İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 117

İki tanrı ve bir ölümlü laboratuvara daldığında günler hızla akıp geçti. Duskleaf ilk başta, en hafif tabirle, pek de heyecanlı değildi. Jake, Viper’ın onu buna zorladığını tahmin etmişti ve tamamen haklıydı. Bilmediği şey ise, Duskleaf’in Jake’ten de hoşlanmadığıydı.
Başlangıçta tanrı , neden zamanımı buna harcayayım ki diye düşündü.
Duskleaf bir simyacıydı. Nokta. Her zaman bir simyacıydı ve başka hiçbir şeye pek önem vermezdi. Dersini çoğunlukla görmezden gelir, sadece gerektiğinde azar azar seviye atlatırdı. Tanrılığa yükselmesini sağlayan şey, olağanüstü yeteneği ve özverisiydi. Jake’in sahip olmadığına inandığı bir bağlılıktı bu.
Yaşlı simyacı, Jake’in simyayı yan meslek olarak seçen genç ve yetenekli savaşçılardan biri olduğuna inanmıştı. Bu düşünceden nefret ediyordu. Kötücül Engerek mesleğinin Simyacısı ve onunla ilişkili evrim, tüm simya meslekleri arasında en savaş odaklı olanlar arasındaydı. Bu durum, birçok kişinin simyayı sadece bu sebeplerden dolayı seçmesine ve simyanın kendisine ilgi duymamasına yol açmıştı.
Ancak ilk günden sonra fikrini değiştirmeye başladı. Jake’in Kral’la birlikte Viper’la dövüştüğünü görmüş ve bundan, beyninden çok kas gücüne sahip yetenekli bir dövüşçü imajı edinmişti.
Yine de genç ölümlü, simyaya, zorlu bir rakiple dövüşür gibi aynı şevkle daldı. Ne zaman bir meydan okumayla karşılaşsa gözleri tutkuyla parlıyor, kendi sınırlarını aştığında ise gerçek bir mutluluk duyuyordu. Sanki her bira veya karışım, ölümüne bir mücadele gibiydi. Ve işte… Duskleaf’in hoşuna giden de buydu.
Elbette, çocuk yeteneksizse tüm bunlar boşa giderdi. Bu da hızla ortadan kalkan bir şüpheydi. Duskleaf onu doğru düzgün değerlendirmekte zorlansa da, sonsuz bir potansiyel görüyordu. Asıl mesele, her şeyin ne kadar ham olduğuydu. Tutkusuna rağmen, Jake’in simya veya genel olarak mana kontrolü konusunda hiçbir zaman doğru düzgün bir eğitim almadığı açıktı. Ama aynı zamanda, becerileri Duskleaf’in sistemde sadece birkaç aydır olduğuna inanmasını zorlaştırıyordu.
Jake’in beş şansından ikisini kazan satın almak için dershanede geçirdiğini öğrendiğinde, gerçekten onayını aldı.
Jake, yaşlı adamın düşünceleri hakkında en ufak bir fikre sahip değildi; sadece artık en azından biraz daha az sıkılmış göründüğünü fark etmişti. Kötücül Engerek her zamanki gibi enerji doluydu ve söylemeliydi ki… çok iyi vakit geçiriyordu. Zordu ama eğlenceliydi.
Tek dezavantajı, edindiği deneyimin çok az olmasıydı. Bir hafta sonra, mesleğinde sadece tek bir seviye atlamış ve 56. seviyeye ulaşmıştı. Seviye atlaması, şüphesiz, zaman bozulması nedeniyle inanılmaz derecede yavaştı. Bu konuda uyarılmıştı ama yine de canını sıkıyordu.
Bu, gelişmediği anlamına gelmiyor. Çünkü vay canına, gerçekten de gelişti. Meğer iki tanrının tavsiye vermesi çok işe yaramış. Tavsiyeleri çok azdı çünkü çoğunlukla Jake’e bir şey denemesini söyleyip sonra gözlemliyorlardı, sadece ara sıra genel tavsiyeler veriyorlardı.
