İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 111

Kötücül Engerek, bakışları boşluğu delerken Tarikatının içinde duruyordu; Kral ile Jake arasındaki mücadele gözlerine yansımıştı.
Sistemin sadece iki aydır parçası olan bir insan ile bir asırdan fazla süredir yaşayan bir varlık arasındaki bir mücadele. D sınıfında doğmuş eşsiz bir yaşam formu. İnsanın yaklaşmaya bile hakkı olmaması gereken, hatta savaşmaya bile hakkı olmayan bir varlık. Ve yine de savaştı ve sadece savaşmakla kalmadı, aynı zamanda yaratığı çaresizliğe sürükledi.𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
Ancak hayat çoğu zaman acımasızdı. Eşsiz yaşam formları, pek çok kişinin haksız bulduğu yeteneklerle gelirdi. Genellikle, başkaları için öğrenmesi muazzam zaman ve emek gerektiren sihir veya becerilerle doğarlardı.
Eğrinin ilerisinde başladılar ve çoğu zaman güç merkezlerine dönüştüler. Evrenin en üst düzey yaratıkları olmak için doğuştan gelen Kayıtlara sahiptiler. Seviye başına istatistik artışı, ciddi kısıtlamalarla gelen özel sınıflara sahip olanları bile geride bırakıyordu. Tıpkı Jake’in arkadaşı Augur gibi.
Engerek, maskenin düştüğünü ve Kral’ın gerçek yüzünün ortaya çıktığını izledi. Zihinsel güç dalgasının dışarı fırladığını görünce iç çekti – Engerek, eğer hâlâ erken… hatta belki de orta D sınıfı bir yılan olsaydı, kendisinin bile bu yeteneğe kapılacağını kabul etmek zorundaydı. Tanrının görebildiği kadarıyla, varlığın ruhunu doğrudan emen bir saldırıydı bu. Kral’ın kullandıktan sonra iyileşmesi yıllar alacaktı.
İyi iş çıkardın Jake. Kimsenin ummadığı kadar iyi.
Ölümlü dostu gerçekten de iyi iş çıkarmıştı. Kral’ın Jake’i öldürme niyetinde olmadığını anlamıştı, bu yüzden bir şans daha elde edecekti. Birkaç gün içinde eğitimden çıkacak ve yine büyük ödüller kazanacaktı. Kehaneti ona bunu göstermişti… Jake, Kral iyileşirken ve onu rahatsız eden tüm enerjiler yok olurken sonuna kadar orada yatacaktı.
Viper bakışlarını çevirmek üzereyken durdu, gözleri gerçek bir şaşkınlıkla kocaman açıldı.
Karşısındaki insan, zihinsel enerji dalgasından geriye doğru düştü. Kral, ruhunun bazı kısımlarının parçalandığını, bilincinin dağıldığını hissetmişti. Mücadele sona ermişti ve Kral bir kez daha saltanatını ilan etmişti. Kendini bu duruma düşürdüğü için azarladı, ama…
İnsan durdu.
Düşüşü durdu, sırtı imkansız bir açıyla büküldü. İnsan, bir kırbaç gibi, Kral’a doğru hızla uçtu .
Şaşıran yaratık, göğsüne sert bir yumruk yemeden önce tepki veremedi. Güçlü bir yumruk.
*ÇATIRTI*
Çürümüş zırhı, geriye doğru vurulunca eskisinden daha fazla çatladı. Göğsünde yeni derin bir yumruk izi bırakarak kan fışkırırken, aldığı darbenin etkisiyle sendeledi. Şaşkın, yönünü kaybetmiş ve tam bir inanmazlık içinde, az önce yaptığı saldırıdan dolayı eli kırılmış olan karşısındaki insana baktı.
Kral anlayamıyordu. Zihni paramparça olmuştu. Nasıl hareket ediyordu? İnsan saldırmaya devam ederken, bu düşünce yarıda kalmıştı.
