İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 103

Jake uzun zamandır hiçbir şey yiyip içmemeye alışmıştı. Ara sıra içtiği her şey onu ayakta tutmaya yetiyor gibiydi. Artık açlık veya susuzluk hissini bile zar zor hatırlıyordu.
Ancak, yapmaya devam ettiği şey nefes almaktı. Bunu yapmak fazlasıyla doğal geliyordu. Gördüğü tüm canlılar bunu yapıyordu. Oysa şimdi neredeyse bir gündür su altındaydı ve daha birkaç dakika öncesine kadar nefes almak zorunda kalacağını bile düşünmemişti.
Nefes almanın hâlâ bir faydası olmalıydı. Yoksa neden herkes ve her şey bunu yapsındı ki? Tüm hayvanların, kendisi ve sistemden önceki diğer insanlar gibi, aynı içgüdüye sahip olduğundan şüpheliydi.
Eh… nefes almak zorunda olmamak güzel bir şey sanırım, diye düşündü ve başını gölün yüzeyinden çıkarmaya karar verdi.
Başını suyun üzerine çıkardığında, kıyıya doğru baktığında güneş ışığının gölün parıldayan suyuna vurduğunu gördü. Hiçbir şey göremedi.
Görünüşe göre yaban domuzları şu anda içki içmiyorlardı. Jake, zehir gölün üst katmanlarına ulaşırken etkilerini gözlemlemeleri için orada olmalarını umuyordu. Ancak bunun için biraz beklemesi gerekecekti.
Jake, vadinin girişini gözetlerken zamanını verimli bir şekilde geçirmeye karar verdi. Mana kullanımıyla ilgili hâlâ aklında kalan birçok ilham vardı ve şimdi biraz denemeye karar verdi.
Toprak manası tuhaf bir şekilde sağlam bir his veriyordu ve bu onu kendi mana kullanımını geliştirmek için kullanmayı denemeye teşvik etmişti.
İlk testi, iki avucunu suyun yüzeyine koyup manalarını onlara kanalize etmeye ve onları aşağı doğru itmeye çalışmaktı. Elleri suya battıkça biraz yukarı kalktığını hissetti.
Başarısızlığa rağmen, teorisinin hemen doğru çıkması onu çok sevindirdi. Avuçlarını tekrar suya koydu ve suyu destek olarak kullanarak kendini bir kez daha sudan çıkarmaya çalıştı.
Yarım saat boyunca büyük bir şevkle çalışmaya devam etti ve sonunda kollarını uzatmayı başardı, vücudunun üst kısmının tamamını sudan çıkardı, tek desteği suyun üzerindeki elleriydi.
Bir sonraki adım, aynı konsepti vücudunun diğer bölgelerine de uygulamaktı. Suyun üzerinde zafer kazanmış bir şekilde durması sadece yaklaşık bir saat sürdü. Sonunda, çocukluğundan beri hayalini kurduğu bir şeyi gerçekleştirmişti. Turuncu giysili bir ninjanın izinden giderek, enerjisini suyun üzerinde durmaya yönlendirebiliyordu.
Birkaç adım ileri geri gitmeyi denedi ve büyük bir başarı elde etti. Hafif bir koşuya bile çıksa, düşmemek için kendini tutmayı başardı. Bir sonraki denemesi, yayını çıkarıp bir ok atmayı denemek oldu – kirişi geri çektiğinde yine büyük bir başarı elde etti.
Sonra, en zorlu testi denedi. Bu sefer bir ok alıp, Aşılanmış Güç Atışı’nı kanalize etmeye başladı ve… doğrudan göle düştü. Bu konuda biraz daha çalışması gerekecekti.
Uzaktan yere çarpan tırısların sesini duyduğunda henüz yakalayamadığı bir fırsat yakaladı.
Şakalarına son verip kapüşonunu çekti ve kamuflaj özelliğini etkinleştirdi. Sadece başının tepesi dışarıda kalacak şekilde kendini suyun altında tuttu.
Yaban domuzlarının görüşünün berbat olduğunu zaten anlamıştı. Gölün renklerine karışarak, özellikle etrafındaki mana zengini su onu daha da gizlerken, fark edilmeden kalabileceği hissine kapılmıştı.
Tekrar suya girdiğinde, etrafındaki zehri canlı bir şekilde hissedebiliyordu. Tüm toksinler yüzeye çıkmak için zaman bulduğundan, göl tamamen kirlenmişti. Şimdi, en önemli kısma geliyoruz. Acaba iri domuzlar fark edecek miydi?
