanarak tam önünde belirdi. Artık ona saldırırken tereddüt etmiyordu. Dünya’da gördüğü en güçlü varlıktı. Hem de açık ara. Seviyesine göre hem hızlı hem de güçlüydü. Ne yazık ki, bu yeni dünyada kendisinden bile daha başarılı bir varlıkla karşılaşmıştı.
Pençeleri küçük bir kılıç tarafından durduruldu. Aynı anda, göğsüne saplanan bir hançer ölümcül toksinler saldı. Karşı koymaya çalıştı, ancak kısa süre sonra tekrar bıçaklandı ve saf mana patlamasıyla yere yığıldı. Kafatasını delen son bir hançer darbesi, hayatına son verdi.
Jake silahlarını bıraktı ve köstebeğin cesedini orada yatan diğerlerinin yanına bıraktı. Şimdilik hepsini görmezden gelip kristale doğru yürüdü. Kristalin manasını hissetti, sanki onu çağırıyormuş gibiydi.
Elini üzerine koyduğunda bir mesajla karşılaştı.
Bir Medeniyet Sütunu keşfettiğiniz için tebrikler! Lord unvanı gereklilikleri karşılandı. Bu Sütunu talep etmek ister misiniz?
Daha fazla düşünmeden kabul etti; ileride hem sevineceği hem de lanetleyeceği bir karardı bu.