Bu sefer avcıyı bir kuvvet patlamasıyla püskürtmeyi başardı ve geriye doğru süzülerek biraz mesafe yaratmasını sağladı. İnsana saldırmayı aklından bile geçirmedi. Neler olduğunu anlayamıyordu ve o anda tek düşüncesi yönünü bulup durumu anlamaktı.
Jake sadece birkaç dakika mücadele etmişti ama sanki asırlar geçmiş gibiydi ve sanki kafası alevler içindeydi. Nihayet biraz olsun kontrolü geri kazanmaya başladığında, bu ona çarptı. Daha önce hiç olmadığı kadar büyük bir dalgaydı.
Karanlık çökerken her şeyin paramparça olduğunu hissetti. Zihninin parçalandığını ve artık düşünemediğini veya hareket edemediğini hissetti. Bilincini kaybettiğini hissetti. Ve sonra… kaybetti…
GÜM!
Ve zihni solup giderken, altında yatan şey ortaya çıktı.
GÜM!
Hiçbir düşünceye, hiçbir değerlendirmeye sahip olmayan soğuk, duygusuz bir şey. Sadece içgüdüler.
GÜM!
Düşünceler kaybolduğunda, tereddüt yoktur. Taktik yoktur, strateji yoktur, değerlendirme yoktur – sadece eylem vardır.
GÜM!
Jake bilinçsizdi; bu tartışılmazdı. Ama bedeni tamamen uyanıktı. “Jake”in bir parçası, derinlerde bir yerde yaşıyordu. Ve düşüşünü durdurup Orman Kralı’na saldırdığında, o parça kontrolü ele geçirmişti. Bunu düşünmesine gerek yoktu; sadece Kral’ın bir düşman olduğunu biliyordu.
Ve düşmanların öldürülmesi gerekiyordu.
Eskisinden daha hızlı, eskisinden daha güçlüydü. Yumruğu Kral’a çarptığında, elindeki tüm kemikler kırıldı. Sayısız küçük delikten ve harap olmuş damarlardan kan fışkırırken damarlar patladı.
Limit Aşımı’nın oldukça açık bir uyarısı vardı. %20’nin üzerine çıkarsa, öngörülemeyen sonuçlar doğabilirdi. Jake’in mantıken kaçınmayı hedefleyeceği sonuçlar. Ama şu anki haliyle, bu sonuçları hesaba katmıyordu.
Daha güçlü olması gerekiyordu, bu yüzden daha da güçlendi – enerjisi arttıkça içindeki enerji de giderek daha hızlı akıyordu. Daha saldırmadan önce bile, makul olanın çok ötesine geçmişti.
%25
%30
%35
%40
%50
%60
…
Tüm vücudu, aşırı güçlü enerji onu harap ederken içten içe parçalanmaya başladı, ama bu ona daha önce sahip olduğu her şeyin çok ötesinde bir güç verdi. Derisi soyulup kırılmaya başladı, tüm vücudu güçle yankılanırken etinde çatlaklar oluştu.
Tekrar hücuma geçtiğinde, bir kuvvet dalgası tarafından geri püskürtüldü. Tekrar hücum ederken düşmanının önemsiz bir hareketiydi bu. Bu sefer öncekinden bile daha hızlıydı. Kral’ın tepki veremeyeceği kadar hızlıydı.
Zaten kırık olan elinden gelen bir yumruk daha, öncekiyle aynı yere saplandı. Yumruğu yaratığa derinlemesine saplanınca kan fışkırdı. Kral, her zamankinden daha fazla acı çekerek yere yığıldı. Ama Jake pes etmedi.
İnsana bir kez daha zihinsel bir enerji dalgası çarptı, ama hiçbir işe yaramadı. Saldıracak bir zihin yoktu, sadece saf içgüdüyle hareket eden bir beden vardı.
Kral, insanı itmeye çalışırken kırık yumruk, açıkta kalan yüzüne indi. Yaratık, insanı kilometrelerce öteden vurmaya çalışırken yerden havaya kaldırıldığını gördü, ancak başaramadı.
İnsanı ve Kralı birbirine bağlarken, insandan binlerce mana ipliği çıktı. Onları birbirine bağlarken aynı zamanda insanın bedeninin parçalanmasını da engelledi. Enerjiyi kontrol altında tutmaya çalıştı.