Yaklaşmalarını izlerken, parmaklarını çaprazlayarak hareketsiz kaldı. Onları son gördüğünde olduğu gibi, gölün etrafını sararak kocaman bir yarım daire şeklinde yayıldılar; bunu daha önce defalarca yaptıkları belliydi.
Jake, ilk domuzun, yani iri canavar Horde Lideri’nin suya yaklaştığını gördü. Burnunu indirdiğini görünce kalbi endişe ve beklentiyle çarpıyordu. Su içmeye başlamadan önce kısa bir süre donakaldı ve burnu suyu koklarken yukarı aşağı hareket etti.
Sakın ha… diye düşündü, o lanet şey tereddüt ederken. Ancak komşusu yaban domuzu aynı dikkati göstermedi ve başını suya gömüp içmeye başladı.
Büyük patron yoldaşına baktı ve Jake’in omuz silkme olarak yorumladığı şeyi yaptı ve o da içmeye başladı.
Diğerleri de tereddüt etmedi ve hepsi gölü kurutmaya başladı. Jake, Kötücül Engerek Hissi aracılığıyla zehrin içlerine girdiğini hissettiğinde keyiflendi.
Canavarlar şimdiye kadar, toprak manası dışında, manayı algılama konusunda en ufak bir yetenek göstermemişlerdi. Ve o zaman bile, gerçekten ‘hissedip’ hissedemediklerini veya tam olarak nasıl manipüle ettiklerini bilmiyordu. Tek bildiği, zehrin şu anda vücutlarına girdiğiydi ve hiçbiri bundan habersiz görünüyordu.
Hepsi Kirlenmiş Toprak Suyu’nu yudumlarken dakikalar geçti. Horde Lideri, grubun en zekisi gibi görünüyordu, ama o bile henüz bir şey fark etmemişti; belki de diğerlerine kıyasla onu etkilemek için çok daha fazla zehire ihtiyaç duyacağı için.
Yaban domuzlarının her biri onlarca, hatta yüzlerce litre su tüketmiş olmalıydı. Gölün hiç küçülmemiş olması gerçekten şaşırtıcıydı. Jake yeni su belirtisi görmemişti, bu yüzden bunu zindan sömürüsü olarak değerlendirdi.
Düşünceleri, su içmeyi bırakan yaban domuzlarından biri tarafından bölündü. Havuzdan geri çekildi ve… sendeleyip yanındaki yaban domuzuna çarptı.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
Düşen sadece hafifçe sallandı, ama başını kaldırıp arkadaşına öfkeyle bağırdı. Ancak o da içmeyi bıraktığı için bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş gibiydi. Başını salladı ve birkaç adım atarak göle düştü.
Bu etkileşim, diğer tüm canavarların dikkatini çekti ve hepsi aniden içmeyi bıraktı. Hepsi başlarını kaldırdı ve aynı anda bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler.
Hepsi sarhoş gibi sendeleyerek birbirlerine vurmaya başladılar, bazıları da göle düştü.
Jake tüm bunları izlerken biraz şaşkına döndü. Zehrin etkileri beklediği gibi olmamıştı… Ciddi hasar vermesini, hatta belki de yavaşça öldürmesini ummuştu. Ancak, hissedebildiği kadarıyla, gözle görülür bir hasar almamış gibiydiler.
Peki ya onlar… kör müydüler?
Karanlık mananın bir işlevi de algıyı sınırlamaktı ve şimdi bu yaban domuzlarının tam da bundan etkilendiği ortaya çıktı. Zaten berbat olan algıları, tam bir körlüğe yol açacak şekilde daha da kötüleşti.
Jake, yaban domuzlarının girdiği yerin karşı tarafındaki kıyıya doğru yüzmeye başladı. Artık hayvanlardan arınmış küçük bir alan vardı ve kıyıya tırmanırken hızla oraya ulaştı. Bunu dikkatlice yaptı ve domuzların onu fark edip etmediklerini kontrol etti – ki açıkça fark etmedikleri bir şeydi bu.
Etrafına bakınca yarattığı kaosu gördü. Birkaç domuz ciyaklayıp suda etrafa su sıçratıyordu, diğerleri şaşkınlık içinde birbirlerine çarparak koşuşturuyordu, Horde Lideri ise gözleri kapalı, hareketsiz duruyordu.