Anladığı kadarıyla Viper, ona çok net talimatlar vererek onu hiçbir şekilde kısıtlamak istemiyordu. Tamamen müdahaleci bir öğretmendi. Ancak, birçok eğlenceli test ve meydan okuması vardı; en sevdiği ise açık ara kazan.
[Kötü Engerek’in Uygulama Kazanı (?)] – Zorlukların ve denemelerin yazılı olduğu bir kazan.
Kimliği pek bir şey ifade etmiyordu ama pek de umurunda değildi. Bu şey harikaydı. Sanki gerçek bir simya yapıyormuş gibiydi, ancak herhangi bir malzeme kullanmıyordu, sadece üretim sürecine odaklanıyordu. Bir içki veya karışım yapımını simüle ediyor gibiydi ve tüm kalbiyle seviyordu.
Ne yazık ki, yeni çoklu evrenlerdeki kısıtlamalar nedeniyle onu yanında getiremeyeceğini öğrendi. Gerçekten üzücü bir gündü, ama bu, zamanını onunla daha verimli geçirmesi için onu daha da motive etti.
Aslında üzerindeki kısıtlamalar oldukça geniş ve kapsamlıydı. Hiçbir eşya alamıyor ve kendisine ait olmayan hiçbir sarf malzemesini kullanamıyordu. Bu da ona bir sürü iksir ve bedava istatistik verilemeyeceği anlamına geliyordu. Ancak Viper’ın yan odalardan birinde bir şeylerin peşinde olduğunu öğrenmişti. Jakuzi gibi görünen bir yer, her türlü ot ve zehirle dolduruluyordu ve tanrının kendisi de oldukça kötü niyetli bir gülümseme taşıyordu.
Jake, odaya girdikten sekiz gün sonra yere yığıldı. İlk başta Duskleaf’i ürküttü, ta ki insanı tarayıp uyurken bulana kadar. Tüm istatistiklerine rağmen, Jake sonunda sadece E sınıfıydı. Ancak şaşırtıcı olan, Jake’in pratiğine o kadar dalmış olmasıydı ki, yere yığıldı. İkinci onay mührü kazanıldı. Duskleaf, bir keresinde bir karışım hazırlarken uyuyakaldığı için saçlarının yarısını nasıl yaktığını ve yüzünün sağ tarafının nasıl eridiğini hatırladı. Güzel zamanlar.𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
Odada on beş gün geçirdi ve Jake ikinci seviyesini kazanarak 57. seviyeye ulaştı. Ayrıca görünüşe göre 4-D satrancın var olduğunu da öğrenmişti. Ya da belki de onunla dalga geçiyorlardı. Büyük ihtimalle sonuncusu.
On sekiz gün geçti ve Jake, kazanda denemeleri yaparken ikinci kez yere yığıldı. Bu sefer yaşlı simyacı, yüzü öne dönük, kazanın üzerine eğilmiş genç adama gururla başını sallamakla yetinip tepki bile vermedi.
Yirminci gün Engerek gizli odasından her zamankinden daha büyük ve kötücül bir gülümsemeyle çıktı.
“Tamamlandı! Binlerce Zehir Sınavı hazırlandı!”
“Usta…” dedi yaşlı simyacı iç çekerek. “Ona öğretiyoruz, öldürmüyoruz. Yine de, kısıtlama yürürlükteyken bile, işe yaramayacağını biliyorsun…”
“Ah, ama ben sadece söz verdiğim bir ödülü veriyorum. Sana ne teklif ettiğimi hatırlıyor musun Jake?” diye sordu Kötücül Engerek, hâlâ sırıtarak.
“Simya eğitimi ve alkol,” diye cevap verdi.
“Kesinlikle. Hadi beni takip edin.”
