İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 110

Ağrı .
Kral uyandığında aklına gelen ilk his buydu. Büyük Beyaz Geyiğin son hediyesi olan lanetli parça patlamasından dolayı geçici olarak bilincini kaybetmişti. Tüm vücudu acıyordu. Yuva Bekçisi’nin laneti ve Orda Lideri’nin iğrenç enerjisi hâlâ mevcuttu… hayır, şimdi daha da güçlüydüler, çünkü patlamadaki karanlık güçlerle karışmışlardı. Ay çekirdeğini baştan beri bozan şey tarafından bir şekilde bozulmuşlardı.
Görüşü yerine geldiğinde gördüğü ilk şey, insanın bir darbe indirmeye çalışmasıydı. Saçmalık . Elini kaldırdı ve insanın kolunu uçurmayı planladı, ancak ortaya çıkan sadece saldırganı geri püskürten hafif bir kuvvet dalgasıydı.
Neden? Neden bu kadar güçsüzdü? Gerçekten bu kadar mı yaralı? Ayağa kalkmaya çalıştı ama sendelediğini fark etti. Çırpınıyordu. Yaralıydı. Gerçekten yaralıydı. Karnına aldığı darbe sadece hafif bir rahatsızlıktı. İyileşmesi zaman alacaktı ama onu pek engellemedi.
Ancak bu farklıydı. Kral sol koluyla destek almaya çalıştı ama hiçbir şey bulamadı. Kolu gitmişti. Sonra, patlamadan önce parçayı çıkarmaya çalıştığını hatırladı… bu esnada kolunu kaybetmişti.
Bu kabul edilemezdi. Bir insanın, zayıf bir insanın bu kadar zarar vermesi.
Sonunda ayağa kalkmayı başardı ve puslu bakışlarını hâlâ ayakta duran insana dikti. Kral’ın görüşü önemli ölçüde azalmıştı ve her şey bir sis tabakasıyla kaplı gibiydi. Şüphesiz karanlık mananın neden olduğu bir kusurdu bu.
Kral, adam hücum etmeden önce kendini dengeleyecek vakti bulamadı. Eskisinden daha yavaştı, ama Kral da çok daha yavaştı. Yaratığın uzuvları sanki birkaç kat daha ağırdı ve her hareket aşırı efor gerektiriyordu.
İnsan, Kral’ı bıçaklamaya çalışırken hançerini indirdi, ancak fildişi pençesiyle engellemeyi başardı. Karşı saldırıda bulunmak için tek koluyla uğraşırken, insanın kolayca kaçındığı bir tekme denedi. Avcı, diğer eliyle Kral’ın göğsüne bir yumruk indirdi ve Kral kadar kendi yumruğunu da yaraladı.
En azından Kral, darbenin indiği yerden gelen zararlı yabancı enerjinin girişini hissedene kadar öyle görünüyordu. Zehir. Lanet olası insan, temas halinde daha da fazla toksin salmış, sadece bir parça zehir enjekte etmişti, ama bu bile zaten zor durumda olan yaratık için sorun olmaya yetmişti. Daha da kötüsü, enerji zaten onu rahatsız eden şeyi daha da kötüleştirmişti.
Ancak, saldırı yapmayı başaran tek kişi avcı değildi. Yumruğunu attıktan hemen sonra, Kral bir kez daha güçlü bir darbe indirip omzuna vurarak onu geriye doğru savurunca biraz geri çekilmek zorunda kaldı. Darbeden dolayı omzunun çıktığını hissetti ama hemen yerine oturttu. Acı neredeyse hissedilmiyordu.
Kral, insanı görünce inanamadı. Karşısındaki avcı umutsuzluğa kapılmamıştı. Hatta hiçbir bitkinlik veya bezginlik belirtisi bile göstermiyordu. Aksine, kırık bacağı iyileşirken acısına rağmen sırıttı. Yaklaşan ölümüne rağmen gülümsedi.
