İlkel Avcı (Novel) - Bölüm 100

Aile masanın etrafında toplanmış, kahvaltılarının tadını çıkarıyordu. Güneş ışınları masaya vuruyor, aralarından seçim yapılabilecek engin çeşitliliği gözler önüne seriyordu. Çırpılmış yumurta, pastırma, sosis, ekmek, ne isterseniz. Caleb, o sabah babasını pankek yapmaya bile ikna etmişti. Annesi itiraz etmişti ama Caleb vasiyetini yerine getirmişti. Ne de olsa yılda sadece bir kez doğum günü kutlanıyordu.
Jake, biraz fazla ballı, yukarıda bahsi geçen kreplerden birinin tadını çıkarıyordu. Bu da elbette masanın karşısındaki annesinin ona dik dik bakmasına neden oldu. Utangaç bir şekilde çatalı ağzına götürüp balın tabağa damlamasını görmezden gelmeye çalıştı.
Sistemin gelmesine üç hafta vardı. Jake, kardeşinin 27. doğum gününü kutlamak için anne babasını ve kardeşini ziyarete gitmişti.
Masada ayrıca Caleb’in ailesi ve eşi Maja da vardı. Çoğu kişi genç yaşta evlenmişlerdi, ancak Caleb hamile kaldıktan sonra evlenmenin doğru karar olduğuna inanıyordu. Şu anda yedi aylık hamileydi. Ayrıca… bu sayede yeni evlerinin kredisi çok daha ucuzdu.
Maja, karnı açıkça belli olacak şekilde masada oturmuş, annesi Debra ile konuşuyordu. Debra, Jake ve Caleb hakkında utanç verici anekdotların yanı sıra, ilk çocuk sahibi olma konusunda tüm ipuçlarını veriyordu.
“Jake çok sessizdi, Caleb ise bizi her gece uyutmuyordu,” dedi ve şakayla karışık ekledi. “Caleb, Jake’i ilk doğurduğumuz için çok şanslıydı, yoksa bir tane daha doğuracak cesareti bulamazdık.”
“Anne, hadi ama, o kadar da kötü olamam,” diye itiraz etti Caleb, Maja’dan sadece bir kıkırdama sesi aldı.
Maja hiç düşünmeden, “Hâlâ beni bütün gece uyanık tutuyor,” dedi.
Ailenin geri kalanı bir an ona garip garip baktı, Jake’in babası Robert neredeyse kahvesini içerken boğuluyordu.
Maja, kızarırken söylediklerinin anlamını anlamış gibiydi ve telaşla açıklamaya çalıştı.
“Horluyor! Horluyor!” diye yüksek sesle itiraz etti, ancak bu sadece bir kıkırdamayla sonuçlandı.
Caleb, karısına yardım etmek amacıyla konuyu hemen değiştirip Jake’e döndü.
“Peki, işler nasıl gidiyor? Şirketinizin geçen ay halka açılmasının ardından oldukça yoğun olduğunu duydum.”
İpucunu anlayan Jake, garip havayı dağıtmaya yardımcı oldu ve memnuniyetle cevap verdi.
“Evet, yönetim, ‘bugüne kadarki en büyük rakamları’ ortaya koymamız konusunda bize takılıyor. Yönetimin bu rakamların yarısının ne anlama geldiğini bildiğinden bile emin değilim.”
“Hep kötü olamaz, o Jacob denen adamla anlaşamıyor musun?” diye sordu Deborah.
Jake, “Yönetimin ortalama zekasını ancak bu kadar yükseltebilir,” diye şaka yaptı.
“Katılıyorum; o kadar da zeki olamazlar,” dedi Caleb başını sallayarak. “Sonuçta seni işe alacak kadar aptaldılar.”
“Cal, nazik ol!” dedi Maja, dirseğiyle koluna vurarak.
“Doğum günü çocuğu, hareket alanını hızla tüketiyor,” dedi Jake, hâlâ balla kaplı çatalını kardeşine doğrultarak. “Eğer hemen uslu durmazsan hediyeleri geri götürmek zorunda kalacağım, genç adam.”
“Özür dilerim, ey büyük rakamları getiren,” diye cevap verdi, ellerini sahte bir teslimiyetle kaldırarak.