Yayını ve ok kılıfını çıkardı. Oklarına zehir sürmediği için kendine kızdı, ama yine de zehir büyük ihtimalle suya karışıp gidecekti.
Bunun yerine, zehirli kanından birazını sadağın dibine döktü ve elindeki ve en hızlı uygulayabileceği şeyle yetindi. Bunu yaparken, ilk hedefine Hırslı Avcı’nın İşareti’ni uyguladı.
İlk oku yerleştirip, kargaşanın tam ortasındaki yaban domuzlarından birine nişan aldı. Net bir görüş alanı elde edene kadar beklerken Aşılanmış Güç Atışı’nı yönlendirdi.
Oku her zamanki gibi güçlü bir patlamayla fırlattı. Okun 150 metreden fazla uzaklıktaki hedefine ulaşması birkaç milisaniye bile sürmedi ve ses bariyerini kolayca aştı. Beklenen ses patlaması duyulmadı bile. Sistem tarafından muhtemelen değiştirilmiş veya bozulmuş bir fizik parçası daha.
Ok hedefine ulaştığında, Jake’in beklediği gibi oldu. Domuzun yan tarafında fıçı büyüklüğünde bir delik açarak onu havaya uçurdu. Diğer birkaç hayvana da çarptı; bunun başlıca nedeni, hayvanın farklı parçalarının etrafa saçılmasıydı.
Jake, atışından sonra göle dalmaya hazırdı, ancak domuzların tepkisi… daha da büyük bir kaos oldu. Hiçbiri onu fark etmemiş gibi görünüyordu, aksine çok daha çılgınca bir şekilde paniklemeye başladılar.
Durduğu yerden her canavarın içindeki zehir miktarının saniye saniye azaldığını belli belirsiz hissedebiliyordu. Yaratıklar için sorun, çok fazla su tüketmiş olmalarıydı. Vücutları suyu yavaşça temizlese bile, Jake hepsinin normale dönmesinin saatler süreceğini düşünüyordu.
Şu anda diğerlerinden çok daha hızlı iyileşen bir yaban domuzu hariç. Horde Lideri. Yine de, kendini daha hızlı iyileştirirken, diğerlerinden çok daha fazla şey de dökmüştü. Zamanı vardı.
Bir ok daha saplandı, bir Aşılanmış Güç Atışı daha yönlendirildi ve bir domuz daha öldü. Domuzlar sonunda durumu anlayana kadar bu durum dört kez daha tekrarlandı. Duyuları zayıflamış olsa bile, burunlarına kan kokusu dolmaya başlamıştı ve bu da işlerin ters gittiğini açıkça gösteriyordu.
Onlara faydası olduğu söylenemez. Aslında Jake’e daha çok faydası oldu.
Taş parçaları etrafa saçılmaya başlarken yer sarsıldı. Topraktan sivri uçlar fırladı, hatta biri Horde Lideri’nin yan tarafına çarparak onu konsantrasyon halinden çıkardı. Etrafına taştan bir kubbe örerken, saldırı altında olduğunu sanmış gibiydi.
Diğer yaban domuzlarının hiçbiri bunu yapacak kadar akıllı değildi. Etraflarındaki her şeye saldırdılar. Ve etraflarındaki tek şey kendi müttefikleriydi.
Jake aynı zamanda atış yapmaya devam etti. Zamanı olabildiğince verimli kullanmak zorundaydı. Çoğu yaban domuzu kalbinden veya kafasından tek atışta ölürdü, ancak bazılarının birkaç kez daha vurulması gerekiyordu.
Yaban domuzları dayanıklı olsalar da, şu anda hepsi zayıf bir durumdaydı. Hayat enerjileri, vücutlarındaki zehirle mücadele ederken iç içe geçmiş, bu da onları önemli ölçüde zayıflatmıştı. Jake’in en güçlü Aşılanmış Güç Atışı’ndan gelen beklenmedik bir darbe, o durumda onlar için ölümcül oldu.
Henüz ilgilenmediği tek yaban domuzu, göle düşenlerdi. Şu anda orada on dört tane saymıştı, hepsi yönlerini bulmaya çalışıyor, hatta bazıları suyun altında kalmıştı. Yüzmeyi pek iyi bildikleri söylenemezdi. Jake, normal, toprak bükmeyen yaban domuzlarının bile yüzme bildiğinden oldukça emindi.
Yönlerini bilselerdi, muhtemelen onları çıkarmak için dünyayı manipüle edebilirlerdi. Ama ne kadar çılgın olsalar da, bir gölde savrulan sıradan, yüzme bilmeyen yaban domuzları gibi davranabiliyorlardı.
