İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 122

Masanın etrafına oturan Viper, sonunda borçlu olduğu içki şişesini getirdi. Duskleaf pek ilgilenmemiş gibi görünse de, yine de bir kadehle onlara katıldı.
“Birkaç soruyu cevaplayacağıma söz vermiştim, işte buradayız. Sadece şunu bilin ki size söyleyemeyeceğim veya söyleyemeyeceğim şeyler var. Bazıları sistemden hoşlanmadığı için, bazıları da bilginin size faydadan çok zarar vereceği için,” dedi Viper, sohbeti başlatarak.
“Sanırım her şeyden önce… bu şeyleri nasıl biliyorsun? Dünya falan gibi şeyleri. İlk başta bunun sadece tanrısal bir şey olduğunu düşündüm ama Duskleaf, bir gönderme veya şaka yaptığında kocaman bir soru işareti gibi görünüyor, değil mi?” diye sordu Jake. Gerçekten değerli bir bilgi değildi, sadece onu rahatsız eden bir şeydi.
“Bu sorunun ilk soru olduğunu düşünmemiştim. Bak, her şeyi bilmiyorum!” diye şaka yaptı pullu tanrı, devam etmeden önce. “Dışarıda birçok beceri var. Şüphesiz bildiğin gibi, sistem sana bilgiye ve Kayıtlara erişim sağlayabilir ve ben de bir şeyleri bilmemi sağlayan bir beceriye sahibim. Bunu, bana yaygın olarak bilinen bilgiler sağlayan sınırlı bir Google veya Wikipedia biçimine erişimim olduğunu düşün.”
“Bu kulağa çok güçlü geliyor. Nasıl elde edebilirim?” diye sordu Jake, ağzı hafifçe açık bir şekilde. Aman Tanrım, bu beceriyi istiyordu.
“Evet, tanrılığa adım atmadan önce bunu elde etmek için bol şans. Aslında kulağa geldiği kadar iyi değil ve birçok sınırı var. Ama evet, adı Kısmi Her Şeyi Bilme. Başka birçok tanrının da benzer yetenekleri var ama benimkinden daha iyisine sahip olan olduğunu sanmıyorum. Birkaç dönem önce edindim, yani biraz yeni bir eklenti. Sağladığı işe yaramaz bilgi miktarı inanılmaz derecede aptalca,” diye şaka yaptı Viper.
“Bu kadar çok şeyin kafana tıkıştırılması seni yormuyor mu?” diye sordu Jake içten bir endişeyle. Küçük bir bilgi kırıntısı bile onu dizlerinin üzerine çökertmişti; tüm bunların ağırlığını ancak hayal edebiliyordu.
“Jake, tüm gezegeninizin toplamından daha fazla bilgeliğe sahibim. İyiyim,” diye yanıtladı Kötücül Engerek küçümseyerek. “Ama ikimiz de biliyoruz ki şu anda önemli olan benim muhteşemliğim değil.”
“Doğru,” dedi Jake, sandalyesine biraz yaslanmadan önce. “Dünya’ya döndüğümde ne bekleyebilirim?”
“Sistem geldiğinde birçok şeyi değiştirecek. Dünyanız gibi yaşam gezegenleri de bunlardan biri. Muhtemelen tahmin edebileceğiniz gibi, gezegeniniz sistemden önce oldukça küçük ve kırılgandı; sakinlerinin gelecekte yapabilecekleri ve yapabilecekleri de göz önüne alındığında. Bu nedenle yeni dünyaya daha uygun hale getirilmek üzere yeniden şekillendirildi,” diye yanıtladı Viper.
“Bu tam olarak ne anlama geliyor?”
“Öncelikle, boyut. Eskisinden çok daha büyük. Çoğu hâlâ tanıdık gelecek, ama çoğu da farklı olacak. Gezegenin genel düzeni aynı; sadece… daha büyük. Okyanuslar daha derin, kara kütleleri daha da genişliyor, dağlar artık gökyüzüne doğru uzanıyor, her zamankinden daha yüksek, ormanlar ufka uzanan ağaçlardan oluşan sonsuz metropollere dönüşüyor,” diye söze başladı tanrı.
“İkincisi, orada yaşayan yaratıklar değişmiş olacak. Aydınlanmış ırklar -yani insanlar- zamanlarını bir eğitimde geçirirken, hayatta kalan hayvanlar bu vaftizi yaşadılar. Şimdi sistem tarafından yaratılan diğerleriyle birleşerek değiştiler. Onları hafife almayın.”