Jake’in ailesiyle son görüşmesiydi bu. Ondan sonra çok meşguldü ve memleketine dönüş yolculuğu oldukça uzundu.
Caleb ve Maja, ailesiyle aynı kasabada yaşıyordu. Çok büyük olmasa da, yaklaşık 40.000 nüfusuyla oldukça büyüktü. Caleb bir ilkokulda öğretmen olarak çalışırken, Maja yarım saat uzaklıktaki daha büyük bir şehirdeki üniversitede okuyordu.
Maja neredeyse sonsuza dek ailenin bir parçası olmuştu. Yan komşumuzdu ve neredeyse her gün yanımızdaydı. Jake ağabey, Caleb ve Maja ise yaşları daha yakın olduğu için iki küçük kardeşti.
Jake üniversite için taşındığında, ikisi yalnız takılmaya başlamıştı. İşler öyle gelişti ve sonunda ikisi çıkmaya, evlenmeye ve şimdi de kendi ailelerini kurmanın hayalini kurmaya başladılar.
Jake, en yakın ailesini olması gerektiği kadar sık göremiyordu. Onları görmeye gitmenin çok zahmetli bir iş gibi görünmesi gibi tuhaf bir paradoks içindeydi ve uzun bir çalışma haftasının ardından yalnız başına dinlenmeyi hep dört gözle bekliyordu.
Öte yandan, onların yanında olmaktan keyif alıyordu. Hayatında gerçekten yakın olduğu tek insanlar onlardı. Açıkça şakalaşıp eğlenebildiği tek insanlar onlardı. Kendini kısıtlamak veya duvar örmek zorunda hissetmiyordu. Sadece kendisi olabiliyordu.
Ebeveynleri sıradan insanlardı; onu destekleyen ve seven, aldığı hiçbir kararda onu asla küçümsemeyen, aksine en iyi kararı vermesi için onu destekleyen insanlardı.
Annesi muhasebeci, babası ise mühendis olarak çalışıyordu. Ne zengin ne de fakirdiler, üst-orta sınıfta sağlam bir şekilde büyümüşlerdi. Klasik bir aile yapısı diyebiliriz.
Jake için bu dört kişi hayatındaki en önemli kişilerdi.
“Uçağın ne zaman tekrar havalanacak?” diye sordu Caleb, masayı toplarken.
“5’ten önce havaalanında olmam gerekiyor,” diye cevapladı Jake tabakları bulaşık makinesine yerleştirirken.
“Peki, bugün için bir planın var mı?”
“O aptal konferans için her şeyi zaten hazırladım, yani aslında pek de değil.”
“Şimdi anladın işte,” dedi Caleb ve yüzüne uğursuz bir gülümseme yerleştirdi.
Gününün geri kalanını ağır mobilyalar taşıyarak geçirdi. Yeni evli çift, bir ay kadar önce daha büyük bir ev almış ve Jake’in eve gelip ücretsiz taşıma hizmeti vermesini beklemişlerdi. En azından, kardeşine o günün ilerleyen saatlerinde ücretsiz taksi hizmeti teklif ederek borcunu ödemişti.
Havaalanına doğru yola koyuldu, annesine sarıldı, babasının omzuna bir şaplak attı, ardından da babasına sarıldı. Ardından, gelecek ay annesinin doğum günü için eve dönme sözü verdi.
Caleb ve Maja, söz verdikleri gibi onu havaalanına götürdüler. Sadece el çantası olduğu için çok önceden orada olmasına gerek yoktu, ama yine de biraz acelesi vardı. Yine de düzgün bir veda için fazla acelesi yoktu.
Jake, kardeşine sarılırken, “Maja’ya iyi bak Cal,” dedi. Erkeksi bir şekilde. Maja’ya dönerek ona da hafifçe sarıldı.
“Bu arada Jake,” dedi kardeşi, “Caroline meselesinde bir gelişme var mı?”
“Hiçbiri.”
“Kendini toparlaman gerek.”
“Bunun asla bir şeye dönüşmeyeceğinden eminim,” diye yanıtladı Jake, kendinden oldukça emin bir şekilde. “İkinize de iyi bakın. Umarım tekrar görüşürüz.”
“Elbette yapacağız. Ben o kadar kolay pes edenlerden değilim,” diye cevapladı Caleb, Jake kadar emin bir şekilde.