Kral, bu güne kadar gerçek acı çektiği anların sayısını bir elin parmaklarıyla sayabilirdi. Küçük bir dünyada doğmuş ve sadece çevrenin etkisiyle güçlenmişti. D sınıfında doğmuş, diğer tüm varlıklardan üstündü ve hepsini hızla bastırmıştı.
Bu ormanın kendisine göre olmadığına inanan bir varlıktı. Sistemden gelen görev geldiğinde, bu ormanda on yıldan az bir süredir yaşıyordu. Ormanın diğer Canavar Lordlarıyla savaşarak Kral unvanını ele geçirmek ve sonunda kendini içinde bulduğu dünyadan kaçma fırsatını yakalamak.
Diğer Lordları alt ederken bu fırsatı memnuniyetle kabul etti. Sistemin yardımıyla onları zindanlara hapsetti ve Orman Kralı olarak hak ettiği yeri aldı. Dünyadaki diğer tüm aydınlanmışları öldürdü, hiçbiri daha önce E sınıfına bile yaklaşmamıştı. Sahne hazırlanmıştı ve tüm bu eğitim, sadece bir saçmalıktan ibaretti ve artık bitmeliydi.
Eğitim senaryosunun tamamını hiç ciddiye almamıştı. Kral olduktan sonra, bunu yapmak zorunda olmadığını açıkça belirten bir takip görevi de aldı. Eğitimin sonunda, içinde bulunduğu tüm alan yok olacak ve oradan ayrılabilecekti. Sisteme yeni entegre edilmiş yeni evrene doğru yola çıkacaktı.
Bunun tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu; tek bildiği, bunun ayrılmak için bir fırsat olduğuydu. Yepyeni bir dünyayı keşfetme ve büyüme şansı. Yeni toprakları fethetme ve sadece bu küçük ormanın kralı olmama yeteneği.
Onun gözünde ve sistemin görevlerine göre, hayatta kalanların Kral’la karşılaşması asla beklenmiyordu. Tahtına oturmuştu ve beklemesi gerektiğini biliyordu. Ancak ilk Canavar Lordu düştüğünde her şey değişti. Hiç umursamadığı aptal porsuk, yine de kayda değerdi. Çünkü tek bir lordu öldürmeyi başarmaları zaten beklenmedik bir şeydi. Beklenmedik ama imkansız değildi.
Tek bir insan tarafından öldürülmüştü, bir grup tarafından değil. Kral dövüşü izleyemiyordu ve sadece sonuçlarını biliyordu, ama bu onun ilgisini çekmeye yetmişti. Yine de, hemen arkasını dönüp giderken, sadece biraz.
Sonra, çok geçmeden, hiç beklemediği bir şey oldu. Nefret dolu Büyük Beyaz Geyik öldü. Kral, zindanların iç kısmı hakkında pek bir şey bilmiyordu ama Geyiğin kendisine karşı entrika çevirdiği hissine her zaman kapılmıştı.
Yönetimine meydan okuyabileceklerini biliyordu. D sınıfına ulaşıp onu tahttan indirebileceklerdi. Büyük Beyaz Geyik dışında hiçbir Canavar Lordu’ndan gelen bu tehdidi ciddiye almamıştı. Bu yüzden, onun öldüğünü gördüğünde, bunu her şeyden çok bir lütuf olarak gördü. Dürüst olmak gerekirse, insan hakkındaki izlenimi bundan çok daha iyiye gitmişti. Aksi takdirde, yeni evrende Geyiği öldürmek zorunda kalacaktı.
Sonra Yuva Bekçisi öldü ki bu da nispeten önemsizdi. Kirli bir ırktan gelen kirli bir varlık. Her ne kadar kendisine isabet eden küçük, karanlık, lanetli mana bilyesiyle değerini biraz olsun göstermeyi başarmış gibi görünse de – bir yanlış hesaplamaydı.