“D notu mu?” diye sordu Jake endişeyle.
“Orijinal sakinlerden mi? Evet. Çok sayıda. Gezegeni yaşanabilir hale getirmek için gereken enerji bu hayvanlara da aktarılmış ve normalden çok daha fazla büyümelerine olanak sağlamış. Ama bunlardan herhangi birini bulabileceğinizden şüpheliyim ve sayıları da oldukça az olacak. Doğal hazineler veya özel alanlar etrafında toplanmışlar. Ben üçüncü şeyle daha çok ilgilenirim. Söyle bana, onu öldürmeseydin Orman Kralı’na ne olacağını düşünüyorsun?” diye sordu.
“Bana söyleme…”
“Evet, Dünya’ya geri dönerdi. Ve tek de değil. Birçok yaratık eğitimlere yerleştirildi ve şimdi Dünya’ya gelecekler. Öldürdüğün dört Canavar Lordu için de aynı şey geçerli olurdu. Tabii ki artık öldüler, bu da bir boşluk bırakacak. Senin de faydalanabileceğin bir boşluk,” dedi Viper muzipçe gülümseyerek.
“Dur bakalım; Dünya’ya gelecekler derken neyi kastediyorsun? Bu, kendi amaçları olan bir grup son derece güçlü, muhtemelen akıllı varlığın Dünya’ya geleceği anlamına gelmiyor mu? Ne oluyor yani?” diye sordu Jake, hafifçe panikleyerek.
“O kadar da kötü değil. Bu D sınıfı yaratıklar istedikleri gibi dolaşamayacak, bunun yerine belirli bölgelere yerleştirilecekler. Eğitimdeki iç alandaki balonu hatırlıyor musun? Hareket eden şey o balon olurdu. Sadece orijinal sakinler girebilirken, Orman Kralı gibi biri çıkamaz. Elbette, bir süre sonra balon dağılacak ve serbestçe dolaşabilecekler,” diye açıkladı Viper, Jake’in endişelerinin çoğunu gidererek.
Tanrının az önce söylediği son kısma rahat bir nefes alarak geri döndü. “Peki, neyi sömürmem gerekiyor?”
Tanrı gülümseyerek açıkladı. “Orman Kralı’nın ölümüyle bir boşluk oluştu. Daha doğrusu, ormanı geride bırakıldı. Şüphesiz, Dünya’ya döndüğünüzde olacağınız yere yakın olacak. Onu bulun ve oraya yerleşin. Medeniyet Pilonu’nu bulun. Size epey bir avantaj ve iyi bir operasyon üssü sağlayacaktır. Bana güvenin… ileride çok faydalı olacak.”
“Yerleşip bir üs kurmakla ilgilendiğimden emin değilim. Şu anki planım, kardeşim ve karısıyla birlikte ailemi aramak,” diye yanıtladı Jake.
“Liderlik konusunda benim gibi olduğunuzu hissettim, o yüzden kağıt üzerinde sorumluluk sahibi olmanın tüm faydalarını toplarken, her şeyi üstlenebileceğiniz birini bulun. Ailevi duruma gelince…” diye iç çekti Viper. “Bu konuda kötü haberlerim var.”
Jake tereddütle sorarken içinde bir ürperti hissetti. “Ne?”
Eskisinden daha ciddi bir ifadeyle, şaka yapmaya yeltenmeyecek bir tavırla. “Aklından bile geçirme.”
Kafasındaki her şey bir anlığına durdu, sessizce orada oturup kelimenin odada yankılanmasını bekledi. Kelimelerin zihnine yerleşmesi biraz zaman aldı. Kendine sorabildiği tek şey “Neden?” oldu.
Başaramadılar mı? Babası Robert her zaman becerikli bir adamdı, annesi ise nazik ama iradeli. Caleb ve Maja da… neden?
“Onları geri getirmenin bir yolu var mı?” diye sordu Jake, umudunu korumaya çalışarak.
“Üzgünüm. Herkesten çok ben denedim, birini hayata döndürmeyi… mümkünse bile, nasıl yapacağımı hâlâ bilmiyorum. Bir beden, belirli eşyalar ve beceriler varsa bile, bu yalnızca birkaç dakika önce ölenler için yapılmıştı. Ancak Gerçek Ruh gittiyse… mümkün değil,” diye yanıtladı Viper. “Şu anda bunun bir önemi yok… hâlâ yaşıyorlar.”
“Ne oluyor yahu!?” dedi Jake biraz öfkeyle. “Öyleyse neden gidip onları aramayayım ki?”