Jake, ikisini de el sallayarak uğurlarken gülümsedi. Yürümeye başladı, ama bir kapı yerine ormana açılan bir portal gördü.
“Umarım haklısındır Cal,” dedi kendi kendine, portaldan geçerken, rüya etrafındaki dağılırken. “Gerçekten öyle.”
Jacob, önündeki devasa kitabı sessizce okuyordu. Hafifçe çatılan kaşları ve ciddi bakışları, yakışıklı yüz hatlarıyla birleşince, kitabı oldukça pitoresk bir hale getiriyordu. En azından Inera, ona sürekli bakış atarken öyle düşünüyordu.
Buraya geleli çok olmamıştı. Inera’nın babası, üst düzey yetkililerin isteği üzerine birkaç eski ve pahalı kitabın buraya taşınmasını ayarlamıştı ve Inera da genç adama bizzat öğretmenlik yapacaktı.
Varlığı… farklıydı. Neredeyse ruhaniydi. Zayıftı ama insanın onu görmezden gelmesini engelleyen bir aura ve his yayıyordu. Inera doğduğundan beri kilisedeydi ama Yakup kadar kutsal ve aynı zamanda zayıf bir adamla hiç karşılaşmamıştı.
Kutsal Ana onu bizzat tanıdı. Bir Augur, sadece eski yazıtlarda okuduğu ama hiç karşılaşmadığı bir sınıf. Gereksinimleri hâlâ bilinmeyen, günümüz bilginlerinin bile kavrayamadığı beceri ve güçlere sahip, nadir bir türev sınıf.
Genç Augur’un yanında her zaman ilginç biri daha vardı – Bertram adında biri. Bu da onun için bir gizemdi, çünkü o da daha önce hiç karşılaşmadığı bir varlıktı.
Karma, inanç ve kişisel inançla Augur’a bağlı bir koruyucu – sınıfı bir koruyucu haline geldiğinde yeniden şekillendi ve artık Augur’un kendisi kadar gizemli bir koruyucuya sahipti. Augur’un kendisi savaşamasa da, koruyucusu bambaşka bir şeydi.
Bertram, babasının ona verdiği öğretiler sayesinde muazzam bir gelişim göstermişti. Hatta Büyük Üstat tarafından övülmüş, temelleri ve gelişim yeteneği takdir edilmişti. Augur ile olan bağlantısından kaynaklanan yarı ölümsüzlüğü onu daha da tuhaf kılıyordu.
Belki de insandan ziyade, çağrılmış bir yardımcıya benzetilmesi daha kolay olurdu. Ama bu bile yanlıştı, çünkü bu tür varlıklar nadiren zekâ seviyesine ulaşıyordu ve hepsi aydınlanmış ırklardan ziyade canavarlara benziyordu.
Sonuç olarak, Inera ikisiyle etkileşim kurmayı hem kafa karıştırıcı hem de keyifli buluyordu. Daha önce tanıştığı herkesten çok farklıydılar. Sadece dersleri yüzünden değil.
Sistem hakkındaki genel bilgileri neredeyse yok denecek kadar azdı. Küçük çocukların bile bildiği soruları soruyorlardı ve babası onlara her şeyi memnuniyetle anlatıyordu. İkisinin de yaşadığı sistemsiz bir dünyada yaşayan birini anlamakta zorlanıyordu.
Ama onu en çok şaşırtan şey, ikisinin de dünyada hiçbir şey umursamadan söyledikleri apaçık küfürdü. Panteonun hedeflerini, yöntemlerini ve inançlarının kökenini açıkça sorguluyorlardı.
Ancak Büyük Üstat buna bir kez bile tepki vermedi. Sanki bunu bekliyormuş gibi. Inera da kendi konumunun Augur’u sorgulamak gibi olmadığını biliyordu. Tanrılar tarafından Augur’un tanınma seviyesi, kendisininkinden, hatta belki de babasınınkinden çok daha yüksekti.
Babası, Morning Bright Tapınakçıları’nın Büyük Üstadı unvanını taşıyordu. Kilise bünyesindeki birçok Tapınakçı tarikatından biriydi. B sınıfında yer alan sağlam bir adam olarak, kilise içinde büyük bir üne ve tanınırlığa sahipti.