Sonunda, Horde Lideri öldü. Kendi iyiliği için fazla aptal, dev bir domuz. Yine de güçlüydü. Hatta Kral’a bir yara bile açmayı başarmıştı, dişiyle ödediği bir yara. Domuz öldükten sonra, insanla tanışma zamanı gelmişti. Görevi güncellendi ve insana teslim olma şansı vermek zorunda kaldı. Öteki dünyaya gitmek için. Şimdi bile, daha büyük ödüller için insanın hayatta kalmasına izin verme seçeneği vardı.
Kral, bu kısa süre zarfında elinden geldiğince görkemli davranmayı tercih etmişti. Bu insanların, özellikle de bu insanın, büyük bir gelişim yeteneğine sahip olduğunu öğrenmişti, bu yüzden gereksiz bir düşman edinmek istemiyordu. Belki de insan değerli bir hizmetkâr bile olabilirdi?
Neyse ki insan kibirliydi. Savaşabileceğine inanıyordu. Kral’ın tüm gücüyle ezeceği bir inançtı bu. İnsanı ölmeden önce umutsuzluğa sürükleyecek ya da en azından ruhunu öyle bir ezecekti ki, bir daha asla Kral’ın huzuruna çıkmaya cesaret edemeyecekti. Bunun tek sebebi kendi kibriydi.
Ama her şey ters gitmişti. Zayıf insan gerçekten de zayıftı. Savunmasızdı. En güçlü saldırısı kolayca engellendi, tüm çabaları defalarca yere serildiği için boşa çıktı. Ta ki karşı saldırıya geçene ve Kral, daha önce hiç hissetmediği bir duyguyu ilk kez hissedene kadar: Korku.
İlk kez gerçek bir acı, gerçek bir ölüm korkusu yaşıyordu. Eğitimde ölümün kendisi için bir seçenek olduğunu ilk kez öğreniyordu. Bunun sadece bir hayal olmadığını, hayatta kalanlara umut vermek için önlerinde sallanan bir illüzyon olduğunu. Olası bir gerçeklikti. Gerçekten gerçeğe dönüşmeye giderek yaklaşan bir gerçeklikti.
Kral, bir kez daha mücadeleyi kaybederek insanla tekrar çarpıştı. Kolu ağır, hareketleri yavaş ve doğal zırhı çoktan parçalanmış ve kırılmıştı. Çürümüştü. Kazanmak için her zaman güvendiği büyüsü bile onu yarı yolda bırakmıştı.
Telekinetik güçleriyle, Horde Lideri’nin dişini ağzından koparmış, diğer tüm varlıkları ezmişti. Ama şimdi, her zamanki gücünün sadece bir fısıltısıydı. Lanet, yaraları, enerjiler ve onu zayıflatan her şeyle birlikte, Kral gerçek gücünün ancak onda birini gösterebiliyordu.
Pençesini kaldırdığında, insana bir kez daha vurmaya çalışırken hafif bir altın parıltısı belirdi – öncekilerden daha hızlı ve daha güçlü bir vuruş. Ama insan yine de zar zor kurtulmayı başardı ve kalan enerjilerden dolayı kollarında sadece birkaç çizik oluştu.
Aynı zamanda Kral giderek daha fazla hasar alıyordu. Bir hançerden bir çizik, bir yumruk veya tekme, bazen de Kötücül Engerek’in Dokunuşu’ndan gelen bir miktar zehir. Her iki taraf da birbirine karşı mücadele ederken, ikisi de çaresizce mücadele ediyordu.
Jake, her on veya yirmi vuruşunda sadece tek bir saldırı alıyordu. Aradaki fark herkes, hatta dövüşçüler bile bunu açıkça görebiliyordu. Kral, son derece zayıflamış olmasına rağmen, Jake’ten daha hızlı ve güçlüydü. Kazanması gerekirdi, ama kazanamadı. Aradaki fark beceri ve deneyimdeydi.