O, plan yapan ve bu planı sonuna kadar uygulayan biriydi. Kendine başarmayı hedef edinmişti. Başarmak için her şeyi yapar ve kazanana kadar mücadele ederdi. Hedefini Kralı öldürmek olarak belirlediğinde de bunu başarmıştı.
“Çünkü zaman kaybı. Ailenin nerede olduğunu biliyor musun? Ne kadar uzaktalar? Onlara yardım edecek kadar güçlü olduğundan emin misin? Ve kendi ilerlemen yerine onları bulmaya odaklanmanın sonuçlarını hiç düşündün mü?”
“Bana genel bir yön hakkında ipucu vereceğini umuyordum…” dedi Jake.
“Bunu yapmayacağım. Sistem de bu bilgiyi vermezdi. Sınırlı gücünüzle bu kadar önemli ölçüde değişmiş bir gezegende kısa sürede bir avuç insan bulabileceğinizi düşünmek saflık olur. Güçlenmeniz çok daha önemli. Ayrıca… bir kereliğine onlara biraz inanın. Belki kendi başlarının çaresine bakabilirler ve sizin onlara bakmanız faydadan çok zarar getirir?”
Jake biraz düşündü ve ne kadar nefret etse de, hiçbir maddeye itiraz edebileceğini düşünmüyordu. Ama aynı zamanda… biraz pişmanlık duyuyordu. Onları daha iyi bulmak için Hunter’s Tracking’i seçmişti. Umarım onlara daha hızlı ulaşmak için One Step Mile’ı. Bunların hepsi boşuna mıydı?
“Peki o zaman ne yapacağım?” diye sordu tavana bakarak.
“Güçlen. Daha hızlı ilerlemek için yakıt ol çünkü onları bulup korumak istiyorsun. Önündeki yol uzun; şüphesiz korumak isteyeceğin başka insanlarla da karşılaşacaksın,” dedi Viper teselli edercesine.
“Ayrıca… ne olursa olsun, en azından burada her şey boyunca yanında kalacak iki arkadaşın var,” diye bitirdi hafif bir gülümsemeyle ve kendisine ve sessiz Duskelef’e işaret ederek.
Jake, geleceğini düşünürken ikisine baktı. Henüz kabullenmemişti ama… Dünya’ya tek başına gideceğini kabullenmek zorundaydı. Sadece hâlâ biraz… yalnız hissediyordu.
Meslektaşları ve arkadaşları artık ya ölmüştü ya da onunla hiç de rahat hissetmediği bir ilişki içindeydiler. Jacob bir şekilde hayatta kalmıştı, ama buluşmalarının nasıl olacağından inanılmaz derecede emin değildi. Casper görünüşe göre bir ölümsüzdü, bu yüzden nasıl başa çıkacağını bilemiyordu. Jake, ikisine de yardım etmediği için pişmanlık duyuyordu; Jacob da muhtemelen Jake’e karşı bir kızgınlık besliyordu.
İş ve ailesi dışında hiç arkadaşı olmamıştı. Hepsi zamanla uzaklaşmış ya da üniversitedeki olumsuz deneyimlerinden sonra kendini uzaklaştırmıştı. Sahip olduğu diğer tek arkadaşlıklar internetteki arkadaşlarıydı… ve bu ilişkiler daha da belirsizdi.
Belki de Villy’nin tavsiyesine uymalı. Bir üs bulup oraya yerleşip simya veya başka bir şey yapmalı. Kafasını toparlasın. Peki ya sonra?
İnsanlığın lideri olup yeni dünyada onlara liderlik edecek miydi? Evet, bunun olma ihtimali çok düşüktü. Ormanda tek başına yaşayan bir münzevi mi olacaktı? Bu da pek cazip görünmüyordu. Jake uzun zamandır ilk kez ne yapacağını bilemiyordu.
Bir planı yoktu. En azından uzun vadeli bir plan.
“Sanırım ne gelirse gelsin,” diye mırıldandı kendi kendine. “Ne zaman gideceğim?”
“Burada yaklaşık bir saat. Dışarıda zamanın normal akışında dakikalar,” diye cevapladı Viper.
“Hadi o zaman dışarı çıkalım,” dedi Jake ayağa kalkarak.
Viper itiraz etmeden itaat etti ve kapıyı açmaya başladı. Jake, dünyanın içeri girmeden önceki haline dönmesiyle zamanın yavaş yavaş normale döndüğünü hissetti. Ancak şimdi içinde biraz daha boşluk hissediyordu. Boş, ama yine de kararlı.