Yumruklar inerken Kral, insanı itmek için defalarca çabaladı. Jake’in vücudundaki damarlar patladı, zaten parçalanmış bedeni daha da parçalandı. İçindeki enerji giderek daha hızlı dönüyor, durumu her geçen saniye kötüleşirken durma belirtisi göstermiyordu.
Jake aklı başında olsaydı, durumunun ne kadar vahim olduğunu anlardı. İç enerjisi artık tamamen kontrolden çıkmıştı ve denese bile durduramazdı. Yani ne olursa olsun ölecekti.
Hayatını hedef alan yırtıcıyı öldürmek için yaralarını deşen yaralı bir köşeye sıkışmış canavar gibi, pervasızca saldırdı. Paradoksal bir şekilde, hayatta kalmak için elinden geleni yaptı ama sonunda kendini mahvetti. Ölümüne bile yol açmayacak bir mücadele artık ölümcül olacaktı.
Ya da belki içgüdüleri Kral’ın ölümünün onun hayatta kalması anlamına geleceğini biliyordu.
Yumruklara artık yumruk denemezken, her yere kanlar saçılıyordu. Kral hâlâ çırpınıyordu ama en güçlü saldırıları bile işe yaramıyordu. Hiçbir şey yapamıyordu. Yüz onun zayıf noktasıydı, bu yüzden onu her zaman örten bir maske takıyordu.
Ah… Anlıyorum, diye düşündü Kral, mücadele edemez hale gelirken. Kendisine tepeden bakan keskin ama boş gözü gördü.
Kısa süre sonra, Kral’ın bilinci kapanırken yumruklar kanlı hamurdan farksız hale geldi. Saldırılar giderek daha da vahşileşirken mücadelesi yavaş yavaş sona erdi. Jake’in elleri artık hareket edemeyince ısırmaya başladı.
Yanılmışım…
Dişleri dökülünce, insan kafasını yere vurmaya başladı. Adamın dünyasında tek yapması gereken düşmanı öldürmekti. Birkaç kez yere vursa da, kısa süre sonra artık kaldıramaz hale geldi. İçindeki enerji tükendi, dayanıklılığı ve sağlığı tükendi.
Kaybedebilirim… Kaybedebilirim… Kaybedebilirim…
Her şey solmaya başladı, geriye kalan tek şey hem Jake hem de Kral’ın içindeki doğuştan gelen yaşama isteğiydi. Ruhlarının en derin kısımları hayatta kalmak için mücadele ediyordu. Ancak irade, ikisinin de yaşam kıvılcımları sönmeye başladığı sürece dayanabilirdi. Sistem mesajı geldiğinde gerçek ölüm yaklaşıyordu.
…ölmek
Kötücül Engerek Tarikatı’nda, salonlarda yankılanan histerik bir kahkaha duyuldu. Herkes duydu ve kaynağını biliyordu: Koruyucunun kendisi. İlkel’in ruh halinin böyle yükselmesine ne sebep olmuş olabilirdi ki?
Viper, son sahneler zihnine kazınırken yüzünde kocaman bir gülümsemeyle ayağa kalktı. “Lanet olası canavar.”
Değişimi hissettiğinde gözleri kısıldı. Viper’ın seçtiği Avcı, imkânsızı başarmıştı. Sonuç farklıydı; kader değişmişti. Bu alamet gelecek için iyi miydi, kötü müydü? Kanatları altına aldığı Augur’u nasıl etkileyecekti?
Kutsal Ana bilmiyordu. Bunu tahmin edemezdi. Nadiren gerçekleşen bir şeydi bu. Sonuçta kaderi altüst etmek asla basit bir mesele olarak görülemezdi.
Karmadaki değişimi hisseden yaşlı adam, boşluğa baktı. Bir eğitimden geçmişti ve biriyle karmik bir bağlantısı vardı. Doğal olarak, kim olduğunu biliyordu.