Kral, altın bir kaşıkla doğmuştu. Doğuştan üstün olduğu için hiçbir zaman zorlanmamıştı. Dövüşmeyi öğrenmesi hiç gerekmemişti, çünkü elinin tek bir hareketiyle çoğu düşmanı öldürebilirdi. Horde Lideri bile tek bir tam güç patlamasıyla bayılmıştı; altın pençesi, tek bir hamlede on tanesini öldürmeye fazlasıyla yetiyordu. Doğuştan gelen becerileri, yetenekleri ve güçlü vücudu şimdiye kadar yeterliydi.
Kaybedebilirdi. Ve kaybetmek ölüm demekti. İmkansız, diye düşündü Kral. Kimdi o? Ormanın Kralı’ydı, bu dünyadaki en kudretli varlık. Hiç kaybetmemişti; hiç korkmamıştı ve şimdi kesinlikle kaybetmeye başlamanın zamanı değildi. Yaratığın içinde daha önce hiç hissetmediği bir kararlılık birikti.
İlk kez kendi varoluşunu düşündü. Aslında hâlâ ne kadar eksik olduğunu fark etti. Çok daha zayıf olmasına rağmen, karşısındaki insanın ona kendi sınırlarını nasıl gösterdiğini. Kral aptal değildi. Hiç de değil. Sadece cahil ve çocuksu bir hale gelmişti, yıllarca hiç meydan okunmadığı için kibirle dolmuştu. Hiç büyümek zorunda kalmamıştı.
Karşısındaki insana saygı duyuyordu. Belki de sadece Geyik’e karşı hissettiği tuhaf bir histi bu. İnsana saygı duyuyordu ama aynı zamanda ona verdiği tüm zarar ve ziyan için ondan nefret ediyordu. Ama artık buna bir son verme zamanı gelmişti.
Öncekilerden biraz daha güçlü bir patlama, Jake’i geriye doğru iterek aralarında bir mesafe yarattı. Avcı, engellemek için kullandığı kollarını indirdiğinde, Kral’ın parlayan gözlerinin kendisine baktığını ve sesinin yükseldiğini gördü.
” Beni bu hale getirdin… rehavete kapıldığımı gösterdin. Teşekkür ederim insan. Bunu yapmak istemezdim… ama sen beni buna zorladın. Bu bile başlı başına gurur duyman gereken bir başarı. Şimdi düş.”
Kavgayı sonlandırmak için kararlılıkla konuştu.
Kral’ın yüzünü örten ve normalde lekesiz olan maskenin çatlaması üzerine bir çatlama sesi duyuldu. Jake, ne olduğunu anlamak için bir an tereddüt etti ve dikkatlice uzakta beklemeye karar verdi. Sezgileri ve tehlike hissi, bu gelişmenin tehlikeli olduğunu ona söylüyordu.
Maske daha fazla çatlakla kaplandı ve Kral, haysiyetini geri kazanarak yeniden dimdik ayağa kalktı. Dikenli tacı, Jake’i bastırmayı amaçlayan güçlü bir güç ve ihtişam duygusu yaymaya başladı. Ve sonra maske düştü.
Jake, altında ne görmeyi beklediğini bilmiyordu. Ama gördüğü şey şüphesiz asla o olmayacaktı. Çünkü hiçbir şey görmüyordu. Karanlık değildi; sadece… hiçlikti – zihninin kavrayamadığı bir şey.
Sonra baş ağrısı çaktı. Jake’in kafatasına balyoz gibi inen bir darbe gibi, her şey bulanıklaşıp başı daha önce hiç olmadığı kadar ağrırken, baş dönmesi hissetti. Algı Küresi bile, edindiği bilgiler çarpıtılıp çarpıtılınca sarsıldı.