Okları atmasına rağmen ok kılıfı da azalmıyordu. Uzun zaman önce, söz konusu ok kılıfına bağlı küçük bir mana bağıyla ok atmayı öğrenmişti. Manasını tüketiyordu ama şu anki savaş dayanıklılığını sınırlayan şey, hani… dayanıklılık, yani kuvvetiydi.
Neyse ki, dövüşe girdiğinde kaynakları neredeyse tamamen doluydu. Güvenlik için, dayanıklılığı biraz azaldığı anda bir dayanıklılık iksiri içti.
Yüzüncü okunu attıktan sonra 50’den fazla yaban domuzu öldürmüştü. Seviyelerin sıcak parıltısını birkaç kez hissetmişti. Ancak, sürekli saldırısını sürdürdüğü için dikkatini dağıtacak vakti yoktu.
Kolları ve tüm üst bedeni sürekli Güç Atışları’ndan ağrıyordu, ama en azından Rüzgarlı Uçan Yayı henüz aşırı yüklenme belirtisi göstermemişti. Eski yayını kullansaydı, içine enjekte edilen muazzam miktarda mana nedeniyle büyük ihtimalle çoktan kırılmış olurdu.
Acıya rağmen mücadele ederek, hızı düşse bile öldürmeye devam etmeyi başardı.
205. Aşılanmış Güç Atışı’nı ateşlemek için yayını kaldırdığında, beceri zayıfladığı için tüm üst kolu titremeye başladı. Tüm kolu aynı anda hem uyuşmuş hem de ağrıyordu. Kaldırmaya çalıştı, ama zihni istekli olsa da bedeni bunu başaramadı.
Sahaya baktığında, etrafta koşuşturmaya devam eden sadece dokuz domuz gördü. Hâlâ, yere düşen yoldaşlarının cesetlerine vuruyorlardı ve hepsi öfke nöbetine girmişti. Bu, zehrin daha hızlı dağılmasına yardımcı oluyor gibiydi.
Horde Lideri’ni saklayan kubbe hâlâ sağlam duruyordu ve Jake büyük patronun içinde kalan zehrin sadece kalıntılarını hissedebiliyordu.
Saldırısına devam etme düşüncesi, kubbenin çatlamaya başladığını görünce son buldu. Hiç tereddüt etmeden, çalkantılı göle geri atladı.
Daha önce suya düşen domuzlar hâlâ etrafa su sıçratıyorlardı, ancak çoğu kıyıya geri dönmüştü. Jake, kolları dinlenirken sadece ayaklarını kullanarak kendini iterek aşağı doğru dalarken onlardan kaçınmak için elinden geleni yaptı.
Göle dalmadan önce koluna bakmıştı ve pek iyi görünmüyordu. Kanla kaplıydı ve mavi-kırmızı karışımı bir renkteydi. Yaptığı şeye aşırı efor demek, yüzyılın en büyük küçümseme olurdu.
Aşırı zorlamış ve ardından yüz atış daha yapmıştı. İlk birkaçı tam güçte atışlar olsa bile, sonuçta yine de Infused Powershot kullanmıştı.
Gölün dibine tekrar ulaştığında, en derin noktada bulunan Kristalize Öz’e doğru ilerledi. Çevresindeki mana yoğunluğu en yüksek seviyedeydi ve burası iyileşmek için ideal bir yerdi.
Horde Lideri’nin araştırmak için göle dalmaya karar vermeyeceğine bahse girmişti. Aslında daha çok umut ediyordu. Eğer gelirse, zorlu ve muhtemelen çok zor bir mücadeleyle karşı karşıya kalacaktı: sadece sol elini kullanan bir avcı ile yüzemeyen devasa bir yaban domuzu.
Neyse ki iş oraya gelmedi. Jake’in İşareti, üzerine koyduğu domuzun hareket etmeyi bıraktığını fark etmesini sağladı. Yukarıdaki suda hareketler hissetti, sezgileri ona domuzların sudan çıktığını söylüyordu. Muhtemelen Horde Lideri’nin yardımıyla.
En sonunda onun gittiğini ve tekrar vadiye girdiğini hissetti.
Jake rahat bir nefes alarak meditasyona girerken gözlerini kapattı. Dövüş bitince, yukarıda yaşanan mutlak katliam nedeniyle aldığı birçok bildirime nihayet bakabildi.