Dünya’da bekleyebileceği diğer şeyler hakkında bir süre dışarıda konuşmaya devam ettiler, ta ki çok yakında zamanının geldiğini hatırlayana kadar.
“Sanırım daha sonra görüşürüz,” dedi iki tanrıya hitap ederek. “Ve her şey için teşekkürler.”
“Sorun değil, arkadaşlar bunun için var, değil mi? Sana her yardım ettiğimde bana teşekkür etsen sıkıcı olurdu. Kendine iyi bak. Henüz ölme,” dedi Engerek gülümseyerek.
“Kendine iyi bak,” diye ekledi Duskleaf, uzun zamandır ilk kez ağzını açarak. “Ve simya çalışmanı aksatmamayı unutma.”
“Yakın zamanda ölmeyi planlamıyorum. Eğer hiç ölmezsem tabii. Ve endişelenme, gevşemem. Bir dahaki karşılaşmamızda seni büyüleyeceğim.”
Bu sözlerden sonra, bir süre orada durup ortamın havasını soludular. Üçlünün uzun zamandır son görüşmesiydi muhtemelen.
Jake bir kez daha güçlenmişti. Unvanlar, beceriler ve seviyeler. Kral’la son savaşından sonra bambaşka seviyelere ulaşmıştı. Kendini, şüphelenmeyen Dünya gezegeninde serbest bırakmaya hazırdı.
Jacob, eski dostu ve korumasının yanında, dönüşe hazırlanırken duruyordu. Tapınakta geçirdiği kısa süre, gerçekte olduğundan çok daha uzun gelmişti. Bertram içinse, çok daha uzundu. Ne de olsa zamanının çoğunu Büyük Üstat’la birlikte bir zaman odasında geçirmişti.
İkisi de seviye olarak aşırı bir ilerleme kaydetmemiş olsa da, ikisi de kendi yollarıyla gelişmişti. Bertram’ın yetenek geliştirmeleri vardı, kılıç ustalığı artık başlı başına nadir bir yetenekti. Odaya girdiğinde, Dünya standartlarına göre yetenekli bir savaşçıydı. Şimdi ise, en azından E sınıfı için, çoklu evren standartlarına göre bile yetenekliydi. Kendine güveniyordu.
Jacob ise zamanını öğrenmeye harcamıştı. Sınıfı sayesinde, bu küçük hareket bile ona iki seviye kazandırmıştı. İkisi de meslekleri için hiçbir şey yapmamıştı. Bertram vakti olmadığı için, Jacob ise gelecekte hangi mesleği seçeceğini zaten bildiği için… ve henüz zamanı gelmediği için.
Dönüşlerinde nelerle karşılaşacakları kendilerine çok şey anlatılmıştı. Ve şimdi Büyük Üstat, kızının yanında, onlara son bir konuşma yapıyordu.
“Unutmayın ki güvenliğiniz bir numaralı endişenizdir. Müritler meclisinizi kurarken, öncelikle tehlikeli bölgelerden uzak durun. Kutsal Olan’ın sözünü takip edin, gezegeninizi aydınlatma yolunda mutlaka başarılı olacaksınız, ancak bu, tetikte olmanız gerekmediği anlamına gelmez.
“Başka tanrıların takipçilerine karşı özellikle dikkatli olmalısınız. Kutsal Kilise’nin düşman tanrıları, konumunuz ve amacınız nedeniyle sizi hedef alacak kişileri kutsamış olabilir. Öngörülebilir gelecekte size maddi yardımda bulunamayacağımız için ne yazık ki yalnız kalacaksınız.
“Ama seni öldürmek isteyenlerden bile daha çok, aldatıcılara karşı dikkatli olmalısın. Seni kullanmak veya yanıltmak isteyenlere. Yalancılara ve dost sandığın kişilere. Becerilerinin doğru düzgün okuyamadığı kişilere kolay kolay güvenme,” dedi sakallı adam her zamanki ciddi tonuyla ve Jacob’ın yanındaki muhafıza dönerek sözlerini tamamladı. “Bertram, senin görevin Augur’u korumak. Senin hayatınla onun hayatı bir ve aynı. Bizi hayal kırıklığına uğratma.”
Bertram, geçici öğretmeninin ciddiyetine karşılık vererek sadece başını salladı. Jacob, adamın sözleri karşısında derin düşüncelere dalmıştı ve Dünya’ya dönüş planını hâlâ ince ayar yapıyordu. Halledilmesi gereken çok şey vardı ve her şeyi ilk seferde doğru yaptığından emin olması gerekiyordu.