Siyah noktalar görüşünü engellemeye başlayınca ağzına kusmuk dolduğunu hissetti. Gözlerini kapattı ama faydası olmadı. Maskenin kırılmasıyla salınan her neyse, çoktan etkilenmişti bile – daha önce hiç karşılaşmadığı bir büyü türü. Ama daha bilgili olanlar orada olsaydı, en tehlikeli ve aranan türlerden biri olan ruh büyüsünü anında tanırlardı.
Jake kendini toparlamaya çalıştı ve yavaş yavaş iyileştiğini hissetti. İradesi ve kararlılığı bu hissi yavaş yavaş silip atıyordu, içgüdüsel olarak birkaç metre geri çekilmişti bile. Bunu yenebilirdi; dişlerini kan fışkıracak kadar sıkarken kendi kendine bunu söyledi.
Orman Kralı, mücadele eden insanı öylece izledi. Gerçek yüzünü ortaya çıkarmak, hiç ummadığı bir şeydi. Kendi ruhunda ağır bir yüke sebep oldu ve uzun bir iyileşme süreci geçirmeden bu durumdan kurtulamayacaktı. Ama gerekliydi.
Onsuz kazanıp kazanamayacağını bilmiyordu ve bu belirsizlik çok büyük bir riskti. Ama onsuz, o en üstün kişiydi.
Kötücül Engerek’in açıkladığı gibi, ruhun birçok katmanı vardır. Çoğuna genellikle büyü dokunmaz, ancak bazı türleri onu doğrudan etkileyebilir. Elbette, Ruh büyüsü de en dış katmanı doğrudan etkileme yeteneğine sahip olanlardan biriydi.
Duyular bozulabilir, yanılsamalar canlanabilir ve kısa vadede büyük zihinsel hasarlar meydana gelebilirdi. Katman doğal olarak yenilenirdi, ancak onu etkilemek birinin diğeri üzerinde büyük bir hakimiyet kurmasını gerektirirdi. Katman tamamen koparsa… bilinç kaybolacağı için dış dünyayla bağlantı da kopardı.
Orman Kralı tam da tam olarak bunu yapıyordu, çünkü gerçek yüzünün sürekli aurası Jake’in ruhuna işlemişti. İnsanı canlı bırakmaya çoktan karar vermişti. Eğitim bitene kadar bilincini çalmaya karar vermişti – çabalarının son bir takdiri. Büyüsünü daha da ileri götürüp insanı sonsuza dek öldürebilirdi… ama yapmayacaktı.
İnsanın kendini dengeleme çabasını hissetti. Maskesiz yaydığı pasif efordan çok daha güçlü bir zihinsel enerji dalgası salarak bu çabayı hızla bastırdı. Önceden sadece pasif bir auraydı, ama şimdi beceriyi gerçekten kullanıyordu.
” Parçalamak.”
Görünmez dalga, içinden geçerken araziye hiçbir şey yapmadı. Bir küre gibi, dışarı doğru fışkırarak saniyede yüzlerce metre yol kat etti. Kısa sürede dalga, eğitim bölgesinin tüm iç alanını kapladı ve mücadelelerinin radyoaktif serpintisinden kurtulan tüm canlılar öldü.
Ancak iş bununla da bitmedi.
İç bölgeyi koruyan bariyerle karşılaştığında, doğrudan geçip dış bölgeye çıktı. Tüm eğitimi silip süpürdü, yoluna çıkan her şey öldü, yere düştü, öldü, ruhları paramparça oldu. Ruhları, insanı hareketsiz kılmak için tasarlanmış bu saldırıyı kaldıramayacak kadar zayıftı.
Ve Kral’ın önünde duran o insan en sert darbeyi aldı. Jake’e çarptığı anda, ona da sertçe çarptı. Kırık bir ayna gibi, zaten tükenmiş olan zihni, ruhunun dış katmanı paramparça olurken pes etti. Her şey kararırken, farkına bile varamadı ve baygın bir şekilde geriye doğru düştü.
Tüm eğitim boyunca sadece iki canlının hayatta kalmasıyla, Kötücül Engerek’in kehaneti gerçekleşmişti.