Hiçbiri tanrıyı sorgulama zahmetine girmedi, ikisi de onu odaya kadar takip etti. İçeride devasa bir fıçı vardı – içine bir insan sığabilecek kadar büyüktü. Kötücül Engerek Hissiyatını daha önce hiç olmadığı kadar tetikleyen bir sıvıyla doluydu. O kadar çok bitki ve toksin hissedebiliyordu ki, bunaltıcıydı.
Binlerce… hayır, daha fazla. Milyonlar mı? Bu da ne böyle? diye düşündü Jake.
“Daha doğrusu, bir şişe votka teklif ettim,” dedi fıçının yaratıcısı, havadan bir şişe çekerken. Jake, Viper şişeyi açıp fıçının içine dökmeye başlamadan önce, fena bir marka değil , diye düşündü.
“Ah hayır, yanlışlıkla bu şüpheli fıçıya düşürdüm. Görünüşe göre votkanı almak için hepsini içmen gerekecek!” dedi Viper, sırıtışı daha fazla artamadan.
“… Deneysel kokteyllere meraklı olsam da, benim de sınırlarım var,” diye cevaplamayı başardı Jake, pullu tanrının aptalca hareketlerine şaşkınca baktıktan sonra.
“Ah, ama sana iyi gelecek, söz veriyorum!” Viper ciddileşmeden önce bir süre güldü. “Saçmalamayı keselim, bu şeye Binlerce Zehir Sınavı deniyor. Bazen Kötücül Düzen’in yetenekli simyacılarına sunulan bir şey. Jake, neden sınıfımın simyacılar için en iyilerden biri olarak kabul edildiğini biliyor musun?”
“Üyelik indirimleri mi? Dostum, bu benim gerçekten gördüğüm ilk ve tek meslek.”
“Evet, evet. Neyse, sebep elbette beceriler. En çok aranan becerim Damak Becerisi. İlk edinildiğinde bile son derece güçlü olan ve giderek daha da gelişen bir beceri. Ancak asıl mesele, doğası gereği geliştirmenin ve evrimleştirmenin ne kadar zor olduğu. İnsanın çok fazla toksin tüketmesi ve onlarla tanışması gerekiyor. İşte tam da bu noktada Deneme devreye giriyor,” dedi pullu eliyle büyük fıçıya vurarak.
“Bu kötü çocuk içine o kadar çok toksin sığdırabiliyor ki. Simyacı, bu sayede beceriyi, hatta belki de nadirliğini artırabilir. Elbette, aynı zamanda birçok farklı toksin ve bitki hakkındaki doğuştan gelen bilgisini de büyük ölçüde artırır ki bu, şüphesiz ki yolculuğunda büyük bir yardımdır. Elbette, tüm bunları özümsemek kolay değil. Bu yüzden bir Deneme olarak kabul edilir.”
Jake, sözlerini düşünürken namluyla Viper arasında bir süre baktı. Her şey gerçek olamayacak kadar güzeldi. “Bu düpedüz bir hile değil mi? Ayrıca, en son kontrol ettiğimde Palate sadece toksinlerle çalışıyordu ve bu şeyin içinde bolca ot var.”
“Karışımın yapılış şekli nedeniyle otlar toksinlerle karışmış ve sistem tarafından bu şekilde algılanacak, bu yüzden bu açıdan biraz hileli. İlk kısımda, Deneme’yi yapmanın ne kadar gülünç derecede pahalı ve zor olduğunu görmezden gelsek bile, çoğu simyacı bundan değerli bir şey elde edemiyor. Aslında çoğu ölüyor. Ayrıca, genellikle çok daha deneyimli simyacılar tarafından yapılır. Deneme sırasında zehri aktif olarak emip sindirmeniz ve aynı zamanda aklı başında kalmayı başarmanız gerekir,” diye mırıldandı Duskleaf, belli ki tüm bu çilenin pek de hayranı değildi.
“Eh, endişelenmeyi bırak, her şey yoluna girecek!” dedi Viper, Jake’e bakarak küçümseyerek. “Ayrıca, karar Jake’e ait. Ee, hazır mısın?”