Kutsal Kilise’nin sözünü yayma kararlılığı samimiydi. İnancı doğruydu. Tek yapması gereken başkalarını ikna etmekti. Din her zaman çetrefilli bir konu olmuştu; çoğu zaman, insanın doğuştan sahip olduğu bir şeydi.
Sistemle birlikte her şey çok farklıydı. Tanrılar artık elle tutulamayan şeyler değil, yalnızca bir ideolojinin temsilleri değillerdi. Artık hem öyleydiler hem de çok daha fazlasıydılar. Dünyayı etkileme gücüne sahip gerçek varlıklardı.
“Katıldığım eğitimin sonucuyla ilgili soruşturmam hakkında bir bilgi var mı?”
“Evet.”
Salonda yankılanan bir ses herkesi ürküttü. Ses hem güçlü hem de nazikti. Önlerinde ışıktan bir figür belirdi ve gelenin yüzünü görünce hepsi diz çöktü. Büyük Üstat’ın yüzünde şaşkınlık ve saf saygı karışımı bir ifade vardı. Anne…
Diz çökmüş halde, hiçbiri figür konuşurken başını kaldırıp bakmaya cesaret edemedi. Yakup bile saygıyla diz çöktü. “Dostunuz kazandı. Kaderindeki Kralı yendi ve bir Ata oldu. Onunla savaşma oğlum, ama onunla ittifak da kurma. Şimdilik dostunuzdan uzak durun. Sonsuza dek kutsal ışığın tadını çıkarın, çocuklarım.”
Bu sözlerle birlikte, figür geldiği kadar hızlı dağıldı. Inera, Jacob ve Bertram, “kaderinde kral” ve “ata” gibi kelimeler karşısında şaşkınlıkla baktılar. Bu terimleri yalnızca Büyük Üstat anlıyordu. Ama az önce olanların şaşkınlığı içinde olduğu için açıklama yapamayacak kadar kendinden geçmişti.
İki genç insan sistem tarafından geldikleri yere geri götürülüp gitmeden önce, büyünün etkisinden kurtulmayı ve kısa, yarı tutarlı bir açıklama yapmayı zar zor başardı.
Casper, son hazırlıklarını tamamlarken etrafı uçuşan rünlerle çevriliydi. Teni kül gibi beyazdı ve vücudu en ufak bir yaşam enerjisi yaymıyordu, yine de eğitimin boka sarmasından beri hiç olmadığı kadar canlı görünüyordu.
Etrafındaki tüm rünler yavaşça bir araya gelerek tek bir sihirli çember oluştururken döndüler. Uzaysal deposundan bir kazık çıkarıp, çemberi ona doğru hareket ettirdi ve çemberler silaha saplandı. Başka bir tuzak hazırlandı.
Kuleden çıkarken, son birkaç haftadır öğretmeni olarak hizmet veren kudretli Başrahip’e son bir selam verdi. Düşündüğünden daha fazla ilerleme kaydetmişti ve içtenlikle minnettar hissediyordu.
Başrahip, Casper’ı değil, ona lütuf bahşedeni tanıyarak eğildi. Bu lütuf, Casper’ın Dünya’ya dönecek Ölümsüz güçlerin lideri olarak atanması için fazlasıyla yeterliydi, ama Casper bunu kesinlikle reddetmişti. Ancak bu, diğerleri tarafından saygı duyulmadığı veya korkulmadığı anlamına gelmiyordu.
Aşağıdaki avludaki toplantı da Casper içeri girdiğinde sona ermek üzereydi. Hepsi durup bir süre ona baktıktan sonra liderlerine, bir zamanlar kendisi gibi insan olan Priscilla adındaki kadına döndüler.
[Yükselen İnsan – 58. seviye]
Dikkatini kalabalığa çevirmeden önce ona tatlı bir gülümsemeyle baktı.
Casper hafifçe sırıttı ve boynundaki madalyonun, içindeki hayaletin sinirinden dolayı hafifçe ısınması da buna pek yardımcı olmadı. Sana söylemiştim Lyra, onu umursamıyorum…
Derin bir iç çekerek gözlerini kapattı ve dersin bitmesini bekledi.
63 gün ve yaklaşık 22 saat önce, tüm insanlar Dünya’dan kayboldu. Şimdi, geride kalanların eve dönme zamanı gelmişti.