Yeni öğrencisine bakınca kendi kendine kıkırdadı. Yollarının kesişmesine izin vermek gerçekten de akıllıca olmazdı. Öğrencisini bu kadar çabuk kaybetmek yazık olurdu… değil mi?
Yaşlı ölümsüz tahtına otururken hafifçe gülümsedi. “Sanırım o ölümlü arkadaşıyla vakit kaybetmemişim…”
Jake gözlerini tekrar açtı ve kendine geldi. Anılarını toplamaya çalışırken zihni karmakarışıktı. Hatırladığı son şey, hafızası kararırken bir enerji dalgasının ona çarpmasıydı. Ama daha fazlası olduğunu hissediyordu.
Ellerini başına götürüp acı hissetmediğini fark etti. Vücudu iyiydi… hatta fazlasıyla iyiydi. Fiziksel olarak harika hissediyordu. Yaptığı son şey… oh.
Hatırladı. Kendini bir anlığına kaybettiğini hatırladı, sonra her şey çok… basitleşti. Kolaylaştı. Savaşırken tüm zorluklar ortadan kalktı, düşmanını öldürmek dışında her şey aklından uçup gitti. Kusursuz bir rüyayı hatırlamak gibiydi… neredeyse coşku vericiydi.
Kral’la, artık hareket edemeyecek hale gelene kadar, son irade kırıntısı da yavaş yavaş aşınana kadar savaştı ve bir bildirim duydu.
Ve şimdi… buradaydı. Tamamen iyileşmişti ve eskisinden daha iyi durumdaydı.
Bu hissi dağıtmaya çalışarak başka şeylere odaklanmaya çalıştı. Çevresi de bunlardan biriydi.
Odanın hızlı bir değerlendirmesi, ne olduğunu anında anlamasını sağladı. Dövüşü kazanmış ve dolayısıyla eğitimi de kazanmıştı. Görev, eğitimin seçilen iki seçenekten herhangi birinin sonunda sona ereceğini söylüyordu… Sanırım bu bir sonuçtu . Buraya getirildiğinde, tıpkı eğitime ilk girdiğinde veya Meydan Okuma Zindanı’ndaki bir sınavı geçtikten sonra olduğu gibi, sistem tarafından iyileştirilmişti.
Odaya gelince… karışık anılar canlandı. Tamamen bembeyazdı, sadece iki sandalye ve aralarında küçük bir masa vardı. Aynı oda, belki de Jake’in ilk kez kabul töreni geldiğinde girdiği odanın tıpatıp aynısıydı. Sanki bir ömür önceymiş gibi hissettiriyordu, ama sadece iki aydan biraz fazla olmuştu.
Dersin sonuna doğru olanlara dönüp bakarken başını iki yana salladı. Bir daha asla tekrarlamak istemediği bir şeydi… buraya ışınlanmasaydı, şüphesiz ölmüş olurdu. Kontrol kaybı birçok açıdan korkutucuydu… ama aynı zamanda özgürleştiriciydi de.
Odada yalnızdı, yanında başka kimse yoktu. Ancak bulduğu şey, masanın üzerinde bir yığın eşyaydı – çok tanıdık eşyalar.
Üzerinde Rüzgarlı Uçan Yayı, Buzlu Rüzgarlar Kısa Kılıcı ve eğitimde attığı veya kaybettiği bir sürü başka eşya vardı. Ancak hepsi değildi. Sadece gerçekten kullandıklarıydı. Bu da mana yükleyemediği nadir ağır kılıcını kaybettiği anlamına geliyordu. Hem kazma hem de balta işlevi gören dev kılıç, huzur içinde yatsın.
Eşyaları mekânsal deposuna geri koyarken, altta bir tane daha belirince durdu. Bir maske. Çok tanıdık bir maske. Orman Kralı’nın taktığı maskeyle aynıydı. Tamamen boştu, üzerinde sadece biraz ahşap doku vardı ve ayrıca, eh, gözler için iki göz şeklinde delik vardı.
Eline aldığında tuhaf bir şekilde sıcak olduğunu fark etti. Identify komutunu kullanarak bunun basit bir eşya olmadığı da oldukça net bir şekilde anlaşıldı.