Jake, iki tanrının da söylediklerini düşünürken namluya biraz baktı. Görünüşe göre bu Deneme hem büyük bir fırsat hem de büyük bir riskti. Yüksek risk, yüksek ödül de denebilir. Tam da istediği gibi. “Boş ver, gidelim.”
“Biliyordum! Kıyafetlerini çıkar ve hazır ol. Hemen uyarayım, çok acıyacak ve tüm vücudun içten dışa yanıyormuş gibi hissedeceksin, aynı anda hem kurtçuklar tarafından yenecek hem de acıyı artıran bir uyarıcı alacaksın. Ama sadece toksinleri emmeye odaklan. Ne kadar çok emersen, o kadar çok kazanırsın.”
“Ne kadar sürer?” diye sordu Jake. Burada ne kadar zamanı kaldığı hakkında hiçbir fikri yoktu. İçeri girdikten sonra zamanlayıcıyı kaybetmişti ve gerçek dünyada ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu.
“Yine, bu ne kadar dayanabileceğine ve ne kadarını emebileceğine bağlı. Ama birkaç saat bile dayanamıyorsan, berbatsın,” dedi Viper yarı şakayla, Jake soyunurken. Soyunmak, tüm kıyafetlerini mekansal deposuna koymak anlamına geliyordu. Üzerinde tuttuğu tek şey yüzükleri, kolyesi ve maskesiydi. Yüzükler ve kolye zaten vücuduna gömülü olduğu için, maske ise taktığını tamamen unuttuğu için.
“Ben öylece atlayıp mı gideyim?” diye yüksek sesle sordu odaya ve Duskleaf’ten cevap aldı.
“Öncelikle kendinizi güçlendirmenizi öneririm. Başarılı olmak için tüm iradenizi kullanmanız gerekecek.”
“Biraz bedava puan kazandım. Bu, istatistiği artırmaya yardımcı olur mu?” diye sordu Jake.
Başını iki yana sallayarak cevap verdi Viper. “Sanırım bunu sana daha önce söylemiştim. İrade gücü bu şekilde çalışmaz. Öğrencimin demek istediği, dik başlı ve kararlı kalmaktır. Hiçbir özellik zihinsel durumunuzu gerçekten etkileyemez. İrade gücü, zihinsel durumunuzu parçalayabilecek veya zayıflatabilecek dış etkilere karşı savunmanıza yardımcı olur, ancak başlangıçta onu asla yeniden oluşturamaz. Böyle bir Deneme’ye karşı hiçbir beceri veya özellik işe yaramaz.”
“Pekala, hemen başlayalım o zaman,” dedi Jake, fıçının kenarına atlayıp dururken. Altındaki siyah çamura baktı. Pek iştah açıcı veya sağlıklı görünmüyordu. Ama yapmaya çoktan karar vermişti ve pes edecek biri değildi.
“İşte başlıyoruz.”
Bir adım öne atıp çamura gömüldü, yavaşça içine gömüldü. Hissettiği ilk şey ayaklarıydı, sanki yanıyormuş gibiydiler. Sonra bacakları, sonra da başı yavaşça suyun altına gömülürken tüm vücudu. Dürüst olmak gerekirse o kadar da kötü değildi. Hemen pişman olacağı bir düşünceydi.
Viper’ın dışarıda bir şeyler yaptığını, namlunun üzerinde hafif rünler parıldadığını görmesi sadece birkaç dakika sürdü. Etrafında toksinlerin ve bitkilerin aktifleştiğini hissetti. Sanki hepsi daha önce uyumuş gibi, şimdi hepsi uyanmıştı. Yargılama başlamıştı.
Jake, etrafındaki toksinlerin gözeneklerini ve vücudundaki diğer tüm açıklıkları yavaşça aradığını hissetti. Yavaş yavaş içine işlerken direnmek boşunaydı. Sanki aynı anda binlerce iğne yemiş gibi, vücuduna girdi. Sonra gerçek acı geldi.