Büyük unvanına ve şerefine rağmen, daha yüksek rütbeli tanrılardan hiçbiriyle tanışmamıştı. Kilisenin kendi bölümünden sorumlu olan alt tanrılardan birinin kutsamasını elinde tutuyordu; bu, İlkel Tanrı’nın bahşettiği kutsamadan çok daha az onurlu ve etkiliydi.
Inera henüz bir kutsama almamıştı ama bir gün almayı umuyordu. Durum ekranında kutsama yerine Vaftiz adı verilen bir şey vardı ve bu, yeni yollar açmaktan başka bir işe yaramıyordu. Tarikatın bir rahibesiydi ve yeni müritleri eğitmek için yakın zamanda bu bölgeye transfer edilmişti. Bilmediği şey ise, eğitmesi gereken tek kişilerin Jacob ve Bertram olacağıydı. Ve babasının hayati önem taşıyan eğitimin çoğunu kendisi vereceğiydi.
Öğretmenlikten bahsetmişken, gerçekten çok şey öğrendi. Daha önceki sohbetlerinden biri özellikle ilgisini çekmişti.
“Augur, kilisenin senin için birçok umudu var. Sadece kendi gezegenin için değil, onun ötesinde bile,” dedi Büyük Üstat, Jacob’ın karşısına otururken.
“Ah? Dikkatimi kendi dünyamdan ayırmam akıllıca olur mu? Kilisede böyle bir görev için daha uygun bireyler yok mu? Bir insan olarak, odak noktam insan kardeşlerim olmamalı mı?” diye bir sürü soruyla cevapladı.
Inera da buna katılmak zorundaydı. Vaizler, diplomatlar, hacılar ve misyonerler kilisenin eksik olduğu şeyler değildi. Her zaman daha fazlasına ihtiyaçları vardı, ama içlerinden yalnızca Augur, kutsal sözü kendi evreninde yayabilirdi.
Evren, çoklu evrenin geri kalanına gerçekten açılmadan önce bir dayanak noktası edinmek çok önemliydi. Uygar bir gezegende sağlam bir dayanak noktası edinmek, dünyayı seyrek olarak birçok farklı yere yaymaktan çok daha fazla önem taşıyacaktı.
“Bu doğru olsa da, en büyük avantajlarından birini unutuyorsun,” dedi Büyük Üstat ve devam etti. “Sisteme kabul edildikten sonra üç hediye aldın. Biri eğitim ve içindeki tüm avantajlardı. İkincisi, sana küçük bir bonus veren ve Kayıtlarını sonsuza dek geliştirerek daha düşük seviyelerdeki varyantları daha kolay açmanı sağlayan bir unvan. Sonuncusu ise bir beceri.”
“Sınırsız Irkların Sonsuz Dilleri.”
“Kesinlikle. Bu beceri, belki de diğer tüm kutsal adamlara karşı en önemli avantajınız. Çoklu evrendeki gelişmiş iletişim yeteneğine sahip tüm varlıklarla iletişim kurmanızı ve onları anlamanızı sağlar. İletişim araçları ne olursa olsun, sizin kavrayamayacağınız yöntemlere sahip olanlar bile. Yeni diller bile otomatik olarak sizin bir parçanız haline gelecektir. Bu, ancak umut edilebilecek türden bir beceridir.
“İşe yaramayacağı tek durum, kelimelerin bilerek kodlanmış bir şekilde konuşması için yapılmış olmasıdır. Yazılı olana bile uygulanır, bu yüzden buradaki tüm ciltleri hiç zorlanmadan okuyabilirsiniz. Sistemin size verdiği tüm hediyeler arasında, bu, bir Augur için açık ara en değerli olanıdır.”
“Anlıyorum, bu kesinlikle üzerinde düşünülmesi gereken bir konu,” diye yanıtladı Jacob başını sallayarak. “Yine de, Dünya’nın öncelikli hedefim olacağını savunacağım. Dünyalıları daha iyi bir geleceğe yönlendirmek, asıl dileğim.”
“Elbette Dünya önemli, ancak evreninizin geri kalanı da öyle. Dünya’da birçok farklı ses olacak ve mevcut sistemin kısıtlamaları nedeniyle ne kadar destek sağlayabileceğimiz sınırlı.”