[Düşmüş Kralın Maskesi (Efsanevi)] – Bir zamanlar Orman Kralı olarak bilinen kişinin Kayıtlarından doğan bir maske; yolculuğuna başladığı anda ölen güçlü bir Eşsiz Yaşam Formu. Maske, geldiği yaşam formuna özgü ahşap benzeri bir malzemeden yapılmıştır. Takıldığında görüşü engellemez ve alınan her hasardan sonra kendini yeniler. Büyüler: Canlı Ağaç. Atmosferdeki manayı pasif olarak emerek mana yenileme oranını büyük ölçüde artırır. Maksimum manayı %25 artırır.
Gereksinimler: Ruhsal Bağlılık
Söylemeye gerek yok, oldukça iyiydi. Eşyanın tüm özellikleri, Jake’in daha önce başka hiçbir şeyde görmediği türdendi. Hepsi de kullanışlıydı. Daha fazla mana yenilenmesi elbette büyük bir avantajdı ve ona her zaman yardımcı olacaktı.
Maksimum mana artışı da gayet açıklayıcı bir avantajdı. Hem de inanılmaz bir %25. Kötücül Engerek’in bireysel istatistiklerin en fazla %20 artırılabileceğini söylediğini düşününce, bunun işe yarayıp yaramadığını merak etti. Kaldı ki mana bir istatistik değildi…
Yaşayan Ağaç büyüsüyle ilgili kısım da etkileyiciydi. Ona odaklandığında, birçok yönden Kendini Onarma büyüsüne benzediğini hissetti. Açıklamada belirtildiği gibi, maskenin kırılmış haldeyken yenilenmesini sağlıyordu, ancak tek özelliği bu değildi. Ayrıca ağacı doğal olarak uyarlanabilir hale getirerek, kullanıcısıyla birlikte daha kolay büyümesini sağlıyordu.
Son ilgi çekici nokta ise, bunun Ruhsal Bağlı olmasıydı – kolyesinden sonra onunla ikinci kez karşılaşıyordu. Anlamının ne olduğunu hâlâ tam olarak anlamamıştı, ama artık tam olarak söylediği şeyi ifade ettiğinden %99 emindi. Yani, eşya ruhuna bağlıydı.
Her şeyden önce, maskeye mana aktarması gerekmediğini fark etti. Dokunduğu anda maske zaten ona aitti. Zaten bir bağ vardı, hem de örneğin kendisi ve yayı arasındaki bağdan daha derin bir bağ.
Maskeyi yüzüne kaldırıp nasıl takacağını düşündü. Askısı falan yoktu, bu yüzden yüzüne takmaya çalıştı. Bunu yaptığı anda, maske sanki yerine oturdu ve yüzünü tamamen kapladı, sadece iki kahverengi gözü görünüyordu.
Ancak kendi bakış açısından, maskenin varlığını bile fark etmemişti. Yüzünde hissedemiyor ve göremiyordu. İnanılmaz derecede tuhaftı ama aynı zamanda faydalıydı da. Maske veya kask takmak genellikle kişinin görüş alanını olumsuz etkilerdi ve küresi olmasına rağmen, görebilmeyi de seviyordu.
Maskenin takılı olduğunu biliyordu ve eğer onu yoklamaya çalışsa, bulabilirdi. Maskeyi çıkarırken, kendisine hiçbir şekilde bağlı olmadığını da fark etti. Yine de, başını ne kadar sallasa da, maske bir santim bile kıpırdamamış, olduğu yerde kalmıştı. En hafif tabirle tuhaftı.
Elbette, maskeyi taktıktan sonra etkilerini de hissetti. Manasının arttığını ve içindeki havuzun çevreden gelen manayı eskisinden daha hızlı emdiğini hissetti.
Topladığı eşyalar ve iç benliğine odaklanmasıyla bunu hissetti. Limit Break’i kullandığından daha güçlüydü, hem de azımsanmayacak bir miktarda. Ne oluyor yahu?