Çığlığını bastırırken dişlerini sıktı. Dişleri bastırdıkça ağzından kan akmaya başladı. Hatta birkaç dişi kırıldı, ama hissedemiyordu bile. Bunun verdiği acı, zehirin verdiği acıyla kıyaslandığında önemsizdi.
Çığlık atmak istiyordu ama başaramadı çünkü tüm vücudu zehirden felç olmuştu. Hareket edemiyor, sanki kendi bedeninin içinde hapsolmuş gibiydi. Daha kötü bir uyku felci gibi, hiçbir şey yapamıyordu.
Zihninde dişlerini sıkarak, bedenine odaklanmaya başladı ve birçok farklı zehir ve otu hissetti. Ne kadar şiddetli olursa olsun, acıya odaklanmamalıydı. İçindeki tüm enerjilere odaklanmalıydı. Onları hissetmeli ve özümsemeli.
Duyuları yavaş yavaş kayboldu ve geriye sadece iç dünyası kaldı. Acı, zayıf odaklanmasını bozmaya çalışan sürekli bir vızıltıydı. Sadece manasına ve iç enerjisine odaklanmaya çalıştı. Bir parçasının zehri yakalayıp emdiğini açıkça hissetti. Bu parça, Kötücül Engerek’in Damak yeteneğiydi. Ancak bunu hayal kırıklığı yaratacak kadar yavaş bir tempoda yaptı.
Emilen her birim için vücuduna on birim giriyordu. Vücudu çökmeye başladıkça canının azaldığını hissedebiliyordu, ancak herhangi bir korku hissetmiyordu, sadece daha odaklanmıştı. Yeteneğinin toksinleri nasıl kendisinin bir parçası haline getirdiğini yavaşça gözlemledi. Gözlemledi ve taklit etti. Yeteneğin ileri düzey analizini yaparken, nasıl hissettiğine odaklandı.
Aktif olarak odaklandığında, sürecin hızlanması uzun sürmedi. İç enerjisini bir rehber olarak kullanarak, zehri daha kolay emebilmek için topladı. Her emilen parçayla birlikte, tükettiği şeye dair anlayışının her saniye arttığını hissetti.
Mana ve iç enerji kullanımının bu kaynakları azaltacağını düşünebilirdi, ama tam tersi oldu. Tükettiği her enerji zerresiyle yenilendiği için kendini aşırı doymuş hissediyordu. Zehrin bir kısmı manasını, bir kısmı dayanıklılığını ve bir kısmı da sağlığını geri getirecekti. Acıyı zihninin arka planına itmeye çalışarak sürece odaklandığında dengeye ulaşmıştı.
Bir süre her şey yolunda gitti, ta ki sonunda ters gidene kadar. Jake, Deneme’yi çok yanlış anlamıştı. Önceleri, toksinler etkinleştirildiğinde, bu sadece küçük bir kısmıydı – çok küçük bir kısmın bile çok küçük bir kısmı. Namlunun rünlerinin parıltısıyla, ilkinden daha sert ikinci dalga geldi.
Neredeyse sayıklayacak gibiyken, zihninin bir anlığına sallandığını hissetti, ta ki kendini tekrar toparlayana kadar. Bu, giderek artan enerji akışının onu özümseme yeteneğiyle yarıştığı bir yarıştı. Jake’in kaybetmeye en ufak niyeti olmayan bir meydan okumaydı.
Zaman geçti ve fıçının dışında, iki tanrı tüm süreci izliyordu: Engerek, yüzünde stoacı ve tarafsız bir ifadeyle, parlayan yeşil gözleriyle genç ölümlünün bedenine bakıyormuş gibi görünüyordu; yaşlı simyacı ise hafif endişeli bir ifadeyle. İkisi de sadece genç adama inanmayı seçebilirdi.
Jake’in farkına varmadan, Duruşmanın ilk günü hızla geçti.