“Tam da bu yüzden buna odaklanmam çok önemli. Kutsal Anne’nin sesi bastırılmamalı,” diye savundu Jacob.
Ancak Büyük Üstat aynı fikirde değil gibiydi. “Bir ses, ancak onu çıkaranın gücü kadar güçlüdür. Gerekli güç olmadan kimse dinlemez. Kendinizi hedef haline getirmeniz risklidir. Çoğu zaman yerliler inançlarımıza gerektiği kadar duyarlı değildir.”
Inera, sanki hâlâ kitap okuyormuş gibi davranarak iki adamın konuşmasını izlemişti. Tartışmaları sonuçsuz bir şekilde sona erdikten sonra, Jacob okumakta olduğu kitabı almış, Büyük Üstat ve Bertram ise eğitim odalarından birine girmişti.
Babasının neden buraya transfer olmasını sağladığını düşünmeden edemedi. Üst düzey yetkililerle çok çalışmış ve onu buraya getirmeyi başarmıştı. Dürüst olmak gerekirse, nedenini anlayamıyordu…
Bakışlarının diğer ucunda Jacob oturmuş okuyordu. Elbette genç kadının ona bakışlarını fark etmişti. Seviye olarak ondan çok daha üstün olmasına rağmen, incelikli olma yeteneği bir çocuğunki kadar iyiydi.
Jacob, onun aksine siyasete yeni adım atmış değildi ve çoktan bir şeyler yoluna koymaya başlamıştı. Ama neden onun seçildiğini merak ediyordu. Bunun Büyük Üstat’ın kişisel müdahaleleri ve arzularından kaynaklandığını düşünüyordu. Kutsal Kilise’de saflık görünümüne rağmen, siyasetten tamamen uzak olmadığı açıktı.
Ancak şimdilik, Dünya’ya dönüş hazırlıklarına odaklanmaya devam edecekti. Kutsal Ana’nın sözünü yayma arzusunda samimiydi. Bunun, dünyalıların kendilerinden daha büyük bir şey etrafında birleşmelerine yardımcı olabileceğine inanıyordu.
Ama daha da önemlisi… eski arkadaşlarıyla buluşmayı dört gözle bekliyordu. Pantheon’un bilgisi sayesinde Jake’i ve eğitimdeki rolünü öğrendi. Daha doğrusu, bir rolü olmadığını.
Jacob, Jake onlarla olsaydı her şeyin ne kadar farklı olabileceğini düşünmeden edemedi. Ona ihanet etmeselerdi. Ve sonrasında, bir Augur olarak yeteneklerine aşırı güvenmiş ve arkadaşından yardım istemeyi bile düşünmemişti. William’ı öldürüp Jake’in onlarla birlikte kalmasını isteselerdi…
Birçok hata yapmıştı ve kararları hatalıydı, şüphesiz Jake’in kaderi bu kadar karıştırmasından kaynaklanıyordu. Jake’in suçu değildi bu, Jacob sadece her şeyin nasıl gittiğine pişmandı.
Yine de Jacob arkadaşı için mutluydu. Kendine ait bir yol bulmuştu. Eski müdür, Jake’i yıllardır tanıyordu ve her zaman… kaybolmuş gibi görünüyordu. Uzun vadeli bir hedefi yokmuş gibi. Terfileri veya maaş artışlarını hiç umursamamış, şirketin büyümesine kişisel olarak yatırım yapmamış, sadece kendi işini yapmış ve evine dönmüştü.
Ama şimdi bir amacı vardı. Yakup’un göremediği veya tahmin edemediği bir şeydi bu, ama belki de en iyisi buydu. Bir kehanetçi olarak rolü, insanların ideal kaderlerini ve bütünün ideal kaderini anlamalarını sağlamaktı. Yine de hâlâ bazı çekinceleri vardı.
Eğitim bittikten sonra Dünya’ya dönmek çalkantılı bir süreç olacaktı. Jacob da o zamanlar düşmanlarının olmasına razı olmuştu, ama emin olduğu bir şey vardı: Jake onun düşmanı değildi. İlahi bir yetenek veya kaderin muhteşem yorumu yüzünden değil, basit bir gerçek yüzünden: Jake onun dostuydu.